Buluşmak için burayı seçmemizin iyi bir nedeni vardı.
Kont Pontheus’un bir iblis olduğundan haberi olmayan hizmetkarları vardı, bir soylu olduğu için malikanesine gelen nüfuzlu insanlar da vardı. Eleris’in dükkânı ve ikinci katı dördümüz için biraz küçüktü.
Irene’in vahşi köpeğinin tabanı herkesin kaçındığı ve dilencilerle dolup taşan bir yerdi. Bana oldukça fazla sayıda gizli alan olduğu söylendi. Eleris halüsinasyon büyüsünden etkilenen dilencilerin arasından geçti. Dilencilerin yanından geçerken bile varlığımızı fark etmediler.
Köprünün hemen altında karanlık bir tünel vardı. Burası onların gerçek üssü gibi görünüyordu.
Başlangıçta yağmur yağdığında şehrin yağmur suyunu Irene’e götürecek bir tür drenaj kanalı olarak hizmet ettiği söylendi. Burası pek fazla insan tarafından ziyaret edilmediği için, Likantrop’a dönüştüğünde Irene’in Vahşi Köpeği’nin saklanma yeri olarak da kullanılıyordu.
Ortalıkta yatan ve içeride uyuyan dilenciler vardı. Battaniyeler, paspaslar ve kabaca inşa edilmiş barakalar vardı.
Gerçekten bir dilenci kolonisiydi.
Daha da derinlere indikçe barakalar bile gözden kayboldu. Uçsuz bucaksız lağımlara girerken uzakta küçük bir ışık gördük.
Birisi yanan bir şenlik ateşinin önünde oturuyordu. Bazı dilencilerin lideri olmalarına rağmen, yine de bir bakıma kraldılar, ancak, etrafında özel bir şeyleri varmış gibi görünmüyorlardı.
Tıpkı ateşin sıcaklığının tadını çıkaran bir köpek gibiydiler.
Yırtık bir gömlek ve yırtık pırtık bir pantolon giyen, kalın gri saçları rastgele bir şekilde başında bağlanmış bir kişi vardı.
Irene’nin Vahşi Köpeği.
“Buradasınız, lordum.”
Bir düşününce, köpeğin bir erkek olduğu bana hiç söylenmedi..
* * *
Dilencilerin Kralı.
Irene’nin Vahşi Köpeği.
Bir Çetenin Lideri.
“Loyar, Majesteleri Prens’i selamlıyor.”
Beni görür görmez önümde diz çöktü. O Vahşi Köpeğin gerçek adı Loyar’dı ve bildiğim kadarıyla kurt tipi bir Likantroptu.
“…Evet, seni görmek güzel. Böyle bir yerde olmasına rağmen.”
Gardium’un içindeydik ama burada kanalizasyonda buluşuyorduk.
“Sarkegaar hâlâ orada mı?”
Loyar, Eleris’in sözlerine başını salladı.
“Bütün soylular meşgul olmalı. Bir zafer kutlaması falan olacak. Ama birazdan burada olur. Bu bizim için çok daha önemli.”
Eleris bir pasifistti, ama yine de benim hayatta olmama şaşırmıştı, Loyar ise pek büyük bir tepki göstermemişti. Nasıl desem, tüm bunları pek umursamıyormuş gibi hissetti?
“Loyar, sana peşinen söylüyorum ama tüm hafızasını kaybetti. Kim olduğu dışında… Neredeyse hiçbir şey hatırlamıyor.”
Bu sözler üzerine Loyar bana baktı.
“…Gerçekten mi?”
“Şey, evet… Bir şekilde öyle oldu.”
“Hmm….”
Bakışları biraz rahatsızdı.
“Bunu duyduğuma sevindim.”
“…..Bundan mutlu musun?”
“Evet, çünkü bana midem açıkta yatmam gerektiği, köpeklerin köpek gibi davranması gerektiği gibi şeyler söylerdin.”
“…ben, ben yaptım?”
“Evet. Bazen bana tasma bile takardın.”
“Ha….”
Loyar o zamanları düşünürken ağzını açtı. Oh hayır, bana Likantroplara bir tür evcil hayvan gibi davrandığımı mı söylüyorsun? Eleris gönülsüzce gülümserken ağzı seğirdi.
“Lo, Loyar… Hatırlayabildiğim kadarıyla, bundan hoşlanmıştın…”
“Ben ne zaman yaptım ki?!”
Loyar’ın yüzü kıpkırmızı oldu. Ne halttan bahsediyordun? Her dolunayda kurda dönüşen bir Likantrop’a gerçekten sıradan bir köpek gibi mi davrandım?
Evcil hayvanım gibi bir şey miydi?
“Tha, bu… Tam olarak hatırlayamıyorum ama üzgünüm…”
“Pekala, sorun değil.”
Yine de ifaden hiç iyi görünmüyordu. Onun yerinde olsaydım, böyle davranılmasından gerçekten nefret ederdim.
Bir düşününce, Likantrop olmasına rağmen bu casusluk görevi için gönüllü olduğu söylendi.
Benden uzaklaşmak için gönüllü olmaya zorlanmış olabilir mi? Bir düşününce, bu oldukça makuldü. Bir şekilde kaçmayı ve buraya canlı gelmeyi başardım ama ona güvenebilir miyim?
“Biz, şey… Geçmiş eylemlerimi silemiyorum, ama ben… üzgünüm. Bundan sonra iyi geçinmeye çalışalım.”
Elimi ona uzattım ve ona kötü bir niyetim olmadığını gösterdim.
-Pat
“….”
“….”
Elini sıkmak istedim.
Ancak, elini benimkine koydu. Anlamadı; elini benimkinin üstüne koydu.
“!”
Loyar ne yaptığını anlar anlamaz irkildi ve sonra benimkini tutmak için elini indirdi.
Öyle değil miydi…
Az önce ‘Pençe ver’ mi yaptı?
“Pençe ver.”
– pat
Avucumu uzattığım anda Loyar elini elimin üzerine koydu. Farkında olmadan yaptı ve hemen geri çekti.
“Y, Majesteleri… Bunu neden yapıyorum?”
Loyar bunu soğuk ter içinde söyledi.
Suskun Eleris de bazı sözler ekledi.
“Sanki vücut, kafa söylemeden kendi kendine tepki veriyor.”
“Ah, ah, hayır!”
“Majesteleri. Ona uzanmasını ve size karnını göstermesini söylemeye ne dersiniz?”
“Hey!”
“Ters dönecek. Deneyin.”
“H, hayır! Bunu neden yapayım!”
En sonunda bunu yapmaya cesaret edemedim. Muhtemelen bunu gerçekten yapardı.
Neden bu kadar iyi eğitilmişti?
Geçmişte sana ne sıklıkla böyle zorbalık yaptım? Aksine, vücudunun içgüdüsel olarak tepki verdiği seviyedeydi.
Ona oturmasını söylersem gerçekten oturmasından korkuyorum.
“Uhm, erm. Üzgünüm, daha dikkatli olacağım.”
“…Evet….”
Kalbi benden hoşlanmasa da vücudu sadık bir köpeğinki gibiydi. Loyar hakkındaki endişelerimi bir kenara bıraktığımı düşünüyorum. Ateşin yanına oturdum. Sarkegaar geldiğinde ayrıntılar hakkında konuşmaya başlayabiliriz.
Uzaktan bir şeyin yaklaştığını hissettim. Kanalizasyonda yankılanan bir ses vardı.
– Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuah
Henüz yüzünü bile görememiştim ama baş belası bir tip olacağına çoktan ikna olmuştum.
Beklediğim gibi.
Sarkegaar geldiğinde bana sarıldı ve yüksek sesle ağlamaya başladı.
‘Aman tanrım! Majesteleri Büyük İblis Kral’ı öldürecek o sefil insanlar için! Bazı korkakça numaralar kullanmış olmalılar! Bu konuda ne yapacağız? Biz ne yapacağız? Ama Majestelerinin hala güvende olduğuna göre, İblis Diyarı halkı için hala bir umut ışığı var. Ne mucize! Vay canına! Lütfen hızla büyüyün ve İblis Diyarını eskisinden daha güçlü bir şekilde yeniden inşa edin ve bu pis insan hallerinin tüm izlerini silin!’
.
.
Yaklaşık 10 dakika boyunca kabaca mırıldanmaya ve yüksek sesle ağlamaya devam etti.
Ona hafızamı kaybettiğimi söylediğimde daha da yüksek sesle ağlamaya başladı. Hayır, kendimi bir çeşit süper pislik sanıyordum? Neden bu kadar üzgündü?
Ah.
Şu anda nasıl davrandığına bakınca, gerçekten bir pislik olan eski prens bile ondan kaçınmış gibi görünüyor.
Sesi o kadar yüksekti ki tüm lağımı titretti. O kadar gürültülüydü ki Eleris etrafımızda gürültü bastırma büyüsü yapmak zorunda kaldı.
“Kuhuk… Koklamak… Buhuuhuk…”
Daha önce ağlamasını pek düşünmeyen ben bile neredeyse gözyaşlarına boğulmuştum. Hayır, belki ben de önümde ağlayan birini görsem ağlayacak tiplerdendim.
Hayır, bu da değil. Bu adam çok üzgün ağlıyordu.
Bunun nesi var?
Her neyse, Sarkegaar neredeyse delilik noktasına kadar bir sadıktı.
Sarkegaar bir süre burnundan soluyarak homurdanmaya devam etti. Nefesinin kesileceğini hissettim, bu yüzden onu bir şekilde rahatlatmam gerektiğini hissettim.
“Bu kadar yetişkin bir İblis neden böyle ağlıyor? Ha? Sanki ülkeni kaybetmişsin.”
Bir düşünün, gerçekten ülkemizi kaybettik. Görünüşe göre bu deyim artık gerçek oldu.
Sakegaar sözlerim üzerine bana baktı.
“Anlıyorum! Haklısın! İblisler hala yaşıyor, bu yüzden İblis Diyarı da henüz ölmedi! Ne büyük bir sadakatsizlik yaptım! İblis Diyarı hala hayatta ve iyi durumda! Lütfen beni cezalandırın!”
O adam sözlerimi garip bir şekilde çarpıttı, kendi kararlılığının daha da alevlenmesine neden oldu.
Loyar ve Eleris bu durumda çaresiz kaldıkları için özür diler gibi bana bakıyorlardı.
Sarkegaar’ın maskaralıklarından da bıkmış görünüyorlardı. Onu zar zor sakinleştirdikten sonra hepimiz şenlik ateşinin etrafına oturduk.
Düşmüş bir krallığın prensi ve hizmetkarları için ne mükemmel bir buluşma yeri. Sarkegaar kararlı bir ifadeyle bana bakıyordu.
“İblis Diyarını yeniden inşa etmelisin.”
Eleris bana baktı. Bana orta derecede uyum sağlama konusundaki önceki konuşmamızı hatırlatmak istiyor gibiydi.
“Ah, uhm… Şey. Doğru.”
“Ve önceki Kral’ın intikamını almak için, her zamankinden daha güçlü ve güçlü bir ulus inşa etmeliyiz…”
“Ah, seni piç kurusu! Bu verimsiz retoriklere takılıp kalmaya devam edersen dilini koparırım!”
Loyar bağırdı.
Evet, romanlarda bile, bir karakter benzer şeylerden bahsetmeye devam ederse, yazar bölümün uzunluğunu şişirdiği için lanetlenir. Sarkegaar ayrıca üçüncü mısrayla devam etmeye hazırlanıyormuş gibi sahte bir şekilde öksürdü.
“Ehem. Özür dilerim, Majesteleri. Majesteleri İblis Kral’ın vefat haberini duyduğumda, sanki tüm dünyanın sonu geliyor gibiydi…”
“Tamam. Anladım.”
Ne olursa olsun söylemek istediğini bitiren türden biri gibiydi.
İblis Diyarı’nın yenilgi haberini duymak, üzerine gökyüzü çöküyormuş gibi hissetmiş olmalı. Ancak, hala hayatta olduğum için onun son umuduydum, bu yüzden onun savaşma ruhunu yeniden alevlendiriyordum.
“Şeytan Ülkesini yeniden inşa etmek, ha. Bu iyi, ama sadece dördümüz var ve ben hala işe yaramaz, beceriksiz bir çocuğum.”
“Kendinize böyle demek haksızlık! Ekselanslarının soyu en asildir! Bu dünyada geriye kalan tek Arcdemon sizsiniz!-“
“Evet, işte bu kadar.”
Sarkegaar’ın boğuk sözlerini kestim.
“Arcdemon nedir ki?”
Yeni bir İblis Kral bulmayı düşünmemeleri ve bana sarılmaları için Arcdemon neydi?
Henüz bunun hakkında hiçbir fikrim yoktu.
Herkes yüzlerinde belirgin bir şaşkınlıkla bana bakıyordu.
