İlk hayatında bir adı yoktu.
Görevi, krallığın veliaht prensini korumak ve ona itaat etmekti ve tüm hayatı bu tekil amaca adamıştı. Zihni ve bedeni, veliaht prensin iradesine uyulması için konuşmasına bile gerek kalmayacak kadar eğitilmişti.
Kim olduğunu, nereden geldiğini bilmiyordu. Böyle sorular sormasına da izin verilmedi.
Veliaht prensi gücendiren sayısız insan onun ellerinden öldü. Birçoğu, zorba prense ‘düzgün’ bir şekilde boyun eğmemek gibi saçma sapan sıradan nedenlerle.
‘Gölge’ bazen hayatlarının gerçekten bu kadar değersiz olup olmadığını merak etti. O kadar değersiz ki, tamamen birinin keyfine göre karar verildi – muhtemelen birkaç dakika sonra varlığını bile hatırlamayacak biri.
Sonunda, kendi sonu bile farklı değildi.
Gölge, bunun onun ‘cezası’ olup olmadığını merak etti.
Artık prensin iradesine itaat edemediği için ya da beceriksiz olduğu için ölmedi.
Hayır, üstün bir krallığın prensesi onun maskeli yüzüne güvensiz veliaht prensin hoşlandığından biraz daha uzun süre baktığı için öldü.
Kafası giyotinden uzaklaşırken, gölge boş boş prens için öldürdüğü insanlarla karşılaşıp karşılaşmayacağını merak etti. Ondan nefret mi edecekler? Nefret edilmek… nasıl bir duygu? Birinin duygularını almak… nasıl bir duygu?
Yine de ilginç bir şekilde, o ölü ruhlarla tanışmadı. Bunun yerine bir kez daha yaşadı.
Ne aynı bedende, ne de aynı dünyada. ‘O’ artık tamamen farklı ama kendisininkine oldukça benzeyen bir dünyada bir kız çocuğuydu.
Yollar, arabalar, kılıçlar ve kalkanlar, soylular ve halk… her şey tıpkı hatırladığı gibi çalışıyordu. İsimleri farklı olabilir ama amaçları aynı kaldı.
“O”nun artık isimsiz bir gölge değil, Osmanlı Krallığı’nın gerçek bir prensesi olması dışında.
Gölge hala anne ya da baba sevgisini bilmiyordu ama mutluydu. Artık olumlu ya da olumsuz bir duygu ‘hissetmesi’ yasak değildi. Onu kukla olmaktan başka bir şey olmaktan alıkoyacak kimse de yoktu.
Özgürlük… tadı güzeldi. Hem sarhoş edici hem de bağımlılık yapan, asla hayal bile edemeyeceği bir tadı vardı.
Sadece nasıl konuşulacağını ve hissedileceğini öğrenmekle kalmadı, hayal kurmaya bile cesaret etti. Başkası için değil, kendisi için.
Hayalleri küçüktü, belki birçokları onları önemsiz bile sayacaktı. Dans etmeyi, resim yapmayı öğrenmek ya da bütün gece yıldızlara bakmak, kendi düşüncelerinde kaybolmak. Daha önce yapmayı hayal bile etmeye cesaret edemediği tüm ‘işe yaramaz’ şeyler… şimdi çok ‘kolay’ görünüyordu.
Ve böylece, yavaş yavaş yeni kimliğine uyum sağladı ve kendisini artık isimsiz bir hiç kimse olarak değil, “Osmanlı Krallığı”nın “Prenses Emilia”sı olarak kabul etti.
Belki de ilk hayatındaki mesafeli yapısı ya da prensesi diğerlerinden ayıran konumu, hatta her ikisinin birleşimiydi, ama bu hayatta bile tek başına ve kimsesiz kaldı.
Prenses Emilia, kraliçe annesinden pek sevgi görmedi, kral olan babasından da herhangi bir iyilik görmedi. Ancak, çok sayıda becerisi ve çarpıcı güzelliği ile ülkede iyi tanındı.
Hepsi hayallerinin yan ürünleriydi ama insanlar bunu umursamıyordu.
Tabii ki Emilia, sürekli gelişen yeteneklerine olan ilgilerini umursamıyordu ve kral ile kraliçenin bakışlarını üzerine çekmeyi de istemiyordu. O sadece tatmin edici bir hayat, mutluluk ve neşe dolu bir hayat yaşamayı diledi. Bir hayat… pişmanlık duymadan.
Sonsuz bilgi ve beceri arayışı, onun bu “mutluluğu” sürdürme yoluydu.
Güzelliğinin getirdiği şöhrete gelince, o da umurunda değildi. Bunun yerine, bir gün kralın babasının onu başka bir krallığa gelin olarak gönderebileceğinden ve özgür yaşamının ya bir prensin evcil hayvanı olarak ya da saklanan kaçak bir prenses olarak sona ereceğinden korkuyordu. Artık kendini kadere teslim etmeye istekli olmadığından, ikincisi çok daha olasıydı.
Bu yüzden, sadece vücudunun güzel olup olmadığını umursamıyordu, hatta bazen sırf bir prensle evlenmeye uygun olmaması için çirkin doğmayı diledi.
“O” ile tanıştığında her şey değişti.
Fırıncının kızı Maeve.
Maeve… kesinlikle güzel bir kızdı, Emilia’nın standartlarına göre bile. Sıradan kıyafetleri ve çocuksu saç kesimi çekiciliğini pek gizlemedi.
Ama Emilia’nın kalbini çelen şey yüzü değil, güneş kadar parlak gülümsemesi ve kulaklarında küçük çanlar gibi çınlayan sevimli kahkahasıydı.
Emilia için mutluluğu kişileştirdi. Ve o andan itibaren, Maeve… dünyasının merkezi haline geldi.
Emilia, parıldayan güneşin etrafında dönen önemsiz bir gezegen gibi, onun parlak ışığından olabildiğince yararlanabilmeyi umarak kendi etrafında dönüyordu.
Fırıncının kızının inatçı kalbi bile güzel prensesin samimi arayışına karşı koyamadı.
Maeve daha sonra, o sırada bunu ifade etmeye cesaret edemese de, kendisinin de prensese ilk görüşte aşık olduğunu açıkladı. Ve o andan itibaren Emilia güzelliğiyle gurur duymaya başladı. Güzelliği olmasaydı, belki de Maeve’i hiç cezbedemezdi.
En azından bu kadar kolay olmayacaktı ve hayatının aşkıyla birlikte pek çok mutlu anı kaçırmış olacaktı.
Maeve ile tanıştıktan sonra artık başkalarını umursamadan kendi izole dünyasında yaşamaya devam edemezdi. Bunun yerine Emilia bir kez daha hayal kurmaya başladı, bu sefer sadece kendisi için değil, ikisi birlikte.
Ama artık hayalleri eskisi gibi küçük ve önemsiz değildi, hayır, aşkı kadar büyük ve muhteşemdi.
Emilia, sevgilisinin desteğiyle bir gün babasının yerine kraliçe olmayı ve krallığı yeni bir çağa taşımak için Maeve ile evlenmeyi hayal etmeye cesaret etti. Herkes için refah, eşitlik… ve mutluluk çağı. Ne de olsa sevgilisini ancak bu şekilde gerçekten mutlu edebilecekti.
Bunun için ikisi el ele çalıştı. İtibarını yükseltmek, onu diplomasi ve mahkeme meselelerinde eğitmek ve krallığın çeşitli karar alma çarklarına dahil etmesini sağlamak.
Ve her şeye rağmen, nihayet o gün geldi. Aslında çok çabuk oldu ve kralın uykusunda öldüğünü duyduğunda Emilia buna neredeyse inanamadı. Kimse tepki vermeye zaman bulamadan hayatını alan eski hastalığının ani bir salgınından kaynaklandığını söylediler.
Ve tahtı miras alacak kişi de… kalan tek kızı Emilia olacaktı!
Ve böylece, hayatının aşkıyla tanışmasından on yıl sonra… Emilia’nın nihayet “Osmanlı Krallığının Kraliçesi” olarak taç giyeceği gün geldi.
Emilia – tebaasının çoğu tarafından sevilen ve şimdi kraliçe olacak olan – dünyadaki tüm şansı gerçekten elde ettiğine inanıyordu. Evrendeki her yıldıza, kendisine bahşedilen iyilik için, belki biraz erkenden teşekkür etti.
Sevgilisinin hayali nihayet gerçekleşmek üzereydi. Emilia kraliçe olduktan sonra kimse onun Maeve ile evlenmesini engelleyemezdi. Ve gelecekte, krallığı sınırsız bir refah çağına götüreceklerdi… birlikte.
O gün Emilia’nın göğsündeki mutluluk sınırsızdı. Aslında o kadar sınırsız ki, artık gerçekten kontrol altına alınamıyordu. Parlak kırmızı kanıyla birlikte kaçtı ve şimdi delinmiş kalbinde sadece boşluk ve umutsuzluk bıraktı.
“N-Neden…?”
Onun ıstırabı yaklaşan ölümden değil, hayatında en çok güvendiği kişinin ihanetinden geliyordu.
Maeve’i o kadar çok seviyordu ki… o kadar çok!
Onu o kadar çok seviyordu ki, Maeve ondan aşklarını tamamlamak için taç giyme törenine kadar beklemesini istediğinde, gerçekten de koca bir on yıl bekledi! Ve ne zaman Maeve ondan her türlü meseleyi halletmesine izin vermesini istese, Emilia bir an bile bir şeylerin ters gidebileceğini merak etmedi.
Ancak bugün ne kadar aptal olduğunun farkına vardı. Eğer ilk hayatının trajedisi kaderin elindeyse, o zaman bu hayatın trajedisi gerçekten onun eseriydi!
Çünkü müstakbel kraliçeleri, binlerce yurttaşın gözleri önünde bir balkonda kalbinden bıçaklandığında, kulaklarında çınlayan öfke ve dehşet çığlıkları değil, kendini kınama sesleriydi!
“Kötü adama ölüm!”
“Katili öldürün!”
“Öldür onu! Öldür onu!”
Maeve, sevgilisinin ölmek üzere olan ricasına cevap verme zahmetine bile girmedi ve Emilia’nın kendi kan gölünün içinde çaresizce mermer zemine yığılmasına izin verdi. Prensesin saf beyaz taç giyme töreni, sevgilisinin yüzündeki soğuk ve kayıtsız ifadeye keder ve inançsızlıkla bakarken, bir zamanlar canlı olan saçlarıyla aynı kırmızı tona dönüştü.
Görüşü kaybolurken, Emilia’nın umutsuzluğu yavaş yavaş öfkeye dönüştü. İki yaşamı boyunca daha önce hiç hissetmediği yakıcı bir öfke, ruhunu delip geçiyor gibiydi ve binlerce çanın çınlaması, düşüncelerinde yankılanıyor gibiydi.
“Neden?!”
“Neden her zaman tüm hayatımı birisine adayan ve sonunda bir çöp gibi atılan ben oluyorum?!”
“Neden hep ben? Neyi yanlış yaptım?!”
Artık anlamsız olan bu sorular, başka türlü boş olan zihninde sürekli olarak çınlarken, ruhu boşlukta süzülüyor gibiydi.
Ona ilk öldüğü zamanı hatırlattı. Sonra o da aynı süreçten geçti. Ama o sırada, güçlü bir çekim hissetmişti ve ruhu sonunda, daha sonra Emilia olacak olan bir fetüsün içine hapsedildi.
Bu seferki çekiş zayıftı, çok zayıftı. Emilia, gezgin bir ruh olup olmayacağını merak etti. Belki de hayatında olduğu gibi öldükten sonra da umutsuz olacaktı.
“Hayır!
Kızgınlık içinde yanarken ruhu ıstırap çekiyor gibiydi. “Hayalet olsam bile, Maeve’e musallat olmak için geri dönmeliyim!”
Ve sanki kırgınlığı bir şekle bürünmüş gibi, karanlık bir gölge ruhunu nazikçe kucakladı ve ıstırabı yok oldu. Emilia bir an için rahatlamış hissetti, sonra bu tuhaf olay karşısında şüphesi zihnini doldurdu. İlk öldüğünde bu olmamıştı, değil mi?
Ruhunu yakan intikam ateşlerini söndürdükten sonra, gölge onun kollarından süzülmesine izin verdi.
Açık tenli, uzun kuzguni siyah saçlı ve zümrüt yeşili gözlü minyon bir kız olan yavaş yavaş insan şeklini aldı.
Sanki Emilia’nın bedensiz ruhunun sokaktan geçen bir insandan hiçbir farkı yokmuş gibi neşeyle gülümsedi. “Merhaba!”
Ve elinin bir sallayışıyla biçimsiz ruh, öldürülmeden önceki ‘Emilia’ya benzeyecek şekilde yavaşça şekil değiştirdi.
Taç giyme töreni için giydiği beyaz elbise bile geri dönmüştü. Her ne kadar önemsiz gibi görünse de, yine de şok edici derecede ayrıntılı hissettirdi, gerçek şeyden hiçbir farkı yoktu.
Kumral saçlı kız gülümsedi. “Eminim kim olduğumu merak ediyorsundur, değil mi? Şey… İlk hayatından sonra senin gezgin ruhunu bulan ve reenkarne olmana izin veren benim. Beni gördüğüne sevindin mi?”
Emilia, böyle bir şeyi hiç beklemediği için birkaç dakika afalladı. Bunun doğru olup olmadığını bile bilmiyordu, ama bilmesinin bir yolu yok gibiydi.
“Neden…?” Kızıl saçlı, ruhunun derinliklerinde bir bitkinlik hissetti. Bu, o gün onu çok sık rahatsız eden bir düşünceydi.
Zümrüt gözlü kız gülümseyerek başını salladı. “Ah, seni kurtarmamın sebebi bu, değil mi? Özel bir şey yok. Merak ettiğimi düşünebilirsiniz herhalde.” Kıkırdadı. “Hayatın bu kadar adaletsiz olmasına rağmen, hiç küsmedin. Tuhaf! Ben de sana bir şans daha vereceğimi ve nasıl olduğunu göreceğimi düşündüm.”
Garip kız siyah saçlarını savurarak Emilia’ya biraz alaycı bir bakış attı. “Sadece ne olacağını görmek istedim. Ama senin bu kadar değişmeni hiç beklemiyordum! Bu sefer hayatın o kadar da kötü değildi, değil mi?”
Emilia’nın nasıl sessiz kaldığını görünce dilini şaklattı. “Tsk tsk, bir prenses, ha? Tabii ki, sonun zevksiz olduğunu kabul edeceğim, ama yine de, ilk hayatına kıyasla… pek bir şey değildi, değil mi? Hey, bir şey söyle. Sen!”
Emilia çaresizce gülümsemeden önce gizemli kıza boş gözlerle baktı. “Olumsuz duyguları olmayan saf bir ruh olmadığımı öğrendiğinde hayal kırıklığına uğradın mı? Ben sadece… ilk hayatımda mutlu olacak hiçbir şeyim yoktu. Öldüğümde gücenmek için bir neden yoktu. Gerçekten öyle değil. O kadar harikayım ki hissedemiyorum… Ama bu sefer, bu sefer ben-“
Sakinleşmek için derin bir nefes aldı, ruhunun derinliklerindeki acının bir kez daha yükseldiğini hissetti. “Bu sefer çok şey kaybettim! Kaybettim… her şeyi. Ve nedenini bile bilmiyorum!”
Koyu saçlı güzellik masumca gözlerini kırpıştırdı. “Ah, öyle mi… Hm~ Peki, bu konuda şimdi ne yapabiliriz? İntikam almak ister miydin? Ahaha…”
Emilia başını sallamadan önce hiç tereddüt etmedi, olanları hatırladıkça ruhunda zonklayan bir acı dolanıyordu. “Evet! Yapabilirsem, geri dönüp bunu neden yaptığını ona sormak istiyorum! Neden! Ve… nedeni ne olursa olsun, bana yaptıklarından dolayı onu kendim cezalandıracağım! Ve o insanlar da nasıl bana hain mi diyorlar?! Krallık için o kadar çok şey yaptım ki! O kadar çok!”
Garip kız ona neşe dolu bir gülümsemeyle cevap verdi. “Ohhhh… bu bana çok alçakça geliyor, biliyorsun~ O zavallı insanları nasıl suçlarsın? Muhtemelen daha iyisini bilmiyorlardır, değil mi? Ve eğer o kızı gerçekten sevdiysen, onu affetmen doğal değil mi? Heh… Pekala, ne düşünüyorsun Her neyse, seni geri göndermeye falan gelince… neden göndereyim ki?”
Her sözü doğrudan Emilia’nın en derin yaralarına saplanıyordu ve kızıl saçlı kız başını iki yana sallarken kendisini zar zor toparlayarak bir umutsuzluk hissinin onu sardığını hissetti. “Kötü adam ya da kahraman olmam umurumda değil! P-Lütfen… sen…”
Ama görünüşte daha genç olan kızın kayıtsız yüzüne bakan Emilia’nın kararlılığı bir anda söndü. Sonunda, bakışlarını başka tarafa çevirirken, çaresiz bir iç çekiş dudaklarından kaçtı. “Daha önce bana yardım ettiğin için teşekkür ederim, ama lütfen… artık benimle oynama.”
Emilia kırmızı bir tutamı kulağının arkasına sıkıştırdı ve gizemli kız, onun gözüne girmek için kendini zavallı göstermeye çalışıp çalışmadığını merak etti, ama kızıl saçlı kadının bir sonraki sözleri beklentilerinin tam tersi oldu.
Normalde soğuk olan mavi gözlerinden hem pişmanlık hem de teslimiyet damlayan dudaklarında acı bir gülümseme vardı. “Ben… yoruldum… Benim için hiç umut yoksa, bırak gideyim. Ve eğer benim bu işe yaramaz ruhumun bir faydası varsa… ne istersen yap. Bana zaten yaşamak için bir şans daha verdin, ki bu da hak ettiğimden fazla, değil mi? Bu… onu boşa harcamış olmam tamamen benim hatam.”
Kumral saçlı şüpheyle gözlerini kıstı. Bu kız nasıl pes ederdi, böyle? O… yanlış seçim mi yaptı? Mümkün değil.
Parlak bir şekilde sırıttı, ifadesi inanılmaz derecede memnun oldu. “Ee? Emin misin?! Biliyor musun, daha önce ruhunu yemek istedim ama izin almazsam iyi sindirilmez. O yüzden seni nasıl kandıracağımı düşünüyordum ama gerçekten yapacak mısın? aynen böyle almama izin ver?!”
Başını sallarken Emilia’nın güzel yüzünde kendini beğenmiş bir gülümseme vardı. Sanki var olduğu tek şey kullanılıp atılmakmış gibiydi.
İlk hayatında, onu tek kullanımlık bir koruma olarak kullanan ve sonra sebepsiz yere kafasını kestiren prensti. Ve ikinci hayatında, muhtemelen onu hiç sevmemiş olsa da, onu kalbinden bıçaklayan kendi ‘sevgilisiydi’.
Ve şimdi, nihayet, boşluğun yalnızlığında yanına gelen bu kızdı. Muhtemelen ona ikinci şansı veren kişinin de tek istediği ruhunu yutmak mıydı?
Emilia gülümsedi. “Dilediğin gibi yap. Devam et…”
Kuzguni saçlı kız, ifadesine baktığında kalbinde bir zonklama hissetti. O bile o anda tam olarak nasıl hissettiğini söyleyemedi ama tek bildiği seçiminin… kesinlikle yanlış olamayacağıydı.
Ve böylece, ikisi de saatler gibi gelen bir süre boyunca boş gözlerle birbirlerine baktılar, ikisi de kendi düşünceleriyle hareket etmediler.
Emilia, Maeve’in ona neden ihanet ettiğini gerçekten öğrenmek istiyordu ve ayrıca intikamını almak istiyordu.
Hayatta bir şans daha elde etmeyi gerçekten çok istiyordu. Belki de mutlu olmak için bir şans daha.
Ama artık bu kızdan bir iyilik daha istemeye hakkı yoktu ve sonuçta pazarlık edecek hiçbir şeyi de yoktu.
Siyah saçlı kız sonunda ona doğru hareket etti ve Emilia kızın ağzını açıp kafasına doğru hareket ettiğini görünce gözlerini kapattı.
Ruhu tüketildiğinde nasıl hissedeceğini merak etti. Öldüğünde olduğundan daha fazla mı acıtacaktı? Çok sevdiği biri tarafından terk edildiğinden daha fazla mı canını yakacaktı?
Emilia… dört gözle bekliyordu.
Ama sonunda hiçbir şey çok uzun sürmedi ve Emilia şaşkınlıkla gözlerini açtığında, gizemli kızın ona çoktan sıkılmış bir ifadeyle baktığını gördü.
Kumral saçlı kız kıkırdadı. “Fark etmen yeterince uzun sürdü ha? Ortadan kaybolmak için bu kadar acelen mi var?”
Emilia inkar edercesine başını salladı. Hayır, nasıl istekli olabilir? Başka seçeneği yoktu.
Gizemli kız sırıttı. “Her neyse, artık intikam peşinde koşan bencil bir alçak olduğun için, benim için çalışmaya ne dersin? Benim ‘Kötülük Sistemi’ olarak da tanındığımı bilmekten mutlu olmalısın! Biz cennetten bir eşleşme değil miyiz? ?!”
Emilia, garip kızın sözlerini anlamaya çalışırken ağzını tekrar tekrar açıp kapadı. İki yaşamı boyunca hiç bu kadar saçma bir şey duymamıştı. “Sen… ne…?
