Charlotte ve Bertus arasındaki ip oyunum artık gerçekten başlamış gibiydi. Aslında Charlotte’un şu anda bana daha çok ihtiyacı vardı ama Bertus’un benim Charlotte’un tarafında olduğumu öğrenirse ne yapacağını bilmiyordum.
Bu sorunu nasıl çözeceğim konusunda da hiçbir fikrim yoktu. Charlotte her geçen gün daha da güçlenecekti ve ben Valier’i bulana kadar bana dokunmayacaktı.
Şimdi Bertus’a. Onunla nasıl başa çıkmalıyım? Er ya da geç açığa çıkacağım için itiraf etmeye karar verdim.
A Sınıfının bir parçası olduğum için Bertus’un kötü tarafına geçmek istemediğimi Charlotte’a açıkça söyledim. Ayrıca ona bir dereceye kadar onu izlemem söylendiğini de söyledim.
Charlotte ayrıca Valier’i bulmam gerektiğinden Bertus’tan zarar görmemi istemedi, bu yüzden ona onun hakkında bazı bilgiler verebileceğimi söyledi.
Gerçekten tam bir fırsatçıya dönüştüm.
Sonunda, güçlülere karşı gerçekten zayıf biri oldum. İlk hayatımdaki sırtlanlar gibi değil miyim?
“Birini arıyor gibi görünüyor.”
Ertesi gün yurdun terasında Bertus’la konuştum.
…Flört simülasyonları açısından, Ellen’ın sabit karşılaşma yeri yemek odası ve spor salonuysa, Bertus’unki teras olurdu. Bertus söyleyeceklerimi dinledi ve yavaşça başını salladı.
Bunu ilk kez duyuyormuş gibi gösterdi ama aslında Bertus bunu zaten biliyordu. Bu nedenle, onun için yeni bir şey olmamasına rağmen, yine de ona sıradan öğrencilerin bilmemesi gereken bilgiler verdim.
“Hmm… Charlotte sana kendisi mi söyledi?”
Sonunda, Bertus’a gerçeğin bir kısmını söylemekten başka çarem kalmamıştı. Bertus’un öğrenmemesinin hiçbir yolu yoktu.
“Bana onu bulmamı söyledi.”
“Sana…? Hm… Ah. Evet, bu mümkün olabilir.”
Bertus, belki de kökenimi hatırlayarak başını salladı.
“Kimi aradığını zaten biliyor gibisin?”
Bertus sorum üzerine başını salladı.
“Evet, o kadarını biliyordum… Güzel. Demek onu henüz bulamamış.”
Bana onu bulma talimatı verdiğini duyunca, Charlotte’un beni henüz bulmadığı sonucuna vardı, yani bu bilgi Bertus için tamamen yararsız değildi.
“Muhtemelen sana onu Rotary Çetesi’ni kullanarak bulmanı söyledi, kişisel olarak değil… Nasıl? Bir gelişme var mı?”
Bertus’un nedensel ses tonuyla tüylerimin diken diken olduğunu hissettim.
Bertus’a çeteden hiç bahsetmedim. Bugün ona söylemeyi planlamıştım ama o zaten biliyordu. Sanki bunu bilmesi doğalmış gibi tavrı oldukça ürkütücüydü.
Bertus benim geçmişimi araştırdı ve bu tür şeyleri bildiğine dair herhangi bir işaret bile vermedi. Açıkça söylememesi, bilmediği anlamına gelmiyordu. Bertus bunu doğrudan bana söyleyerek, benim kendi etki alanı içinde olduğumu göstermek istedi.
Sadece Rotary Çetesi değildi. Hırsızlar loncasıyla bağlantısını da öğrenmeliydi. Muhtemelen farkında olduğunu biliyordum ama benim yanımda bundan böyle bahsedeceğini düşünmemiştim.
Hafifçe donup kaldığımda, Bertus sırıttı.
“Böyle bir şey yüzünden bu kadar gergin olmana gerek yok.”
“Biliyorsan, önceden söyle lütfen. Bana kalp krizi geçirtiyorsun.”
“Sokaktan geldiğini söylemek biraz fazla değil mi? Ben de seni biraz inceledim. Bir ilerleme kaydettin mi?”
Neyse ki Bertus, benim Charlotte gibi Valier olduğumu düşünmedi. Aradıkları şeyin yanlarında olduğunu kabullenmek muhtemelen zordu.
Ancak Charlotte’un aksine, benim bir suç örgütüyle bağlantılı olduğumu bilmesine rağmen bana karşı herhangi bir kötülük göstermedi. Ne düşündüğü hakkında hiçbir fikrim yoktu.
Her neyse, ilerleme ile ilgili.
“Nasıl olabilir? Sadece bir portrem var, bir adım bile yok.”
“Yani ben öyle tahmin ediyorum.”
Hiç ilerleme kaydetmememi bekliyor gibiydi. Bunu gerçekten yapsaydım, bu kendi kuvvetlerinin verimliliğini baltalardı.
“Sana kim olduğunu söyledi mi?”
“Hayır. Bana söylemedi.”
Bunu ona söylememe rağmen, bilmem beklenmiyor gibiydi. Bertus, sütlü çayının tadını çıkarırken Temple’ın manzarasına baktı.
“Tamam… Güzel. Önemli olan benim de onu arıyor olmam, Reinhardt.”
“…Ben düşündüm.”
“Eğer herhangi bir ipucuna rastlarsan, lütfen mümkünse bana haber ver.”
“Yine de bu durumda herhangi bir ipucu bulmasam daha iyi olur diye düşünüyorum.”
“Haha! Bu doğru…”
Taraflardan birini seçersem, karşı tarafın düşmanı olurum, bu yüzden hiçbir şey keşfetmemek benim için en iyisi olur. Bertus, sanki benimle aynı fikirdeymiş gibi başını salladı.
“Sorun değil. Onu biraz daha bu şekilde bıraktıktan sonra nasıl olsa kendi kendini yok edecek. Sana ulaştığına göre, belki de çoktan ulaşmıştır.”
Kendini yok etmek.
Bertus, Charlotte’un beni bulmaması halinde kendine daha çok zarar vereceğini düşünüyor gibiydi. Bunun ne anlama geldiğini bilmek beni daha da üzdü.
Charlotte tüm dikkatini beni bulmaya odaklıyordu, bu yüzden taht mücadelesi konusunda oldukça ihmalkar görünüyordu. Bana onu rahat bırakabileceğimi söylemesinin ve durum hakkında oldukça rahat olmasının nedeni buydu.
“Bu kadar olacağını düşünmemiştim ama…”
Bertus hayal kırıklığına uğramış gibi dudaklarını şapırdattı.
Bertus, Charlotte’a karşı o kadar temkinliydi ki, onun asla canlı geri dönmemesi için planlar yaptı, ama sonunda geri geldi. Bu nedenle, tüm kalbiyle onunla yüzleşmeye hazırlanıyordu, ancak bu kadar temkinli davrandığı düşmanı, sanki takıntılıymış gibi bir erkek aramaya devam etti.
Betus pişman görünüyordu. En büyük düşmanının böyle dağıldığını görünce üzülebilir miydi? Kazanmak önemliydi ama nasıl kazanıldığı da önemliydi.
“Tamam, onu hiç bulamazsan, durum böyle. Bu arada, konu açılmışken.”
Bertus, Charlotte hakkında konuşmayı bitirmiş gibi bana bakmak için döndü. Bu noktada artık ona karşı temkinli görünmüyordu. Sadece bir çocuk bulmaya odaklandığı için onu artık değerli bir rakip olarak görmüyor muydu? Artık Charlotte’un önceliklerinin nerede olduğunu bildiğine göre, sorun olmadığını düşünüyor gibiydi.
“Hırsızlar Loncası’nın yeni efendisi falan mısın?”
“…Ha? Ah… Bu durumda yanlış anlamanın oldukça kolay olduğunu biliyorum, ama değilim. Hırsızlar Loncasına hiç gitmedim bile.”
Bununla bağlantılarım olduğunu söylememe rağmen, Hırsızlar Loncası’nın nerede olduğunu bile bilmiyordum. Gerçek buydu. Bertus benim bir dilenci olduğumun zaten farkındaydı ama bende sokaklardan gelen bir çocuk için normal olmayan şeyler olduğunu düşünüyor gibiydi.
Hırsızlar Loncası tarafından eğitilen bir sonraki lonca ustası olmamdan kaynaklandığı izlenimine kapılmışa benziyordu. Bu nedenle, kaydolmadan önce zaten yeterli eğitimi almış olacaktım.
iç çektim
“Bana inanıp inanmayacağını bilmiyorum ama gerçekten onlarla bağlarımı koparmak istiyorum.”
Asıl planım, bir yetenek uyandırdıktan sonra Rotary Çetesi ile bağlarımı kesmekti. Her nasılsa, hem Prens hem de Prenses’in benim hakkımda kapsamlı geçmiş kontrolleri yaptıktan sonra geçmişimi öğrendiği bir duruma düştüm.
“Neden?”
“Pis işler yaparak geçimimi sağlamak istemiyorum. Sonumun bir hendekte ölmek istemiyorum.”
Bu aynı zamanda benim samimi dileğimdi. Kim hayatını durmaksızın savaşarak geçirmek ister ki? Değerlerim sıradan insanlardan pek farklı değildi.
Etrafta dolaşmak ve rahatça yemek yemek istedim. Şimdilik bunun mümkün olduğunu düşünmedim, bu yüzden bir sonraki en iyi seçeneği seçtim.
“Hmm… Gerçekten mi? Benim önümde olduğun için gerçekten kastetmediğin bu şeyleri mi söylüyorsun?”
“Bu doğru olsa bile, bu benim gerçek geçmişimi öğrenemediğin anlamına gelmez mi?”
Bir sonraki İmparator olmayı hedefleyen kişi, Hırsızlar Loncası’nın Lonca Lideri’nin kimliğini öğrenemedi mi? Öyle olsaydı zaten o pozisyon için vasıfsız olurdu. Sanki sözlerim makulmüş gibi, Bertus kahkahalara boğuldu.
“Hmm… Demek Rotary Çetesine Hırsızlar Loncasından daha yakınsın… Söylemeliyim ki bu biraz hayal kırıklığı yarattı.”
“Hayal kırıklığına uğratmakla ne demek istiyorsun?”
Hırsızlar Loncası’nın varisi olmamamda bu kadar hayal kırıklığı yaratan ne vardı? Geçmişimi öğrendikten sonra bile Bertus’un sakin kalmasının iyi bir nedeni olduğunu düşündüm.
“Reinhardt.”
“Evet .”
“Suçun güçlendirilmesinin kaçınılmaz olduğuna inanma eğilimindeyim.”
“Kaçınılmaz mı diyorsun?”
Neden birdenbire bundan bahsediyordu?
“Hırsızlar Loncası ortadan kaldırılsa bile, onun yerini başka bir grubun alacağına inanıyorum.”
Bir suç grubu ortadan kaldırılsa bile, zaman geçtikçe, tıpkı yabani ot gibi, yeni suçlular kendiliğinden bir araya gelip yeniden güç elde edecekti. Dolayısıyla suç örgütlerinin ortadan kaldırılması, yerlerinin başkaları tarafından doldurulmasıyla sonuçlanmış, dolayısıyla suçun tamamen ortadan kaldırılması mümkün olmamıştır.
Şu çocuğa bak.
“Öyleyse insan ondan kurtulamıyorsa, o karanlık gücün kontrolünü eline almak, tamamen sahiplenmek iyi olmaz mı? eski güçten kurtulmak ve yerini dolduracak yeni suç gücünü izlemek. Sadece karanlık tarafın çözebileceği şeylerle başa çıkabilmek elbette bir bonus olurdu”
Yavaş yavaş neyden bahsettiğini sezmeye başladım.
Bana ürkütücü bir gülümsemeyle baktı.
“Yani, lonca başkanı olmayacak mısın?”
Bertus’un neden Charlotte’un kendi kendini yok edeceğini söylediğini şimdi anlayabiliyordum.
Charlotte, Valier’i benim aracılığımla bulmayı düşündü. Sırf Valier’i bulmak için çok sinir bozucu oldu.
Ancak Bertus, benim aracılığımla Başkent’in karanlık tarafına hükmetmeyi düşünüyordu.
* * *
Geçmişte Amerika Birleşik Devletleri alkol yasağını yürürlüğe koydu ve sonuç olarak Amerika’daki mafya örgütlerinin muazzam büyümesine yol açtı. Çünkü kolay üretilebilen mallar yasaklanırsa bu mallar kaçak yapılmaya devam edilecek ve bu malları dağıtan örgütler ortaya çıkacaktır. Talep olsa her zaman arz olur, söz konusu ürünün üretimi ve dağıtımı yasa dışı ise, bunları üreten ve dağıtan bir takım suç örgütleri bulunur.
Bu nedenle suçun güçlenmesi kaçınılmazdı, çünkü her zaman olmaması gereken şeylere göz diken insanlar ve bunları sağlayan birileri vardır.
Arzı kolaylaştırmak için suç örgütlendi ve böylece organize suç kavramı ortaya çıktı. Durdurulabilecek bir şey değildi.
Bertus, böyle bir gelişmenin kaçınılmaz olduğuna karar verdi. Onları kökünden sökse bile, yerlerini bir başkası alacaktı, bu yüzden kontrolü ele almanın daha iyi olacağını düşündü. Bu şekilde, yeni bir organizasyon ortaya çıksa bile, üzerindeki kontrolünü çok daha hızlı bir şekilde sıkılaştırabilecekti.
Bertus benim bir sonraki lonca lideri olmamı istedi.
Önce Hırsızlar Loncası’nın kontrolünü ele geçirerek gelecekte tüm yeraltı dünyasının kontrolünü ele geçirmek.
Ayrıca onu suç örgütlerini kontrol etmek ve izlemek dışında kişisel amaçlar için de kullanabilirdi, bu yüzden Bertus bunun oldukça iyi bir plan olduğunu düşünüyor gibiydi.
Bu yüzden, bir Temple öğrencisi ve Rotary Çetesinin bir üyesi olan bana, İmparatorluk Başkenti’nin yeraltı dünyasının Kralı olma niyetim olup olmadığını teklif etti. Bu yüzden Hırsızlar Loncası ile pek bir bağlantım olmamasının oldukça hayal kırıklığı yarattığını düşündü.
Vizyonlarımızın boyutu tamamen farklıydı. Bu yapılacak doğru şey olsa da olmasa da, düşünme biçimimiz tamamen farklıydı.
Bertus, henüz bir karara varmak için acelesi olmadığını ve bu planın zaten hemen uygulanamayacak kadar büyük olduğunu söyledi.
Bu, anında karar vermek için çok büyüktü ve dürüst olmak gerekirse, bu bana hiç çekici gelmiyordu. Böyle bir suç örgütünün içine girip onu özümseseydim, çeşitli şeyler yapmak zorunda kalırdım. Böyle bir şeyi yapıp yapamayacağımı ve aklımın buna dayanıp dayanamayacağını bile bilmiyordum.
Bertus bana bunu teklif ettikten sonra sohbetimizi bitirdi.
Hırsızlar Loncası’nın lonca lideri….
Güç sahibi olmanın kötü bir yanı olmadığı doğruydu. Aslında kötü şeylerden çok iyi yanları yok muydu? Ayrıca, tahtın varisi olan Bertus bana bakacağını söyledi.
Zaten neredeyse yasadışı bir örgüt olan bir şeyin parçasıydım.
Ve yasa dışı bir örgütle meşru bir örgütten çok daha fazlasını yapabilirsiniz.
Oysa ben aslında hiç hırsı olmayan biriydim. Organizasyon yönetimiyle hiçbir zaman ilgim olmadı, bu yüzden ne yapmam gerektiğini bilmiyordum. Gerçekten böyle bir şey yapabilir miydim? Amacım sadece yemek yemek ve iyi yaşamaktı, başka bir şey değil. Kapılar olmasaydı, en başta Tapınağa bile gelemezdim.
Her durumda, Prens bana düşünecek bir şey verdi, ama yine de beni lonca ustası olmaya zorlamak istiyor gibi görünmüyordu.
Elbette bunun için beni kullanması için hiçbir nedeni yoktu. Hırsızlar Loncası’nın lonca ustasını gerçekten elinde tutmak istiyorsa, bunu kendisi yapabilirdi.
Her şeyden önce, hem Charlotte hem de Bertus, Hırsızlar Loncasının nerede olduğunu biliyorlardı, sadece onlarla etkileşime girerek ellerini kirletmek istemiyorlardı.
Belki de sadece yararlılığımı ve yeteneklerimi test etmek istemiştir.
Sebepler buysa, bu, Prens’in henüz yeraltı dünyasını kontrol etmeye pek ilgi duymadığı anlamına gelirdi. Onun için gerçekten gerekli olsaydı, bunu benim aracılığımla yapmazdı. Sonunda, ne kadar hırslı olduğumu ve yeteneklerimin eşit olup olmadığını görmek istemesi daha olasıydı.
Her neyse, acelesi yoktu. Yavaş yavaş ve dikkatlice düşünmem gereken bir karardı.
* * *
Zafer Bayramı’nın atmosferi Tapınağın içinde bile hissedilebiliyordu. Eğitim rutininin kendisi pek değişmedi, ancak bu genel heyecanın Temple’da yüzdüğünü hissedebiliyordu.
Bazı öğrenciler, okulun kapalı olduğu dönemde evlerine dönmeye hazırlanmak için çantalarını önceden hazırladı. Festivali dört gözle bekleyen pek çok çocuk varken, evlerine dönmeyi dört gözle bekleyenler de vardı.
Herkesin farklı planları vardı.
“Tapınak Şövalyeleri mi?”
“Evet, Tapınak Şövalyeleri’nin dönüşünü izledikten sonra manastıra geri döneceğim. Uzun zaman oldu.”
Adriana, büyük görevlerini tamamladıktan sonra geri dönecek olan Tapınak Şövalyeleri’nin görkemli görünümünü hayal ederek parlak bir şekilde gülümsüyordu.
Beş Büyük Piskopos, İblis Dünya Savaşı için güçlerini bir orduda birleştirdi. Tüm dinlerden rahipler ve Paladinler bir araya gelerek Müttefik Kuvvetlerde çok önemli bir rol oynadılar ve şimdi kiliseyi zafere götürdükten sonra geri döndüler.
Tabii ki, o kısmı iyi biliyordum. Tapınak Şövalyeleri bundan sonra bile var olmaya devam edecek ve burası tüm Paladinler ve Rahiplerin girmeyi hayal ettiği yer. Adriana da onlara katılmak istiyor gibiydi.
“Sonra da manastıra geri mi dönüyorsun?”
“Evet, Saint-Owan Büyük Dükalığı’nın Towan Manastırı’nda büyüdüm.”
Adriana, saflık tanrısı Towan’a adanmış bir manastırda büyüdüğünü söyledi. O bir yetimdi ama olağanüstü yeteneği sayesinde Temple’ın Kraliyet Sınıfına kolayca girebildi. Yani, liseden başlayarak Temple’a katılmış gibi görünüyordu.
Bu arada, saflık tanrısı Towan’ın ilahi gücünden bahsetmişken. Özellikle ölümsüzlere karşı güçlü olacaktır. Elbette ölümsüz değildim ama bu düzen ile pek anlaşamazdım.
Ne de olsa Towan’ın doktrini temelde Şeytanlara karşı nefrete dayanıyordu.
Dürüst olmak gerekirse, tüm ayarları ayrıntılı olarak hatırlayamadım, ancak bir süre Temple’da yaşadıktan ve okuduktan sonra, unuttuğum bazı bilgileri yeniden öğrenebildim. Benim için, bu dünyanın yazarı olarak, Kiliseleri ve doktrinlerini kurmak için rastgele bir araya getirdiğim içeriği incelemek zorunda olmak oldukça garip geldi.
“Bu arada, Towan’ın paladinleri ve rahiplerinin evlenmesine izin verilmemiş miydi?”
“Evet, ne oldu?”
Adriana ona neden bu kadar bariz bir şey sorduğumu sorarcasına başını yana eğdi.
“Bu kadar genç yaşta böyle bir şeye karar vermemelisin.”
Büyüdükten sonra bu kararı verseydin çok geç olmazdı serseri. Dünyanın neler sunabileceğini gördükten sonra bile rahip olabilirsin, biliyor musun? Adriana bu genç yaşlı adamın sızlanmasına sırıttı.
“Eğer bir tanrıya tapar ve ayinlere katılırsan, fikrini değiştirirsin Junior. Bu dünyada yalnızca inançla yaşayabilecek insanlar var. Bu, kendine göre dolu dolu bir hayat.”
Beni, korkmaya başladığım noktaya dönüştürmeye çalıştığını hissettim. Adriana bu konuyu yavaş yavaş gündeme getirdi ve şimdi doğru zamanın geldiğini düşünüyor gibiydi.
Adriana aniden ellerimi tuttu ve hiç kıpırdamadı.
Oldukça korkutucuydu.
“Peki, okul kapandıktan sonra benimle ayine gitmek ister misin?”
“P, lütfen bunu yapma…”
“Towan doktrinini tam olarak takip etmek zorunda bile değilsin. Herkes onun lütfunu hak ediyor Junior. Senin çarpık kişiliğini de düzeltebileceklerinden eminim. Hepsi iyi insanlar.”
Bir noktada, Adriana bana vaaz vermeye başladı. Hayır, ona çok minnettardım ve nazik olduğunu biliyordum ama bu sadece baskı yapıyordu!
“Aziz’in ışığı altında yıkanarak hepimiz mutluluğu bulabiliriz, Junior.”
Adriana, henüz kilisenin bir parçası olmamasına rağmen aniden bir kilise rahibesine dönüştü.
Dürüst olmak gerekirse, minnettarlığımdan bile bunu kabul edemezdim. Muhtemelen hem fiziksel hem de psikolojik olarak gelmem için çeşitli yöntemler hazırlamıştır.
Evet, kesinlikle böyle olacağını biliyordum!
Önce bana nazikçe yaklaşmak gibi bir numara kullanırdı ve ben reddetmek üzereyken beni üzer ve doğal olarak beni kilisesine götürürdü! Ben artık ayrılamayana kadar bu bir, iki, üç kez olacaktı….
Beğendiğini düşünmüştüm… Özür dilerim… Öyle demek istemedim… Sadece mutluluğumu seninle paylaşmaktan mutluydum, seni de yanımda sürüklemek istemedim… Yanlış anlaşılma için kusura bakma… Yine de, lütfen yap bir sonraki ayine gelin! Gelmezsen çok üzülürüm…..
İşte böyle bir histi!
Ah.
Kız kardeş.
İyi misin.
Evlendiğini duydum….
Birdenbire eski dünyamda işlerin nasıl olduğunu merak ettim….
“Ben, ben zaten farklı bir inancın parçasıyım!”
Ben bağırırken Adriana başını yana eğdi, sanki cehenneme sürüklenecekmişim gibi görünüyordu.
“Ha? Zaten takip ettiğin bir tanrın var mı?”
“Şey. Ona tanrı falan demezdim… Ama inandığım bir şey var.”
“Ha…? Kim?”
Adriana’ya kararlı bir ifadeyle baktım.
Evet, zaten bir dinin parçasıydım.
“Ben.”
“…?”
“Ben, kendime inanıyorum.”
Hem tek tapan hem de tapınılan nesne olduğum bir din.
Başka bir deyişle, Kazanan Zihniyet Kilisesi’nin başı ve onun inanç nesnesiydim!
Kendime inandım.
Bu benim güç kaynağımdı.
Daha da şaşırtıcıydı çünkü aslında doğruydu.
“Eh… Ha?”
Adriana söylediğim tek kelimeyi anlamadı, bu yüzden bir süre afallamış göründü.
Ayrıntılı açıklamamı dinledikten sonra sırtıma bir tokat attı ve artık tuhaf şeyler söylemememi söyledi.
