Cale hiçbir şey söyleyemeden orada duran Pendrick’e doğru yürüdü.
“Balbud’la ne yapacağına karar verdin mi?”
“O…”
“Karar vermek zor mu?”
Pendrick başını salladı.
Elf felsefesi, Balbud ve diğer mahkumları idam etmeleri gerektiğini dikte etti. Ancak, önceden herhangi bir bilgi toplamadan bunları hemen gerçekleştirmek hayal kırıklığı olacaktır.
“Bir öneride bulunmak istiyorum.”
“Öneri?”
Cale, kafası karışmış ama aynı zamanda Cale’in söyleyeceklerine dair bazı beklentileri olan Pendrick’e doğru gülümsemeye başladı. Pendrick, Cale’in ‘Kol’ ve ‘Doğu Kıtası’ndan nasıl bahsettiğini kesinlikle hatırlardı. Bu, Cale’in Amir’in önünde paylaşmadığı yeni bir bilgi olduğundan, mümkünse Pendrick buna benzer daha fazla bilgi toplamak isterdi.
“Elfler gibi intikam alma konusunda bu kadar titiz başka ırk yoktur.”
Elfler, onları diğer ırklardan daha iyi olan zarif bir ırk olarak görüyordu. Materyalist olmamalarının nedeni buydu. Doğada materyalist açgözlülük olmadan yaşamanın onları insanlar gibi diğer ırklardan daha iyi yaptığına inanıyorlardı. Belki de bu yüzdendi ama Elfler, onları kışkırtmayı seçen tüm düşmanlardan intikam almak konusunda titizdiler. Bu yönüyle, Elfler muhtemelen Kara Elflerden çok Ejderhalara benziyordu. Ne de olsa Ejderhalar, Elflerden bile daha kibirli bir ırktı.
Cale, bakışlarını Balbud’a çevirdi. Beacrox kollarındaki ve bacaklarındaki zincirleri iyice sıkıyordu.
“Balbud’u başkasına vermeye ne dersin?”
Pendrick’in ifadesi tuhaflaştı. Bu, istediği sonuç gibi görünmüyordu.
“Onu sana mı vermek istiyorsun, genç efendi-nim?”
Elfler, Cale’den çok şey istediklerini biliyorlardı ama Cale’in müdahale edeceğini umuyorlardı.
Elf Köyü’nde şu anda vadiyi restore etmeye bile yetecek kadar Elemental yoktu. Ayrıca örgütün yeniden saldırıya geçmesi ihtimaline karşı hazırlıklı olmaları gerekiyordu. İnsan gücünden yoksun olmalarına rağmen intikamlarını da almak istiyorlardı.
Pendrick beklentilerini bastırdı ve Cale’in yanıtını bekledi. Cale’in devreye girmesi iyi olur diye düşündü. Dünyanın hiçbir yerinde böyle dürüst bir insan bulamazsınız.
“HAYIR.”
“Affedersin?”
Ancak, Cale’in ağzından tamamen beklenmedik bir cevap çıktı. Balbud’u o almayacaksa kim alacaktı?
Pendrick’in yüzündeki kafa karışıklığı açıkça görülüyordu.
“Öncelikle Şef-nim ile önerimi görüşmenizi istiyorum. Önerimi kabul etmeye karar verirseniz, size ayrıntıları vereceğim.”
“…Güvenilir biriyle mi olacak?”
Pendrick, Cale’in hiç tereddüt etmeden başını salladığını gördü.
“Evet, güvenilir bir insandır.”
Çünkü Cale o kişinin zayıflığını elinde tutuyordu. Cale, sihirli çantasının derinliklerine saplanmış görüntülü iletişim cihazını hatırladı. Bir süredir bunu düşünmek zorunda kalmamıştı. Gizli örgüte sinirlendi ve onlardan nefret etti. Ancak, onlarla başa çıkmak için adım atmak istemedi. Bunu yapmanın çok fazla baş ağrısına yol açacağı açıktı.
“Öyleyse, bir düşün ve bu akşama kadar bana bir cevap ver. Yarın ayrılıyorum çünkü hala yapmam gereken şeyler var.”
Pendrick, Cale’in omzuna hafifçe vurduktan sonra uzaklaşmaya başladığında onun sırtını gözlemledi.
“Bu kadar dürüst bir insanın güvenebileceği biriyse, sorun olmaz mı?”
Bundan emin olamıyordu ama Pendrick, Cale’e güvenebileceğini hissetti çünkü Cale, kazanacak hiçbir şeyinin olmadığı bir durum için bir kez daha harekete geçmişti.
“Ah, bir şey daha.”
“Evet?”
Cale arkasını döndü ve konuşmaya başladı.
“Whipper Kingdom’a yalnız mı gidiyorsun?”
“Ah, evet efendim. Durumun böyle olacağına inanıyorum.”
“O zaman birlikte gidelim.”
“Affedersin?”
Cale, Pendrick’e nazikçe gülümsedi.
Onunla buluşmaya gittiklerinde Altın Ejderha ile bağlantısı olan Elf Köyü’nden bir Elfin olmasının daha iyi olacağını düşündü. Mümkünse, alabildiği herkesi almak istedi. Tabii ki, gruplarının gerisinde kalacaktı, hatta belki de Choi Han’ın arkasına saklanacaktı.
“Whipper Krallığı şu anda tek başına dolaşmak için tehlikeli bir yer. Bizimle gidersen güvende olursun. Zaten orada yapacak işlerimiz var.”
Mevcut Whipper Krallığı bir karmaşaydı.
Whipper Krallığı, Toonka geçen sonbaharda Başkomutan olduğundan beri cehenneme giden tek yönlü bir trende. Tabii ki Whipper Kingdom’ın sakinlerinden hiçbiri umutsuzluğa doğru gittiklerini bilmiyordu.
Cale, yüzünde özür diler gibi bir ifade olan Pendrick’e baktı.
“Sana bu kadar yük olamam-“
“Öyle bir şey yok. Böyle gereksiz şeyleri düşünmeyi bırak. Tutsağın sonunun nereye varacağını da bilmen muhtemelen daha iyi olacak. Sadece düşün.”
“… Çok teşekkür ederim.”
“Bana teşekkür etmene gerek yok. Hepimizin birbirimize yardım etmemiz gerekmez mi?”
Pendrick gülümsemeye başladı. Yüzü çok yakışıklı olduğu için daha da saf ve parlak görünüyordu. Tabii ki Cale, yüzünde kibirli bir ifadeyle ona bakan Beacrox’a daha çok dikkat ediyordu.
“Haklısın. Genç usta-nim, kesinlikle haklısın.”
“Evet, söylediğim her şey doğru.”
Cale, yeraltı hapishanesinden çıkmadan önce şakacı bir tonda Pendrick’le birlikte oynadı. Yürürken Pendrick’in onunla konuştuğunu duyabiliyordu.
“Mümkün olan en kısa sürede Şefle bu konuyu görüşeceğim.”
Cale’in istediği tam olarak buydu.
Cale daha hızlı yürümeye başladı. Bunu da tartışması gereken biri vardı.
Daha spesifik olmak gerekirse, Balbud’u terk etmeyi planladığı kişiye söylemesi gerekiyordu.
***
Şefin evine dönen Cale, Raon’a hemen çevreyi kontrol etmesini emretti.
Evde böcek ya da kayıt büyüsü yoktu, muhtemelen Cale’in bir Ejderhayla birlikte olduğunu bildikleri içindi.
Cale, Şefin kendisi için yarattığı misafir odasına girdi ve grubu kapıyı korudu.
“Raon.”
“Tamam, insan.”
Raon havada kendini gösterdi.
Cale görüntülü iletişim cihazını masaya koydu ve koltuğa oturdu. Raon, Cale’in sinyaliyle görüntülü iletişim cihazını bağlamaya başladı.
Bir süre sonra cihazda bir kişinin yüzü belirdi.
– Uzun zamandır görüşemedik.
Veliaht prens Alberu’ydu. Alberu’nun gözlerinde, Cale’i gördüğü için biraz da olsa mutluluk vardı.
“Majesteleri, siz hala vatandaşların kalbindeki parlak yıldız olmaya devam ediyorsunuz.”
Ancak Alberu, Cale’in selamını duyar duymaz kaşlarını çatmaya başladı.
– Şimdi benden ne istiyorsun?
“Artık beni gerçekten anlıyorsun. İçim hayranlıkla doldu-.”
– Yeterli.
Cale ağzını kapattı ve gülümsemeye başladı. Alberu, Cale’in gülümsemesini iğrenç bulmuş gibi kaşlarını çattı.
İkili yaklaşık 3 aydır birbirlerini görmemişti. Üç ay önce Whipper Krallığı hakkında sohbet ettiklerinden beri birbirleriyle tartışacak hiçbir şeyleri yoktu.
– Whipper Kingdom’a seyahat etmek için benimle iletişime mi geçiyorsun?
Alberu’nun kaşlarını çatmasının aksine gözleri merakla doluydu. Bunun nedeni, Cale’in Whipper Krallığı’nda ne satmayı planladığını ve bunu nasıl yapacağını biliyordu.
“Hayır. Maalesef bu nedenle değil.”
– Daha sonra?
“Plaza Terör Olayına neden olan örgütün üyelerinden birini yakalamayı başardım. Bu kılıç ustası, örgütte orta ve alt düzey bir konuma sahip görünüyor.”
Alberu, Cale’i doğru duyup duymadığını düşünmek için birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Ancak kısa süre sonra gözleri şokla doldu.
– Nasıl? Hayır, boşver. Önemli değil.
“‘Nasıl’ önemli. Onu Roan Krallığı’nda yakaladık.”
Alberu’nun ifadesi hızla sertleşti. Cale, Alberu’nun ifadesine baktı ve düşünmeye başladı.
“Yemi ısırdı.”
Alberu bu bilgiye biraz sahipti.
Cale artık gizli organizasyonla uğraşmak zorunda kalmamayı umuyordu. Aynı zamanda onlarla ilgilenen kişi olmak da istemiyordu. Bir Kont’un oğlu, tüm kıtayı sallayabilecek bir örgüte karşı nasıl savaşabilirdi?
Yanında bir Ejderha varken bile zor olurdu.
Cale bu yüzden bu kişiyi düşündü.
Ne gizli örgütün ne de Elflerin kolay kolay dokunamayacağı, hatta kendisinden bile daha titiz bir şekilde ilgilenecek birisiydi. Örgüt hakkında olumsuz duyguları olan ve bunlardan kurtulmak isteyen biriydi. Aynı zamanda, zayıflığı Cale’in elinde olan biriydi.
Sevgili veliaht prensimizden başkası olamaz.
“Görüşmeler bittikten sonra size detayları anlatabilirim ancak bu kişiyi Roan Krallığı’nın On Parmak Dağları civarında yakalamayı başardık.”
– Ve neden bana bütün bunları anlatıyorsun?
Alberu dilini şaklatıp konuşmaya devam ederken Cale cevap vermek yerine gülümsedi.
– Onu bana teslim et.
“Evet efendim.”
Alberu, Cale’in cevap verme şeklini sinir bozucu bulmuş gibi kaşlarını çatmaya devam etti.
– Tüm can sıkıcı şeyleri bana aktarıyor gibisin.
“Beğenmedin mi?”
– Hayır, harika. çok harika
Alberu’nun kaşlarını çatan yüzünün aksine gözleri berraktı. Roan Krallığı, örgütün kimliğini keşfetmeyi başaramamıştı. Bir yıllık soruşturmanın ardından herhangi bir cevap bulamamak, krallık için küçük düşürücüydü.
Bu nedenle Cale, Alberu’nun Balbud’dan bilgi toplamak için her şeyi yapacağını biliyordu. Alberu, Balbud’u kendi avantajına da kullanırdı.
“Ekselânsları.”
– Evet.
“Onu kullanacaksın, değil mi?”
Alberu sorarken gülümsemeye başladı.
– Ne için?
“Neden bahsettiğimi tam olarak bildiği halde soruyor.”
“Doğal olarak, İmparatorluk için.”
– Ha ha ha ha. Evet. Kesinlikle yapacağım.
İmparatorluk, Papa’yı öldüren gizli örgütü ve Kutsal İkizleri hâlâ ele geçirememişti. Bu gerçek, Cale’in pek hoşuna gitmedi.
İmparatorluk, hararetle ikizleri aradıklarını iddia etti, ancak Whipper Krallığı ile uğraşmak zorunda kalmaları, tüm dikkatlerini aramaya odaklamalarını zorlaştırdı. İlk bakışta, İmparatorluk, Güneş Tanrısı Kilisesi’nin gücünün zaman geçtikçe daha da azalacağı umuduyla aramaya zaman ayırıyor gibi görünebilir, ancak bu, yüzlerce vatandaşının katıldığı bir olaydı. da öldürüldüler.
“Garip çünkü İmparatorluk Prensi itibarını kurtarmayı çok önemseyen biri.”
İmparatorluğun olayla ilgili hiçbir şey anlamamış olması hiç mantıklı değildi. Hatta İmparatorluk, Roan Krallığı’nın birlikte çalışma teklifini birçok kez reddetti.
Bu yüzden Alberu bile İmparatorluğun ne yaptığını merak ediyordu. Aynı zamanda Cale’in düşünce yapısı da farklıydı.
“İmparatorluk Prensi, kontrolü ele geçirmek için ormanı ateşe verecek biri. Ayrıca Kuzey’in işgal etmek için geleceğini biliyor ama bunun yerine Kuzey’le savaşırken Roan Krallığı ve Breck Krallığı’nın güç kaybetmesini bekliyor.’
Ama böyle bir kişi gizli örgütü tek başına mı bırakıyordu?
Hiç bir anlam ifade etmedi.
İki nedenden biri olmalıydı.
“Ya İmparatorluk, herkesten daha iyi olduklarını kanıtlamak için örgütü kendi başına bulmak istiyor.”
“Ya da Arm ile gizli bir ilişkileri var.”
Cale, Harris Köyü’nde aylaklık ederken dikkat ettiği bir şey vardı. Pekala, dikkat ederek, başkalarının işi yapması için bazı emirler verdi. Her neyse, Cale’in yaptığı, Ron’un heykeltıraş kılığına giren kiralık katil Frezya’yı ve diğerlerini toplamasını sağlamak ve bir bilgi tugayı oluşturmaktı.
“The Whipper Kingdom’dan Toonka yakında İmparatorluğa gidecek.”
Cale, 5. cildin içeriğinin yakında sona ereceğini biliyordu. Elbette, onun müdahalesi sayesinde hikaye birçok yönden çarpıtıldı.
Zaten savaşta olması gereken Toonka, orman hızla Kraliçe Litana’nın yönetimi altında birleşirken ertelendi.
“Hala yapmam gerekeni yapmak zorundayım.”
Cale, kâr elde etmek için Whipper Krallığı’na geri dönmeyi hâlâ planlıyordu. Oraya vardığında yapacak çok şeyi vardı.
– Tutsağı teyzeme teslim et. Olan her şeyi de rapor edin.
Cale, sakince devam etmeden önce sanki bu apaçık ortadaymış gibi başını salladı.
“Evet efendim. Ah, ayrıca ölü mana da satıyorum.”
– Ne?
“Çok miktarda var, bu yüzden sanırım onu Kara Elf Şehrinde satmam gerekecek.”
– …
“İndirim yok. Size piyasa fiyatından satacağım. Ayrıca sadece nakit kabul ediyorum.”
Cale’e inanamayan gözlerle bakan Alberu, yüzünde ciddi bir ifadeyle yavaşça konuşmaya başladı.
– Ne kadar?
“Onu size makul bir fiyata satacağım, majesteleri.”
Cale, hem ölü mana anlaşmasını hem de Balbud meselesini hala inanamayarak Alberu ile güvenli bir şekilde tamamladı. Uzun bir süre her şeyi tartıştılar, ancak sonuçlar tatmin ediciydi.
Belki de bu yüzdendi ama o akşamın ilerleyen saatlerinde Reis Canaria ile Balbud hakkında uzun bir tartışma yapmaktan çekinmedi.
Ertesi sabah, Cale hala baygın olan Balbud’un önünde duruyordu. Cale bir sandalyeye oturdu ve Balbud’a bakarken bacak bacak üstüne attı. Beacrox, Balbud’a yaklaşıp sordu.
“Onu uyandırmalı mıyım, genç usta-nim?”
“Evet.”
Beacrox, Balbud’un saçını tuttu ve ona bir kova su sıçrattı. Cale’in arkasında duran Pendrick ve Koruyucu Şövalye, Beacrox’un hareketlerini gördükten sonra ihtiyatla sordu.
“Ona olacakları anlatacak mısın? Onu baygınken alsan daha iyi olmaz mı?”
“Emin değilim. En azından bir kısmını ona söylemenin daha iyi olacağını düşünüyorum.”
Pendrick, Cale’in rahat tepkisini dinledikten sonra konuşmayı bıraktı. Balbud kendine gelmeye başladığında inliyordu. Soğuk su onu uyandırma işini yaptı. Cale sessizce gözlem yaparken ayağa kalktı ve bir adım geri gitti.
Dün gece Şef Canaria ile yaptığı konuşmayı hatırladı.
“Genç efendi-nim, eğer veliaht prensle çalışırsak krallık köyümüzü bilmez mi?”
Veliaht prensin şartlarından biri de bu köyü bir sır olarak saklamak olacak. Artı, kendi başına zor değil mi? Diğer Elf köylerinin hiçbiri size yardım etmeyecek. Özellikle ne olduğunu açıklarsan, sadece kendi dallarını Dünya Ağacından korumaya odaklanacaklar.’
Pendrick, Cale’in söyledikleri karşısında şok olmuştu. Cale, Elflerin bencil olduklarının ve ırk ilişkileri konusunda hiçbir anlayışa sahip olmadıklarının farkındaydı. Pendrick, Balbud’un gözlerini açtığını ve ağzını kapatırken Cale’e baktığını fark etti.
-Ah, ne halt-“
Balbud’un sesi geçen gün zehir yüzünden dağılmıştı. Cale, neler olup bittiğini zar zor anlayabilen Balbud’a gülümsemeye başladı.
Balbud dudaklarını ısırdı ve Cale’e baktı.
“Senin o bakışını beğenmedim.”
Balbud’un bakışları karşısında kaşlarını çatan Cale’in sesi çok sakin geliyordu. Balbud konuşmaya başlayınca bu sakinlik daha da tedirgin etti.
“W, bana ne yaptın?”
“Henüz bir şey yok. Ama bundan sonra planlanan çok şey var.”
“Şu andan itibaren” ifadesi Balbud’un omuzlarının hafifçe sarsılmasına neden oldu. Ancak ona tepeden bakan adam, Cale, her zamanki kasabasında konuşmaya devam etti.
“Bu Elf Köyü’nü benimle terk edeceksin. Hayatın benim ellerimde olacak.”
Cale’in arkasındaki Pendrick, Koruyucu Şövalye ile göz teması kurdu. Cale’in bu tür ayrıntıları mahkumla paylaşacağını bilmiyordu. Ancak, Cale’in bir sonraki sözleri Pendrick’in bakışlarını aniden tekrar Cale’e çevirmesine neden oldu.
“Bu yüzden seyahat programımı sizinle paylaşacağım.”
Yeniden oturan Cale bacak bacak üstüne attı ve Balbud’la göz teması kurmak için başını eğdi.
“Ejderhalardan sonra en güçlü ırk sizce hangisi? Hmm? Bir tahminde bulunun.”
“Ejderhalardan sonra en güçlü ırk?”
Cale, Balbud’un gözbebeklerinin titremeye başladığını fark etmemişti. Balbud’un gözlerinde gülen yüzünü görebiliyordu.
“Kahretsin oğlum, gülümsediğinde çok havalı görünüyorsun.”
O narsist düşünce anından sonra Cale, konuşmaya devam ederken Balbud’un yüzünün kaos ve korkuyla dolduğunu fark etti.
“Balina kabilesiyle görüşmeyi planlıyorum.”
“Gizli örgütten nefret eden ve hepinizi öldürmek isteyen aynı Balina kabilesi.”
“Aslında, Balina kraliyet ailesiyle görüşüyorum.”
Cale, Balbud’un solgun yüzüne bakarken Raon’un raporunu duydu.
– İnsan, bu kılıç ustasının üzerinde herhangi bir gözetleme büyüsü yok. Geçen seferki o cihaz tekti.
Bu, Cale’in söylediği hiçbir şeyin gizli organizasyona sızdırılmayacağı anlamına geliyordu.
“Ondan sonra, bir Ejderha ile buluşmayı planlıyorum. Ejderhaları biliyorsun, değil mi?”
Balbud’un yüzüne karanlık çöktü. Cale’in birlikte hareket edeceklerini söylediğini açıkça hatırlıyordu. Cale devam ederken gülümsemeyi bıraktı.
“Bencil ve şiddet yanlısı olmakla oldukça ünlüler.”
Raon’un şok içindeki sesi Cale’in kafasında yankılandı.
– T, bu! Durum böyle değil!
“…Tabii ki böyle olmayan bazı Ejderhalar var.”
– Bu doğru! Ben bir şeyleri kurtarmayı seven çok iyi bir Ejderhayım!
Cale, Raon’un ona şiddetle bakan Balbud’la göz teması kurmadan önce verdiği yanıt üzerine içini çekti.
“Bu Ejderha, Dünya Ağacına ve Elflere biraz değer veren Kadim bir Ejderhadır.”
Cale sandalyeden kalktı. Birçok nedenden dolayı sararan Balbud, Cale’in ona nazik bir ifadeyle baktığını görebiliyordu. Cale, Balbud’a son bir şey söylemeden önce kıyafetlerini düzeltti.
“Bunun için sabırsızlanıyoruz.”
Sonraki sözler Beacrox’a yöneltildi.
“Gözlerini kapatın ve bayıltın.”
“Onu da mı felç edeyim?”
“Evet.”
Balbud’un gözleri yavaşça siyah bir bezle kaplandı. Balbud sağa sola savrulmalı mı yoksa çığlık atmalı mı diye tartıştı, ancak Cale’in kayıtsız bakışları onun hareketsiz kalmasına neden oldu. Artık kendi isteğiyle ölemezdi bile. Gözbağını gözlerinin çevresine takmayı bitirdiğinde, işkencecinin Cale’e başka bir şey sorduğunu duyabiliyordu.
“Bir şakaya ne dersin?”
“O da.”
“Evet efendim.”
“Sen her şeyin icabına bak. Kendini öldüremeyeceğinden ama rahat da olmadığından emin ol. Yine de aşırıya kaçma. Anladın mı?”
“Evet efendim.”
Balbud’un ağzına bir tıkaç yerleştirildi. Cale, arkasını dönen Balbud’la ilgilenen Beacrox’a baktı.
“Gidelim mi?”
Pendrick ve Koruyucu Şövalye, Cale’in gelişigüzel sorusuna yavaşça başlarını salladılar. İki Elf, Cale’e sanki bir uzaylıymış gibi bakıyorlardı ama Cale sadece omuzlarını silkmekle yetindi.
Tek yaptığı, Alberu’nun teyzesi Kara Elf Tasha ile tanışana kadar sessiz bir yolculuk yapabilmek için Balbud’u yeterince korkutmaktı.
Artı, yalan söylüyormuş gibi değildi.
Cale, göz teması kurana kadar orada boş bir ifadeyle duran Pendrick’e sordu.
“Çantalarınızı topladınız mı?”
“Evet efendim.”
“O zaman sanırım gidebiliriz.”
Cale’in gerçek yeni parti üyesi Balbud değil, Pendrick’ti.
Ancak, Cale’in grubunun ayrılmasını engelleyen insanlar vardı. Kale kaldığı süre boyunca Cale’in kaçınmayı başardığı kişiler, köyün diğer Elfleriydi.
“D, gerçekten bir Dragon-nim korumasına sahip misin?”
Ooooooong-
Yarı şeffaf Elementaller, Cale’in gözlerinin önünde uçarken gürültüye neden oluyorlardı.
Cale, soruyu soran kişiye baktı.
O Elf’in arkasında aynı beklenti dolu ifadeye sahip birçok Elf vardı.
‘Ne acı.’
Cale, baş ağrısının yaklaştığını hissedebiliyordu.
