Çocuğun Clette’in kapısına geldiği gün karlı ve olaysız geçmişti. Yetersiz beslenen küçücük bedenini dahada küçük gösteren giysiler giymişti. Altın buklelerinin parlaklığı ve canlılığı yoktu ve cildi kuru ve donuktu. Yetersiz beslenmesi o kadar açıktı ki, yedi yaşındaki çocuk dört yaşından fazla görünmüyordu.
Çocuğun perişan görünümüne rağmen, nadir görülen yüz hatlarının zarafeti gizleyemiyordu. Clette ilk bakışta onu neredeyse bir kız zannediyordu. Nitekim çocuk, babasıyla birçok benzer özelliği paylaşıyordu. Ancak şimdi, çocuğun zarafetini düşünmenin zamanı değildi.
“Az önce imparatorun oğlu olduğunu mu söyledin?”
Yaşlı uşak Edmund ilk başta şok olmuştu, ama çabucak bunun üstesinden geldi ve dikkatini başını sallayarak bir mektup uzatan çocuğa odaklamaya başladı.
“Hah.”
Küçük bir iç çekiş Clette’in dudaklarından kaçtı.
“O zaman yola çıkacağız cadı. İmparatorun emrini almanızla işimiz bitiyor. ”
Küçük çocuğa eşlik eden heyet gitmek için koştu, ön plandaki adam özellikle bu kasabada daha fazla vakit geçirmeye isteksiz görünüyordu. Pelerinine kazınmış olan arma, imparatorluk büyücüsü olarak konumunu gösteriyordu. Hızlı ayrılışında ayrılma hevesi belliydi. Buraya soğuk bir yolculuğa yeni katılmış olmasına rağmen, içeride bir fincan sıcak çay veya şöminenin yanında ısınmayı bile talep etmemişti. Ancak, Velos topraklarındaki mana miktarına direnmek bir ciddi meselesi olduğu için davranışının bir nedeni vardı. Manayı algılayamayan normal insanlar genellikle bu ayrıntıdan habersizdi, ancak büyücüler ve cadılar sık sık toprağın yaydığı ezici basınçtan bahsederdi. Bu onun kaba tavrını açıklasa da, bunu mazur görülemezdi.
“Saygınız nerede! İmparatorluğun tek ve tek Büyük Düşesi’nin huzurunda olmanıza rağmen nasıl diz çökmezsiniz! İmparatorun gönderdiği bir heyet olsanız bile, bu tür davranışlar affedilemez. ”
Clette, Edmund’un heyete karşı savaştığı sözlü savaşa kulak verdi ve hala kapısının önünde duran çocuğa baktı. Kendini kaybediyordu, sadece bunu nasıl kabul edeceğini bilmiyordu. Yaşlı uşak ve heyet arasındaki anlaşmazlık giderek gerginleşirken çocuk eğildi. Korkunç bir ifadesi vardı ve küçük elleri dışarıdaki dondurucu havadan kırmızıydı.
“Yeter artık, Edmund içeri geri dönelim. ”
“Ama, lütfunuz …!”
“Çocuk üşüyor olmalı.”
Yere bakan küçük çocuk birdenbire başını kaldırdı ve Clette’e ilk kez düzgün bir şekilde baktı. Yüzü, onun berrak mor gözlerine yansıdı. Yüzündeki ifade titriyordu.
Ne kadar korkusuz bir çocuk.
Tecrübeli savaşçılar arasında bile, onun gibi çok az kişi onun gözlerine bakabilirdi.
“Acelelerinin sonuçlarını çekecek olanlar onlar. Onların güvenli bir şekilde ayrılması için dua edelim. ”
Ne aptallar. Kibar olsalardı, Clette onlara ülkeyi geçmeleri için bir şans verirdi ve güvende olurlardı.
Edmund ve küçük çocuk tereddütle Clette’i takip etti. Arkasındaki çocuğa baktı ve derin bir nefes aldı.
“Seninle ne yapmalıyım, küçük baş belası?”
***
Geçmiş hayatı, bir araba kazası nedeniyle aniden sona ermişti. Ve gözlerini yeniden açtığında, aşk romanı “The Tyrant’s Heart” daki asırlık cadı Clette’in bedenindeydi. Birkaç saniye önce 20 yaşında bir üniversite öğrencisi olan biri için saçma bir deneyimdi.
Clette.
