Wei WuXian konuşurken iki dalı tuttu ve ağacın gövdesine tırmanmaya başladı. Büyük bir kolaylıkla, tepeye yakın bir alana ulaşana kadar sıçradı. Wei WuXian sonunda durdu, “Hm, burada olmalı.”
Yüzünü kalın bir yaprak demetinin arasına gömdü ve ancak uzun bir süre sonra aşağı baktı. Sesi yüksekti, kahkahalarla karışıktı, “O zamanlar çok ürkütücü bir şekilde yüksek geliyordu, ama şimdi bakınca, gerçekten o kadar yüksek değildi.”
Kollarını ağaca doladığı anda Wei WuXian’ın gözleri ısınmıştı. Aşağıya baktığında görüşü çoktan bulanıklaşmıştı.
Lan WangJi, ağacın hemen altında durmuş çenesini kaldırmış ona bakıyordu. O da beyaz giyinmişti. Elinde bir fener yoktu ama ay ışığı vücudundan aşağı süzülüyor, onu neredeyse yumuşak bir haleyle sarıyor ve onu çok parlak gösteriyordu. Kendini adamış bir ifadeyle ağacın tepesine baktı. Sanki kollarını uzatacakmış gibi birkaç adım daha yaklaşmış gibiydi.
Birden Wei WuXian’ın zihninde anormal derecede güçlü bir dürtü yükseldi.
Yine eskisi gibi düşmek istiyordu.
İçinden bir ses, “Beni yakalarsa, ben…” dedi.
‘Yapacağım’ diye düşündüğü bu noktada Wei WuXian bıraktı. Herhangi bir uyarı vermeden ağaçtan düştüğünü gören Lan WangJi’nin gözleri anında açıldı. Wei WuXian’ı yakalamak veya Wei WuXian tarafından yakalanmak için tam zamanında ileri atıldı.
Lan WangJi’nin vücudu inceydi. Oldukça bilgili genç bir usta gibi görünüyordu, ancak gücü göz ardı edilemezdi. Sadece kol gücü şok edici değildi, vücudunun alt kısmı da sabitti. Ama sonuçta ağaçtan atlayan yetişkin bir adamdı, bu yüzden Wei WuXian’ı yakalamasına rağmen hafifçe sendeledi ve bir adım geri yürüdü. Ancak hemen kendini toparladı. Tam Wei WuXian’ı bırakmak üzereyken, Wei WuXian’ın kollarının sıkıca boynuna dolandığını ve onun hareket etmesini en ufak bir şekilde engellediğini fark etti.
Wei WuXian’ın yüzünü göremiyordu. Wei WuXian da onun yüzünü göremiyordu ama buna ihtiyacı da yoktu. Gözlerini kapattığında, soluduğu tek şey Lan WangJi’nin vücudundaki soğuk sandal ağacıydı.
Sesi boğuktu, “Teşekkür ederim.”
Düşmekten korkmuyordu. Bunca yıl boyunca birçok kez düşmüştü. Ama yere düşmek yine de canımı yakıyordu. Onu yakalayacak biri olsaydı, harikadan da öte olurdu.
Wei WuXian’ın kendisine teşekkür ettiğini duyan Lan WangJi’nin vücudu bir anlığına dondu. Wei WuXian’ın sırtına konmak üzere olan el, geri dönmeden önce duraksadı.
Bir anlık sessizliğin ardından Lan WangJi, “Rica ederim” diye yanıt verdi.
Uzun bir sarılma süresinden sonra, Wei WuXian sonunda ondan ayrıldı. Her zamanki gibi sırtını dik tutarak hiçbir şey olmamış gibi konuştu, “Geri dönelim!”
Lan WangJi, “Artık eski günleri anımsamak yok mu?”
Wei WuXian, “Evet, daha çok anıyorum! Ama daha uzağa gidersek görecek bir şey yok. Orası vahşi doğa olurdu ve son birkaç gündür bunu yeterince gördük. Hadi Lotus İskelesi’ne geri dönelim. Ben Seni son yeri görmeye götüreceğim.”
İkili rıhtıma döndü ve bir kez daha Lotus İskelesi’nin kapılarına girdi. Antrenman sahasında yürüdüler. Gösterişli küçük bir binanın yanından geçerken Wei WuXian durdu ve birkaç kez daha baktı. İfadesi farklı görünüyordu. Lan WangJi, “Sorun ne?” diye sordu.
Wei WuXian başını salladı, “Hiçbir şey. Yaşadığım yer eskiden buradaydı. Şimdi gitti. Gerçekten yıkılmıştı. Bunların hepsi yeni.”
Bina katmanlarını geçtiler ve Nilüfer İskelesi’nin derinliklerinde, sekiz köşeli siyah bir sarayın önünde sakin bir yere ulaştılar. Wei WuXian, sanki birini korkutacağından korkarmış gibi kapıları nazikçe itti ve içeri girdi. Sarayın önüne düzgünce sıra sıra tabletler dizilmişti.
YunmengJiang Tarikatı’nın atalarının salonuydu.
Bir hassock buldu ve diz çöktü. Kaptaki tütsü çubuklarından üç tanesini alarak mum ışığında ateşledi ve tabletlerin önündeki bronz sehpaya yapıştırdı. İki tablete üç kez secde etti ve Lan WangJi’ye döndü, “Buraya çok gelirdim.”
Lan WangJi anlayışlı bir ifade takındı, “Ceza olarak diz çökmek mi?”
Wei WuXian derin derin düşündü, “Nereden bildin? Bu doğru. Madam Yu neredeyse her gün beni cezalandırdı.”
Lan WangJi başını salladı, “Birkaç şey duydum.”
Wei WuXian, “O kadar ünlü ki Yunmeng dışındaki insanlar bile, siz Gusu insanları bile biliyorsunuz – nasıl ‘birkaç şey’ olabilir? Madam Yu’nunki kadar kötüydü. Bana atalar salonuna gitmemi ve mesele ne kadar küçük olursa olsun diz çökmemi söyledi. Hahaha…”
Ama bunun dışında, Madam Yu ona gerçekten zarar verecek hiçbir şey yapmamıştı.
Birden bunun atalar salonu olduğunu ve Madam Yu’nun tabletinin tam önünde olduğunu hatırladı. Hemen özür diledi, “Özür dilerim, özür dilerim.”
Düşüncesiz sözlerini telafi etmek için üç çubuk daha tütsü yaktı. Zihninde hâlâ özür dileyerek onları başının üzerine kaldırdığı sırada, yanı aniden daha da karardı. Döndüğünde Lan WangJi’nin de yanında diz çökmüş olduğunu gördü.
Artık nezaket gereği atalar salonunda olduklarına göre, elbette saygısını da göstermesi gerekiyordu. Lan WangJi ayrıca üç çubuk tütsü aldı ve yenini yana doğru süpürdü ve kırmızı mumlardan birini kullanarak onları ateşledi. Hareketleri düzgün ve ifadesi ciddiydi. Wei WuXian ona bakmak için başını eğdi, dudakları neredeyse kontrolsüz bir şekilde yukarı doğru kıvrıldı. Lan WangJi ona baktı ve “Küller” diye hatırlattı.
Wei WuXian’ın elinde tuttuğu üç tütsü çubuğu bir süredir yanıyordu. Tepede bir miktar kül birikmişti, düşmek üzereydi. Ancak yine de onları tripoda yerleştirmeyi reddetti ve bunun yerine “Hadi birlikte yapalım” dedi.
Lan WangJi itiraz etmedi. Ve böylece, her birinin elinde üçer tütsü çubuğu vardı, ikisi sıra sıra tabletlerin arasında diz çöktüler ve Jiang FengMian ile Yu ZiYuan’ın isimlerinin önünde birlikte eğildiler.
Bir kere. İki kere. Hareketler tamamen aynıydı. Wei WuXian, “İşte bu.” Sonunda tütsüyü sehpaya yerleştirdi.
Sonunda. Wei WuXian, yanında her zamanki gibi düzgün diz çökmüş olan Lan WangJi’ye baktı. Ellerini birleştirdi ve kalbinde şöyle dedi: “Jiang Amca, Bayan Yu, yine benim.” İkinizi tekrar rahatsız etmek için buradayım. Ama onu gerçekten buraya getirip size göstermek istedim. Az önce yaptığımız iki secdeyi de Göklere ve Yere, Baba ve Anneye secde sayalım. Lütfen şimdilik yanımdaki kişiyi ayırmama yardım edin. Şimdilik sana son secde borçluyum ve gelecekte bunu telafi etmek için bir şans bulacağım…’
*Geleneksel Çin evliliklerinde üç defa secde etmek gerekir: Bir defa Göklere ve Yere, bir defa Baba ve Anneye, bir defa da Karı ve Kocaya (birbirlerine).
Bu sırada ikilinin arkasından aniden soğuk bir kahkaha geldi.
Wei WuXian sessiz dualarının ortasındaydı. Sesi duyunca titredi ve gözleri açıldı. Arkasına döndü ve Jiang Cheng’in atalar salonunun dışındaki bir açıklığın ortasında kollarını kavuşturmuş halde durduğunu gördü.
Sesi ürperticiydi, “Wei WuXian, gerçekten kendini yabancı olarak görmüyorsun, değil mi? İstediğin zaman gelip gidiyorsun. Kimi istersen yanına alıyorsun. Bunun kimin tarikatı olduğunu hala hatırlıyor musun? Kimin Sahip?”
Bunu yaparak Wei WuXian, her şeyden önce onu Jiang Cheng’den uzak tutmak istedi. Artık onları keşfettiğine göre, kesinlikle bazı kötü sözlerle karşı karşıya kalacaklarını biliyordu. Tartışmak istemedi, “HanGuang-Jun’u Lotus Rıhtımı’nın diğer, daha gizli yerlerine götürmedim. Biz sadece Jiang Amca ve Madam Yu’yu birkaç tütsüyle karşılamaya geldik. Zaten işimiz bitti. ve şimdi gidiyoruz.”
Jiang Cheng, “Eğer gidiyorsan, lütfen mümkün olduğunca uzağa git. Bir daha Lotus İskelesi’nde oynaştığını görmeme veya duymama izin verme.”
Wei WuXian kaşlarının seğirdiğini hissetti. Lan WangJi’nin sağ elinin kılıcına bastırdığını gördü ve onu hemen durdurdu.
Lan WangJi, Jiang Cheng’e döndü, “Sözlerine dikkat et.”
Jiang Cheng oldukça açık sözlüydü, “Bence hareketlerine dikkat etmesi gereken sensin.”
Wei WuXian’ın kaşları daha da sert bir şekilde çatıldı ve içindeki uğursuz duygu da büyüdü. Lan WangJi ile konuştu, “HanGuang-Jun, hadi gidelim.”
Ardından Lan WangJi ile ayağa kalkmadan önce arkasını döndü ve Jiang çiftinin tabletlerinin önünde birkaç kez daha secdeye kapandı. Jiang Cheng onun secde etmesini engellemedi ama alaycı tonunu da gizlemedi, “Onlar için gerçekten düzgün bir şekilde diz çökmelisin, gözlerini kirlettin ve huzurlarını bozdun.”
Wei WuXian ona yan yan baktı ve sakin bir sesle konuştu. “Sadece biraz tütsü yakmak için buradayım. Bu kadar yeter, değil mi?”
Jiang Cheng, “Biraz tütsü yak? Wei WuXian, gerçekten o kadar kalın kafalı mısın? Tarikatımızdan kovulalı çok uzun zaman oldu ve burada istenmeyen insanları ailem için tütsü yakmaya mı götürüyorsun?”
Wei WuXian çoktan yanından geçip gitmek üzereydi. Bunu duyunca aniden durdu, sesi alçaktı, “Peki, yüksek sesle söyle. İstenmeyen insan kimdir?”
Burada yalnız olsaydı, Jiang Cheng’in söylediklerini duymamış gibi davranabilirdi. Bununla birlikte, Lan WangJi ne olursa olsun yanındayken, Lan WangJi’nin Jiang Cheng’in kaba sözlerinden ve bariz kötü niyetinden dolayı acı çekmesini istemezdi.
Jiang Cheng alay etti, “Ne kadar unutkan olduğuna bak. İstenmeyen insanlar ne anlama geliyor? O zaman sana hatırlatmama izin ver. Kahramanı oynadığın ve şu anda yanında duran İkinci Genç Efendi Lan’ı kurtardığın için tüm Lotus İskelesi ve ailem seninle birlikte battı. ve bu yeterli olmadı. ilk seferinde hemen ikincisi geliyor. hatta wen-dogs’u kurtarmak zorunda kaldın ve kız kardeşimi de yanında sürükledin. sen nasıl bir insansın! dahası, sen Hatta ikisini Lotus Rıhtımı’na götürecek kadar cömertsiniz. Wen-dog tarikatımın kapılarının önünde geziniyor; İkinci Genç Efendi Lan buraya tütsü yakmaya geldi. Bana hatırlatmak için, onlara hatırlatmak için buradasınız. ” Devam etti, “Wei WuXian, sen kim olduğunu sanıyorsun? Tarikatımızın atalar salonuna istediğin kişiyi alma yüzünü sana kim verdi?”
Wei WuXian, Jiang Cheng’in ne olursa olsun bu sorunu onunla çözmesi gerektiğini biliyordu.
Jiang Cheng, Lotus İskelesi’nin yok edilmesinden yalnızca Wei WuXian’ın değil, aynı zamanda Wen Ning ve Lan WangJi’nin de sorumlu olduğunu düşündü. Lotus İskelesi’nde aynı anda gözünün önünde yürümeleri bir yana, üçüne de dostça bir bakış atmazdı. Muhtemelen çileden çıkmıştı.