Aile üyelerinden hiçbiri bunu beklemiyor gibiydi. Ne de olsa çoğu insan, doğumda kendisine verilen ismi tüm hayatı boyunca taşır. Bir takma adla tanınabilirler veya çeşitli şeyler için bir takma ad kullanabilirler, ancak insanların gerçek adları nadiren değiştirilirdi.
Bu, imkansız olduğu, hatta yapılması zor olduğu anlamına gelmez. Adlarını beğenmeyen bazı insanlar, genellikle liseden önce adlarını değiştirirdi. Ne de olsa Danielle’in ailesi bunu hiç duymamış değil.
Değerli mücevherlerine ‘Danny’ ve ‘Danielle’den başka bir isim takmak zorunda kalacaklarını hiç düşünmediler. Ama itiraz etmek isteseler bile, onun önceki sözleri akıllarında yankılanmaya devam etti.
“Farklı bir insan olacağıma söz veriyorum… senin de saygı duyabileceğin biri.”
Yanlarına gelme cesaretini bulana kadar çok büyük travmalar yaşamış olması bir yana, ne anne babası ne de ablası bu isteğine itiraz edecek gücü kendilerinde bulamamışlardı.
Desteğini ilk dile getiren ablası oldu. “Tamam o zaman, bundan eminsen yarın sen derse gitmeden önce kayıtları değiştirtmesi için müdürü ararım. Ama bazen sana hâlâ Danny diyorsam kardeşini affetmelisin, tamam mı?”
Ailesi de gönülsüzce kabul etti, ikisi de ona alışmaları biraz zaman alırsa aldırmamasını söylediler.
Emilia’nın üzerlerine atacak başka bomba kalmaması büyük bir şanstı çünkü yemek salonundan çıktıklarında üçü de hem bitkin hem de rahatlamış görünüyordu.
———-
“Aferin Emilia! Yine de anlamadığım bir şey var…”
Emilia, sisteminin ne düşündüğünü şimdiden tahmin edebiliyordu.
“Kötü kadının adını neden kendi adıma uyacak şekilde değiştirdiğimi bilmek istiyorsun, değil mi?”
“Bu doğru!”
“Şey… Farklı bir isimle çağrılmaya alışmanın uzun sürdüğünü söyleyebilirim ve gençken ismini değiştirtmek çok da önemli değil…”
“Elbette, mantıklı…”
“Ama asıl sebep bu değil.”
“Öyle değil?”
“Doğru. Asıl sebep… kişisel. Biliyorsun, ilk hayatımda bir adım yoktu. Ben sadece kullanılıp atılan bir bekçiydim, bir aletten biraz daha iyiydim. İkinci hayatımda her şey bir illüzyona dönüşse bile.” , En azından bu ismi hak ettim – Emilia!”
Cynthia yanıt olarak ne diyeceğini bilemediği için sessiz kaldı. Hiç kimseyi sevmemiş olan o, Emilia’nın yerinde olmanın nasıl bir his olduğunu bilemezdi.
“Dikkatini dağıtmak için ona sistem mesajlarıyla ping atmalı mıyım?”
Neyse ki Cynthia bunu gerçekten yapmadı ya da belki Emilia gerçekten sinirlenip sırf onu dövmek için onu dışarı çağırabilirdi.
———-
Ertesi sabah, Emilia lisedeki ilk gününe aile uşağının beklediğinden çok daha erken hazırlandı. Onun için hazır bir beslenme çantası olmaması bir yana, şoförü bile henüz gelmemişti.
Beslenme çantası büyük bir sorun değildi. Ne de olsa şehrin en iyi okulundaki kafeterya en azından nezihdi. Yemekler şeflerinin hazırladığı kadar iyi olmasa da acil durumlarda kesinlikle lezzetli oluyordu.
Bir sürücünün olmaması tamamen başka bir sorundu.
Yaşlı uşak utanmış görünüyordu ve özür dilemeye devam etti. Normalde konakta her zaman bir şoför bulunurdu ama bugün biri hasta olduğunu haber vermişti, diğeri ise ancak yarım saat sonra gelecekti.
“Üzgünüm bayan, lütfen sizi okula bizzat götürmeme izin verin.”
Emilia biraz garip hissetti. Atlar konusunda oldukça uzman olmasına rağmen, kendisi bu ‘arabalardan’ birini hiç kullanmamıştı. Böylesine yaşlı bir adamın kontrol edemeyeceği kadar stresli olup olmayacağını bilmiyordu.
Tam uşağın ricasını kabul edip etmeyeceğini düşünürken ‘kız kardeşi’ imdada yetişti.
Uşak reverans yaparak geri çekildi. “Bayan Samantha!”
“Sen git diğer işlerini hallet amca, ben ablamı kendim bırakırım.”
Yaşlı uşak sanki biri için üzülüyormuş gibi içini çekti. “Anlıyorum bayan.”
Samantha’nın kıvırcık kahverengi bukleleri zar zor omuzlarına geliyordu ve doğal olarak soğuk bir yüzü vardı. Emilia dün açıkça haykırdığını görmemiş olsaydı, iki kız kardeş arasındaki ilişkinin en iyi ihtimalle ılık olduğunu düşünürdü.
Ne de olsa Cynthia olay örgüsünü incelerken kötü kadının kız kardeşinden neredeyse hiç bahsetmedi.
Emilia uzanıp kendisinden daha uzun olan kızın elini tuttu ve dün gece masaya vurmasından dolayı morlukların büyük ölçüde geçtiğini görünce rahatladı.
“Pekala, kendini fazla üzmemiş olman iyi. Abla gelecekte bu kadar pervasız davranmamalı. Birine kızgınsan, öfkeni ondan çıkar, kendinden değil!”
Uzun boylu kız ona üzgünce baktı. “Bana şimdi abla demenin ne anlamı var? Artık Danny değilsen ve bana Sam bile demeyeceksen… Ne yani, o piç kurusu senin için çok mu daha önemli?”
Emilia, gerçekten her şeyi önceden bilseydi ne kadar iyi olurdu diye düşünürken garip hissetti. Kötü kadının kardeşine ne dediğini nereden bilecekti?
“Ah, hayır… böyle yapma Sam… Sadece, şimdi hayatımda yeni bir sayfa açmak istiyorum. Bu seni uzaklaştırmak istediğim anlamına gelmiyor.”
Samantha başını sallamaya devam etti, biraz sıkıntılı görünüyordu. “Hayır… Emilia… Bu senin hatan değil. Son birkaç yıldır bu kadar yakın olmadığımız doğru… Hep senin çocukluk aşkınla meşgul olduğunu düşünmüştüm. Yalnız başına acı çektiğini hiç düşünmemiştim.”
Emilia, bu soğuk güzelliğin ağlayan bir bebek olmasının üzücü olduğunu düşündü. Tekrar ağlamaya hazırdı ve Emilia insanların ağlamasını izlemekten nefret ediyordu.
Çünkü bir erkek ağladığında onun umutsuzluğunu ve çaresizliğini hissetti. Ve bir kadın ağladığında, sıkıntısını ve ıstırabını hissetti. Umutsuzluk, çaresizlik, sıkıntı, ıstırap… hepsi aradığından, mutluluktan çok uzak duygulardı.
Bu yüzden öne çıktı ve kollarını uzun boylu kızın etrafına doladı. “Sam, başıma gelenler için üzüldüğünü biliyorum. Ama olabileceklerle karşılaştırıldığında, sence de şanslı değil miyim?”
Kahverengi saçlı kız bunu düşünürken biraz kaybolmuş görünüyordu.
Kötü kadının ailesinin ona bu kadar değer vermesi iyi bir şey olsa da, onların her zaman onun için üzülmelerini istemiyordu. Bu dünyadaki hedeflerinden biri, bu aileyi zirveye taşımaktı ve mutlu bile değillerse bu nasıl yapılabilirdi?
“Geçmişi geride bırakalım. Dediğim gibi bundan sonra yeni bir sayfa açıp hayatımı sadece mutluluk arayarak yaşamak istiyorum.”
Emilia kızı kucağından kurtardı ve gözlerini gözlerinden ayırmadan omuzlarını tuttu.
“Sam… mutlu olmamı mı istiyorsun?”
Uzun boylu kız öfkeyle başını salladı. “Elbette!”
Emilia, bu kadar uzun olmasına rağmen daha genç bir kızın önünde nasıl bir çocuk gibi davrandığını düşünerek biraz eğlenerek gülümsedi. Küçük kız kardeşi tarafından ders almaktan bahsetmiyorum bile. Bu kesinlikle yumuşak bir hurma idi. Başkaları tarafından zorbalığa uğrama ihtimaline karşı dikkat etmesi gerekecekti!
“O zaman artık üzülemezsin. Ağlamak istiyorsan ağlayabilirsin ama ben senin her zaman geçmişin sefaletlerinde debelenmeni değil, hep ileriye doğru giden mutluluğu aramanı istiyorum. Amos ve Kara Kaplan ailesine ne oldu? ruh halimizi her zaman bozamaz!”
Ablasının simsiyah gözlerinde bir ilham ışığı vardı. “E-Haklısın… Danny… hayır, üzgünüm… Emilia gerçekten büyüdü! Bugünden itibaren, ablan Sam örnek olacak.”
Birkaç dakika sonra, şaşkın bir Emilia, “kask” adını verdiği garip bir baş zırhı olan bir “motosiklet” üzerinde ablasının arkasında oturuyordu.
‘C-Cynthia… nedir bu demir at olayı? Güvenli mi?’
Cynthia’nın sesi, onun eğlencesini hiç de gizlemedi. “Pekala, arabaları atsız giden arabalar olarak düşünebiliyorsan, sanırım bir bisiklete demir at demek senin için garip değil. Ama merak etme, muhtemelen ölmezsin.”
“P-muhtemelen?!”
“Aaa bu kadar şaşma, insanlar hep ata binerken ölmüyor mu?”
Cynthia artık Emilia ile dalga geçemezdi, Samantha onlar yolda hızla ilerlerken küçük kız kardeşinin şok içinde ciyaklaması için 750 cc’lik motoru sonuna kadar kullandı.
Okuluna vardıklarında Emilia’nın yüzü solgundu ve bacakları titriyordu.
Ablası kendini fazla kaptırdığını hissederek oldukça utanmış görünüyordu. Nadiren kendisi bile çıkardığı için, ilk kez birinin bisikletine binmesine izin veriyordu. Biraz daha yavaş gitmeliydi.
“Emilia? Üzgünüm, bu ilk sefer için biraz fazla oldu. İyi olacak mısın? Seni geri götüreyim mi?”
Emilia’nın solgun yüzü, o canavara bir kez daha binme düşüncesiyle sarsıldı. Bir ejderhaya binme şansı yakalarsa, artık fazla korkmayacağını düşündü.
“H-Hayır! Ben iyiyim. Ben şimdi gideceğim, sen geri dön.”
“Hmm, peki.”
Samantha, Emilia’nın yalvaran bakışları altında, küçük kız kardeşinin onun yüzünden okulda kendini hasta hissetmemesini umarak isteksizce ayrılabildi. Görünüşe göre mutluluk konuşmasıyla biraz fazla motive olmuş.
Sam gidince Emilia rahat bir nefes aldı. Bir daha demir ata binmeye gerçekten dayanamıyordu. Poposu ağrıyordu ve korkuyla Sam’in belini çok sıkı tutmaktan elleri ağrıyordu. Başının dönmesinden bahsetmiyorum bile.
İlk başta Cynthia sistem alanında kahkahalar atmaya devam etti, ancak birkaç dakika sonra partneri için üzülmeye başladı.
“Endişelenme Emilia, boş formülü zihninde dolaştırmaya devam et, baş dönmesi birkaç dakika içinde geçecek.”
“Teşekkürler.”
Samantha onu okul kapısının sadece birkaç metre uzağında bırakmıştı ve neredeyse iki saat erken gelmişti. Biraz şansla, bugün kimse utancı görmemeli ve kötü adam, daha sonra silinip gitmesi için daha fazla ün kazanmayacak.
Umutlu düşünceleri, bariz bir endişeyle dolu bir sesle kesintiye uğradı.
“Uhm, iyi misin?”
Düzgün bir bob kesimli kısa altın rengi saçları ve saf mavi gözleri ile kahramanın kendisinden başka kim olabilirdi ki?
