Charlotte’un sözlerine kaçamak bir cevap vermekten başka seçeneğim yoktu, bu beni biraz rahatlattı.
“Ha, ha?”
Prenses, hayatının tehlikede olduğunun zaten farkındaydı.
Aksine, bana o kadar sakin bir şekilde bakması, tahminlerimin doğru olduğunu onayladı. Bana çok ciddi gözlerle bakıyordu, sanki yemekle hiç bu kadar meşgul olmamıştı.
“Ayrıntılara girmem zor ama üvey ağabeyim Bertus muhtemelen körü körüne ölmemi bekliyordu. Hâlâ hayatta olduğumu bilmesi onun için bir diken gibiydi.”
Bir hapishane hücresinde annesinin vücuduna sarılmış ağlayan kız tamamen gitmişti. Koltuğuna dönen Charlotte, sanki imparatorluk ailesinin bir üyesi olduğunu bir kez daha anlamış gibi sakindi.
Ancak Bertus’un aslında pek çok takipçisi vardı. O bir kötü adamdı ama kesinlikle beceriksiz değildi.
“Ancak beni nasıl öldürmeyi planladığını bilmiyorum. Bunu kimin yapacağını bilmiyorum, sadece yakında olacağını biliyorum.”
Nasıl saldırıya uğrayacağını bilmiyordu ve Charlotte, savaşın bitiminden hemen sonraki bu kaotik durumda kime güveneceğini bilmiyordu. Demon King’s Castle’ı arayan ve başıboş kalanları temizleyen güçlerin çoğu nedeniyle, neredeyse tüm ana güçler kayıptı.
“Ve güvendiğim insanlar burada değil. Bence kasıtlıydı.”
Charlotte kurtarıldığında, etrafta kendisinin olmadığını fark etti. Sonra aklımda şimşek gibi bir şey çaktı.
“Hoh, demek bu yüzden insanlara gitmelerini söyledin…”
“İyi evet.”
En başta, benim dışımda herkesi kovdu çünkü sonunda benim dışımda herhangi birinin onun katili olup olmayacağından emin değildi.
Aksine, Charlotte benden çok daha temkinliydi.
Kime güveneceğini ya da ne zaman öldürüleceğini bilmiyordu. Yiyecekleri zehirlemediklerini nereden bilebiliriz?
“Hey, yemek zehirlenmiş olabilir…”
Sözlerime prenses güldü.
“Yemeği zehirledilerse, onu yerim ve o zaman bu durumda ölürüm.”
O kadar acıkmıştı ki artık umurunda değildi.
Prensesin ne kadar aç olduğunu tahmin edemiyordum ama o kadar aç kalmış ki önündeki yemeği yememektense ölmeyi tercih ediyormuş gibi görünüyordu. O kadar acıkmıştı ki zehirli yiyecekler bile yiyecekti. Neyse ki içinde zehir yoktu.
“Bu kışlalarda bulunan insanların çoğu düşman olacak.”
“Böylece?”
Charlotte, sadece birkaçının değil, çoğunun düşmanı olduğuna ikna olmuştu.
“Daha önce birkaç kez kışladan ayrılmaya çalıştım ama rahatlamam gerektiği bahanesiyle beni bırakmadılar. Eminim beni hapse atmaya çalışıyorlardır.”
Charlotte’un sesi gitgide alçalıyordu.
“Kurtarıldığım henüz bilinmiyor. Bunu da açıklamak istemediler.”
Böylece?
Kurtarıldığında bile kalın bir palto gibi bir şeye sarılı olarak çıktı. Charlotte, Demon King’s Castle’da başka kurtulan olmadığına ikna olmuştu.
“Muhtemelen benimle nasıl başa çıkacaklarına dair talimat bekliyorlar. Bu yüzden hayatta olduğumun bilinmesini istemiyorlar. Beni öldürdükten sonra, büyük bir ihtimalle sadece benim öldüğümü söyleyecekler. İblis Kralın Kalesi.”
Onun Demon King’s Castle’da öldüğünü anlayacaklardı ama kurtarılması konusunda sessiz kalacaklardı, böylece orada cesedi Demon King’s Castle’ın içinden çıkardıklarını söyleyebileceklerdi. Charlotte bir dizi olasılığa bakıyordu.
Dışarıdan, İlk Prenses’i önemsiyor gibi görünüyorlardı, ancak gerçekte, Charlotte’u gözaltında tutan yüzlerce insan gibiydi. Sadece düşüncesi bile tüylerimi diken diken etti.
Hiç öyle görünmüyordu. en azından benim için
Ancak Charlotte niyetlerini zaten biliyordu.
“Demek seninle birlikte kurtulan ben de tehlikedeyim.”
Belli ki, Charlotte “bizim” hayatımız tehlikede dedi ve sonuçta “benim” hayatım değil.
Bu sadece onların artık bir iblis olup olmadığımı öğrenmeleri meselesi değildi.
Bertus’un müritleri, ilk prensesin hayatta olduğunu bilen herkesi uzaklaştırırdı ve ben de bir istisna olmayacaktım.
Sonunda, Charlotte’u güvende tutmak için elimden gelenin en iyisini yapmaktan başka seçeneğim olmayan bir pozisyondaydım.
“Dinle. Kışladan şimdi çıkacağız.”
Kurtarıldıktan sonra daha da büyük bir tehlike içindeydi, bu yüzden bu gözetimsizlikten kaçmayı planlıyordu.
“Kaçabilecek miyiz?”
Ancak arazide devriye gezen bu kadar çok asker varken düzgün bir şekilde kaçmak mümkün müydü?
“Elbette kaçamayız ama mesele bu değil.”
Charlotte güldü.
“Mümkün olduğu kadar çok insanın hayatta olduğumu bilmesini istiyorum.”
Amacı kaçmak değil, sıradan askerlere hayatta kaldığını bildirmekti.
HAYIR.
Ancak.
Ben daha yaşlıydım.
Öyleyse neden benden çok daha zeki görünüyordu?
Ben garip bir yenilgi duygusu hissederken Charlotte koltuğundan kalktı.
Yemek bitmişti.
* * *
Charlotte de Gardias’ın hala hayatta olabileceği kimsenin aklına bile gelmemişti, bu yüzden Charlotte’la benim içinde bulunduğumuz kışlada fazla gözetleme yoktu. Kurtulmak için.
Kışla desem de aslında sadece bir çadırdı.
Ondan kaçmak basitti.
Yemek için verilen bıçakla arkadaki çadırı hafifçe kestim ve dışarıdaki hareketlerini kontrol ettim.
Çadırda bir delik açtıktan sonra emekleyerek dışarı çıktık. Girişinden değil arkadan çıktık, bu yüzden etrafta dolaşan sadece birkaç asker vardı. Çoğu garnizonda değil İblis Kralın Şatosunda toplandığı için ortalık sessizdi ve bu anlaşılabilir bir durumdu.
Kimse prensesin hayatının tehlikede olduğunu hissedeceğini ve kurtarılır kurtarılmaz kaçacağını beklemiyor gibiydi.
Evet, bu normaldi. Davranışına da şaşırdım.
Ancak uzun süre dolaşamadık. Yakında gittiğimizi öğreneceklerdi. Charlotte da bunu biliyordu.
“Tamam, yakında yakalanırız.”
Yakında yakalanacağını bildiği halde neden dışarı çıktığı merak edilebilir, ancak Charlotte’un amacı kendi hayatta kaldığını herkese açıklamaktı, bu yüzden önemi yoktu.
Sadece bununla ilgili söylentiler bile Charlotte’un ömrünü biraz daha uzatırdı. Bunun gibi, onun hala hayatta olduğu gerçeği sıradan askerler arasında yayılacak ve ölümünün Demon King’s Castle’da olmuş bir şey olarak gösterilmesini engelleyecekti.
Bu, alternatif bir yöntem bulana kadar onu bir süre hayatta tutabilir.
Charlotte’un amacı buydu.
“Düz devam et.”
“Evet.”
Bana bakarken Charlotte’un gözleri parladı.
“En kısa zamanda geri dönmelisin.”
O anda, Charlotte’un tekrar ölümle yüzleşmek zorunda kalma korkusunu bir an için yakalayabildim.
Evet.
Ne olursa olsun yaşamak zorundasın.
Charlotte’u geride bıraktım ve arazide koşmaya başladım.
-H, o, Majesteleri Prenses?
– Majesteleri Prenses yaşıyor!
Kısa bir süre sonra, kalan birliklerin çığlıkları kampta yankılandı.
Charlotte karargah kışlasına geri götürülecekti ama bu bana daha fazla hareket özgürlüğü sağlayacaktı.
“Gittiğini öğrenirlerse, doğal olarak seni de bulmaya çalışırlar. Mümkün olduğu kadar uzağa koş. Seni hemen öldürmeye çalışmayacaklar ama kesinlikle öldürecekler.’
“Sir Francis’i bulun ve onunla tekrar bir araya geldiğinizden emin olun.”
“Onu bulmanı ve eskortum yapmanı istiyorum.”
Çadırdan ayrılmadan hemen önce, Charlotte bana böyle söyledi.
Sör Francis.
Kimin düşmanı, kimin müttefiki olacağını bilmediğini söyledi.
Ancak asla düşmanı olamayacak tek bir kişi olduğunu söyledi.
Bizi kurtaran şövalye, Francis.
Bertus’un kölesi olsaydı bizi anında öldürürdü ama bizi kendisi kurtardı. Bu yüzden Bertus’un hizmetkarlarından biri olamıyordu.
Kurtarıldığı andan itibaren Charlotte, kurtarıldığı için mutlu bile olamadan önce başka bir krizle karşı karşıya kalacağına dair bir önseziye sahipti.
Başlangıçta Charlotte, hayatı için tehlikenin farkında olmasına rağmen sonunda öldürülecekti. Charlotte zekasına rağmen hayatta kalmak için tek başına hiçbir şey yapamazdı. Kastedilen hangisi…
Başarım ya da başarısızlığım, Charlotte’un yaşamını ya da ölümünü belirledi.
Charlotte, Francis’i tek başına bulamazdı. Belki de onu kendisine getirmesi için emir vermişti ama bu emirler yerine getirilmeyecekti.
Sonunda onu kendim bulmalı ve Charlotte’un yanına getirmeliydim.
Uçsuz bucaksız kışladan gelen ve giden askerler sadece benim koşturduğumu görünce başlarını kaldırdılar ama hiçbiri doğrudan bana doğru gelmedi. Charlotte’un yüzü iyi bilinirken, benimki değildi, dolayısıyla bunu mümkün kılıyordu.
Yoldan geçen askerlerden subaya benzeyen birine yaklaşıp sordum.
“Do, Sir Francis’in nerede olduğunu biliyor musunuz?”
Bana baktı ve başını salladı.
“Ee? Neler oluyor?”
“Başkomutandan acil bir mesajım var.”
Burada prensesten bahsetmiş olsaydım, açıklamam biraz zaman alabilirdi, bu yüzden bunu yalanlarla örtmekten başka çarem yoktu. Vücudumu ve kıyafetlerimi baştan aşağı taradı. Neyse ki, lüks kıyafetler giydim, bu yüzden öylece kovulmadım.
Paçavraları giymiş olsaydım, bana kaybolmamı söylerdi.
“Sir Francis’i çok iyi tanımıyorum ama şatoyu araştırdığından eminim. Şövalyelerin çoğunun oraya gönderildiğini duydum.”
Kahretsin.
Bizi kurtardıktan sonra asıl görevine, kaleyi aramaya odaklanmış gibiydi.
HAYIR.
Hayır, bir saniye bekle.
Bertus’un yardakçıları, Charlotte’un hayatta olduğunu bilen herkesi öldürürdü.
Francis’in hayatının da tehlikede olacağı açık. Bertus’a sadık değildi, bu yüzden sessizliğini korumayacaktı. Ancak Bertus, Charlotte’un hayatta kaldığını bilen herkesi ortadan kaldırmak isteyecektir.
Hayatı Charlotte’un hayatta kalmasına bağlı olan tek kişi ben değildim.
“Gidip Sir Francis’i bulmalıyız! Hayatı tehlikede!”
“Ne, ne?!”
Bu bilinmeyen memura acilen bağırmaktan başka seçeneğim yoktu.
