Uşak yardımcısı Hans hemen başka bir hizmetçiye Choi Han’ı aramasını emretti.
“Şu anda nerede?”
“Ah, şef Beacrox’un mutfağında Ron’la birlikte.”
Çalışma odasına girerken Cale’in yüreği hopladı. Üçü beklendiği gibi anlaşabiliyor muydu?
“Bana söylenenlere göre, şef Beacrox’tan temel yemeklerin nasıl pişirileceğini öğreniyor.”
“Yemek pişirmek?”
“Evet.”
Cale’in dudaklarının bir kenarı yukarı kalktı.
“Kıçımı pişiriyorum.”
Buna “yemek yapmak” diyorlardı ama muhtemelen işkence yapmayı öğreniyordu ya da Beacrox ve Ron, Choi Han’ın kılıç becerisine hayran kalıyorlardı. Cale’in gerçeği bilmesi için onu görmesine gerek yoktu.
Cale doğal olarak gidip masasına oturdu. Sonra gelişigüzel bir şekilde köşede boş boş duran Hans’a sordu.
“Ne istedi?”
“Ah.”
Hans, Cale’in ani sözleri karşısında şok olmuş göründü ve hemen ciddi bir ifade takınıp rapor vermeye başladı. Cale’in beklediği bilgi buydu.
Hans, Harris Köyü’nün başına gelenleri anlatırken üzüntüsünü ve hayal kırıklığını gizleyememiş ve Choi Han’ın getirdiği Köy Şefi Plaketini teslim etmek için Choi Han ile Kont’a gitmişti.
“Babam onunla mı görüştü?”
“Evet. Kont hemen bir cenaze töreni yapılmasını emretti ve soruşturma için müfettişler, şövalyeler ve askerler gönderecek.”
- Hans bir an durdu ve konuşmaya devam etmeden önce tereddüt etti.
“Ancak misafir bizimle geri dönmeyeceğini belirtti.”
Hans, Choi Han’ın durumu Kont’a açıkladığı sırada, Kont’un Choi Han ile görüşmesini hatırladı.
Choi Han normal konuşuyordu ama parmaklarının uçları titriyordu. O zaman Hans, Choi Han’ın 17 yaşında olduğunu öğrendi. Katliam sırasında tek başına şifalı bitkiler aradığı için hayatını idame ettirebildi, ama yine de komşularının ve arkadaşlarının bu kadar genç yaşta öldürülmesini izlemek zorunda kaldı. Ne kadar şok alırdı?
“İyi olacak mı?”
Hans, Cale’e bu yüzden sormuştu. Son vedasını etmemesi onun için sorun olur mu?
“Bu onun kararı.”
Cale, Hans’ın sorusunu yanıtladı ve konuyu değiştirdi. Choi Han’ın neden geri dönmek istemediğini zaten biliyordu. Onları gömerken çoktan veda etmişti. Geriye ise geleceklerini ellerinden alan insanlardan intikamını almak kalmıştı.
“Ron onunla ilgileniyor muydu?”
“Evet. Konuğun her yemeği yemesini sağladı. Onunla da çok arkadaşça davrandı.”
Üçü gerçekten iyi anlaşıyor gibi görünüyordu.
“Ah.”
Hans konuşmaya devam ederken bir şey hatırlamış gibiydi.
“Bay Ron tekrar çalışırken kendini incitmiş görünüyor. Bileğinde bandajlar vardı.”
“Gerçekten mi? Ona biraz ilaç verdiğinden emin ol.”
“Muhtemelen yine birini öldürdü.”
Cale’in düşündüğü buydu. O sırada Hans’ın sesini duydu.
“…Genç efendinin sözlerini ve duygularını Bay Ron’a ileteceğimden emin olacağım.”
“Tabi her neyse.”
Hans, Cale’in soğukkanlı ifadesine bakarken bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama çalışma odasını farklı bir ses doldurdu.
Tık tık tık
Choi Han gelmişti. Hans kapıyı açtı ve Cale, Choi Han’ın dışarıda durduğunu gördü. Cale, Hans’ı göndermek için elini salladı ve Hans sessizce çalışma odasından çıkarken başını eğdi. Odada sadece Cale ve Choi Han kalmıştı.
Cale karşısındaki sandalyeyi işaret ederken masayı aralarında tuttu.
“Gel otur.”
Choi Han sandalyeye otururken yavaşça çalışma odasına baktı. Cale ona çalışma odasına bakması için yeterli zaman verdi.
Tipik saf ve akıllı bir kahraman gibi, Choi Han kitapları severdi. Bu nedenle, Karanlık Orman’dan çıkıp Harris Köyü’ne vardıktan sonra yaptığı ilk şey, Şef’ten okumayı öğrenmek oldu. Uzun bir süre etrafına baktıktan sonra, Choi Han’ın bakışları sonunda Cale’e takıldı.
“Ödeme nedir?”
“Doğrudan konuya giriyorum.”
Cale, Choi Han’ın lafı dolandırmadığına bakarak gülümsedi.
Ödeme. Choi Han, borçlu olduğu borçlar söz konusu olduğunda titizdi.
Cale, Kim Rok Soo, ‘Birth of a Hero’nun başlangıcının içeriğini değiştirdiğini fark etti. Bu sayede daha da fazla şeyin değişeceğini görebiliyordu. Bu yüzden çok fazla şeyi değiştirmemek için elinden geleni yapıyordu ama…
Başkente gitmesi gerekiyordu. O zaman daha da çok şey değişecek.
Cale, Choi Han’a bakarken masanın üzerine bir parça kağıt koydu.
“Yemeği geri ödemenin bir yolu var ama önce bunu yapıp yapamayacağına karar vermem gerekiyor. Basit bir ifadeyle, bu bir röportaj.”
“Lütfen devam et.”
Choi Han, Cale’in niteliklerini kontrol etme konuşmasını hemen kabul etti. Cale sormaya başladı.
“İnsanları nasıl koruyacağını biliyor musun?”
“… Ne demek istiyorsun?”
Choi Han ilk kez irkildi ve bir süre sonra sordu. Cale’in bakışları keskinleşmeye başladı. Choi Han’a değil, masanın üzerindeki kağıda bakıyordu.
Planını hızla değiştirmek zorunda kalsa da, bu ona eskisinden daha fazla kazanç sağlayabilirdi. Kendisi için ihtiyaç duyduklarını alırken Choi Han’ın partisinin kadim güçleri almasını engelleyebilirdi.
Bu güçler zaten onlar için işe yaramazdı.
Cale konuşmaya devam ederken bakışlarını kağıttan ayırmadı.
“Basit. İnsanları öldürmek yerine insanları koruma yeteneğine sahip misin?”
Sessizlik odayı doldurdu. Choi Han’ın bir cevabı yoktu. Cale bakışlarını gazeteden ayırdı ve sandalyede oturan kişiye baktı. Choi Han orada başı önde oturuyordu ama sonunda cevap verdi.
“Emin değilim.”
Tsk. Cale dilini şaklattı. Bu yüzden şu anda Choi Han’ı kışkırtmak tehlikeliydi.
“Ama birini öldürebilirsin?”
Cevap bu sefer kolay geldi.
“Kesinlikle.”
“O zaman insanları da koruyabilmelisin.”
Choi Han’ın gözleri bir an titredi.
“Bu zor.”
“Ama zor, imkansız anlamına gelmez.”
Dünyada zor olduğu için kaçınabileceğiniz pek çok şey yoktu. Cale’in yaşadığı hayat da böyleydi. Cale gibi her istediğini yapabilen bir pislik bedenine sahip olduğu için bu yüzden çok mutluydu. Ama ne yazık ki, o lanet huzurlu geleceğe sahip olmak için önce tırmanması gereken bir dağ vardı.
Cale, onun için o dağı devirecek birini arıyordu.
Choi Han’ın yüzünde acı bir gülümseme vardı.
“Sanırım bu doğru.”
“Evet, öyle. Şimdi son görüşme sorusu.”
“Evet. Lütfen sor.”
Cale son soruyu sorarken Choi Han’ın sert bakışlarına baktı.
“Adın ne?”
“Adımı bilmiyor musun?”
Tabii ki istiyorum. Beni dövecek olan kişi sensin.’
“Başkalarından duydum ama doğrudan senden duymak istiyorum.”
“Çoi Han.”
Choi Han elini uzattı.
“Benim adım Choi Han.”
Cale, Choi Han’ın elini sıktı.
“Harika. Ben Cale Henituse.”
Röportaj denilen kısa sohbet kısa sürede bitti. Tabii ki, bu bir geçer nottu. Cale, masanın üzerindeki kağıdı Choi Han’a doğru itti.
“Bana borcunu ödemenin yolu çok basit.”
Kağıtta iki isim yazılıydı. Ayrıca onlarla nerede buluşacağını da belirtti.
“Bu insanlarla başkente git.”
Bunlar, Choi Han’ın başkente giderken buluşacağı parti üyeleriydi. Beacrox ve bu iki kişi, 5. cilde kadar Choi Han ile büyüyecek ve güçlenecekti.
Rosalyn ve Lock.
Biri, bir suikast girişiminden sağ kurtulduktan sonra krallığına dönen komşu bir krallığın prensesi, diğeri ise yaralı bir çocuktu. Tabii ki, o çocuk Kurt Kral’ın varisiydi. Bir kurda dönüşmesi mümkündü.
Prenses Rosalyn güçlü ve soğuktu. Choi Han’dan sonra en patlayıcı güce sahipti ve gücünü mantıklı bir şekilde kullandı.
Tahtın kontrolünü ele geçirmekle ilgilenmiyordu. Bunun yerine amacı, kıtanın en büyük Sihir Kulesi’ni yaratmaktı ve hedefine yaklaştıkça bir kahramana dönüşecekti.
“Rosalyn’e suikast girişiminde bulunan krallığın Arşidükü, gelecekte Beacrox tarafından işkence görecek.”
Romandaki işkence sahnesinin ne kadar net ve açıklayıcı olduğunu hatırladığında Cale’in kalbi titremeye başladı. Kalbi bu günlerde biraz titriyor gibiydi.
“Rosalyn. Kilitle.”
Cale, Choi Han’ın sesine başını salladı.
“Evet. O iki kişi. Okumayı bildiğine sevindim.”
Choi Han iki isme bakmaya devam etti. Cale’in bakışları Lock ismine takıldı.
Kilit. Bu dünyada Elfler, Cüceler ve Canavar İnsanlar gibi başka ırklar da vardı. Ancak, tüm ırkların en ketumları Canavar Halkıydı.
Canavar İnsanlar. Buna hayvanlar, kuşlar ve hatta böcekler dahildir. Canavar İnsanlar, bir vicdanın varlığı nedeniyle canavarlardan farklıydı.
“Lock, kurt halkının en saf kanına sahiptir.”
Lock, kurtlara hükmetmek için soyunu almıştı. En saf kan çizgisine sahip Canavar İnsanlar, hayvan ya da insan formundayken zayıf ve ortalama görünmeye eğilimlidirler. Ancak, bir kez çılgına döndüklerinde, herkesten daha acımasız ve şiddetli hale gelirler. Ve Lock, tüm Mavi Kurt kabilesinden hayatta kalan tek kişiydi.
Cale çekmeceden bir harita çıkardı ve masanın üzerinde açtı.
“Yolculuğa benimle başlayacaksın.”
Daha sonra haritada bir yeri işaret etti.
“Bu noktada ayrılacağız. Sen sadece kağıda yazdıklarımı uygula.”
Choi Han herhangi bir soru sormadı ve sessizce dinledi. Cale, Choi Han’ı bir süre izledi. Choi Han’ın o noktaya kadar onunla gitmesinin bir nedeni vardı.
“Çılgın ejderhadan kaçınmam gerekiyor.”
“Bir Kahramanın Doğuşu”nun başlangıcı. Diğer tüm romanlar gibi, Cale’den sonra da yeni kötü adamlar ortaya çıkmak zorundaydı. Ancak bu kötü adamlar, Cale gibi kolay kolay seçilmiyorlardı.
Bir sonraki kötü adam, soylu gruplardan birine liderlik eden bir Marki ile ilgiliydi. Romanın başlangıcı boyunca, veliaht prens ve Choi Han’ın yoluna çıkar. 2. cilt civarında mahvolur, ancak Choi Han, başkente yaptığı bu gezide ilk kez Marki ile karşılaşır.
“O piç deli ejderhayı büyüttü.”
Kesinlikle çılgın bir ejderhaydı.
Hala sadece bir bebek ejderhaydı. O siyah ejderha, Marki’nin müstakbel halefi tarafından gizlice işkence görüyordu. Marki’nin emirlerine uyması için onu eğitiyorlardı.
‘Onlar da deli. Ejderhalar dünyadaki en güçlü varlıklardır. Bir ejderhayı evcilleştirebileceklerini nasıl düşünürler?’
Aslında mantıklı.
Marki, gizli organizasyon aracılığıyla bir Ejderha yumurtasını ele geçirmeyi başardı ve yumurtadan çıkar çıkmaz onu mana kısıtlayıcı zincirlerle zincirledi. Cale, bu gizli örgütün gücünün boyutunu anlayamıyordu.
Ama ejderhalar sebepsiz yere dünyanın en güçlü varlıkları olarak mı anılır?
5 yaşından küçük olan bu siyah ejderha hâlâ bir ejderhaydı. Sonunda ejderha çıldırır ve çılgına döner.
Genç olabilir ama romanda mana kısıtlayıcı zincirleri kaldıracak kadar mana ile patladı. Manası kısıtlı olduğu için patlattığı mana aslında kendi yaşam gücüydü.
Bir mağarada yaşadıktan ve her gün güneş ışığı görmeden işkence gördükten sonra, genç ejderha özgürlüğü bulmak için kendi yaşam gücünü keser.
Ejderha, kaçmayı başardıktan sonra mantığını kaybeder ve çılgına döner.
Choi Han’ın o sırada kaldığı köy, çılgın ejderha yüzünden neredeyse tehlikeye giriyor ve Choi Han, kara ejderhaya karşı savaşıyor.
[Choi Han, 1 metreden kısa olan küçük ejderhaya baktı. O küçük bedenle bir dağı havaya uçurmayı başardı ve köylüleri büyük bir tehlikeye attı. Ancak Choi Han bu ejderhaya kolay kolay saldıramaz.]
[Aklını yitirmiş bu ejderhanın gözleri acı ve kederle doluydu. Ancak siyah ejderhanın ağzı gülümsüyordu. Choi Han bunu son derece üzücü buldu.]
Choi Han sonunda o kara ejderhayı öldürür ve ona ölüm denen özgürlüğü hediye eder.
Cale o köye gitmek zorundaydı.
“Ya Choi Han icabına bakar ya da çıldırmasını engellerim ve onu serbest bırakmanın bir yolunu bulurum.”
Başkent yolunda olduğu için başka seçeneği yoktu. O köyden kaçınmak için son derece uzun bir dolambaçlı yoldan gitmesi gerekecekti ve bu da uzun bir zaman gerektirecek ve hikayenin akışını değiştirecekti. O dolambaçlı yoldan giderse, başkente varmakta da geç kalacaktı.
“Çılgın bir ejderha olduğu için, gerçekten sevimli bir ejderha olarak tanımlanıyor.”
Roman, onu kısa bacaklı sevimli siyah bir ejderha olarak tanımladı. Böyle sevimli bir varlığın çıldırıp kaosa neden olmasının daha da korkutucu olduğundan bahsetmişti. Cale şimdilik ejderha hakkında düşünmeyi bırakmaya karar verdi ve bunun yerine emrin geri kalanını Choi Han’a verdi.
“Bu iki ismin sahipleri ile başkente gelin. Bana borcunuzu böyle ödersiniz.”
Choi Han bir soru sordu.
“…Sadece bu iki kişiyi korumam mı gerekiyor?”
“İsterseniz.”
Bu iki kişi, Choi Han’ın korumasına ihtiyaç duymayacak kadar güçlü olmalı. Özellikle prenses Rosalyn, aynı anda Yıkılmaz Kalkanlı bir kamyon dolusu Cales ona saldırsa bile bir santim bile kıpırdamazdı.
“Dilediğini yap. Ancak başkente mutlaka gelmelisin. Yaralanmadan da benimle orada buluşmalısın. En azından kendini güvende tutabilirsin, değil mi?”
Cale ve Choi Han’ın bundan sonra tekrar buluşmak için bir nedenleri olmamalı. Choi Han, Lock’a bulaştıktan sonra gizli örgütle bir olumsuz karşılaşma daha yaşar. Lock ile tanışmak, Choi Han’ın romandaki gibi başkentteki tehlikeyi durdurmasını sağlamalıdır.
“Neden cevap vermiyorsun? Verebilir misin?”
Choi Han’ın bakışları biraz daha netleşti.
“Evet. Yapabilirim.”
Eskisinden daha saygılı bir tonda konuşuyor gibiydi ama Cale olduğu gibi bıraktı. Choi Han’ın kağıdı göğüs cebine koyduğunu görünce biraz rahatladı.
“Bunu yaparken içmeliydim.”
Cale’in bedeniyle Choi Han’la konuşmak gerçekten yorucuydu.
“Artık gidebilirsin.”
Cale, Choi Han’a elini salladı. Choi Han, Cale’in hareketini gördükten sonra kapıya doğru yürümeye başladı. Cale sırtını sandalyeye yasladı ve tekrar konuşmaya başlamadan önce Choi Han’ın kapıya uzanmasını izledi.
“Ayrıca burada konuştuğumuz her şey bir sır. Bunu sana söylememe gerek olmadığına eminim.”
Choi Han kapıyı açarken arkasına bakmadı ve cevap verdi.
“Elbette.”
Choi Han’ın sesi gülümsediğini belli ediyor gibiydi ama Cale umursamadı. Yalnız kaldığında, Cale bir parça kağıt ve kalem çıkardı ve Korece yazmaya başladı. Bir süre yazdıktan sonra çalışma odasından ayrıldı ve babasının ofisinin yolunu tuttu.
“Baba.”
“Evet?”
“Paraya ihtiyacım var.”
“Tamam. Hans’a sana biraz vermesini söyleyeceğim.”
Cale’in çok paraya ihtiyacı vardı. Cale, göğüs cebinde 10 milyon galonluk başka bir çekle yatağa uzandığında, Ron ona yaklaştı ve konuşmaya başlarken komodinin üzerine bir şişe koydu.
“Sıcak limonlu ballı çay. Oğlum özellikle sizin için yaptı genç efendi. Lütfen iyi geceler. Ben her zaman yanınızdayım.”
Cale’in uykulu hali bir anda yok oldu.
Ne olursa olsun, ikisinin Choi Han’la birlikte gittiğinden emin olması gerekiyordu.
Ertesi gün, Cale Henituse uyanır uyanmaz gecekondu mahallesine gitti.
