Okuldan sonra.
Bertus beni odasına çağırdı, genelde konuştuğumuz terasa değil.
Bertus’un odası benimkinden pek farklı değildi. Bir prense ait bir odayla ilişkilendirilebilecek daha göz alıcı ya da başka bir şey değildi.
Ancak, Kılıç Ustası olacak yeteneklere sahip bir adam için burada oldukça fazla kitap vardı. Elbette bazı eğitim ekipmanları da vardı, ama burada daha da tamamen dolu kitap rafları vardı.
Ne kadar çalışkan bir cani. O kadar da kötü değildi, ama şimdi onun başka bir yanını gördüğüm için yine de korkutucuydu.
“Bir çay içelim.”
“Ah, ne? Elbette.”
Bertus bana ve kendisine bir fincan çay yaptı. Bertus, İmparatorluk Sarayı’ndaki gibi çeşitli kişiler tarafından hizmet edilmek yerine, işleri kendi başına yapmaktan hoşlanıyor gibiydi.
Kimseye ezici bir üstünlük göstermedi. Bu onu başkalarına iyi bir insan gibi gösteriyordu.
“Tatilde iyi dinlendin mi peki?”
“Hayır, işler aslında her zamankinden daha yorucuydu.”
Aslında o terör olayı sırasında kafam patlayacakmış gibi hissettim ve ondan sonra sadece Ellen ile eğitime odaklandım. Kendimi aşırı derecede çalıştım.
Aksine, izin günlerim çok kısa kesilmiş gibi görünüyordu. Bertus yüksek sesle güldü.
“Vücudunuza bakınca kesinlikle öyle görünüyor.”
Muhtemelen geliştirdiğim kaslar yüzünden değil, vücudumun her yerindeki morlukları gördüğü için böyle tepki verdi. Görünüşe göre dişlerimi gıcırdatıyor ve gerçekten çok sıkı çalışıyordum, Bertus üzerinde iyi bir izlenim bırakmıştım.
Güce değer veriyor olsaydı, benim için değil, Bertus için mükemmel bir ast olacak olan Ludwig için giderdi. Ne de olsa dayanıklılık açısından Ellen’ın karşısına çıkabilecek biriydi.
Ama beni neden çağırdı? Beni buraya çay içmeye çağırdığını düşünmemiştim.
“İlk beden eğitimi yaptığımız zamanki halinle karşılaştırıldığında, kesinlikle olağanüstüydün. Yine de kendini eğitmek iyi olsa da aşırıya kaçmamalısın. Sonunda vücuduna zarar verebilirsin. Sonuçta hala büyüyoruz, değil mi? ?”
“Böyle olması gerekiyor.”
Bertus, büyüme dönemindeyken aşırı eğitimin iyi olmadığı konusunda beni birkaç kez uyardı. Ben de aynı fikirdeydim. Ona hiçbir şey sormadım. Ne de olsa çok tetikte görünmek istemedim.
“Açıkçası, seni sadece bir şeyi merak ettiğim için çağırdım, başka bir şey değil.”
“Ne?”
“Sen ve Ellen nasıl arkadaş oldunuz?”
Kendi durumuna odaklanması yetmedi mi? Neden birdenbire bana böyle bir şey sormuştu? Bertus başını salladı ve güldü.
“Hayır, şey, ona daha yakın olmak için onunla birkaç kez konuşmaya çalıştım, ama ne yaparsam yapayım bana her zaman kısa cevaplar veriyordu… Ama aslında onunla antrenman yaptın. Siz ikiniz çok konuşuyorsunuz. Bunun arkasında bir hile olup olmadığını merak ediyorum.”
Açıkçası, Ellen benden başka sınıf arkadaşıyla konuşmadı. Geçmişini bilselerdi muhtemelen ona zorla yaklaşmaya çalışacak pek çok kişi olurdu, ancak Bertus biliyordu.
Ellen’ın şu anda sınıftaki imajı, son derece yetenekli olmasıydı, ama aynı zamanda gerçekten açık sözlüydü, bu yüzden ona yaklaşması biraz zordu. Muhtemelen böyle bir şeydi.
“Bunu kelimelere dökmek oldukça zor.”
Bir düşününce, birdenbire oldu, bu yüzden sorduğunda ona nasıl yaklaştığımı tam olarak söyleyemedim.
“Ha… Dürüst olmak gerekirse, ona hiç yakınlaşma niyetim yokmuş gibi hissediyorum.”
“…Gerçekten hiçbir fikrin yok.”
“Evet, bilmiyorum.”
“Anlıyorum….”
Bertus aptalca cevabım üzerine içini çekti.
Aslında ona karşı o kadar iyi değildim. Açıkçası, onunla dalga geçip dürttükten sonra, birdenbire bu hale geldik. Bazen birlikte yemek yerdik, bazen birlikte bir şeyler atıştırırdık ve bazen de eve birlikte yürürdük, sonra birdenbire arkadaş olduk.
Tabii arkadaş olmamıza rağmen pek bir şey değişmemişti.
“Her neyse, Reinhardt, garip bir şekilde yetenekli değil misin? Aşağı yukarı bir kaza olduğunu söylüyorsun, ama sonunda Ellen’a yaklaştın, yaklaşması en zor kişi kim, değil mi?”
Ve bu seviyedeki yeteneklerin değersiz olduğunu söyleyen Bertus bile Ellen’ın yeteneğini ciddi şekilde abartıyor gibiydi. Tabii ki, muhtemelen daha çok onun geçmişine odaklanmıştı.
“Her ihtimale karşı soruyorum ama ondan hoşlanıyor musun?”
“…Hayır, hiç de değil.”
Anlaştık ama öyle değil. Bertus neden birdenbire bana bunları soruyordu? Sanki gerçek niyetimi okumaya çalışıyormuş gibi bana bakıyordu.
“Hmm… Şey. Evet. Tuhaf olan senin hiçbir kıza ilgin yok gibi görünüyor. Saint-Owan’ı epey kızdırmadın mı?”
Bertus kıkırdadı, bütün kızlara böyle davranıp davranmadığımı merak ediyordu.
“Sanırım henüz onlarla ilgilenecek yaşta değilim.”
“…Genellikle kızlarla gerçekten ilgilenilen yaşta değil misin?”
“Olduğuma inanmıyorum ama.”
Sanki bahsettiğimiz kişi ben değilmişim gibi konuştum. Benim için onlar sadece sevimli küçük veletlerdi. Biraz daha yaşlı olsalardı ne güzel olurdu.
“Ama neden ondan hoşlanıp hoşlanmadığımı soruyorsun?”
“Hmm, gerçekten neden?”
Bertus gülümsedi ama bana bir cevap vermedi. Bir tür niyeti var gibiydi, ama ne olduğunu bir türlü anlayamadım. Bu adamın bana nasıl dürüstçe bir şey söyleyeceğini anlamadım.
“Eh, biraz geç oldu ama bu olayla ilgili.”
Sanki bu konuyu daha fazla konuşmak istemiyormuş gibi değiştirmeye çalıştı.
Yine de, ortamı hakkında bildiklerimi düşünürsek, muhtemelen Ellen’ın gücüyle ilgileniyordu, bir kişi olarak onunla değil. Bu gelecekte de değişmeyecek.
Yani Ellen’ı sevip sevmediğimle ilgilenmesi için bir sebep yoktu. Neden sordu…?
“Peki, bu olay hakkında ne düşünüyorsun?”
Bertus, basit bir konu değişikliği için çok büyük bir konu açtı.
“…Ha?”
Bu yüzden ondan bahsettiğini duyduğumda kulaklarımdan şüphe ettim.
“Bu olay. Duydun, değil mi?”
Bana ne kadar olumlu bakarsa baksın, neden sokaktan birine böyle bir konuda fikrini sorsun ki? Açıkçası, çünkü ben sokaklardan biriydim, bu yüzden beni bağlayan net sınırların olmadığını düşünebilir….
“Şey… Bunu duymuştum… Bence o kadar da önemli değildi.”
Sıradan bir insanın vereceği çok belirsiz bir cevap vermeye çalıştım. İblisler, İmparatorluk Başkentinde bir terör saldırısına neden oldu. ama aslında o kadar büyük bir olay değildi, değil mi?
Bertus hafif bir uğultu çıkarırken yavaşça başını salladı.
“Hepsi bu?”
Bertus bana baktı ve vermemi umduğu bir cevap varmış gibi tekrar sordu. Tabii ki, ciddi olarak düşünseydim, ona, davanın failinin bakış açısından farklı, tatmin edici bir cevap verebilir miydim bilmiyordum. Bu konuda yorum yapmak benim için zaten yeterince tehlikeliydi. Sonunda bilmemem gereken şeyler hakkında konuşmaya başlayabilirim.
Yine de Bertus benden şüpheleniyor gibi görünmüyordu. Beni gerçekten sorgulamıyordu.
Ancak, ona alışılmadık bir cevap vermemi istiyor gibiydi.
İçgörümü test ediyor gibiydi.
Sonra ona verebileceğim bir cevap zihnimde belirdi.
“Şey… İblis Dünya Savaşı bittikten hemen sonra bunun nasıl olabileceğini merak ediyorum. Bunu neden yaptılar….? Tapınak Şövalyeleri ile bir çeşit çatışmaları mı vardı? Bilinen…. Bunun gibi bir şey mi? Hâlâ Temple’dayım, bu yüzden ayrıntıları gerçekten bilmiyorum.”
Ellen’ın bir keresinde bana söylediği şey buydu. Gözden kaçan başka nedenler de olabilirdi. Aksi takdirde, daha büyük bir amaç olmadan iblislerin Tapınak Şövalyeleri ile savaşmasına gerek kalmayacaktı.
Bertus sözlerimi geçerli bulmuş gibi başını salladı.
“Bu olayın nedeni, ha?… Size ayrıntıları söylemek biraz zor, ama evet, bunlar geçerli sorular.”
Charlotte’un kullandığı benzetmeye göre, karaborsanın arkasındaki kişi Bertus’un kampının bir parçası gibi görünüyordu. Bertus bu konuda inisiyatif kullansa da almasa da, sonunda yasadışı bir müzayede açmaya çalıştılar ve bununla ilgili bilgiler iblislere sızdırıldı.
Bu yüzden alaycı bir şekilde ona halkını daha iyi yönetmesini söyledi. Tarihte ilk kez İmparatorluk Başkentinde bir terör saldırısı ve iblis ordularının katledilmesi gerçekleşti.
Ama Bertus aslında pek de rahatsız görünmüyordu. Şu anda nasıl hissettiğini gerçekten gösterdiğini varsayarsak.
“Bildiğin gibi, Temple’da senden başka normal konuşabileceğim kimse yok.”
“Ah evet.”
Bir dereceye kadar konuşabileceği gerçek benliğini bilen biri. İmparatorluk Ailesi’nin bir parçası olmasına rağmen, Bertus’un aslında Temple’da gerçekten konuşacak kimsesi yoktu.
Henüz herkes o kadar güçlü değildi ve Bertus şu anda nazik bir görüntüye sahipti. Kollarını kavuşturdu ve kaşlarını çattı.
“Bu bir karmaşa. Ancak, her şey böyle sonuçlanmış olsa da, bunun gerçekten o kadar kötü bir şey olup olmadığını merak ediyorum.”
Bu, İmparatorluk Prensi için oldukça şok edici bir açıklamaydı.
Bertus, bunu birine anlatırsam öleceğim konusunda beni uyarma zahmetine bile girmedi. Muhtemelen bunu etrafa yaymamam gerektiğini bilecek kadar akıllı olacağımı düşündü.
Ama bu nasıl kötü bir şey olamaz?
Açmayı planladığı karaborsa yok oldu, İmparatorluk Ailesi’nin prestiji ve şerefi lekelendi ve siyasi rakiplerine saldırmak için boşluk bıraktılar, Peki bu nasıl kötü bir şey olmadı?
“Neden?”
“Tüm insan kıtasına hükmeden tek bir İmparatorluk sisteminin iblisler olmadan mümkün olabileceğini düşünüyor musunuz?”
Bertus’un sözleriyle gözlerim seğirdi.
“Ortak bir düşman olmadan insanlar birleşemez.”
“….”
“Hayır, başka türlü ifade edeyim mi? İnsanlar birleşebilmek için düşman yaratır. Scarlett gibi hedefler böyle yaratılır.”
İnsanların birleşmek için ortak bir düşmana ihtiyacı vardı. Birleşmek için, gerçekte düşman olmayan birini kasten düşman yaptılar.
Küçük gruplarda buna zorbalık denirdi.
Daha büyük ölçekte, devletin bir ülkeyi düşman ilan etmesi ve halkı tek bayrak altında birleştirmesiydi.
İnsanlar ancak ortak bir düşmanları olduğunda birleşirler. Ve böyle bir birliği sağlamak isteyenler suni düşmanlar yarattılar.
Bertus’un bahsettiği de buydu.
Bunun örnekleri, Naziler ve Müttefik Kuvvetler, komünistler ve kapitalistler ve diğer sayısız çatışan gruptu.
Sonunda Bertus, bu kavramın zorbalıktan çok da farklı olmadığını söylüyordu.
Birleştirmek için düşman yaratmak.
“Artık Şeytan Dünya Savaşı sona erdiğine göre, İmparatorluğun durumu giderek daha istikrarsız hale gelecekti. Bir tür olarak birlikte yüzleştiğimiz düşman artık yok, bu yüzden şimdi kendi açgözlülüğünü yeniden doyurma zamanı.”
Demon Realm adlı bu devasa düşmanın varlığı, insanların birleşmesi için harika bir neden oldu.
Bu İmparatorluk böyle var olabilirdi. İblis Diyarı dışında kimsenin sayesinde değildi, ama artık Savaş insanların zaferiyle sona erdiğine göre, artık yenecek bir düşmanları kalmamıştı. Yani Bertus, İmparatorluğun gelecekte bölüneceğini tahmin ediyordu.
Aslında, bir keresinde hayattan kesit materyalim bittikten sonra böyle bir hikayeye devam etmeyi düşünmüştüm.
İmparatorluğun parçalanıp farklı uluslar arasında bir Savaşa yol açacağı bir senaryo yaratmayı planlıyordum.
Ancak sonunda, o senaryoya değil, Kapı açma olayına karar verdim.
Bertus, tabii ki henüz Gates’i bilmiyordu, bu yüzden mevcut bilgisiyle gerçekleşmesi en olası senaryoyu tahmin ediyordu.
Ortak düşmanını kaybeden insanlar tekrar bölüneceklerdi, bu yüzden İmparatorluk şu anda altın çağına girmiş olsa da insanlar çeşitli sebeplerden dolayı kendi aralarında yeniden savaş başlatacaktı.
Gates ortaya çıkmasaydı, tarih kesinlikle o yöne akacaktı.
“Ama böyle bir zamanda, iblisler İmparatorluk Başkenti’nin ortasında buna benzer bir şey yaptılar.”
Tamamen söndüğü düşünülen İblis Diyarı’nın gücü, bir ekibi İmparatorluk Başkenti’ne götürdü.
Bu nedenle, halkın İblis Diyarı korkusu yeniden alevlendi ve İmparatorluk, bu korku var olduğu sürece bu dayanışmayı eskisi gibi sürdürebilecekti.
“Korku, bir ülkeyi yönetmek kadar, halkını birleştirmek için de çok etkilidir.”
Bu nedenle, Bertus önemli bir kayıp yaşamasına ve bu olay nedeniyle halkın kesinlikle dehşete düşmesine rağmen, bu olayı İmparatorluk için gerekli bir şey olarak değerlendirdi.
Biraz hasar aldığı doğruydu ama Bertus daha da ileriye bakıyordu. İblislerin terörist saldırısı aslında İmparatorluğun korunmasına yardımcı oldu.
Aslında Bertus, Karanlık Diyarlar’ın insanlar için bir tehdit oluşturamayacağını zaten biliyordu. Yani, sadece kalıntı olan o iblisler onu rahatsız etmiyordu. İmparatorluğu yok edemezler veya önemli bir hasar veremezler. Sonunda, varlıkları İmparatorluk için faydalıydı.
Bertus’un cesur görüşüne bir dereceye kadar katılmam gerekiyordu.
Nasıl düşündüğüne bakılırsa, aslında bir İblis Kral adayının hala hayatta olduğunu bilmekten oldukça mutlu olacakmış gibi görünüyordu. Düşman bir ulusun varlığı, insanın birliğini korumaya yardımcı olsaydı, muhtemelen İblis Prens’in gücünü yeniden kazanmasını isterdi.
Tabii bu da kimliğimi açıklamamam için başka bir nedendi. Bertus, o kadar ileriyi düşünüp düşünemeyeceğimi anlamaya çalışıyor gibiydi. Veya belki de sadece onu kabul edip etmediğimi görmek istemiştir.
Hangi tepkinin iyi olacağını bilmiyordum. Charlotte’un bu konu hakkında ne düşündüğünü de bilmiyordum.
Her şeyin beyni bu olayı analiz ederken görmek oldukça garip bir duyguydu.
Airi ve Eleris’in iyi durumda olup olmadığını merak ettim.
O kadardı.
Endişelenecek daha önemli işlerim vardı.
Harriet de Saint-Owan ve Liana de Grantz.
Bir şekilde bu ikisinin izinlerini almalarına engel olmalıydım. Nasıl bakılırsa bakılsın Harriet’in yakın arkadaşı değildim ve Liana de Grantz’la tek kelime bile konuşmadım.
Ne yapmalıyım? Harriet’e bir şeyler söyleyebilirdim, ama Liana’nın durumunda, genellikle konuşmadığı biri ona izin almamasını söylerse, muhtemelen beni dinliyormuş gibi bile yapmazdı.
* * *
Yemekten sonra.
Tüm endişelerimi bir kenara bırakarak yurtlarda Harriet’i aramaya gittim.
Ve problemin yattığı yer burasıydı.
“…Nereye gitti?”
Sihir laboratuvarında, özel odasında, lobide ya da yemek odasında değildi.
Bir düşününce, Ellen’ın sadece karşılaşma noktalarını biliyordum. Harriet yurtta değilse, dışarıda bir yerdeydi…
Neyse ki, hala sorabileceğim biri vardı. Harriet sihir laboratuvarında olmamasına rağmen başka biri daha vardı.
Sihir laboratuvarına geri döndüm ve aniden kapıyı açtım.
“Hey.”
“Ha, ha?”
Cevap veren kız biraz korkmuş görünüyordu.
Bu kişi, Harriet’in yanında A Sınıfı’nda büyü eğitimi almış tek kişiydi. Yani birbirlerini iyi tanımaları gerekirdi.
Numara A-7, Adelia.
Yetenekleri sihir çağırmak ve sihir işçiliğiydi.
Yani uzmanlığı, sihriyle bir şeyler yaratmaktı. Sihir yapma yeteneği çok önemliydi.
Büyü işçiliğiyle küçük ölçekte Sihirli Fenerler gibi şeyler yaratabilirdi, ancak daha sonra büyük ölçekte sihirli trenler gibi şeyler tasarlayabilecekti.
Onunla hiç konuşmadım ama yaptığım şeylerden dolayı benden oldukça korktuğunu düşündüm.
“Aptal nereye gitti?”
“Ben, idi… Aptal?”
Harriet’e aptal demem onu dehşete düşürdü.
“Hadi ama. Nereye gitti? Onu bulamıyorum.”
Kafasında dönen dişlileri gözle görülür şekilde gördüm. Harriet’in bu durumda nerede olduğunu bana söyleseydi, arkadaşının lakabının Idiot olduğunu kabul ederdi. Sessizce bir şeyler mırıldanırken dudakları titriyordu.
“Lanet olsun. Sana bir şey mi yaptım? Sadece nerede olduğunu soruyorum.”
Neden beni buradaki kötü adam gibi göstermeye çalışıyordu? Dürüst olmak gerekirse, benimle bir şey denemeyen birinin kıçını tekmelemedim, tamam mı? Neden böyleydi?
…Bunu düşündüğümde, bu gerçekten yararlı olabilir.
Yanına gittiğimde sinirle başını salladı.
“Tha, bu… İletişim cihazına gitti…”
Sonunda, Harriet’in takma adının Aptal olduğunu kabul etmek zorunda kaldı, bu yüzden suçluluk duygusu yüzünden belliydi.
“Ah, orada mı?”
İletişim cihazlarının dezavantajı, kişinin ulaşmak istediği kişinin de buna ihtiyaç duyması olsa da, Kraliyet Sınıfı yatakhanesinde iletişim için sihirli cihazların kullanılabileceği bazı yerler vardı. Ben pek kullanmadım ama kişinin anne babası bu tür iletişim araçlarına sahip olacak kadar güçlü ve zengin olsaydı, kişi anne babasıyla düzenli olarak iletişim halinde olabilirdi.
Her neyse, şu anda Harriet oradaymış gibi görünüyordu.
Adelia, onunla işim biterse gitmemi istiyormuş gibi bana bakmaya devam etti.
Harriet o kadar uzağa gitmedi, yani bu muhtemelen onun çok yakında yurda döneceği anlamına geliyordu. Adelia sanki varlığımdan başka bir şey yapamıyormuş gibi bana bakmaya devam etti.
“Hey, konuş benimle.”
“Ha, ha? Y, sen ve ben?”
“Burada bizden başka kim var?”
Adelia şiddetle titriyordu. Korkudan ölecek gibiydi.
