Belki de giydiğim bu kıyafetlerin verdiği inandırıcılıktan ya da aceleci bakışımdan dolayı, meçhul memur hiçbir şey söylemeden beni hemen ata bindirdi.
Başlangıçta burası bir garnizondu, bu yüzden Demon King’s Castle’dan çok uzaktaydı.
Nasıl bu duruma geldi? Kısa bir süre önce oradan çıkmak için çok uğraşmıştım ve şimdi çoktan şatoya geri dönüyordum.
Daha önce hiç ata binmemiştim ama arkamda oturan görevli beni sıkıca tuttu ve bir şekilde sarsıntıya dayanabildim.
“Ayrıntıları bana anlatamaz mısın? Kale çoktan ele geçirildi, öyleyse neden bir şövalyenin hayatı tehlikede!?”
Bu kişinin Bertus’un yardakçılarından biri olup olmadığını bilmiyordum ama bu adam oldukça gençti.
Bertus pis parmaklarını kıdemsiz subayların düzeyine kadar uzattı mı?
Bunu bir süre düşündüm ama bu adam şimdilik bana yardım ediyordu.
“Sir Francis’i bulduğumuzda size söyleyeceğim!”
“Anlaşıldı!”
Şu anda hala bana yardım ettiği için onu daha fazla ikna etmem gerekmiyordu. Belki de ilk kez ata bindiğim için kalçam kırılacak gibiydi ama böyle bir şeyi umursamanın sırası değildi.
İblis Kralın Kalesi bu savaşın bir sonucu olarak bir karmaşaydı ve çevredeki düzlüklerde, tutsak alınmış gibi görünen iblisler, kurutulmuş karnabaharlar gibi sürükleniyordu.
Hepsi ölmemişti. İblislerden bazıları teslim oldu ve esir oldu.
Hepsinin ölmediği için rahatladım ama aynı zamanda prensleri olmama rağmen sonunda onlara ihanet ettiğim için kendimi suçlu hissettim.
“Bu İblislere ne olacak?”
Durumun aciliyetine rağmen rastgele bir soru sordum.
“İnsanlar arasında bir savaş olsaydı, onlar için fidye alırdık ama onlar iblis.”
Garip bir şey sormuşum gibi konuştu.
“Şimdilik onları esir aldık ama onları öldürmekten başka ne yapalım?”
Irkları farklı olduğu için müzakereler anlamsızdı. Bu kaçınılmazdı çünkü bu aslında bir yok etme savaşıydı. Tüm tohumları büyümeden önce yok etmeye çalışmaları doğaldı.
Kalbimi ağırlaştırdı. Aniden iblis prensin vücuduna giren sıradan bir adam olmama rağmen, bu kirli duyguyu kolayca üzerimden atamıyordum.
Subay ve ben, sonu gelmeyen mahkûm alayının yanından hızla geçtik.
* * *
Geniş, açık duvarlar her yerde yıkıldı ve çok sayıda cesetle doldu. İblis ve insan cesetlerinin yan yana sıralandığını görmek bile korkunç bir duyguydu.
“Bir çocuğun görmesi gereken bir şey değil.”
Beni bir çocuk olarak gördüğü için ata binerken gözlerimi kapatarak nezaketimi gösterdi.
Kaç tane insan ve iblisin öldüğünü söyleyemezdim. Yıkılan kapılardan geçtik. Önüne çok sayıda vagon dizildi.
Onlara Demon King’s Castle’da buldukları malzemeleri yüklemeye devam ettiler.
Demon Realm, bu Demon World War’da yok edildi ve bu uzun süredir devam eden çatışma, sonunda insanlar tarafından çözüldü.
Ama en önemlisi hala maddi yönüydü.
Demon World War’a katılan tüm ülkeler, Demon Realm’in mallarını satarak muazzam bir servet elde edecekti. Böylece insan diyarı için uzun bir altın çağın başlayacağı belirlenmişti. Tüm kan karşılığında uzun bir barış dönemi kazandıkları söyleniyor.
Ancak, bu sahneyi iblislerin bakış açısından göreceğimi asla hayal edemezdim. Sonunda, sanki savaşı yağmalamak için basit bir sebepmiş gibi ele alıyorlarmış gibi, çok sayıda askeri güç İblis Kralın Kalesinin tüm servetini süpürdü.
Ağzına kadar erzak dolu vagonlar bölgeyi terk etmeye devam etti ve onların yerini boş vagonlar almaya devam etti. Subay beni, nakliye ve arama operasyonunu yürüttükleri kale içindeki komuta noktasına götürdü.
Subay, komutan gibi görünen şeye selam verdi.
“Teğmen Dyrus, 3. Müfreze, 11. Bölük, 4. Süvari Alayı, 1. İmparatorluk Kolordusu komutanı!”
Sert bir yüzle resmi adını haykırdı. Teğmen Dyrus. Adını bir şekilde öğrendim. Süvari birliğindeydi, bu yüzden ben oradayken bile çok iyi ata binebiliyordu.
Karşısındaki komutanın onun kim olduğu hakkında hiçbir fikri yok gibiydi. Bu beklenebilir. Ünvanına göre, muhtemelen komutanın çok altındaydı.
“Nedir?”
Çok yüksek rütbeli bir subaya benzeyen subay, dönüşümlü olarak ben ve küçük subaya bakarken kaşlarını çattı. Asker bile olmayan birini neden buraya getirdiğini düzgün bir şekilde açıklayamazsa onu çok ağır bir şekilde azarlayacak gibiydi.
“Bu çocuğu buraya getirdim çünkü Başkomutan’dan Sir Francis’e acil bir mesaj iletmesi gerektiğini söyledi. Bunun gizli olduğunu varsaydım, bu yüzden ona ne olduğunu sormadım.”
“Hm?”
Küçük yalanımın büyüdüğünü görünce, omurgamdan aşağı bir ürperti hissettim. Ancak komutanın neden benim gibi biri aracılığıyla acil mesaj gönderdiğini sormadı.
“Ah….”
Yüzü biraz sertleşti. Bir şeyler biliyor gibiydi.
“Sör Francis… Az önce Şato’nun aranması sırasında iblis kalıntılarından biriyle girdiği tartışmada öldürüldüğüne dair bir rapor aldım..”
Elini ilk kullanan Bertus oldu. Sadece benim değil, Teğmen Daryus’un da ifadesi sertleşti.
“Mesaj bilmem gereken bir şey mi?”
“H, hayır! Onu doğrudan Sir Francis’e teslim etmem gerekiyordu!”
“Yazık. O lanet iblisler öylece kıvrılıp ölmeli.”
Komutanın ifadesi sertti, belki de büyük bir şövalyeyi iblislere kaptırdığını düşündüğü için.
Hayır, kesinlikle insanlar tarafından öldürüldü, iblisler tarafından değil.
“Efendim, burası onun gibi bir çocuğa göre bir yer değil. Acele edin.”
“Evet!”
Neyse ki komutan beni mesajla veya kimliğimle ilgili sorgulamadı. Şatonun bu kapsamlı aramasını yapmakla çok meşgul gibi görünüyordu.
Komuta noktasından ayrıldıktan sonra Teğmen Dyrus omzumdan tuttu.
“Bu nasıl oldu? Başkomutan Sir Francis’in tehlikede olduğunu nasıl bildi?”
Sir Francis’in hayatının tehlikede olduğunu söyledim ve gerçekten öldü. Önümdeki teğmene baktım. Burada çok az yetkisi olduğu açıktı.
Ancak Sir Francis çoktan öldürüldüğüne göre, bana yardım edecek başka birine ihtiyacım vardı.
“Başkomutan değildi.”
“Ne?”
Umarım bu kişiyi buraya getirmek bir hata değildir.
“Majesteleri beni gönderdi.”
Ona gerçeği söyledim.
* * *
Ona tüm hikayeyi, askerlerin geçmediği, kalenin tenha bir yerinde anlattım. Prensesin hala tutuklu olduğu ve kurtarıldığı noktadan başladım.
“Yani Sir Francis iblisler tarafından değil de ordumuzdan biri tarafından öldürüldü?”
“Evet belki….”
“Kahretsin. Ne kadar acı verici olduğunu hayal bile edemiyorum ama Ekselansları Prenses kurtarılır kurtarılmaz ona zarar vermeye mi çalışıyorlardı?”
Dişlerini sıktı, böyle şeyler planlayan insanlar olduğunu duyunca şok olmuşa benziyordu.
“Öyleyse prensesi kurtarmaya çalışıyorsun, değil mi?”
“Evet.”
“Tamam, cesaretine hayranım.”
Güçsüz olmama rağmen prensesi kurtarmaya çalışan benimle gurur duyuyormuş gibi omzuma vurdu. Sonra, tam da zaferlerini ilan ettikleri sırada, kendi taraflarında devam eden gizli savaşlar olduğu gerçeğine şaşırmış görünüyordu.
“Bunun olmasına izin veremem. Ben de Prenses’in gücü olmak istiyorum.”
Bu kadar göze sahip bu yerde bile bir müttefik bir başkası tarafından bir şekilde öldürüldü. Bu, Bertus’un yardakçılarının tüm İmparatorluk Ordusuna dağıldığı anlamına gelirdi.
“Bir an önce ona ulaşmalıyım. Sör Francis kadar yetenekli değilim ama bir çift göze daha sahip olmak yeterince anlamlı olmalı.”
“Evet öyle.”
Neyse ki, Dyrus güçlü bir adalet duygusuna sahip görünüyordu ve bunun kaymasına izin veremezdi. Ona hayatını riske atması gerektiği gibi bir şey söylemedim. Onu koruyabileceği anlamına geliyorsa hayatından vazgeçmesinin doğal olduğunu düşünüyor gibiydi.
Tam elinden geldiğince hızlı gitmek üzereyken, kafamdan bir düşünce geçti.
“Teğmen. Bekle.”
“Ne oldu? Çabucak geri dönmem gerekiyor.”
Arabaların çoğunu işaret ettim.
“Şu anda prensesi korumanın bir yolu var.”
Evet, Demon King’s Castle’a dönmeye cesaret ettim.
“Bu İblis Kralın Kalesi.”
“Doğru. Peki ya?”
“Kurtarıldığımda orada sihirli eşyalar için bir depo olduğunu gördüm.”
Buraya kadar geldim, o yüzden eli boş dönemezdim.
“Neden orada bir ışınlanma parşömeni aramıyoruz?”
Uzay kaydırma parşömenleri burada kullanılamazdı ama belli ki garnizonda işe yarayacaklardı.
Bu büyü kullanılarak prenses bu tehlikeli yerden hemen çıkarılabilirdi. Parşömen kasasının henüz yağmalanmadığını umuyordum.
Eğer öyleyse, kullanmaya çalıştığım ışınlanma parşömeni belli ki hala oradaydı.
Bir sihirbazdan bizi ışınlamasını isteyemezdik. Bizi kesinlikle tuzağa düşürürler.
Dyrus tereddütlü görünüyordu. Gidip var olan veya olmayan bir ışınlanma parşömeni aramanın doğru seçim olup olmadığından şüpheli görünüyordu.
Ancak, ışınlanma kaydırmasının yerini biliyordum. Çalındığını onayladığımda hemen gidebilirdik.
“Kahretsin, tamam. Prensese takılıp kalsam bile pek yardımcı olmayacağım açık…”
Sanki yeteneklerinin sınırlarını kabul ediyormuş gibi başını salladı. Demon King’s Castle’ın düzeni konusunda hala net değildim, ancak hapishaneden çıktığımda bazı şeyleri hatırlamıştım. Birçok asker kaleye girip çıktığı için bizi durduracak kimse yoktu.
“Bu yol.”
Ortalıkta silahsız dolaşmam bazılarının aklını karıştırmışa benziyordu ama bunu her birine açıklayamazdım.
Neyse ki, kabaca olduğu yere kadar adımlarımı takip edebildim.
İblis Kralın Kalesi çok genişti ve içinde bulunduğum hapishane ve sihirli eşya deposu derinlerdeydi, bu yüzden henüz yağmalanmamış olma ihtimali çok yüksekti.
“Bu gülünç derecede büyük!”
Sonunda yoruldum ve sırtına bindim. Hafızamı karıştırdım ve hatırladığım yönleri gösterdim. Neyse ki kaybolmadan ulaşabildik.
“Hala iyi!”
Neyse ki, hala iyi durumdaydı. Görünüşe göre henüz kimse buraya gelmemişti.
“…Yine de bana o kadar iyi görünmüyor. Sanırım zaten burada biri vardı, anlıyor musun?”
Ah.
O bendim.
“Ah, bu… Ben, parşömenlerin hâlâ iyi göründüğünü kastetmiştim!”
“Tamam. Arayalım.”
Hemen yere serilen ışınlanma parşömenini aldım.
“Buldum!”
“Çoktan?”
“Evet bak.”
Parşömenin içerdiği büyünün adı üzerinde ortak dilde yazılmıştı, bu yüzden onu nasıl hemen bulabildiğimi bana sormadı. İblis dilinde yazılmış olsaydı, kesinlikle benden şüphelenirdi. Daha önce bilmediğim iki dili zaten biliyordum. İnsanların başka bir dünyaya gönderildiklerinde aldıkları temel hileler gibiydi.
Henüz tetiklenmemiş parşömeni yeniden mühürledim. Tabii ki, ışınlanma sadece bir kişi üzerinde çalışacaktı. Toplu ışınlanma parşömenleri olup olmadığını bilmiyordum ama daha çok parşömen bulmam gerekiyordu.
Sadece Charlotte değil, kendimi de buradan çıkarmalıydım ve belki Dyrus da tehlikede olacağı için.
“Birkaç taneye daha ihtiyacım olacak. Ne olabileceğini bilmiyoruz. Ayrıca bize yardımcı olabilecek bazı parşömenler de almalıyız.”
“Küçük çocuk, al şunu.”
“Ti, bu…?”
“Bir Parşömen Kitabı, ilk defa mı görüyorsun? Oradaydı.”
Bana boş bir kitap uzattı.
“N, hayır, bu değil. Bunun ne olduğunu biliyorum.”
“Güzel o zaman. Kullanalım.”
Parşömen kitabının ne olduğunu biliyordum. Sihirli bir eşya bile değildi, sadece parşömenler koyabileceğiniz ve istediğiniz zaman ihtiyaç duyduğunuz sayfaları yırtabileceğiniz şekilde düzenleyebileceğiniz bir kitap.
Büyücü olmayan ama yine de savaşta sihir kullanması gereken insanlar tarafından kullanılan bir nesneydi. Aklıma gelen bir şey olduğu için, bilmememin hiçbir yolu yoktu. Ancak, sadece hayal ettiğim bu eşyayı ellerimde tutmak gerçekten çok garip geldi.
Bu parşömenleri cebimde ufalamak zorunda kalmamam iyi oldu. Parşömen kitabını yararlı büyülerle doldurmaya başladım, bu sırada Dyrus başka bir parşömen kitabı buldu ve onu da sihirle doldurdu.
“Şeytan Kralın Şatosu kesinlikle harika. Düşük seviye parşömenlerin bile maaşımdan daha pahalı olduğunu duydum.”
Geniş parşömen stoğuna gerçekten hayran kalmışa benziyordu.
“Bu savaşta neredeyse tüm parşömenleri tükettiklerini duydum, ama buradakilerin hepsini alırsak, kullandığımız alt düzey parşömenleri telafi etmek için fazlasıyla yeterli olur.”
Dyrus böyle şeyler söylerken parşömenleri karıştırdı.
Alan saldırısı büyüleri yoktu ama bize yardımcı olabilecek tüm parşömenleri taradık. Daha önce her şeyi atmak zorunda kaldığım için onları yanımda götüremezdim, ama şimdi onları gerçekten toplayabilirdim.
Yararlı Kaydırmalar GET. Git, ben.
Sonra ani bir keşifle gözlerimi kocaman açtım.
“Beklemek!”
“Ne, ne?”
[Toplu Işınlama]
Çok kişilik uzay hareketi düzeni.
Artık daha fazla ışınlanma parşömeni bulmaya gerek yoktu.
“Hadi gidelim Teğmen!”
“Evet. Acele edelim.”
Sonra, kapıdan dışarı adımımızı atar atmaz, yardım edemedik ama kaskatı kesildik.
“Ha?”
“Ha.”
Bohçalar taşıyan bir askerle gözlerimiz buluştu.
Hayır, bir düşününce, orduya ait olması gereken ganimetleri keyfi bir şekilde alan insanlar olarak görülmez miyiz? İzinsiz ganimet çalmak elbette bir suçtu.
Ya gitmemize izin vermezlerse?
Dyrus, ben ve asker sessizce birbirimize bakıyorduk.
Dişlerini sıktı. Belki de bu aşırı duruma hazırlıklıydı.
Prensesi korumaya yönelik yeni görevi karşısında her şeyi yapmaya hazır görünüyordu. Kendi müttefiklerini anında bastırmak zorunda kalsa bile.
“Bu. Teğmen.”
Asker, Dyrus’un rütbesini kontrol ettikten sonra ihtiyatla ağzını açtı.
“Birbirimize göz yummamıza ne dersin?”
…..… Sen de?
