Cale, Tasha ile başkentin dışındaki bir handa buluştu.
“Bodrum tamamen yeniden yapıldı.”
Cale’in başkente son gelişinde bileziği Alberu’ya teslim ettiğinde kullandığı hanın aynısıydı. Cale, Alberu’nun bu hanı satın aldığını duymuştu. Şu anda, bu binanın zemin katı her zamanki gibi bir han iken, bodrum katı büyücülerin barınması için kullanılıyordu.
“Bir sürü büyücü var.”
Bodrum, işleri halletmek için etrafta koşuşturan yaklaşık 30 büyücü ile toplamda üç kattan oluşuyordu. Rosalyn’e saygıyla eğilip ortadan kaybolmadan önce Cale’in grubunu gördüklerinde hepsi irkildi.
Bütün bunlar gizlice yapıldığından, bölgede pek çok gelişmiş sihir cihazı vardı. Bodrumu da güçlendirmek için en yeni savunma büyüsü satın alındı. Cale ile aynı boyda olan Tasha, başını Cale’e doğru kaldırıp sordu.
“Genç efendi Cale, burası harika değil mi?”
Cale, Tasha’nın şaka yaptığını anladı ve o da ona uydu.
“Henituse Şatomuzun çok daha iyi olacağını düşünüyorum.”
“Gerçekten mi?”
Tasha elini salladı ve gülmeye başladı.
Bunun doğru olmasının hiçbir yolu yoktu.
Bu, Whipper Kingdom’dan yetenekli büyücülerin yardımıyla yapılmış bir alandı. Whipper Krallığı sihirli cihazlarıyla biliniyordu. Krallıkta hiçbir yerin önlerindeki bodrum katına denk gelmesi mümkün değildi.
Bu yüzden Tasha, Cale’in şaka yaptığını biliyordu. Muhtemelen bunu sadece evini çok sevdiği için söylemiştir.
“Haydi genç efendi Cale, burası Henituse şatosundan çok daha güzel. Burası en iyi yer olmasa da, en yeni sihir aletlerine sahip. Bildiğin gibi, sihir aletlerinin sayısı şu anda azalıyor. Tabii ki, birçok sihirli aleti tekeline alan ve satan isimsiz bir tüccar. Tüm bu sihirli aygıtları nereden bulduğunu merak ediyorum.”
Tasha’nın dediği gibiydi. Alberu’nun büyücüler için sihirli cihazlar geliştirmeleri için bir yer yaratmasının gelecekte Roan Krallığı için faydalı olmasının nedeni buydu.
Tasha’nın Cale’e gururla bakmasının nedeni de buydu. Ancak, yavaş yavaş bir şeylerin ters gittiğini anlamaya başladı. Ona bakan Cale, söylediği şeyde yarı ciddi görünüyordu.
Tasha, son birkaç aydır oldukça sık gördüğü Rosalyn’e baktı.
‘Hmm?’
Tasha daha sonra Rosalyn’in garip bir gülümsemeyle orada durduğunu görünce irkildi. Bu, Tasha’nın Cale’in grubunun geri kalanına bakmasına neden oldu. Hala felçli Balbud’u taşıyan Beacrox’un yanı sıra Ron, Choi Han, Lock, On ve Hong vardı. Hepsi kayıtsızca etrafa bakıyordu.
Beklenmedik tepkileri, Tasha’nın dönüp gülümseyen Cale’e bakmasına neden oldu. Bu gülümseme Tasha’nın konuşmaya başladığında kararsız kalmasına neden oldu.
“Uh, mm, genç efendi. Gerçekten mi?”
Henituse Şatosu gerçekten de bu bodrum katından daha fazla sihirli alete sahip miydi?
Cale sorunun tamamını soramasa da gelişigüzel bir şekilde cevap verdi.
“Şaka yapmıyorum.”
Rosalyn onaylayarak başını salladı.
“Haaaa.”
Tasha bir iç çekti. Roan Krallığı, güçlü bir sihir varlığına sahip olmasıyla bilinmiyordu. Ama kıtanın en uzak köşesinde yer alan Henituse bölgesi, en yeni büyü araçlarının hepsine sahip miydi?
O anda, Cale ona yaklaştı ve kulağına fısıldadı.
“Majesteleri size Sihir Kulesi’nin planlarının bir parçasını sizin için alacağını söylemedi mi?”
Bu çok gizli bir bilgiydi.
Tasha’nın gözbebekleri hızla sakinleşmeden önce titremeye başladı. Sert ifadesi gevşedi ve gülmeye başladı.
“Ha ha ha ha.”
Uzun saçlarını geriye doğru taradı ve Cale’e sordu.
“Nereden alacağını merak ediyordum. Onu sen mi sağlayacaksın?”
“Neden bu kadar bariz bir soru soruyorsun?”
Cale hiçbir şey yokmuş gibi onu bir kenara itti. Gerçekten böyle hissediyordu.
Sihir Kulesi’ni yok etmeye giderken planları tutmaması onun için mantıklı olmazdı.
Şu anda Henituse Kalesi ve kale duvarları tadilatla birlikte neredeyse bitmişti. Yüzeyde, Rosalyn sihirli cihazlardan sorumluydu, ancak bunların çoğu Raon tarafından yapılmıştı.
“Ona boş yere harçlık olarak 10 gümüş vermiyorum.”
Raon’a bir hevesle harçlık vermiyordu. Raon’un sonunda kale ve gemisi için tüm sihirli aletleri yapacağını bildiği için onu Raon’a vermişti. Ayrıca, gençken para biriktirmeyi öğrenmenin daha iyi olduğu söyleniyor.
“Genç efendi Cale, gidip Henituse Kalesi’ni ziyaret etmek istiyorum.”
“Hâlâ tadilatta. Bitince ziyaret edin.”
“Gerçekten mi?”
Cale başını salladı ve ekledi.
“Evet. Mary’yi de yanında getir.”
Tasha’nın kendisine bir işçi getirmesini istedi.
Tasha iç çeker gibi bir kahkaha attı ve şiddetle başını salladı.
“Öyleyse şimdi size uygun şekilde rehberlik edeceğim.”
Bakışları Balbud’a kaydı. Cale’e dönüp konuşmaya başlamadan önce Balbud’daki göz bağına ve kulak tıkaçlarına baktı.
“Kaçmasın diye yer altı hapishanesine bir ton para harcadık.”
Tasha’nın onu insan gibi göstermesi için sihirli bir kolyesi olmasına rağmen, Cale onun siyah gözbebeklerini ve siyah saçlarını görebiliyordu.
“Öyle mi? Bir de hapishane yapıyoruz. Acaba bu nasıl olacak?”
Cale bunu normalmiş gibi kabul etti. Tasha’yı bodrumun üçüncü katına kadar takip etti. Cale daha sonra hapishane hücrelerinden birine girdi.
“Oldukça güzel.”
“Değil mi? Kalması için güzel bir yer olacak.”
Cale hapishane hücresine baktı. Bu katta birden fazla hücre vardı ama bu özel hücre diğerlerinden daha güzel görünüyordu.
Bir hanın tipik bir odasına benziyordu ama bu hücrenin benzersiz yanı tüm köşelerinin yuvarlatılmış olmasıydı. Mahkûmun kendine zarar vermesini önlemek için daire şeklinde inşa edilmiştir.
Cale niyetlerini anladı.
“Fiziksel işkence yerine zihinsel işkence yolunu seçmişsin gibi görünüyor.”
Tasha’nın sözlerine başını salladığını görebiliyordu.
Bu herhangi bir suçlu değildi. Başkentteki bir terör olayından sorumlu olan örgütte biraz rütbeli biriydi. Ona herhangi bir suçlu gibi davranmalarının hiçbir yolu yoktu.
Tsk.
Cale dilini şaklattı ve Balbud’u kanepeye oturtan Beacrox’a işaret etti. Daha sonra göz bağını ve kulak tıkaçlarını çıkardı.
Balbud, felç edici zehir yüzünden titremesini durduramadı. Ancak gözlerini açması gerekiyordu.
“Gözlerini aç.”
Beacrox’un soğuk sesi yüzündendi. Balbud gözlerini açabilmek için çok çalışmak zorunda kaldı ve açtığında, biraz tuhaf görünen güzel bir oda gördü. Elleri bağlı bir şekilde otururken ona bakan birçok göz vardı.
Balbud iyi durumda göründüğü için Tasha, Cale’e şaşkınlıkla baktı. Balbud’un büyük bir yara aldığını duymuştu. Şaşkın bakışları Cale’in konuşmaya başlamasına neden oldu.
“Vücudunun alt kısmını hareket ettiremiyor. Ancak vücudunun etrafındaki küçük yaraları iyileştirdik.”
“Gerçekten çok iyisiniz, genç efendi Cale.”
Tasha başını salladı. Balbud buna inanamadı. Onu öldürmeden her gün türlü zehirlerle ona işkence etmişlerdi.
Elbette Beacrox, zehirler hakkında hâlâ daha çok şey öğrenmek istediğini söylerken bunu yapmıştı. Cale, babasının sol kolunu nasıl kaybettiğini unutmayan oğlunun yaptıklarını fark etmemiş gibi yaptı.
Cale, nasıl bu kadar yumuşak bir insan olabildiğini sorarcasına Tasha’nın bakışlarından kaçındı. Cale konuşmaya başladığında Tasha, Balbud’a bakmak için döndü.
“Zihinsel işkence yapmayı planlıyorsan, seni bir uzmanla tanıştırayım mı?”
Aforoz edilen rahibe Cage, zihinsel işkence konusunda uzmandı.
“Hayır, teşekkürler. Kendi yöntemlerimiz var.”
Tasha Balbud’a gülümserken Cale bakışlarını kaçırdı. O gerçekten sıradan bir Kara Elf değildi. Alberu’nun gölgesindeki her şeyden onun sorumlu olmasının bir nedeni vardı.
“Gelecekte seninle sohbet etmeyi dört gözle bekliyorum.”
Tasha’nın Balbud’a karşı nazik sesi Cale’i ürpertti. Cale, Balbud’un solgun yüzünü gördükten sonra Tasha’ya hücreden ayrılmaları gerektiğini işaret etti ve Tasha ayağa kalkıp onlarla birlikte hücreden çıktı.
Tasha, yüzeye geri dönerken muhafızlara düzgün bir şekilde korumalarını emretmeden önce Balbud dışındaki herkesin dışarıda olduğunu doğruladı.
Merdivenleri çıkarken Cale’e gelişigüzel bir soru sordu.
“Elfler nasıldı?”
Cale, onun sesinde hem merak hem de ihtiyat duyabiliyordu.
Cale, bugün Hans ve Pendrick’i farklı bir handa bırakmıştı. Bunun nedeni, Elfler ve Kara Elfler arasında karmaşık bir ilişki olmasıydı.
Cale, Tasha’ya cevap verirken bu karmaşık ilişkiyi bilmiyormuş gibi yaptı.
“Tipik Elfler.”
“Hmm, gerçekten mi? Yine de Dünya Ağacı’nın dallarını koruduğuna göre, onların ebedi velinimeti olmalısın.”
“Bir de Raon var.”
Raon. Cale’in Raon’un orada olduğunu söyleyerek ne demek istediğini anlayan Tasha, hayranlıkla başını salladı.
“Sana bir aziz gibi davranmış olmalılar.”
Cale karşılık olarak söyleyecek bir şey bulamıyordu.
Tasha sessizce, haklı olduğunu kabul ediyormuş gibi görünen Cale’e sordu.
“Alberu’nun yalnızken sebepsiz yere gülüp durduğu Whipper Krallığı’na ne satıyorsun?”
“… Ekselansları yalnız kaldığında mı gülüyor?” ((PR: Cale onu kırdı.) )
Cale, o sahnenin bir korku filminin parçası olabileceğini hissetti.
Cale, Alberu’nun böyle güldüğünü görmek istemiyordu.
“Evet. Ne zaman ona rapor vermeye gitsem, senin yapacaklarını sabırsızlıkla beklediğini söylerken hep gülüyor.”
“Sanırım bu mümkün.”
Tasha, Cale’in gülümsemesinin Alberu’nun gülümsemesine benzediğini görebiliyordu. İkisi gerçekten çok benziyordu. Bu onun bir şeyden emin olmasını sağladı.
“Bu, Whipper Krallığı’na fayda sağlayacak bir şey değil.”
“Elbette hayır. Ben Roan Krallığı’nın bir vatandaşıyım.”
Bu kayıtsızlık tepkisi Tasha’yı rahatlattı. Rahatladığını Cale’den saklayan Tasha, yüzeye çıkan kapıyı açtı ve Cale’e tezahürat yaptı.
“Umarım her şey yolunda gider. Bir dahaki sefere birlikte içelim.”
“Elbette.”
Yüzeye geri adım atan Cale, kafasında Raon’un sesini duyabiliyordu.
– Yapacaklarımız dolandırıcılık olarak mı değerlendiriliyor?
Raon, Alberu’nun Cale ile tartıştığı her şeyi ve Cale’in hazırlamak için yaptığı her şeyi duymuştu.
“Teknik olarak bu bir dolandırıcılık değil.”
Bu bir aldatmaca değildi. Sadece ürünün sadece yarısını satacaktı.
– Her halükarda, sadece senin istediğin gibi Sihir Kulesi’ni yok etmem gerekiyor. Bunu yaparsam bana 10 gümüş verir misin?
Cale, beklentiyle dolu görünen Raon’a fısıldadı.
“Sana bir altın vereceğim.”
– Oh Lordum!
Ejderha şok olmuştu.
Cale, Sihir Kulesi’ni yok ettiklerinde ortaya çıkacak gösteriyi hayal etmeye başladı. Kulağa oldukça eğlenceli geçecek gibi geliyordu.
Altın para almayı düşünen Raon, Cale’e bir soru sormak için paradan fırladı. Arabaya binmek üzere olan Cale, Raon’un sorusunu duyduktan sonra bir an durdu.
– Büyük Balina ve küçük Fare ile tanışacak mıyız?
Cale arabaya binerken başını salladı.
Hans ve Pendrick kısa bir süre sonra, Ubarr bölgesinin deniz üssünün bulunduğu Roan Krallığı’nın Kuzeydoğu kıyısına doğru ilerlerken arabada onlara katıldı.
* * *
Cale, birkaç aydır görmediği Ubarr bölgesi kıyılarına yavaşça baktı. Cale yanında sadece Choi Han, Lock ve Pendrick ile dolaşırken, Ron ve Beacrox’u Witira ile buluşmaları için Rüzgar Kayalığı’na gönderdi.
On ve Hong, suyu sevmedikleri için Hans’la konuta gitmeyi seçti.
– İnsan.
Elbette Raon, Cale ile birlikteydi.
– İnsan, bu. Bu şey!
Raon birkaç kez Cale’e seslendi ama cümlesini tamamlayamadı. Ama Raon tek değildi.
“Genç efendi-nim.”
“Mm, Cale-nim.”
“…Aman.”
Lock, Choi Han ve Pendrick de söyleyecek söz bulamıyordu. Cale, donanma üssüne bakmaya çalışırken o şeye bakmadan edemedi.
“İyi ki, üsse yalnızca uygun yetkiye sahip olanlar girebilsin diye yaptık.”
Kuzey İttifakı’nın bazı casuslar göndermesine karşı son derece temkinli davranan Alberu sayesinde, deniz üssü birden fazla güvenlik katmanı altındaydı. Cale, önündeki şeyi görünce bu yüzden rahatlamıştı.
Choi Han parmağıyla sahilin Henituse kısmını işaret etti.
“Cale-nim, bu bir gemi, değil mi?”
“Evet, bu bir gemi.”
Elbette Cale de onu ilk kez görüyordu. Sadece inşaatın nasıl gittiğine dair raporları görüntülü iletişim yoluyla almıştı.
Choi Han, yüzünde şok olmuş bir ifadeyle aptal gibi mırıldanıyordu. Son derece büyük bir gemi gözlerinin önündeydi.
“…Herkes bunun bir Henituse gemisi olduğunu anlayabilir.”
Kendinden emin bir şekilde başını sallayan Cale, aslında Kim Rok Soo, neredeyse tamamlanan gemiyi görünce rahatladı. Bildiği Kore Kaplumbağa Gemisinden farklıydı. (Zaten ilk bahsedildiğinde bunu açıklamıştım.)
Choi Han, Cale’in yaptığı gibi Kore’yi veya Kaplumbağa Gemisini düşünmek yerine, geminin büyüklüğü karşısında şok olmuşa benziyordu.
Cale’in zihnindeki Kaplumbağa Gemisinin aksine, bu geminin güvertesini kaplayan bir kaplumbağa kabuğu yoktu. Bunun yerine güverte, geminin her iki yanında kaplumbağa kabuğu şeklindeki duvarlarla açıktı.
Plan, havaya fırlayabilmeleri için birçok farklı sihirli cihazın bu kabuk şeklindeki duvarların içine yerleştirilmesiydi.
“Haaaa.”
Cale gemiyi gördükten sonra içini çekti.
Babasını ve Henituse ailesinin işleri yapma biçimini hafife almıştı.
Bir süredir sessiz olan Raon sonunda tekrar konuşmaya başladı.
– H, insan, hepsi altın mı? O sarıların hepsi aslında altın mı? Gemideki tüm o parlak şeyler altın mı?
Choi Han nefesini tuttu.
“Bu bir Altın Kaplumbağa.”
Geminin iki yanında bulunan kaplumbağa kabukları altın rengindeydi. Ayrıca geminin pruvasında gösterişli bir kaplumbağa heykeli vardı. Geminin direğinde bile Altın Kaplumbağa vardı.
Gemideki tüm altınlar güneşin altında pırıl pırıl parlıyordu.
“Genç usta-nim, senin bu kadar varlıklı bir aileden olduğunu bilmiyordum.”
Maddi şeylere hiç hevesi olmayan Pendrick bile gemideki büyük miktardaki altın karşısında nefesini tutmadan edemedi. Cale onlara baktı ve bazı şeyleri netleştirdi. Yanlış bir fikre kapılmadan önce bunu yapması gerekiyordu.
“Hepinizin yanlış bir fikre kapılmaması için bunu söylemek istiyorum.”
Cale, Mueller’ın kıyıdan koşarak geldiğini ve Witira, Ron ve Beacrox’un da Rüzgar Kayalığı’ndan onlara doğru geldiğini fark etti. Ardından yanındaki gruba baktı ve yavaşça konuşmaya başladı. Hepsi onun söyleyeceklerini duymayı bekliyordu.
“Sadece altın kaplama.”
Tamamen altından yapılmadı.
Choi Han ve Pendrick şok olmuş ifadelerle ona baktılar ama Cale söylemesi gerekeni söylediği için onları duymazdan geldi ve Mueller’den önce gelen Witira’yı selamladı.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
“Evet, genç efendi Cale. İyi misin?”
Witira’nın mutlu selamının aksine, iyi görünmüyordu.
“Ben iyiyim ama sen pek iyi görünmüyorsun.”
Cale lafı dolandırmayı sevmediği için hemen sordu. Witira bunu bekliyormuş gibi başını salladı ve konuşmaya başladı. Ayrıca lafı dolandırmakla vakit kaybetmek istemiyordu.
Hemen konuya girdi.
“Deniz kızları yüzünden Doğu kıtasına karıştık.”
O anda Ron ve Beacrox, Witira’ya baktılar. Doğu kıtası onların memleketiydi ve Cale’in hakkında pek bir şey bilmediği bir yerdi.
“Bu sayede çok fazla bilgi topladık ama bizim için zor olan bir şey var. Bize yardımcı olabileceğinizi umarak geldim.”
“Benden bir iyilik isteyecek misin?”
“Bir iyilik değil, bilgi alışverişi.”
Cale bunu bekliyordu.
Balina Kabilesi şahsen geleceklerini söylediği için küçük bir şey olmayacaktı. Ancak, cehalet numarası yapıp onlardan kaçınamazdı. Herhangi bir baş ağrısı yaşamaması için neler olup bittiğini bilmesi gerekiyordu.
Gizli örgütle ilgili olduğundan emindi. Cale’in başa çıkması çok zorsa, Elfler, Alberu ve hatta Altın Ejderha gibi başka birine devretmeyi planladı.
“Konuşmak.”
Cale, Witira’ya devam etmesini işaret etti. Dikkatlice tekrar konuşmaya başladı.
“Bize bu bilgiyi verenler, Doğu kıtasının en güçlü ırkı olarak bilinen ırkın üyeleriydi.”
“En güçlü ırk?”
Bu, Cale’in dikkatini çekse de, onu geçmişten bir şeymiş gibi tanımlayan ‘varlığıyla biliniyordu’ kısmına daha çok odaklandı. Rüzgar olmamasına rağmen sırtından aşağı bir ürperti hissetti.
“Tiger kabilesi, o örgüt yüzünden yok olma noktasına gelmişti. Şamanlarıyla karşılaştık.”
Kaplan kabilesi.
Cale, Witira’nın söylemek zorunda olduğu başka bir şey duymadı. “Kaplan Kabilesi” dediği anda gözlerini kaçırdı ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
“…Kaplan kabilesi mi?”
Cale, doğru duyup duymadığını görmek istedi. Ancak Witira, doğru duymadığını düşündü ve söylediklerini doğrulamak için durdu.
“Evet, Kaplan kabilesi.”
Sadece adı, Doğu kıtasındaki en güçlü ırklardan biri gibi görünmesini sağladı. Görünüşe göre bir de şamanları varmış.
