Benim emrimde olmana ve aramana gerek yok, bu yüzden Karanlık Diyar’a geri dönmek istiyorsan bunu yapabilirsin.
Airi’ye mesajımı tüm mahkumlara iletmesi talimatını verdikten sonra tenha bir yerde Sarkegaar, Eleris ve Loyar ile bir toplantı yaptım.
“Herkes çok çalıştı. Kimse yaralanmadı, bu yüzden en iyi sonucu elde ettik.”
“Hepsi parlak zekan ve cesaretin sayesinde.”
Eleris gülümserken Sarkegaar yine bana dalkavukluk yağdırdı.
“Dürüst olmak gerekirse, şanslıydık. Baskının ortasında beliren bir ejderha gördükten sonra bir süre donup kaldılar.”
“Bu kesinlikle şaşırtıcıydı.”
Sarkegaar bir ejderha şeklini aldı, bu yüzden ortaya çıkan gerçek bir ejderha değildi.
Ejderhalar başlangıçta efsanevi yaratıklardı, bu yüzden görgü tanığı ifadeleri yoktu. İnsanların bir ejderhanın neye benzeyeceğini düşündüğü biçimini aldı. Ejderhalar yoktu ve var olsalar bile, kimse onların insanların hayal ettiği gibi görünüp görünmeyeceğini bilmiyordu.
Paladin sersemliğinden biraz daha hızlı uyansaydı, mahkûmlardan bazıları kurtarılamayabilirdi ya da Loyar ya da Eleris ciddi şekilde yaralanabilir ya da öldürülebilirdi.
Herkesin güvende olacağından emin olmak için Gözden Geçir işlevini kullanmasaydım ne olacağından çok korkmuştum. Her neyse, böyle olmasına sevindim.
“Mahkumlara nereye gideceklerine kendilerinin karar verebileceklerini söylediğinizi duydum.”
Loyar’ın sorusuna başımı salladım.
“Karanlık Topraklar’a geri dönüp barış içinde yaşayabilseler, bu daha iyi olur. Aşırıya kaçmaya gerek yok.”
100 kişiyi gizlice Başkent’e sızdırmak benim seviyemde yapabileceğim bir şey değildi. Büyü yeteneklerini de kaybettiler. Kendimi korumak zaten yeterince zordu, bu yüzden onları da korumam imkansızdı.
Bu nedenle, hala insanlar tarafından nispeten dokunulmamış olan Karanlık Diyarlara geri dönmeleri en iyisi olacaktır.
* * *
Bir süre sonra.
Airi bana kendi aralarında konuşmalarının bittiğini söyledikten sonra mahkumların toplandığı yere döndüm.
Hepsi üzgün görünüyordu. Muhtemelen Eleris ve Sarkegaar’dan burada ne yaptığımı duymuşlardır. İmparatorluk Başkentine sızdığımı ve İblis Diyarını yeniden inşa etmek için Tapınağa katıldığımı.
Prens, düşman kampının ortasında o kadar büyük bir şey planlıyordu ki, kendilerini o kadar acınası hissettiler ki, hiçbir şekilde yardım edemediler. Şu anki hallerinde kendilerini sadece bir yük gibi hissediyorlardı.
“Herkes karar verdi mi?”
Airi soruma başını salladı.
“Neredeyse herkes Karanlık Diyar’a geri dönmeye karar verdi…”
Airi’yi ve diğerlerini kurtarmak için risk aldık, bu yüzden bizim için hiçbir şey yapamayacakları için özür diliyor gibiydiler. Muhtemelen geçmişte benden çok nefret etti, ama benimle dalga geçtiği ve zorbalık yaptığı için gerçekten üzgün görünüyordu.
“Özür dilemene gerek yok. Kavgayı ve savaşı unut. Sadece huzur içinde yaşa.”
Sanki benim düşüncemden etkilenmişler gibi, yırtılmaya başladılar. Hiçbir insanın onlara dokunamayacağı Karanlık Diyar’ın derinliklerine gönderileceklerdi.
Yüksek rütbeli iblisler olarak gururları, boynuzlarıyla birlikte ortadan kayboldu. Burada başka ırklar da vardı ama onların da bize bir faydası olmayacağına karar vermiş gibiydiler.
İnsanlar için köle olarak yaşamaktansa, Karanlık Diyarlar’da hayatlarını özgürce yaşamak onlar için kesinlikle çok daha iyi bir seçenek gibi görünüyordu.
“O zaman büyüyü hazırlayayım.”
Eleris toplu ışınlanma büyüsünü hazırlamaya başladı. Geceydi ve onlar sadece bu kadardı. İki kez kullanırsa, hepsini Karanlık Diyarlara ışınlayabilir. Yaklaşık bir saat kadar sonra Eleris mahkumların çoğunu Karanlık Diyarlar’a göndermeyi başardı.
“….”
“….”
Hala burada kalanlara boş gözlerle bakıyordum.
“Siz de dönmüyor musunuz?”
Airi dahil yaklaşık 11 succubi burada kaldı. Bana bakmaya devam ettiler.
HAYIR.
Bana neredeyse hepsinin geri döneceğini söyledi. O zaman bu, geri dönmek istemeyenler olduğu anlamına gelir, ha?
“…Geri dönmek istemiyoruz.”
Airi onların temsilcisi olarak konuştu.
“…Hayır, o zaman geri dönmek istemiyorsan ne yapmak istersin?”
“Fazla bir şey yapamıyoruz ve bir kavgada pek yardımcı olamayız, ama ben hâlâ İblis Diyarı’nın bir Kraliyetiyim. Sen de çok çalışıyorsun Valier, bu yüzden ben öyle yapamam. Darklands’e geri dön, olan her şeyi unut ve rahat yaşa.”
Airi, daha önce köpek benzeri bir kişiliğe sahip olan benim, İmparatorluğun göbeğinde tamamen çaresizce saklandığımı düşünüyor gibiydi, bu yüzden İblis Diyarı Kraliyeti olarak bana biraz yardım etmek istedi. Diğer on kişi de benzer şekilde düşündü.
Hayır, kararlarını vermişler gibi görünüyordu.
Bana gerçekten sadık kalmak ve bana olan borçlarını ödemek istediklerini biliyordum ama burada kalarak ne yapacaklardı ki?
“Bütün gücümüzü kaybettik. Pek yardımcı olamayacağımızı biliyorum ama bu cesetler sunabileceğimiz tek silah kaldı.”
“…Peki ne yapacaksın?”
Airi yüzünden yayılan kararlılıkla bana baktı.
“İnsan Aleminde yaşamak için paraya ihtiyacın var.”
“Bu doğru.”
“Ve bazen çok büyük miktarlarda paranın İnsan Alemi için büyük bir tehdit oluşturabileceğini biliyorum.”
Gelecekte İmparatorluk’ta bir mali kriz olup olmayacağını bilmiyordum ama olmayacağının bir kanunu yoktu. Peki söylemek istediği neydi?
“İş yapıyorum, Valier.”
Bununla ne demek istedi?
“Eğer büyük bir ticari başarı elde edebilir ve İmparatorluğun altın paralarını elimizde tutabilirsek, bu, İblis Diyarını yeniden kurmak için çok yardımcı olacaktır.”
“Ooh, bu harika bir plan. Ekselansları Prenses’ten beklendiği gibi. Bilgeliğinize hayran olmamak elde değil.”
Demek istediğim, yanılmıyor. Sarkegaar, sözleri yeterince makulmüş gibi başını sallıyor ve yanıt veriyordu.
“Yeterli gücü yeniden sağladıktan sonra, İnsan Alemi’nin parasını sağlam bir şekilde kontrol edebilseydik, bir savaşa girmeden insanlara karşı kazanabilirdik. Ayrıca İmparatorluğu bölebilir ve onu kaosa sürükleyebilirdik. şimdiye kadar savaşmaya zorladık, ama bu sefer elimizdeki her yolu kullanacağız.”
Airi’nin sözlerini dinleyen Eleris’in ifadesi giderek daha karmaşık hale geldi.
“Hayır, o küçük velet çocuğuma ne diyor?” diye bağırır gibi bir ifadeydi.
Yüksek rütbeli bir iblis olan Succubus Kraliçesi, önce İmparatorluğun parasal gücünü ele geçirerek onu yok etmemi tavsiye ediyordu. İmparatorluğu devirmeye çalıştığını anlıyorum ama bu alışılmadık bir tavsiye değil miydi? “Güç ve sihirle onları yok edelim!” demek yerine! “İmparatorlukta büyük bir ekonomik bunalıma neden olalım!” yerine.
Ama sonunda haklıydı.
Ancak bunun geri dönmek istememeleriyle ne ilgisi vardı?
“Eee… Haklısın. Kesinlikle haklısın ama ticaret ve finans işlerinde iyi olmama imkan yok. Hâlâ Temple’a gidiyorum… Ve bildiğim kadarıyla ticaret çok büyük meblağlar gerektiriyor. Sermayenin. O kadar paramız yok ama.”
Suç işlemekten veya Eleris’in büyüsünü kullanmaktan başka yapabileceğimiz bir şey yoktu. Yine de bunu yapmak gibi bir isteğim yoktu.
“Bunun için endişelenmene gerek yok.”
Airi, sermaye meselesini çoktan düşünmüş gibi, kendisini ve kalan succubileri işaret etti.
“…senin neyin var?”
“Bizi insanlara köle olarak satarsan çok para kazanabilirsin. Sermaye olarak kullanırsan bu para yeterli olmalı…”
“Ha? Ne tür bir saçmalık bu?!”
Az önce seni köle olmaktan kurtardım, öyleyse neden bana para kazanmak için seni köle olarak satmamı söylüyorsun?
Ona bağırdığımda, Airi bağırdı.
“Yine de senin için yapabileceğimizin en iyisi bu! Bu durumda sana ancak bu şekilde faydalı olabiliriz. Aksi halde tamamen işe yaramazız! Küçük gururumu bir kenara atıp insanlardan intikam alabilirsem, Bunu yüzlerce kez yapabilirim!”
“Lanet olsun!”
Belki de ona yaptıklarımı tamamen unuttuğumu söylediğim için, Airi bu uğurda ölmeye bile razı görünüyordu.
“Valier, biz kararımızı verdik. Endişelenmene gerek yok. Eğer bu İblis Diyarını yeniden inşa etmekse, bu çok ucuz bir bedel. Yani…”
-Ekselânsları!
-Ekselânsları!
Arkasında sukkubiler sanki ilahi söylüyormuş gibi bana sesleniyorlardı.
“Kapa çeneni çocuklar!”
Ne kadar saçmalıkla başa çıkabileceğimin bir sınırı vardı.
Onlara bağırsam da bağırmasam da succubi ağladı ve onları satmam için bana yalvardı.
Bu beni deli ediyordu.
* * *
Succubi’yi karaborsadan elimizden gelen en iyi şekilde kurtardıktan sonra, İblis Diyarını yeniden inşa etme umuduyla yeniden köle olmaya karar verdiler.
Bazıları geri döndü, ancak kalan Airi dahil 11 kişi vardı ve böyle bir şey yapmak zorunda olsalar bile aldıkları nezaketin karşılığını vermeye çalışarak, İblis Diyarı’nın yeniden inşası için İmparatorluğun maliyesine el koymada başlangıç noktam olmaya çalıştılar. .
Bu hikaye zaten yeterince çılgın olsa bile, bu çok tuhaf değil miydi? Kendilerini yüksek bir fiyata satmak, benim için sermaye toplamak, İmparatorluğun ticari alanını ele geçirmemi ve tekrar savaşa girmeye karar verdiğimizde tam bir kaos yaratmamı sağlayacaklarını söylediler.
Tabii ki, bu kesinlikle kabul edilemezdi. Sarkegaar, abaküsü kafasında hareket ettirerek bunun iyi bir fikir olacağını söyledi ama ciddi olduğumu görünce hemen ağzını kapattı.
Görünüşe göre, tüm güçlerini kaybettikten sonra çok çaresiz hissettiler ve bize herhangi bir şekilde fayda sağlamalarının tek yolunun bu olacağını düşündüler.
Airi’nin, İmparatorluğun parasını sıkı bir şekilde kontrol etmemiz ve ekonomilerini sarsmamız gerektiği yönündeki sözlerini düşünürsek, bu kesinlikle çok makul bir senaryoydu. Ticarette son derece yetenekli olduğum düşünülürse. Tabii ki değildim.
Yani geçmiş hayatımda borsaya bir kere bile bakmadım. Bütün bunlar hakkında tek bir fikrim yoktu.
Öfkelenip ona bunun asla olmayacağını söylediğimde, Airi başka yollar düşünmeye başladı.
“O zaman hepimiz bir geneleve üye olup sana her ay belli bir miktar para göndersek nasıl olur? Çok büyük bir meblağ olmayacak ama yine de…”
“…Neden aklın hep o yöne kayıyor?”
Neden böyleydi? Succubus olduğu için miydi? Kendilerini böyle sattıktan sonra kazandıkları parayı bana göndermelerindense ölmeyi tercih ederim diye düşündüm.
Kabul etmek yerine hemen onlara geri gönderdim.
“Boynuzlarını ve kuyruklarını kaybetmiş olman üzücü, ama bu şekilde insan toplumuna uyum sağlamakta pek zorlanmazsın. Bana gerçekten yardım etmek istiyorsan, böyle şeyler yapma. Başkent tehlikeli, bu yüzden sen onunla arana mesafe koymalısın. şimdilik bir kimliğe ihtiyacın olacak.”
Succubi’nin bu tür eylemlerle güçlenmek için ruhu emdiğini elbette biliyordum, ama onlar bundan aciz değil miydiler? O halde benim bu tür işlerden para kazanmam için hiçbir sebep yok.
“Biz… iyi değil miyiz?”
Sorusu üzerine iç çektim.
“Hey, succubi olduğunuzu düşünürsek bu kaba gelebilir mi bilmiyorum ama sizin bu tür işleri yapmanızı gerçekten istemiyorum, tamam mı? Kazanılan paraya dokunmak bile istemiyorum. Bunun gibi. Sadık olmak ve İblis Diyarını yeniden inşa etmeyi istemek iyi ama iblisler olmadan İblis Diyarı nasıl olabilir? İblis Diyarı olmadan da iblisler olabilir. yaşamak için kendi yolu. Duyuyor musun?”
“Pekala, Majesteleri! İblis Diyarı yoksa, iblisler bir…”
“Kapa çeneni!”
“Evet majesteleri….”
Sarkegaar sözünü kesmeye çalıştı ama ben ona bağırdıktan sonra, biraz ezilmiş görünse de sessizliğini korudu.
Onlara mutlu yaşamak için kendi yollarını bulmalarını söylediğimde succubi tekrar gözyaşı dökmeye başladı ama yine de bana sadık kalmak istediler.
Ne yaptıysam ters tepti.
Beni hayırsever bir hükümdardan başka bir şey olarak görmediler, bu yüzden ne söylersem söyleyeyim bu onların bana olan sadakatlerini güçlendirecekti.
HAYIR! Ben iyiliksever bir hükümdar değildim, içtenlikle sadece sizin hayatınıza devam etmenizi istedim! Bu çok can sıkıcıydı!
“Ne yapabildiğinden tam olarak emin değilim, ama yeterince iyi yapabileceğin bir şey olduğuna eminim. Araba sürmeye ya da tuğla taşımaya ne dersin?”
Succubus Queen’in el işi yaptığı bir sahne hayal ettim. Aslında daha da kötü değil miydi? Hayır, yani, bu doğru, değil mi?
“Ama İmparatorluk Finans Dünyasını bu tür yollarla ele geçirmek için yeterli sermayeyi toplamak çok zor olurdu…”
Buna söyleyecek hiçbir şeyim yoktu.
“Bu tür şeyler olmadığı sürece istediğini yapabilirsin. Bir barda, bir handa çalışabilirsin ya da bir nakliye işine başlayabilirsin, her şey yolunda.”
Succubi’nin kıtasal bir taşımacılık şirketi haline geldiğini hayal etmek bile beni neredeyse kahkahalarla güldürdü ama bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yoktu.
Airi ağzını kapalı tuttu ve sanki bunu düşünüyormuş gibi bir süre daha açmadı.
Kendini tehlikeye atma pahasına da olsa elinden gelenin en iyisini yapmak istediğini söyledi, ama onu bu şekilde reddettiğimde gerçekten üzgün görünüyordu.
“…Hmm… Tamam Valier. Başka nasıl yapacağımı bilmiyorum ama senin hoşlanmayacağın bir şeyi asla yapmam.”
Gerçek Valier olsaydım, eski zorbamın önümde böyle bir şey söylediğini duyduğumda muazzam bir başarı duygusu hissederdim.
Bununla birlikte, Airi’nin yaptığı şey beni gerçekten üzdü.
“Sana mümkün olan her şekilde yardım edebilecek biri olacağımdan emin olacağım.”
Yüzünde, yapmasını istediğim her şeyi yapacağını söyleyen o ifadeyi görmek, üzerimde delice bir yük hissetmeme neden oldu çünkü ondan yapmasını istediğim her şeyi gerçekten yapacağını hissettim.
Elbette onun fikrini zorla değiştiremezdim, bu yüzden başka bir yol bulmalıydım. Bunu açıkça biliyordum.
Ama iyi.
O bir succubus….
Ve bunda bir Kraliçe….
bu
İkimiz de kraliyet ailesi gibiyiz, bu yüzden aynı statüde oluruz….
Kuyu….
Bunu yapamam.
Demek istediğim, bu hayatta hala reşit değilim!
