Eleris, ‘erkek arkadaşının’ kişisel bilgilerini ayrıntılı olarak çabucak buldu. O kadar hızlı bir şey buldu ki neredeyse o sahte erkek arkadaşın gerçek bir insan olduğunu sandım.
Hayır, bu gerçek bir kişinin kişisel bilgileri olabilir. Sonuçta Charlotte’un onun geçmişini araştırması ihtimali yüksekti.
Nihayet.
Gerçekten de biraz tuhaftı ama Eleris tüm suçlamalarından aklanmışa benziyordu.
En azından Charlotte onu böyle yargılıyor gibiydi. Sonuçta bir kanıt yoktu. Sadece bir şüphesi vardı, ancak söz konusu şüpheyi destekleyecek hiçbir fiziksel kanıt yoktu.
Eleris burada olmasaydı ne olurdu?
Parşömen dolaplarında hiçbir kanıt yoktu ama yatağında Valier’in kafasından düştüğünü tahmin edebileceği sarı saçlar vardı.
Charlotte, yalnızca ikinci dereceden bazı kanıtlar bularak ısrarla Eleris hakkında bilgi toplardı.
“…kapı tamir ücreti için.”
Charlotte, Eleris’e iki altın uzattı.
“Teşekkürler, Majesteleri…”
Muhtemelen kapıyı onarmak için gerekenden çok daha fazlaydı.
“Öyleyse bize izin verin, Bayan Elena.”
Charlotte, muhtemelen Eleris’e soracak başka bir şeyi olmadığı için dükkânı terk etmeye karar verdi. Ayrılmadan önce Eleris’le gözlerim buluştu.
“….”
“….”
Birbirimizle tek kelime konuşmadık ama çok şey aktarıyormuşuz gibi hissettim.
* * *
Sokağa geri dönüp bir süre yürüdükten sonra aniden durdu.
“Ne kadar düşünürsem düşüneyim, çok şüpheli.”
Görünüşe göre Charlotte şüphelerini hâlâ bir kenara bırakmamıştı. Beni bir ara sokağa sürükledi ve bana baktı.
“Öyleyse… Sence onun ifadesi tamamen yalan mıydı?”
“Kaybolmasıyla hiçbir ilgisi olmasa bile, bir kişi olarak çok şüpheci.”
Bu sözler üzerine, başım tamamen donmuş gibi hissettim. Charlotte’un Valier’den başka hiçbir şeyi umursamadığını sanıyordum. Yanılmışım.
“Saldırı büyü parşömenleri, parşömen dükkânlarının ürünleri arasında en çok arananıdır. Ancak, hiç satmıyor, çünkü bunların suç işlemek için kullanılma olasılığı var? Demek ki hiçbir zaman düzgün bir iş yürütme niyetinde olmadı. ilk etapta, değil mi?Daha doğrusu hiç faizi yok.Defterlerine baktım ve kazandığı cimri meblağla kirayı bile ödeyemiyor.Ama yine de kayıtlarına bakılırsa, yaklaşık 2 yıldır bu mağazayı işletiyor, bu da demek oluyor ki bu 2 yıl düzgün satış yapmadan işine devam edebildi.”
Bu şüpheliydi.
Saldırı büyüsü parşömenleri satmayan bir parşömen mağazası.
Neredeyse hiç satış yapmamasına rağmen, bir şekilde mağazasını koruyabildi. İş yapmak onun amacı gibi görünmüyordu.
“Ve üst kattaki odalar. Saçlı şeyi bir kenara bırakırsak, sadece birkaç ev eşyası vardı.”
“Bu doğru.”
Valier’in ortadan kaybolmasıyla ilgisi olsun ya da olmasın, Charlotte zaten Eleris’i çok şüpheli biri olarak işaretlemişti.
“Sahibi olsun ya da olmasın, bu odalarda ne yaptı ki? Orada gerçekten birinin yaşadığı bile görülemez.”
Başka bir şüpheli nokta.
Odalar oldukça steril görünüyordu. Orada nasıl bir hayat yaşadığını kimse anlayamazdı. Eleris’in yaşanmışlık duygusundan tamamen yoksun olan dairesine tamamen boş demek garip değildi.
Valier ile ilgili sorunu bir kenara bırakırsak, Charlotte, Elena adlı dükkan sahibinin oldukça şüphelendiği için iyice araştırılması gerektiği sonucuna varmış gibi görünüyordu.
Eleris’in bir iblis casus olabileceği düşüncesi aklına gelirse ne yapmalıyım? Elbette Eleris kendi başına kaçabilirdi ama bu, onu bir daha Başkent’te göremeyeceğim anlamına gelirdi.
Bir şeyler yapmak zorundaydım.
Suyu bulandırsam da bulandırmasam da tehlikede olan ben değil, Eleris’ti.
Mağazanın sadece bir paravan olduğuna ve aslında farklı bir amacı olduğuna çoktan ikna olmuştu.
Ve bu inancını kanıtlamak için Charlotte, tüm gücünü kullanarak Eleris’i her yönüyle kesinlikle araştıracaktır.
Eleris’in bir iblis olduğunu anlaması an meselesiydi.
“Charlotte, beni yanlış anlama. Sadece dinle.”
Eğer durum buysa, ona benim açımdan bazı gerçekleri anlatarak Charlotte’un düşüncelerini durdurmak daha iyi bir hareket tarzı olabilirdi.
“Bence burada durmalıyız.”
Bu çok büyük bir anlaşma haline geldi.
* * *
Burada durmalıyız.
Charlotte bu sözleri duyunca sanki saçmalıyormuşum gibi kaşlarını çattı.
“Dur? Ne demek istiyorsun?”
Sonunda bir ipucu bulabildi, bu yüzden oldukça anlaşılır bir şekilde neden şimdi durmamız gerektiğini anlamıyormuş gibi bir ifade takındı.
En kesin kanıt değildi ama bu durumun şüpheli olduğunu herkes görebilirdi. Charlotte, Eleris hakkında bir şey bulursa Valier’i bulabileceğini düşündü.
“Dediğin gibi, bu kişi başka bir nedenle bu dükkanı işletiyor, değil mi? Ama saldırı büyüsü parşömenleri satmamak kadar garip bir şey yaparak kasten kendi ayağına sıkıyor, değil mi?”
“Evet.”
Charlotte sessizce dinledi, söyleyeceklerimi dinlemeye istekli olduğunu gösterdi.
“Böyle davranması için bir neden yok, yani bu, bu kişinin aptallığın sınırında çok nazik olduğu anlamına gelmez mi? Başka ne amaçla böyle bir şey yapar bilemem.”
Suç işlemek için kullanılmalarından korktuğu için saldırı büyü parşömenlerini satmamak gibi tuhaf bir ilkesi vardı. Bunda başka bir şey yoktu, onun sadece böyle olması dışında. Henüz gebe kalmamış gibi görünse de Charlotte’un kurnazca başını salladığını duyunca.
“Sanırım öyle. Ama bunun burada durmamızla ne ilgisi var?”
“Aradığınız çocuk tam tahmin ettiğiniz gibi o dükkâna girmiş olmalı. Bu kesin.”
Ona makul mantıkla desteklenen gerçeği söyleyerek Charlotte’un bu konuda daha derin düşünmesini engellemeye çalışıyordum.
“Ve o çocuk belli ki satmaya çalıştığı şeytani parşömenlerde bir sorun olduğunu fark etti. Yandaki mağazada ateş topu parşömenini satmaya çalışacak, değil mi? Bu çok mantıklı.”
“Öyle olmalı.”
“Sen o dükkan sahibi gibi biri olsaydın, bir çocuğun böyle tehlikeli bir şeyi yanında taşıdığını görsen ne düşünürdün?”
Saldırı büyü parşömenlerini satmama noktasına kadar suçlara karşı bu kadar temkinli olan dükkan sahibi, bir ateş topu parşömeni ile ortalıkta koşturan bir çocukla karşılaştığında ne yapardı?
“Ben alırdım… Onun gibi bir şey, değil mi?”
“Bedesi ne olursa olsun çocuğun o şeyi yanında taşımasına izin vermezdin, değil mi?”
Aslında Eleris, kim olduğumu bile bilmeden o ateş topu parşömenini benden almaya çalışıyordu. Yanımda çok tehlikeli bir şey taşıdığım için bana kızdığı da doğruydu.
“Ayrıca, ateş topu parşömenini satarken giydiği parşömeni de görmüş olmalı, değil mi?”
“Bu… durum böyle olabilir.”
Eleris, parşömen kitapları çalıp satan biri olduğumu düşündü. Bu yüzden, muhtemelen orada daha tehlikeli parşömenlerim olduğunu söyleyerek parşömen kitabımı da neredeyse alıyordu.
Sonra şeytani parşömenleri buldu.
Görünüşe göre Charlotte bu uzun açıklamayla ne anlatmak istediğimi anlayamıyordu.
“Şimdi söyleyeceğim şey tamamen spekülasyon.”
Aslında tahmin etmiyordum, bunlar zor gerçeklerdi ama onu Charlotte’a bu şekilde satmaktan başka çarem yoktu.
“O kişi muhtemelen parşömen kitabının içeriğini kontrol etti, bu yüzden sanırım onları iblis parşömenleri olarak tanıdı. Buna göre, onun muhtemelen bir büyücü olduğunu varsayabiliriz.”
Aslında büyücü olan bir vampir olmasına rağmen, ona bu gerçeğin sadece ikinci yarısını anlattım. Bana bunu nasıl bildiğimi sorsaydı, ona söyleyecek hiçbir şeyim olmazdı.
“Onların iblis parşömenleri olduğunu anladığını varsayarsak. Onları nereden aldığını sormuş olmalı, değil mi?”
“Sanırım öyle. Ne demeye çalışıyorsun?”
Charlotte sanki neden bahsettiğimi hâlâ anlamamış gibi bana sordu. Charlotte, konu Valier olduğunda hep soğukkanlılığını kaybederdi.
Elbette, şimdi ona ani bir ifşayla vurmanın tam zamanıydı.
“Bence bir şekilde o çocuğu bir şekilde korumaya çalışıyor.”
Çok daha tehlikeli bir duruma düşmeden önce, Charlotte’a bazı yarı gerçekleri söylemeyi seçtim.
“Eğer bu kişinin bir büyücü olduğu, şeytani bir parşömeni tanıyabildiği ve gerçekten iyi bir insan olduğu doğruysa, tehlikede olduğunu öğrendiğinde ona yardım etmeye çalışmış olmalı.”
Onu saklamak ya da uzaklara göndermek. Ona onu nasıl koruduğuna dair özel bir yöntem söylemedim ama şimdiden çeşitli olasılıkları düşünüyor gibiydi.
“Onu onun aracılığıyla bulabileceğimizden bu kadar eminsek, daha da derine inmeliyiz. Ve bu kişinin aslında onu koruduğunu nereden biliyorsun? Vardığın sonuçlar sadece tahmine dayalı. Evet, tahminlerin doğru olabilir. O zaman neden burada duralım? Dediğinize göre o kişinin bildiğinden başka ipucu yok.”
“Nerede olduğunu öğrenmemiz onun için daha tehlikeli olabilir.”
“!”
Charlotte sözlerim üzerine gözlerini kocaman açtı.
“Biz öğrenirsek, Bertus da öğrenebilir.”
Charlotte, çocuğu bulabilmesinin iyi olacağını düşündü, ama görünüşe göre o kadar ilerisini düşünmüyordu.
“Bu caddede zaten epey bir kargaşaya neden olduk. Bu haberin nereye kadar yayılacağını bilmiyorum. Ama gerçekten anlamlı bir ipucu bulsaydık, Bertus bunu bulabilirdi. İnsanları oraya taşımaya başlarsan Dükkan sahibini biraz daha araştır, elbette Bertus bilir.”
Charlotte bu şekilde onun nerede olduğunu öğrenebilirdi ama bu bilginin Bertus’un kulaklarına ulaşma şansı vardı. Sonra da çocuğu bulmak için harekete geçer ve onu çok tehlikeli bir duruma sokar.
“Benim doğaüstü yeteneğim sayesinde çocuğun güvende olduğunu onayladım. Nasıl olduğunu tam olarak bilmiyorum ama o kişinin sakladığı bilgiyi zorla ortaya çıkarırsak işler onun için daha da tehlikeli hale gelir.”
“….”
Tahminlerimi kanıtlayacak yeterli kanıtım yoktu.
Eleris’in bir büyücü olduğu, iblis parşömenini tanıdığı ve tek bir çocuğu korumak için her şeyi yapacak çok nazik bir insan olduğu varsayımlarının tümü doğru olmalıdır.
Ancak ona az önce Eleris’e dokunmamamız gerektiğini söyledim, özellikle de onda önemli ipuçları olabileceği için.
Hiçbir şey bilmiyorsa, daha derine inmek doğru olmaz ve bir şeyler bilse bile ona daha fazla dokunmamamız gerekir.
Ona temelde bunu söyledim.
“Bundan emin olamayız. Elbette… Yeteneğinden şüphem yok ama o kişinin onu gerçekten koruyup korumadığını bilemeyiz… Sadece emin olamayız.”
Sonunda, hepsi sadece spekülasyondu, değil mi? Eleris’in elinde bir ipucu olabileceği doğruydu ama onun da bununla hiçbir ilgisi olmayabilir. Oğlan başka bir yerde kaybolmuş olabilirdi ama o bu şekilde durmaktan memnun görünmüyordu.
“Güzel. O zaman geri dönelim.”
“Tekrar?”
“Evet, ona bu kadar kolay pes etmeyeceğimiz izlenimini verirsek, bize birazcık da olsa doğruyu söyleyebilir, değil mi?”
Elbette bunların hepsi saçmalıktı.
Tek yapmam gereken, Eleris’e bunun hakkında biraz konuşmanın uygun olduğuna dair bir işaret vermekti.
* * *
Eleris’in dükkanına döndük. Kapı açık olduğu için dükkânı görmekte sorun yaşamadık. Eleris bizim net görebildiğimiz bir yerde boş boş oturuyordu ve döndüğümüzde koltuğundan fırladı.
“Y, döndünüz… Ekselansları.”
Aradan biraz zaman geçmişti ve yoldan geçen insan sayısı gitgide azalıyordu. İnsanlar geçerken dükkana baktılar ama kimsenin kulak misafiri olmaya niyeti yok gibiydi.
Charlotte açık kapıya baktı ve merdivenleri işaret etti.
“Yukarı çıksak nasıl olur?”
“Evet majesteleri.”
Eleris biraz tereddüt ettikten sonra bizi tekrar üst kata çıkardı. Çok gergin bir ifade takındı.
“Fazla vaktinizi almayacağım.”
“…Tamam aşkım.”
Charlotte onu sorgulamak için burada değildi.
“Bence bu çocuğun ortadan kaybolmasıyla açık bir bağlantın var.”
Eleris, kanaatlerini dile getirdiğinde, açıkça bir şaşkınlık ifadesi sergiledi.
“Ama aynı zamanda çok fazla tehlikede olduğunu da biliyorum. Bu yüzden, zarar görebileceğini düşündüğünüz için onu sakladığınıza veya koruduğunuza ve nerede olduğu hakkında bilgi sızdırmanın da aynı derecede tehlikeli olacağına dair bir hipotezim var. bana göre yalan söyledin…”
Charlotte bunun çok fazla abartı olduğunu düşündü. Ben bile böyle bir şeyi kabul etmem.
Charlotte, elinden gelen her şeyi yapması gerektiğini düşünerek, sadece benim varsayımım yüzünden bu mantığı ortaya koyuyordu.
“Bana bir şey söylesen de söylemesen de seni elimden gelen her şekilde araştıracağım. Eğer benden sakladığın bir şey varsa şimdi söylemelisin. ortaya çıktı, şimdilik burada durmayı düşünüyordum.”
Birkaç derin nefes aldıktan sonra Charlotte, Eleris’e bakıyordu.
“Elena, sence onun nerede olduğunu öğrenmem onun için tehlikeli olur mu? Bu yüzden mi benden bilgi saklıyorsun?”
Charlotte’un arkasından Eleris’e baktım. Başımı hafifçe sallayarak ona işaret verdim.
Ve Eleris ne demek istediğimi açıkça anladı.
“Evet majesteleri.”
“!”
Charlotte o kadar şaşırmıştı ki donakaldı ve boş gözlerle önüne baktı.
* * *
Tapınağa dönüş yolunda.
“….”
Charlotte sanki ruhu vücudundan çekilmiş gibi yürüyordu.
“Yürüdüğün yere bak. Düşebilirsin.”
“Ha, ah. Evet…”
Sonunda, biz alışveriş bölgesinden ayrıldıktan sonra, Charlotte daha fazla yürüyemeyecek kadar bitkin hissettiğini söyleyerek yakındaki bir banka çöktü.
“….”
Charlotte, elleriyle yüzünü kapatarak sessizce ağladı. İnsanlar mutlu ya da üzgün olsalar da bunları yapardı.
Charlotte mutluluktan ağlıyordu.
“Evet, çocuğu koruyorum.”
“Çocuğun bana anlattıklarından, Majestelerinin ona zarar vermek niyetinde olmadığını zaten biliyorum.”
“Ama onun peşinde çok fazla insan var.”
“İşte bu yüzden sana gerçeği söyleyemedim. Lütfen bunun için beni affet.’
“Bunu size söylüyorum çünkü Ekselansları ne olursa olsun her şeyi öğrenmek için elinizdeki tüm güçleri kullanacağınızı söyledi.”
‘O iyi yapıyor. Sanırım şu anda nerede olduğunu veya ne yaptığını bilmemesi Majesteleri için daha iyi olur.’
‘Ben bir büyücüyüm. En güçlüsü olmasam da onu koruyacak kadar iyiyim. Bana inanman senin için zor olabilir ama umarım kalbinde bana güveninin bir kısmını bulursun.’
Sonunda, Charlotte varsayımımın gözlerinin önünde gerçekleştiğini gördü.
Bir süre donup kaldıktan sonra Charlotte’un dizleri büküldü ve olduğu yere oturdu, sanki yere yığılmak üzereydi. Sonra nefesi kesilene kadar ağladı. Eleris’i korumak için bu kadarını ifşa ettirdim.
Charlotte, Valier ile tek bağlantısı olduğum için beni koruyordu.
Bu nedenle Valier’i koruyan Eleris’i de koruyacaktı.
“O iyi… O güvende yani her şey yolunda… O iyi…”
Onu doğrudan göremese de, Valier ile ilgilendiğini ve onu koruduğunu söyleyen birini buldu. Charlotte bulgularından çok etkilenmişti.
“Görünüşe göre daha göze çarpmayan bir yöntemle bilgi alışverişi yapmak mümkün. Örneğin mektuplar yoluyla.’
“Ancak yüz yüze görüşmek benim ve çocuk için çok tehlikeli. Bu nedenle, bilgi gönderip alması için başka birini göndermeniz daha iyi olur diye düşünüyorum.’
Eleris, ona yapması için imzaladığım şeyin çok ötesine geçiyordu.
“Örneğin, bugün seninle gelen bu çocuk…”
Eleris, Reinhardt olarak mağazasını ziyaret etmem için bir bahane bile yarattı.
Gerçeklerin bir kısmının açığa çıkmasının gelecekte neye yol açacağını bilmiyorduk ama sessiz kalsaydık, Eleris’in bir vampir olduğu gerçeği ortaya çıkacaktı.
İdeal olmayabilir, ama o anda düşünebildiğim en iyisi buydu.
Yine de Charlotte çocuğun güvende olduğunu öğrendi ve onunla tanışamasa da ona mektuplar gönderebildiği gibi ondan bazı mektuplar alabildi.
Charlotte kendine geldikten sonra bana baktı ve derin bir nefes aldı.
“Bu asla Bertus’un kulaklarına ulaşmamalı.”
“Biliyorum.”
Bana söylemek istediği, ağzıma dikkat etmem gerektiği ve bunun Bertus’a başka türlü ulaşamayacağıydı.
Saçma spekülasyonum bundan başka bir şey değildi. Eleris’in aniden ağzını açmaya karar vermesinin nedeni, ona bunu emretmemdi. Charlotte, daha önce çok kararlı olmasına rağmen Eleris’in ifşasının bu kadar aniden ortaya çıkmasını garip bulabilir.
Ancak çocuğu benim sayemde bulduğunu inkar edemedi, bu yüzden bir süre sonra Charlotte bana döndü.
“Teşekkürler. Reinhardt.”
Charlotte bana teşekkür ederken dikkatlice elimi tuttu.
“Rica ederim.”
Charlotte’un bakışlarıyla karşılaşmaya dayanamadım. Gülümsüyordu. Gülümsemesi gözlerine bile ulaştı. Elleri biraz soğuktu ama.
“Hadi gidelim. Hava soğuk.”
“Tamam aşkım.”
Tabii ki, bu son değildi.
Charlotte artık Eleris’i korumak için her şeyi yapacaktı.
