O kız ormana tek başına gitmekten o kadar korkuyordu ki, hatırı sayılır bir süre ormanın önünde öylece durdu.
Ve bana dönüp bakmaya devam etti.
Bana onunla gidip gidemeyeceğimi sormak istediğini biliyordum ama aynı zamanda birlikte gidersek çok daha kötü şeylerin olacağını da biliyordu.
Sonunda Harriet tek başına ormana gitti.
“….”
“….”
Yüzü kızarmaya meyilli olan Harriet, sözlerini bitirdikten sonra yüzünde afallamış bir ifadeyle geri döndü.
O da sessizce sahile gitti, tencereyi iyice yıkadı ve her şeyden vazgeçmiş gibi tencereyi yerine koydu.
Bu tencere.
Asla kullanılmayacaktır.
“…B-eğer benimle bununla dalga geçersen… Eğer benimle dalga geçersen, ben… Gerçekten, gerçekten kendimi öldüreceğim.”
Ona hiçbir şey söylemedim ama tuzağa düştüğünü hisseden Harriet bana baktı.
Yüzü bembeyaz kesilmişken gözlerinin kenarında yaşlar birikmişti. Bitkin görünüyordu. Harriet’in, beni öldürmek yerine onunla dalga geçersem kendini öldüreceğini söylemesinden bile utandığını açıkça hissedebiliyordum.
Eğer benimle dalga geçersen kendimi öldürürüm. Gerçekten öldüğümü görmek istiyor musun? Benden bu kadar mı nefret ediyorsun?
Harriet’in bana gösterdiği türden bir ifade buydu.
Onunla bu konuda dalga geçmek gibi bir niyetim yoktu. Onunla dalga geçersem, onu gerçekten incitebilirim.
Yani ben bir piçim ama o kadar da piç değilim.
“Ha? Bir şey mi oldu? Burada işin yoksa artık yatmalısın.”
Hiçbir şey olmamış gibi davrandığımı görünce Harriet sonunda biraz gözyaşı döktü.
“Teşekkür ederim….”
Harriet elleriyle onun gözlerini sildi.
Hayır sen…
O el.
Kuyu.
Sadece aklımda olsa bile onunla dalga geçmemeliydim.
* * *
İnsanlar, hiç tanımadıkları bir ortamda aşırı strese maruz kaldıklarında genellikle iki şey oluyordu.
Ya mideleri bozulur ya da kabız olurlar.
Genel olarak, askeri eğitim merkezlerinde bu tür şeyler çok olur. Bahsedilen kabızlığın bir haftadan fazla sürmesi o kadar da alışılmadık bir durum değildi.
Laktoz intoleransı olan bazı erkeklerin sabahları içmeleri gereken tüm süt yüzünden mideleri bozuldu. Tabii midesi bulananlar da oldu.
Dolayısıyla bu noktada mide ağrısı çeken öğrencilerin çok utanç verici bir duruma düşmeleri doğaldı. Aşina olmadıkları yiyecekleri yemiş olmaları, kesinlikle midelerini daha da bozmuştu. Sadece kabızlıkla sonuçlananlar oldukça minnettar hissettiler.
Ben de buna yatkındım. Garip bir şekilde, vücudum tamamen değiştikten sonra bile bu gerçek değişmemişti. Tabii bu romanı yazarken bunların hiçbirini anlatmadım.
Ancak, bu gerçek olur olmaz, bir farkına vardım.
Bu grup görevindeki en zor şey aslında hayatta kalmak değil, kaka yapmaktı.
Tuvalet kağıdına sahip olmak ne kadar zarifti.
Üzerini değiştirebileceğin yeni iç çamaşırlarının olması ne büyük bir nimetti.
O sabah.
İşlerini bu şekilde yapmak zorunda kalmanın utancına uğrayanlar, dünden farklı bir şekilde zihinsel olarak tükenmiş görünüyorlardı. İfadeleri tamamen yanmış gibi kül beyazıydı.
Kız öğrenciler özellikle utanmış görünüyorlardı.
Tabii ki, yüzlerine kazınmış olarak yıkanmak için çaresiz bir istek de vardı. Ben aynıydım.
“Ne? Dün gece bir şey mi oldu?”
Bertus, ifadeleri en kötü olan Liana ve Harriet’e baktı ve hasta olup olmadıklarını sordu.
“Ha? Ah. Hayır… Uyumak rahatsız ediciydi. Hepsi bu…”
“Hiçbir şey olmadı.”
Döndüklerinde Bertus’a değil bana baktılar.
Harriet, “Lütfen!” der gibi bana baktı. Lütfen kimseye söyleme!’.
Liana kararlı bir ifade takındı, sanki bana bununla ilgili söylentiler dolaşmaya başlarsa, benim ya da onun hayatından vazgeçmesi gerektiğini anlatmaya çalışıyordu.
Kötü bir adam olduğum doğruydu ama o kadar da kötü değildim.
Sanırım, kötü bir adam olduğumu kabul ettiğimde zaten her şeyi batırdım.
“Dünden kalan eti bugün kahvaltıda kaynatalım mı? Öylece yiyebileceğimizi sanmıyorum. Muhtemelen çok zor.”
Kono Lint orta boy tencereyi tutarken böyle söyledi.
“Hayır hayır hayır!”
Ben, Liana ve Harriet.
Üçümüz aynı anda ona doğru bağırdık.
* * *
Dün gece denize yüzerek üç ıstakoz yakalayan Ellen ve yüzme bilen ben balık tutmakla görevlendirildik. Liana’nın gelip elektrik vermelerini bekleyerek balık yakalama tarzı çok uzun sürdü.
“Denize mi çıkıyorsunuz?”
Denize girmek üzereyken Harriet bana ve Ellen’a seslendi.
“Evet, kahvaltı için bir şeyler almamız gerekiyor.”
“…Yüzmede iyi misin?”
“Bunda özellikle iyi miyim bilmiyorum ama nasıl yapacağımı biliyorum.”
Harriet’in yüzü biraz kızarmıştı. Görünüşe göre, bu grup görevi sırasında bana dair algısı hızla değişiyordu.
“Yap…. Belki de… erm gibi bir şeye ihtiyacın var mı?”
Harriet konuşurken dönüşümlü olarak bana ve Ellen’a baktı.
“Sualtı nefes alma büyüsü gibi.”
Ah.
Bunu yapabileceğini bana daha önce söylemeliydin.
* * *
Harriet bana ve Ellen’a su altı nefes alma büyüsü yaptı. Yaklaşık 30-40 dakika süreceğini söyledi.
Su altında nefes alabilmek garip hissettiriyordu. Ciğerlerime su akıyormuş gibi hissetmiyordum. Tarifi zor bir duyguydu.
Ancak, sihir uygunsuz bir anda aniden etkisini kaybederse, tüm suyu yutup boğulmaz mıyım?
Yeniden yüzeye çıkmayı biraz zaman içinde planlayalım.
Su altında gözlerimi açmak benim için çok zor olmadı.
Hem ben hem de Ellen yüzmeyi biliyorduk ve su altı nefes alma büyüsünü üzerimize uyguladık, böylece biraz daha derine dalabildik.
Ardından mercan resifleriyle dolu bu muhteşem sualtı manzarası gözler önüne serildi. Bir an için, bu sahneyi çekmek için durmak istediğimi hissettim.
Ellen yavaşça denizin altında yüzdü, uzuvlarını ve belini boşta çalıştırdı ve kayalara bağlı denizkulağı toplamaya başladı.
Ellen suda ilerlerken bir denizkızı gibi görünüyordu.
Güzeldi, ama aynı zamanda suyun içinde biri kadar özgürce hareket edebiliyordu.
Ne yaparsa yapsın gerçekten her şeyde iyiydi.
Yüzme becerisi sadece iyinin ötesine geçti, hatta kendilerini zarif hissettiler.
-?
Ellen istiridye toplamadığımı fark ettiğinde başını yana eğerek bana baktı.
Başımı salladım, ona bir şey olmadığını söylemeye çalıştım. Demek istediğim, bazen öylece durup boş boş bakardım.
Biraz denizkulağı ve istiridye topladım ve onları Adelia’nın dün sarmaşıklardan ördüğü ağa koydum. Çok küçük olanları toplama zahmetine girmedim çünkü dışarı çıkacakları belliydi.
Diğer çocuklar şikayet etmeden onları yerken biraz ıstakoz yakalayacağımızı umuyordum ama hiç görmedik.
Ormanda dolaşmak çok fazla dayanıklılık gerektiriyordu ama su altında hareket etmek de kolay değildi.
Sualtı nefes alma büyüsü olmasaydı, iki kat daha fazla dayanıklılık alırdım. Harriet’in hangi alandan olursa olsun her türlü sihri ustalıkla kullanmasını sağlayan yeteneğinin gerçekten harika olduğunu bir kez daha hissedebiliyordum.
Denizkulağı ve istiridye toplamaya devam ettim. Büyük bir balığa rastlarsam onu bıçaklamaya çalışırdım ama bu alanda hiç balık yok gibiydi.
Ve.
Aniden kamufle edilmiş bir ahtapot belirdiğinde Ellen’ın bir çıkıntının etrafından dolaştığını gördüm.
Su fışkırtarak kaçmaya çalıştı ama Ellen refleks olarak ciritini ona sapladı.
-?
Ellen farkında olmadan avladığı ahtapota bakarken başını yana eğdi.
Bana ciritinin asılı olduğu ucunu gösterdi.
-Bir canavar yakaladım.
Su altında benimle konuştu. Görünüşe göre hayatında ilk kez bir ahtapot görüyordu.
* * *
Dev ahtapotun görünüşü karşısında herkesin şok olması doğaldı.
“Merhaba hiiiiik!”
“Midem bulanıyor….”
Yüzü tamamen solgun olan Harriet ona bakamadı bile ve Liana onu gördükten sonra midesi bulanmış hissederek sendeleyerek ormana girdi.
“…yenilebilir olduğunu biliyorum ama şimdi görünce onu yiyebileceğimi sanmıyorum.”
Bertus daha önce ahtapot yemişti ama canlı bir ahtapot görünce onu yemeye biraz isteksiz oldu.
“Eğer yemek istemiyorsan kendine göre ayarla. Ben kendim yerim.”
Ek olarak, deniz kulağı da dahil olmak üzere çok sayıda istiridye yakaladık, böylece onları yemek için ızgara yapabilsinler.
Ahtapotu başından tuttum, bağırsaklarını çıkardım ve üzerine tuz sürdüm. Biraz tuzumuz olduğu için böyle bir şey için kullanmamda bir sakınca yoktu.
Ellen ahtapotu deniz suyuyla yıkamamı izliyordu.
“Bu lezzetli mi?”
“Şey… Sanırım öyle.”
Ellen görünüşünü pek umursamıyor gibiydi, tek bilmesi gereken lezzetli olup olmadığıydı.
Ahtapotu temizledikten sonra kampa döndüm. İsteğim üzerine, Adelia ve Harriet işleme sihirlerini kullanarak büyük bir taşı tabak şeklinde kestiler. Taş bir ızgaraydı. Heinrich uygun bir yere sabitledikten sonra biraz odun topladı ve kayanın altını ateşe verdi.
Temiz taş ızgara sıcaktan yavaş yavaş kuruyunca üzerine istiridye, denizkulağı ve ahtapotları yerleştirdim.
-Cızırtı!
“İğrenç! İğrenç!”
Herkes ahtapotun ızgarada dönmesini yüzlerinde korku dolu ifadelerle izledi.
Sonunda, ahtapot için kendilerine yardım eden sadece ben ve Ellen kaldık.
* * *
Bir kamp kurduk ve su altında nefes alma büyüsü kullanarak yiyecek bulmak o kadar da zor olmadı.
Ancak yine de meşguldük.
Çünkü insan en temel ihtiyaçlarını karşıladığında bir sonraki aşamaya geçmek için can atıyor.
-Çıt!
“Ah… Zar zor bir tane yaptık…”
Kamp tamamlanmıştı ama şimdi onu yükseltmeye çalışıyorduk. Burada bir gün geçirdikten sonra hepsi aynı sonuca vardı. Zeminin nemi nedeniyle son derece rahatsız hissettiklerini.
Bu yüzden, şu anki hedefimiz bazı kütükleri ikiye bölüp birbirine yapıştırarak döşeme yapmak ve üzerlerine çadırlar koymaktı. Ağaçların çoğu iki sihir görevlimiz Harriet ve Adelia tarafından sihirle kesildi ama diğerleri de tıpkı dün olduğu gibi sarmaşık ve palmiye yapraklarını toplamakla meşguldü.
Ellen ile birlikte ormana girdim.
“Burada gerçekten su var mı?”
Ellen bu ıssız adada içme suyu olup olmadığından emin değil gibiydi. Bertus adına su kaynağı arayışımda benimle geldi.
“Bu adada vahşi hayvanların olması, onların su içtikleri bir yerlerinin olduğu anlamına geliyor. İçilebilir su bulunan bir dere veya yağmur sularının toplandığı bir yer olmalı.”
“Sağ.”
Ellen, bu adada bir yerlerde kesinlikle bir su kaynağı olması gerektiğine dair güvence vererek sözlerime ikna olmuş görünüyordu. Ellen ve ben, dün Delphine Izadra’daki kadar yavaş olmasa da yolumuza çıkan çalıları keserek ormanda yavaşça ilerledik.
Ben üç cirit ve bir pala ile silahlanmıştım, Ellen’ın ise kısa bir yayı ve bir palası vardı. Hatta bir su matarası bile hazırladım, bu yüzden bir süre daha ilerleyebiliriz.
Yine de sadece içme suyu elde etmek için bir su kaynağı aramamıza gerek yoktu.
Tahminlerim doğru çıkarsa yarın yağmur yağacaktı. Orijinal romana göre, B Sınıfı’nın kötü inşa edilmiş tüm çadırları uçup gidecek, vücutlarını ıslanacak ve vücut sıcaklıklarının düşmesine neden olacaktı.
Yani yeterince yağmur suyu toplayıcı yaparsak, yakında su içme konusunda endişelenmemize gerek kalmaz.
Ancak şu an aradığım içme suyu değil, kullanma suyuydu. Herkesin kıyafetlerini değiştiremedikleri için oldukça stresli olduğu görülüyordu, ancak tatlı su olan bir yer bilseydik, kampımızı oraya taşımasak bile oraya gidip kendilerini veya kıyafetlerini yıkayabilirlerdi. .
Bu gidişle, diğerlerinin çamaşırlarını yıkayamamaya dayanamadıkları için birer birer gönüllü olarak vazgeçmeleri kuvvetle muhtemeldi. Sızlanmalarından cidden hoşlanmasam da, bazı yeteneklerine ihtiyacım vardı, bu yüzden onlara tutunmak benim için iyi olurdu.
Bu ıssız ada çoğunlukla orman arazisiyle kaplı olsa da, ortasında yükselen bir dağ şeklinde bir şey vardı.
Aşırı büyümüş ağaçlar nedeniyle görmek zor olsa da, dağın vadisinde ve kıvrımlarında su birikintileri olma ihtimali vardı. Bir ağaca tırmanarak vadinin yerini belirledik.
“Kendimi çok yorgun hissediyorum.”
Acaba bu korkunç sıcak yüzünden mi diye merak ettim. Vücudumun sıvı hale gelip gelmediğini merak ettiğim noktaya kadar, terle ıslanmış bu kıyafetleri vücudumda giymek her yönden tatsız hissettirdi.
“Öf…. Öf….”
Ellen da bitkindi. Nefes alması zorlaştı.
“Geri dönelim mi?”
Daha da ileri gidersek daha da bitkin düşebilirdi, bu yüzden Ellen’a bunu sordum ama Ellen onun için gerçekten zor görünse de sadece başını salladı.
“Sanırım suyun sesini duyabiliyorum.”
“…halüsinasyon görmüyor musun?”
Tabii ki benden çok daha iyi işittiğini düşündüm. Ancak, sadece o şey değil miydi? Bilirsin, çölün ortasında bir vaha görmekle hataya düşülecek o şey. Seraba benzer bir şey.
“Hayır… Gerçekten duyabildiğimi düşünüyorum.”
Ellen yüzünde boş bir ifadeyle benimle öyle konuştu.
Hayır, bir düşünün, işitme duyumu da güçlendirebilirim, değil mi?
Süper işitmem var.
Kendi kendime önerdiğim şey buydu.
Kesinlikle, tamamen işitmeye odaklandığımda, sesleri daha net algılayabildiğimi hissettim. Ne zamandan beri bu tür takviyeleri kullanabildiğimi merak ediyorum.
Rüzgarda hışırdayan yaprakların sesini, bazı bilinmeyen böceklerin ötüşlerini ve kuşların cıvıltılarını duyabiliyordum.
Tüm bu seslerin ortasında.
Splaaash veya gurgle gibi bir şey.
Suyun çıkardığı seslere benzer bir şeyi açıkça duyabiliyordum.
“Duyabiliyorum. Orada.”
“Hadi gidelim.”
Kontrol etmeyi bitirdiğimde Ellen, sanki artık yapacak başka bir şey yokmuş gibi liderliği ele aldı.
* * *
Ayarlarıma göre vadinin içinden akan bir dere olması gerekiyordu. Kaynağını o dağın tepesinden aldığını tahmin ettiğim dere, alçalır gibi akıyordu.
Oldukça büyüktü.
Derenin bazı yerleri oldukça geniş ve masmavi sulara bakıldığında oldukça da derindi.
Akan su berraktı. Hiç çamurlu değil.
Başlangıçta, bu tür bir su içmek sizi öldürürdü. Parazitler ve mikroplarla dolu olurdu.
Ancak, bu gerçek bir orman değildi. Kaynağı belli olmayan bu suyu içebiliyorduk, çünkü sıkı bir kalite kontrolünden geçiyordu. Muhtemelen arınma büyüsü falan kullanmışlardır.
Etrafta tehlikeli yaratıklar da yoktu.
Ellen dikkatli bir şekilde su havuzuna yaklaştı ve boğazını nemlendirmek için dikkatle bir kısmını elleriyle aldı.
Onun için inanılmaz derecede zor olmalı. Bu çocuğun bu kadar aktif hareket ettiğini ilk defa görüyordum. Soğuk suyun bir kısmını içtikten sonra, sanki hayata yeni dönmüş gibi vücudu bile titredi.
Tabii ben de aynıydım.
“İçeri giriyorum.”
-Sıçrama!
Başka bir şeye ihtiyacım yoktu ve kendimi suya attım.
* * *
Oldukça derin bir dere olduğu için, suyun bir yüzme havuzunda bulunan su kadar durgun olduğu yerler vardı. Maksimum derinliği yaklaşık 3 metre olan derenin oldukça geniş bir bölümünde biraz sığ bir alanda oturuyordum.
Ellen fok balığı gibi suda yüzüyor, ara sıra dalıyordu.
Yüzünden belli olmuyordu ama heyecanlı görünüyordu. Berrak, mavi su nedeniyle, Ellen’ın su altındayken yaptığı tüm heyecanlı yüzme hareketlerini görebiliyordum.
Hayvanat bahçesinde yüzen gerçek bir foku izlemek gibiydi. Bundan daha çok bir deniz kızı gibi olmasına rağmen.
Normalde önce suyun içilebilir olup olmadığına bakılırdı ama zaten öyle olduğunu bildiğim için boş matarayı doldurdum ve içebildiğim kadar içtim.
“Vay…”
Ancak çocuklar burada bir dere olduğunu bilseler bile buraya gelmek isterler miydi?
Buraya yıkanmak veya çamaşırlarını yıkamak için gelseler bile dönüşte yine terlerlerdi.
Bununla birlikte, kampımızı bu yere taşırsak onlar da üzülürler çünkü bu sadece dünkü ağır emeğin tekrarı olacaktır.
Hmm.
Kararı Bertus’a bırakalım.
Ellen bir süre yüzdükten sonra sudan çıktı.
Saçını sıktı, bana baktı ve nehri işaret etti.
“Oraya git.”
“…Neden?”
“Bütün kıyafetlerimi çıkaracağım.”
…Ah.
O kadar heyecanlısın, değil mi?
Tabii bunu muhtemelen çıplak yüzmek istediği için değil, çamaşırlarını yıkamak istediği için yaptı. Ben de dereden aşağı indim, akan suyun altında kıyafetlerimi ovuşturdum, silkeledim ve üzerlerine güneş vuran bazı kayaların üzerine koydum.
Güneş ışığı kuvvetliydi, bu yüzden çok geçmeden kemikleri kuruyacaktı. Hayır, nemden dolayı iyi kurumayabilirler, değil mi?
Ne olacağını bilmiyordum.
-Sıçra, sıçra!
Onu göremiyordum ama Ellen’ın akıntıya karşı yüzdüğünü duyabiliyordum. Sırayla kıyafetlerini ve kendini tekrar yıkıyor gibiydi. Bir kez kendimi yıkamaktan zarar gelmez.
Başlangıçta, Delphine’in bu akışı bulması gerekiyordu. Muhtemelen bugün olmasa da. Tabii ki, Charlotte değişkeni karışıma dahil edildi, bu yüzden ne olacağını bilmiyordum.
-Reinhardt!
Ve aniden, Ellen yüksek sesle beni çağırdı.
* * *
“Hadi geri dönelim.”
Henüz tam olarak kurumamış bazı giysiler giyen Ellen’ın yüzünde sert bir ifade vardı. Gergin hissetti.
“Neden? Bir şey mi oldu?”
“Burası biraz garip. Burada kalmamız gerektiğini düşünmüyorum.”
Ellen nehrin yukarısındaki ve aşağısındaki belirli yerleri işaret etmeye başladı.
“Her yerde hayvan kemikleri var.”
“…Haklısın.”
Charlotte, orijinal gelişimi farklı bir yöne çekmeye başlayan bir değişken olarak kabul edilirse, Ellen’ı buraya getirmem de bir değişken olarak kabul edilir. Ellen akışın tadını çıkarmakla kalmadı, aynı zamanda bazı şüpheli şeyler fark etti ve bazı ipuçları elde etti.
“Ve orada.”
Ellen diğer tarafı işaret etti.
Hayvan kemiklerinin yanı sıra diğerlerinden biraz farklı olan izler de vardı.
“Orada biri ateş yaktı. Öğretmenlerin bıraktığı iz olmamalı. Sanırım bu o özel koşullarla ilgili‥…”
Ellen dikkatle bir sonuca vardı.
“Bunun ıssız bir ada olduğunu düşünmüyorum.”
Burada bizden başka biri yaşıyordu.
Ellen bu adada saklanan sırra bir adım daha yaklaştı.
