Liana balığa bile dokunamadığını söylese de, bunun böyle bahaneler üretebileceği bir durum olmadığına karar verdi ve sonunda tekrar okyanusa doğru yürüdü.
Hayatımın hiçbirinde tropikal bir beldeye hiç gitmemiştim. Bu yüzden, böyle ıssız bir adada bu kadar güzel bir manzaraya tanık olacağımı hiç düşünmemiştim.
Elbette bu manzara gerçekten nefes kesiciydi ama şu an tadını çıkaracak zamanım yoktu.
“Yoldan çekil! Düşüyor!”
“Ah!”
-Wruuuush!
Ağaç bir yöne devrilmeye başladıktan sonra yere çarparak gök gürültüsü gibi bir ses çıkardı.
Harriet az önce bir ağaç devirdi, ancak bu konuda en çok kafası karışmış gibi görünüyordu.
“Gyaaaa! Böcekler! Buuuuug’lar var!”
Ya da daha çok, söz konusu ağaçtan düşen böceklerden korkmakla meşguldü. Muhtemelen bu durumdan birçok yönden en rahatsız olan oydu, ama ona en çok ihtiyacımız vardı, çünkü onun için birçok farklı büyü türü olan tek kişi oydu.
“Bence… bu kadar ağaç yeter. Şimdi… onları birlikte daha küçük keselim.”
Adelia’nın sözleri üzerine Harriet çaresizce başını salladı.
5 ağacı devirmeyi başardı. Şimdi bu ağaçların kesilmesi ve ardından sütunlara veya döşemeye dönüştürülmesi gerekiyordu. Cliffman ormanda bir yol oluşturmak için bazı çalıları kesiyordu ve Ellen baltayla ağaçları kesiyordu.
Palmiye yaprakları ve sarmaşıklar henüz tedarik edilme sürecindeydi ve Bertus işçileri yönlendiriyor ve gerektiğinde yardım ediyordu.
“Orada neler oluyor?”
Bertus, B Sınıfının ilerleyişini merak ediyor gibiydi.
“Görünüşe göre onlar da bizimle aynı şeyi yapıyor.”
Kıyı boyunca uzak bir yerde bulunan B Sınıfı da bir şeyler yapmakla meşgulken görülebiliyordu.
“Sadece bu özel durum nedir …”
Belirli bir koşulu yerine getirebilseydik, bu görevi erken bitirebilir ve ek puan alabilirdik. Burada uzun süre kalmak istemiyorsak adayı biraz daha keşfe çıksak daha iyi olur.
Bertus bile burada çok uzun süre kalmak istemiyordu. Bu yüzden, bu şartı yerine getirmenin bir yolunu bulmayı tercih ederdi.
“Reinhardt. Şey…”
Bana bir şey söylemeye çalıştıktan sonra Bertus içini çekti.
“Hayır. Boşver. Ne olduğunu bile bilmiyoruz, o yüzden körü körüne karıştırmak aptallık olur. Şimdilik tehlikeli bir şey yapmayalım. Bunu kampımızı tamamladıktan sonra daha çok düşünelim.”
Daha birkaç dakika önce hiç tereddüt etmeden ormana ne kadar gidersem gideyim, bana bu yükü yüklemek istemiyor gibiydi.
Biraz konuştuktan sonra Bertus ve ben ağaçları yuvarlamaya başladık.
-Birisi şunu yakalasın!
Sonra sahilden acil bir ses duyuldu.
* * *
“Vay….”
“Bu da ne…?”
“Neden bu kadar büyük?”
“Eww! Çok iğrenç!”
Liana bir şey yakaladı ama ona dokunamadı, bu yüzden o şeyi kampa getirdiğimi gördüklerinde herkes çalışmayı bıraktı ve orada sersemlemiş bir şekilde dikildi. Belli ki Harriet ve Liana bundan iğrenmişlerdi.
O bir balık değildi.
Kerevite benzeyen bir şey yakaladık. Sıradan bir ıstakozdan beş kat daha büyüktü.
“Bu şey kesinlikle lezzetli!”
Ellen bunu söylediğimi duyunca şiddetle başını salladı. Şimdiden onu yemeyi düşünüyor gibiydi.
Kabuklu hayvan ne kadar büyükse tadı o kadar iyi olduğunu söylemeye gerek yok.
“…Bence önce bunun yenilebilir olup olmadığını kontrol etmeliyiz.”
Bertus bazı endişelerini dile getirdi ve gözlerini tamamen beklenmedik bir şekilde önümde beliren o inceliğe odaklayan beni sakinleştirmeye çalıştı.
“İyice pişirsek iyi olmaz mı?”
“Uhmm… Yine de zehirli olup olmadığını bilmiyoruz.”
Aslında, Bertus’un böyle bilinmeyen bir şeyi yersek ne olacağı konusundaki endişesi bu ortamda tamamen mantıklıydı.
“Yani, hocalar bir yerlerden bizi izliyorlar herhalde, garip bir şey yemeye kalksak ikaz ederler herhalde.”
Çocuklar çok aç oldukları için zehirli mantar gibi bir şey yemeye kalkarlarsa hemen durdurulurlardı. Bu gerçek bir yaşa ya da öl durumu değildi, sadece bir görevdi. Bu mantıkla hareket eden Bertus benimle aynı fikirdeydi.
“Ama bunu nasıl hazırlayacağız?”
Tadı bir yana, Liana ne kadar iğrenç göründüğünden korkmuş görünüyordu. Muhtemelen Kabourofobisi olan biriydi.
“Bunu neden bu kadar karmaşık hale getiriyorsun? Biz sadece pişireceğiz, bu kadar basit.”
Soylular, özellikle de kızlar, bu yerde açık ateşin üzerinde bir şeyler kızarttıklarını hayal ederken yüzlerini buruşturdu.
“Ama bunlardan biri yeterli olmayacak.”
Kocaman bir ıstakoz yakaladık ama bu 11 kişiyi doyurmaya yetmedi. Bertus’un sözleriyle, matarasından biraz su içen Liana, sanki kendisine yöneltilmiş gibi hissetti.
“…Geri döneceğim.”
Dokunamayacağı bir şeyi yakalamak için bir savaş alanına gidiyor gibiydi. Bu arada, bu aşırı sıcakta herkes verilen işi yapmak zorunda olduğu için herkes ter içinde kalmıştı. Yani, herkes mataralarından su içiyordu, bunun israf olduğunu bilmeden.
“Suyu korumazsan pişman olursun.”
“O hindistancevizlerini topladığına göre sorun yok mu?”
Kono Lint’in soğukkanlı sözleri bende bir bakış kazandı.
“Hey, ağaca tırmanmanın kolay olduğunu mu sanıyorsun? Yapmak ister misin?”
“H-ha? H-hayır, bu…”
Bunu çok kolay söyledi, çünkü o hindistancevizlerini toplayan o değildi….
HAYIR.
Bir saniye bekle.
8 numara, Kono Lint.
Yeteneği ışınlanmaydı.
“…Bir düşünün, gerçekten onları seçen siz olmalısınız.”
Yeteneğini kullanırsa, yan etki olarak çıplak kalırdı.
Yani kimse izlemiyorsa kullanmasının bir sakıncası olmaz değil mi?
“Bundan sonra hindistancevizi toplamaktan sen sorumlu olacaksın.”
“H-huuuuh?”
Sınıftaki herkes Kono Lint’in yeteneğinin yan etkilerini bildiği için herkes gülmeye başladı.
* * *
Kono Lint’i belirlenen hindistancevizi mekiği yaptıktan sonra ormana tek başıma girdim.
Nasıl gideceğini bilmiyordum ama dürüst olmak gerekirse, bu grup görevinde kazanıp kaybetmememiz o kadar da umrumda değildi. Görevimi tamamlamanın şartı hayatta kalmaktı, kazanmaktan bahsetmiyordu.
Cumaya kadar dayanabildiğimiz sürece başarı puanlarımı alacaktım, bu yüzden A Sınıfının bunun için kazanması gerekmiyordu.
Ayrıca Charlotte’un kazanmasını da istiyordum.
Bu yüzden kendim için herhangi bir koşul ileri sürmedim. Baştan bunun mümkün olacağını düşünmemiştim bile.
Okçuluk becerilerime güvenmiyordum, bu yüzden şu anda yanımda bir pala ve üç cirit taşıyordum.
Aslında avlanabileceğimden emin olmasam da, onları yine de yanıma aldım.
Ancak şu anki hedefim yiyecek avlamak değil, yeni bir tatlı su kaynağı bulmaktı.
Ada oldukça büyüktü ve bazı dağları da vardı. Bu nedenle, eğer dikkatlice ararsam, bir su akışı bulabilirim. Ardından, sürekli hindistancevizi toplama zahmetine girmek yerine oradan su getirebiliriz.
Onu bulmaya çalışıyordum çünkü aslında buralarda bir yerde var olduğunu biliyordum. Tabii tam olarak nerede olduğunu bilmiyordum.
“Vay…”
Bir şekilde bu sık ormandan geçmek zorunda kaldım, bu yüzden dayanıklılık tüketimim son derece yüksekti. Aslında arka arkaya on adım atmak bile çok zordu. Tabii ki, yolum tamamen sarmaşıklarla kaplı değildi, bu yüzden kendi kendime oldukça iyi yol alabilirdim.
Bir süre yürüdükten sonra sonunda durabildim.
Sonunda bitkin düşebilir ve hareket edemez hale gelebilirim, bu yüzden yolun önemli bir bölümünü temizledikten sonra önce geri dönmeye karar verdim.
-Kwiiiiik!
Ve sonra bir yerden bir hayvanın çığlığı duyuldu.
Çığlık attığını görünce, bu normalmiş gibi gelmedi. Çığlığın geldiği yöne baktım ve ormanda koşan birinin bir şeyi kovaladığını gördüm.
-At!
-Kwiiiik!
Birisi yayla peşinden koştuğu, ona oklar attığı ve gerçekten vurduğu için canavarın çığlığı daha da yükseliyordu.
Ormanda sincap gibi koşan, arkasında uçuşan uzun örgülü saçları olan bir kızdı.
Okçuluk yeteneği olan B-9, Delphine Izadra idi.
– Dolu! Kaçış!
-Kweeeek!
Görünüşe göre kovalanan canavar düşmüş, çünkü elinde yay tutan kız da saldırısını durdurmuş.
Sanki uçuyormuş gibi ormanda koşabilmekle kalmıyor, aynı zamanda tüm gücüyle koşan bir canavarı vurabiliyordu.
O, Ludwig’in en iyi arkadaşı ve aynı zamanda bu romanın ana kadın kahramanlarından biriydi.
“…Bunu nasıl geri alabilirim?”
Bir şey yakaladı ama onu nasıl geri alacağını bilmiyor gibiydi.
“Hey, sana yardım edeyim mi?”
“Ah… Ha? Kim var orada?”
Delphine aniden yabancı bir ses duyunca irkildi. Benim olduğumu görünce ifadesi biraz yumuşadı.
“A-ah… Reinhardt… Az önce o sendin, değil mi?”
Sık sık B Sınıfının yurduna gelirdim, bu yüzden doğrudan konuşmasak bile en azından daha önce yüzümü görmüştü.
“Ne? O büyük şeyi yakaladın mı?”
Neredeyse büyük bir köpek büyüklüğünde domuz benzeri bir şeydi. Dört ok isabet etmişti ve bunlardan biri kafasına saplanmıştı.
“Tek başına taşımak senin için çok zorsa, sana yardım edebilirim.”
“Ah… Evet, lütfen! Teşekkürler.”
Onu yakaladı ama nasıl geri taşıyacağından emin değildi, bu yüzden benimle burada tanıştığı için kendini çok şanslı hissetti.
* * *
O ve ben ölü domuzu arkamızda sürüklerken kısa bir mola verdik.
“Ah… Oldukça ağır…”
“Evet….”
Ölü bir canavarı hareket ettirmek nasıl bu kadar zor olabilir?
“Okçuluğun şaka değil, biliyor musun?”
Kesin olmak gerekirse, aynı anda hem etrafta koşup hem de ok atabilmesi inanılmazdı. Delphine sözlerime gülümsedi.
“Ben buna alışığım.”
“Gerçekten mi?”
“Evet, ben Talpradlıyım. Oradaki hemen hemen herkes avlanmayı genç yaşta öğreniyor.”
“Ah… Öyle mi?”
Tabii ki, bu zaten farkında olduğum bir şeydi.
Delphine Izadra, İmparatorluğun kuzey kesiminde bulunan dağlık ülke Talprard’a evleri diyen uzun bir avcı soyundan geliyordu. Talprad, her vatandaşın yay kullanmayı bilmesiyle tanınırdı ve aralarında bile Delphine bir dahi olarak görülüyordu.
Bu yüzden Temple’ın Kraliyet Sınıfına sadece okçuluk yeteneğiyle girebilmişti.
Çocukluğundan beri avlanmaya çıkmış, engebeli arazide ilerlemişti, bu yüzden bu durumu suya balık gibi aldı.
Şu anda sadece okçuluğuna sahip olmasına rağmen, daha sonra Ruh Büyüsü adı verilen alışılmadık bir gücü kullanabilecek hale gelmişti.
Aslında, Talprad avcılarının aslında uzun zaman önce yok edilmiş olan elflerin kanını miras aldıkları bir ortam vardı. Delphine, güçlerini en güçlü şekilde miras aldı, bu yüzden okçuluk konusunda muazzam bir yeteneğe ve ayrıca ruhlarla daha sonra gelişecek bir yakınlığa sahipti.
Tabii ki, bu yeteneği uyandırması yine de uzun zaman alacaktı.
Ludwig’in en iyi arkadaşı olduğu için oldukça nazik ve cana yakın bir insandı. Benden korkmuş gibi görünmüyordu. Demek istediğim, beni sık sık B Sınıfı yurduna giderken gördü.
“Siz ne yapıyorsunuz? Her şey yolunda mı?”
“Şunu, bunu yapıyoruz ama nasıl sonuçlanacağı hakkında hiçbir fikrim yok.”
“Gerçekten mi? A Sınıfı’nda pek çok seçkin öğrenci var, bu yüzden her şeyin yolunda gideceğinden eminim.”
Başlangıçta, Sınıf A ve B’nin acımasız düşmanlar olması gerekiyordu. Bununla birlikte, okul yılının başından beri tüm saldırganlığı depoladığım için, A Sınıfındaki öğrenciler, onları biraz hor görmelerine rağmen, B Sınıfından o kadar da nefret etmiyorlardı. B Sınıfı öğrencileri, A Sınıfından sadece çok iyi huylu oldukları için nefret etmiyorlardı.
Yani, iki sınıf arasındaki ilişki orijinaldeki kadar kötü değildi ya da aslında hiç de fena değildi, bu yüzden bu işbirlikçi görev sırasında böyle sorular sorabilmemizin nedeni buydu.
Delphine’in dediği gibi, A Sınıfı kesinlikle parlak insanlarla doluydu. Ancak, yetenekli oldukları kadar mızmızdılar, bu yüzden sonuçtan oldukça emin değildim.
“Bu geceden sonra, ölecekmiş gibi hissedecek bir veya ikiden fazla çocuk olacağına bahse girerim.”
“Gerçekten mi? Şey… Haklısın. Kamp yapmaya alışkınım ama yine de diğerleri için endişeleniyorum.”
Delphine geçmişte çok avlanmıştı, bu yüzden açıkta uyumaya alışmıştı. Ancak, o kadar deneyimli olmayan diğerleri için endişeliydi. Bu yüzden biraz yiyecek bulmak için hemen ormana atladı.
Arada biraz mola verdikten sonra nihayet domuzu B Sınıfı kampının bulunduğu sahile sürükleyebildik.
“Vay… İyi iş çıkardın. Teşekkürler, Reinhardt.”
Delphine kumsala adımını atarken parlak bir şekilde gülümsedi. Yalnız olsaydı, domuzu yanında getiremezdi.
“Ne… Ne-bu nedir?”
Bir kamp kurmak için mücadele eden tüm B Sınıfı çocuklar, bir domuzun yakalandığını görünce şok oldular.
“Vay canına… Bunu nasıl yaptın?… Ha? Reinhardt? Seni buraya getiren nedir?”
Ve Bertus A Sınıfının lideriyken, Charlotte B Sınıfının lideriydi. Buraya sürüklediğimiz domuzu görünce gülümsedi ama beni burada görünce bir o kadar şaşırdı.
* * *
Dalgalı, güzel sarı saçları atkuyruğu yapılmış, gömleğinin kolları, pantolonunun paçaları kıvrık dolaşıyordu.
Avuçlarının da oldukça kirli olduğunu görünce o da aktif olarak katılıyor gibiydi.
“Ah, ormanda karşılaştık ve o şeyi taşımama yardım etti. Yalnız olsaydım, onu buraya kadar sürükleyemezdim.”
Delphine’in sözleriyle, Charlotte’un da dahil olduğu B Sınıfı öğrencilerinin yüzlerindeki ifade tuhaflaştı.
Şimdi ne yaptı?
Herkesin ifadesi bunu söylüyordu.
Charlotte derin bir iç çekti ve gülümsedi.
“Reinhardt… Bu ortak bir görev olsa da, yine de bir yarışma. Nasıl gidip diğer takıma yardım edebilirsin?”
Kendisine yardım ettiği için rakibini azarladı. Charlotte’un sözlerine güldüm.
“Olamaz. Karşılığında hiçbir şey almadan nasıl çalışabilirim?”
Onlara ödül olarak domuzun bacaklarından birini alıp alamayacağımı sorduğumda Charlotte kahkahalara boğuldu.
“Ödül derken ne demek istiyorsun? Demek ki gizli amaçların vardı, ha? Delphine anladı, yani karar ona ait.”
Delphine, Charlotte’un sözlerini duyunca donup kaldı.
“Pekala… Elbette, zaten yeterince şeyimiz var zaten.”
Delphine sahili işaret etti ve kıkırdadı.
-Vay!
-Guuuuuys! Bir tane daha yakaladım!
“Çünkü aptalın biri tek bir günde bütün hafta yetecek kadar yiyecek toplamak üzere.”
Ludwig’in ciritin ucuna takılmış büyük bir balığı tuttuğunu, heyecanla bağırdığını görebiliyordum.
