“Sorun nedir?”
Emilia kaşlarını çattı, kendisi de bu garip duygunun kendi illüzyonu olup olmadığından emin değildi.
“Hayır, sanki biri bizi takip ediyormuş gibi geldi.”
Crystal öksürürken biraz utanmış görünüyordu.
“B-Muhtemelen yanlış değil. Bu alanda her türden kötü adam var, bu yüzden yalnız gelirsen kesinlikle çok dikkatli olmalısın.”
Emilia kahramana merakla bakarak gözlerini kırpıştırdı. “Bunu her gün yapmıyor musun?”
Kahraman biraz garip görünüyordu. Güzel, zengin bir bayan mı? Haydutlar neden onun gibi zavallı bir ‘sade Jane’i hedef alsınlar?
“B-sen olunca farklı oluyor. O kadar iyi görünmüyorum.”
Endişelenmesi gereken tek kişi gerçekten çaresiz tecavüzcüler olacaktı ve bu tipler güpegündüz kimsenin onları görebileceği bir yerde birinin peşine düşecek cesarete sahip değildi.
Ve onlar arasında bile muhtemelen onun peşine düşecek çok az kişi vardı ya da en azından o öyle sanıyordu.
Emilia açıkça aynı fikirde görünmüyordu.
“Ee, bu haydutların gözleri yok mu?”
Kadın kahramanın yüzü şiddetli bir şekilde kızardı ve güzellik açısından ‘iyi’ görünmekten değil zenginlikten bahsettiğini nasıl açıklayacağını merak etti. Bu aynı anda ikisine de hakaret olmaz mı?
Zengin kız kadar güzel olmadığı konusunda gerçekten ısrar etmeye devam ederse, muhtemelen bir kaçakçı olarak ortaya çıkar. Daha da kötüsü, Emilia flört etmeye çalıştığını düşünebilirdi ki bu muhtemelen onu çok uzaklaştırırdı.
Kısa süre önce onu uzak tutma düşüncesinin Crystal’ın zihnini nasıl rahatlatacağını düşünmek saçmaydı, ama daha birkaç gün sonra bundan o kadar çok korktu ki.
İkisi Emilia’nın hissettiği tuhaf bakışı tamamen unutmuş gibi görünseler de, Dixy bu kadar soğukkanlı olamazdı.
Emilia’nın muhtemelen şu ana kadar çevrelerine karışmadığını zaten biliyordu ve kız muhtemelen tamamen cahil ve el altından yapılan oyunlara karşı savunmasızdı, ama bugün yaptıkları gerçekten işe yaradı.
“Dövüşmeyi öğreniyor olsak bile, şu anda bahsetmeye bile değmez ve onun bu kadar tasasız olması… Ayrıca, bu takipçi çevremizle akraba olmasa ve saplantılı bir piç olsa bile, yine de halledilmeleri gerekiyor.” ile.’
Ancak düşüncelerini Emilia’ya dile getirmedi çünkü prensesinin her şeyi bilmesi gerekmiyordu.
Dixy onun bu dünyadaki çamurdan olabildiğince uzak durmasını tercih etti çünkü onu ilk günden beri büyüleyen çekiciliğinin saflığıydı.
Onları takip eden piç her neyse, bugün gizlice yakalamayı başardığı birkaç bakıştan memnun olduğunu umuyordu. Ne de olsa insanların en az bir mutlu anı ile geçmesi daha iyi.
“Şövalyesinin” karanlık düşüncelerinin aksine, Emilia onları potansiyel bir hedef olarak görenlerin bölgedeki sıradan bir haydut olduğuna inanmaya daha yatkındı.
Bunun nedeni, Cynthia’nın ona anlattıklarına göre, kahramanın son yaşamında onlar tarafından oldukça şiddetli bir şekilde taciz edilmiş olması ve zavallı kızın annesinin bile ellerinde ölmesiydi.
Bir kısmı ‘Danielle’in’ sorumluluğunda olsa da, bu bölgede bu asi tiplerin varlığı kesinlikle inkar edilemezdi.
Ve gölgelerde bir avcı olduğuna göre, yanından geçen bir avı nasıl takip etmezdi?
“Acil bir tehdit varmış gibi hissetmiyor… Belki de şimdilik sadece keşif yapıyorlardır…”
Ve bunu yapmaları oldukça akıllıcaydı, çünkü Emilia, Dixy’nin korumasının onları ihtiyatlı bir şekilde arkalarından takip ettiğini biliyordu. Gözlerinden uzak kalacaktı ama haydutlar yerinde kalırlarsa onu kesinlikle fark edeceklerdi.
“Ama her şeyi çözdüklerini hissettiklerinde kesinlikle hedeflerinin peşine düşeceklerdir.” Hazırlıklı geldiklerinde tek bir koruma yeterli olmaktan uzaktır.’
Dixy ya da kendisi için çok endişeli değildi, sadece bir kelime güvenlik seviyelerini katlayabilirdi. Ancak kadın kahraman başka bir konuydu. Onu koruyan hiç kimsesi yoktu ve en ufak bir savaşma yeteneği de yoktu.
Her zaman çalışkan onur öğrencisi Crystal’in onunla dövüş derslerine kaydolmayı kabul etmesi de pek olası değildi. Onun için bu, sonuçsuz bir zaman kaybı olurdu.
Ve herhangi bir nedenle kabul etse bile, bunun ne kadar faydası olabilirdi ki?
O, birçok yaşam boyu eğitim ve dövüş deneyimine sahip olan Emilia değildi. Dixy’nin doğal olarak güçlü goril fiziğine de sahip değildi. Yalnızca vasat sonuçlar elde etmek çok uzun sürerdi.
Ne düşünüyorsun, Cynthia? Sam’den kadın kahraman için bir şeyler ayarlamasını istemeli miyim?’
Cynthia, alçaklığının bu kadar basit bir konuda yardım istemesi düşüncesini küçümsüyor gibiydi.
“Bence yapman gereken, bu haydutların kim olduğunu gizlice bulmak ve sonra kıçlarını tekmelemek! Onların patronu ol ve köpeklerin gibi çalıştırsınlar!”
Emilia neredeyse gözlerini devirecekti.
“Uh… evet, olmuyor.” Bazen bunun gerçekten işe yarayacağını düşünmek için hangi eşeğin kafana tekme attığını merak ediyorum.’
Ve beklendiği gibi, sistemi anında patladı. “Neden! Planımın nesi var?! Benim hainliğimin kaprislerini takip eden birkaç haydut olması doğru değil mi?”
Hem şövalyesi Dixy’nin hem de kahraman Crystal’ın yürümeye devam ederken hala kendi düşüncelerine dalmış göründüğünden emin olan Emilia, uzun bir derse herhangi bir sorun olmadan başlamanın güvenli olduğunu hissetti.
“Öncelikle, onları araştırmaya çalışırken keşfedilmem çok olası. Yılanı deliğine saklanması için ürküteceğim, her şeyi kat kat daha kötü hale getireceğim.’
“İkincisi, fark edilmeden yapmayı başarsam bile, bu vücutla birden fazla insanı tek başıma yenmek o kadar kolay mı sanıyorsun? Shapeshift kullanıp biraz silah alsam bile, neden bu kadar büyük bir risk alasınız ki?’
“Ve son olarak, onları yenmeyi başarsam bile, birdenbire bana sadık kalmalarının hiçbir yolu yok.” İtaatkar gibi davranıp ilk fırsatta beni sırtımdan bıçaklamaya çalışmaları çok daha olası.’
Cynthia’nın fikrinin neden tüm fikirler tarihindeki en kötü fikir olduğuna dair ayrıntılı analizini bitirdikten sonra Emilia dişlerini gıcırdattı ve çarpışmaya hazırlandı.
“Seni zorba! Aptal olduğumu düşünüyorsun, tüm fikirlerim aptalca, bundan sonra sana asla fikir vermeyeceğim!”
———-
“İyi misin Emilia? Neredeyse geldik.”
Elbette endişelenen sadece Crystal değildi.
Hem kadın kahraman hem de Dixy, Emilia’nın son birkaç dakikadır biraz boşlukta kaldığını fark etmişlerdi. Onlara hiç tepki vermedi ve sanki otomatik pilottaymış gibi dümdüz yürümeye devam etti.
O kadar uzun süre tamamen iyi görünüyordu ki herhangi bir sorun yaşayacağını düşünmemişlerdi, ama görünüşe göre şımarık kız nihayet sınırına ulaşmıştı.
Dixy yolun geri kalanında onu taşıyıp taşımayacağını merak ederken, Crystal başını sallayarak onlara çok da uzak olmayan düzgün görünen bir restorana işaret etti, yüzünde bir rahatlama vardı.
“Orası benim evim.”
Kahraman, kafeteryadan ayrıldıklarından beri, nihayet evine vardıklarında ikisini içeri davet edip etmeyeceği veya onları kapıdan uğurlamanın daha iyi olup olmayacağı konusunda endişeleniyordu.
Cimri olduğundan değil ama iki zengin kızın mütevazi restoranlarında bir şey isteyip istemediklerini merak etti. Ama onunla bu kadar uzun süre yürüdükten sonra onları bir bardak su bile vermeden geri çevirmek de aynı derecede kabaydı.
Ancak ikilemi, Emilia’nın durumuna baktıktan sonra tartışmalı hale geldi. Ve ikisi de oturabilmesi için aceleyle onu içeri soktular.
Emilia bardaktan bir yudum su aldığında ikisi de rahat bir nefes aldı, gözleri artık eskisi kadar kayıp değildi. Onun gibi birinin bu kadar uzun yürümesi gerçekten çok fazlaydı!
Emilia’nın hiç yorulmadığını, ama Cynthia’nın öfke nöbetinden beyninin neredeyse kızarmış olduğunu nasıl bilebilirlerdi!
“Merhamet lütfen?”
“Ne demek sana iltifat etmedim?”
‘Sen…?’
“Elbette! Hakaretler kötü adamlara yapılan iltifatlardır! Mutlu olmalısınız!”
Ama geçmiş hayatının tamamını olabildiğince takdire şayan bir prenses olmaya çalışarak geçirmiş olan Emilia nasıl gerçekten böyle düşünebilirdi?
Son anlarında bile bir imparatorluğun en sevilen kraliçesi olacağını ve onu bir zafer çağına taşıyacağını düşünmüştü.
Kendisine Cynthia için bir kötü adam dese de ya da gerçekten öyle olduğuna inansa da, ondan her türden aşağılık olarak adlandırılmaktan mutlu olmasını istemek çok fazlaydı.
Ortağının aptalca davrandığını ve bunun muhtemelen bir şaka olduğunu kalbinin derinliklerinde bilse bile, yine de her zaman saklamaya çalıştığı hassas bir noktaya dokunmuştu.
Ve kendini ne kadar tutmaya çalışırsa çalışsın, hızla biriken yaşlar, gözlerindeki yeni düzelmeye başlayan buğulu bakışın yerini hızla aldı ve hem Dixy’yi hem de Crystal’ı anında korkuttu.
‘…hayatımı sikeyim…’
