Kölelerin işlettiği madenin duvarlarının içindeki köleler için yerleşim bölgesinde… köleler köyünde, Titan köleler arasındaki en önemli, karar verme figürleri bir araya toplanmıştı.
Normalde, yerleşim bölgesini gözlemleyen gözler olurdu ve Titanların isyan planlamamaları için talimat verilmedikçe bir araya gelmelerine asla izin verilmezdi. Ama şu anda gardiyan olarak atanan askerlerin hepsi oyuncak bebek gibi davranıyordu.
“Levia-sama… bu Levia-sama değil mi?”
“Evet, hatırladığımdan biraz farklı görünüyor, ama hata yok. Levia-sama’yı başka biriyle nasıl karıştırabilirim?”
“Demek Levia-sama’yı buraya getireceğin doğruydu…”
Titanların gözlerinin boş bir şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldığını ve gözlerinden yaşların aktığını gören Levia’nın alevleri mutluluk içinde titreşti ama aynı zamanda eli üzüntüyle göğsünün üzerine koyuldu.
“Millet… Bu güne kadar hayatta kaldığınız için teşekkür ederim. Sizi koruyamadım ve size acı çektirdim” dedi.
Ömürleri üç yüz yıl olan Titanlar için iki yüz yıl uzun bir süreydi. O dönemde yaşlı bireyler olan kişiler çoktan ölmüştü ve zamanın yetişkinlerinin çoğu da gitmişti. O zamanlar çocuk olanlar artık yetişkindi.
Titanlar on beş yaşına kadar insanlarla aşağı yukarı aynı oranda yaşlanır ve ondan sonra yavaş yavaş yaşlanırlar, vücutları iki yüz yaş civarında doruğa ulaşır. İki yüz elli yaşından itibaren fiziksel olarak yaşlanmaya başlarlar. Bu nedenle, birkaç Titan aslında yaşlı bir görünüme sahiptir.
“Sorun değil; her şey bize ihanet eden Duke Hartner’ın suçu. Levia-sama, öldükten sonra bile bizi aklında tuttun, değil mi? Bu bizim için fazlasıyla yeterli.”
“Ve şimdi bize böyle yardım ediyorsun. Bu fazlasıyla yeterli. Hiç kimse, ne annem, ne büyükbabam, ne de küçük erkek kardeşim seni suçlayamaz Levia-sama.”
Titanların hepsi son derece zayıftı ve tenleri kötüydü. Birçoğunun kollarında, bacaklarında ve yüzlerinde hala kırbaç izleri ve yanıklar vardı.
Madendeki muameleleri, diğer suçlu kölelere yapılan muameleye kıyasla biraz daha yumuşaktı, ancak yine de zalimce muamele görüyorlardı; askerler “Ölmedikleri sürece sorun yok”, “Bir iki tanesi ölse fark etmez” diye düşünerek canlarının istediğini yapmışlardı.
Aslında yaşlıların hepsi erken ölmüştü ve çok az kadın ve çocuk da bu tedaviye dayanamadıkları için ölmüştü.
Ruhları, bir şampiyonun bariyeri gibi bir şeyle sihirli bir şekilde mühürlenmemişti; birçoğu uzun zaman önce madenden kaybolmuştu.
Borkus’un kızı Gopher, “Bunu nasıl yaptın bilmiyorum ama bizi gözetleyen askerler şu anda oyuncak bebek gibiler ve Levia-sama’yı bize getirdin,” dedi. “Söylediğin her şey doğruydu. İlk başta senin gibi bir cücenin sözlerine inanamadım ama… o halde bu, bizi bu madenden kurtaracağın anlamına mı geliyor Van…?”
“Ben Vandalieu, Gopher-san,” dedi Vandalieu. “Yine de Borkus’un yaptığı gibi bana ‘evlat’ demen umurumda değil.”
Kölelerin arasına karışmış ve Zihinsel Tecavüz becerisini kullanarak tüm askerleri birer birer bitkisel hayata indirmişti.
“Ama lütfen bana ‘cüce’ deme,” diye ekledi. “Bu konuda fazlasıyla bilinçliyim.”
Titanlar ve Beast-insanlar gibi ırklar, büyüklüğün güce eşdeğer olduğuna ve küçük olmanın zayıf olmak anlamına geldiğine inandıkları bir değer anlayışına sahipti. Durum böyle olmasa bile, aynı yaştaki diğer çocuklara kıyasla bile küçük olan Vandalieu, kadınları 2,5 metre yüksekliğe ulaşabilen Titanlara muhtemelen güvenilmez görünüyordu.
Sonuçta Ölüm Niteliği Büyüsü çalışmıyordu; yaşayan insanlarla iletişim kurmak zordu.
Vandalieu, Prenses Levia’yı buraya getirdiğim için gerçekten çok mutluyum, diye düşündü.
Gopher ona buruk bir şekilde gülümsedi. “Tıpkı Oyaji’nin ölüyken bile bu kadar enerjik olması gibi bir şey,” diye güldü. “Sana ‘evlat’ demeyeceğim. Levia-sama size “Majesteleri” diyor, bu yüzden size böyle seslenmem garip değil mi?”
Vandalieu, “Bunun için endişelenmenize gerek yok,” dedi. “Her neyse, bu noktada herkesi bu madenden kurtarmayı düşünüyorum.”
“Ama bu göründüğü kadar basit değil, değil mi?” diye sordu. “Boynumuzda köle tasmaları var.”
Köle tasmaları, kölelik tasmaları – çeşitli adları vardır, ancak bunlar kölelerin efendilerinin iradesine karşı gelmemelerini sağlayan Sihirli Öğelerdir.
Köleler efendilerine zarar vermeye veya kaçmaya çalışırsa, tasmalar onları boğarak veya elektrik şoku vererek acı çekmelerine neden olur.
Onları ortadan kaldırmanın sayısız yolu var, ancak gereken tek şey ustaların onayı değil. Ayrıca normal lanet bozma büyüleri onları geri alamaz; özel büyüler gereklidir, ancak bunlar gizli tutulur.
Gopher, “Bu madenin yöneticisini yenseniz bile onları çıkaramayacaksınız,” dedi. “Sen bile basitçe yapamazsın -“
Vandalieu, “Onları kaldırabilirim,” dedi.
Titanların şaşkın çığlıklarını bile duymadan önce, Gopher’ın yakasını çevreleyen ve bir tık ile çözülen kara ölüm özellikli manayı serbest bıraktı.
“H-olmaz…”
Ağır tasma yüksek sesle yere çarptığında Gopher ve diğer Titanlar şaşkına dönmüştü, ancak Vandalieu daha önce Manasını kullanarak bir şampiyonun bıraktığı bir mührün içinden geçmek için kaba kuvvet kullanmıştı. Böyle bir şey onun için basitti.
“B-bunu bir günde kaç kez yapabilirsin?” diye sordu. “Toplamda beş yüzden fazla kişiyiz.”
Vandalieu, “Her kişi için yaklaşık bin Manaya mal oluyor, bu yüzden üç yüz bin insanın değerini idare edebilirim ve hala biraz arta kalmış olabilir,” dedi.
“Gerçekten yapabilir misin?!”
“Üzgünüm, ama zaman da bir sorun, bu yüzden bu sayıyı on binin altında tutman sana yardımcı olacaktır.”
“Pekala, anlıyorum, gün içinde hepimizi gerçekten serbest bırakabilirsin, değil mi! Bununla savaşabiliriz!” diye bağırdı başka bir Titan.
Levia, “Majesteleri biraz utangaç,” dedi. “Ve nöbet tutan askerlerin hepsi müttefik, ama sesiniz çok yüksekse…”
“Biliyorum Levia-sama! Peki ne yapmalıyız?! Ne zaman harekete geçeceğiz?!”
“Silahlar için, normalde kullandığımız kazma ve kürekleri alın, kahretsin, hatta bir taş alın! Eminim o aletler ve kayalar daha önce hiç hissetmedikleri kadar hafif hissedeceklerdir!”
“O piçler, onlara bir ders vereceğim!”
Titanlar, haksız hapis cezalarından kurtuldukları ve sonunda misilleme yapma şansı buldukları için heyecanlıydılar. Vandalieu ifadesiz görünse de aslında kafası karışmıştı, araya girecek uygun bir zaman bulamıyordu.
Ama şimdi ağzını açmayı başardı. “Imm… Bu gece, gecenin bir yarısı,” dedi.
“Anlıyorum, bu gece… bekle, bir saniye bekle. Bu çok erken.”
‘Gece yarısı’ denilemeyecek kadar erken olmasına rağmen güneş çoktan batmıştı. Tüm köleleri serbest bırakmak ve bir ayaklanma başlatmak için yeterli zaman yoktu.
Plansız bir saldırıya geçerlerse, askerler, savaş söz konusu olduğunda kendilerinden önemli ölçüde aşağıda olan köleler arasında ciddi kayıplara neden olurlardı. Ve tüm köleler isyana hemen katılacakmış gibi değildi.
Gopher, “Bizden farklı olarak her şeyden çoktan vazgeçmiş köleler var” dedi. “Onları ikna etmek için zamana ihtiyacımız var. Bize katılmaları gerekmese bile, onlardan gizli kalmalarını istememiz gerekiyor… Askerleri dönüştürmek için uyguladığın yöntemi onlara da uygulamayı düşünmüyorsun.” oyuncak bebekler, siz?”
Gopher bu soruyu sorduğu anda, diğer Titanların yüzlerinde şüphe belirdi. Yardım edilemezdi; İnsanları bir saatten daha kısa sürede bitkisel hayata döndürebileceğini kanıtlamış olan Vandalieu için korkmamaları daha tuhaf olurdu.
Bu çok sağlıklı bir tepkiydi, bu yüzden Vandalieu buna hiç aldırış etmedi.
“Hayır, böyle bir şey yapmayacağım” dedi onlara. “Ama bu planı gece yarısı uygulayacağız. Herhangi bir sorun olmayacak.”
Gopher, “Dediğim gibi, bunu yaparsak yeterli zamanımız olmaz,” dedi.
“Hiç de değil; daha çok zaman var,” diye onu rahatlattı Vandalieu. “Yarın sabah erkenden bu madeni işgal etmiş olacağız. Bazılarının bize yardım etmemesi önemli değil, her şeyi buraya çağırdığım kişiler yapacak.”
“N-ne dedin?!”
Titanlar şaşkına dönmüştü. Vandalieu’nun onları kurtarmaya geldiğine inanıyorlardı. Ancak onun da onların işbirliğine ihtiyaç duyacağı varsayımı altındaydılar.
Ancak Vandalieu’nun onların işbirliğine hiç ihtiyacı yoktu. Titanlar onun hakkında ne düşünürse düşünsün bir zaman kararlaştırdığını ve kendi gücüyle madeni işgal edeceğini beyan etmişti.
Öyleyse neden Titanlar önceden burada toplanmışlardı?
Gopher ve diğerlerinin şimdi merak ettiği şey buydu.
Ancak Levia bu soruyu yanıtladı. “Bu gece herkesin olduğu yerde kalmasını istiyoruz” dedi. “Ve bundan sonra, yeni Talosheim’ın vatandaşı olmak isteyip istemediğinize karar vermelisiniz.”
Bir kale kadar sağlam olan kölelerin işlettiği maden sessizce teslim oldu ve sabah güneşi doğduğunda işgal edildi.
Askerlerin yemeği zehirlenmişti. Askerler yemeklerini kokusuz, tatsız zehri fark etmeden tüketmişler ve yataklarında komaya girmişlerdi.
Direniş becerisine sahip çok az sayıda asker bir şeylerin ters gittiğini anlamış ve bunu hala ayakta olan meslektaşlarına anlatmaya çalışmıştı ama o meslektaşları… Vandalieu’nun oyuncak bebeğe dönüştürdüğü askerler onları şaşırtmıştı. ve onları zapt etti.
Uyumakta olan Vikont Besser, şövalyeleri ve hizmetkarları canlı olarak ele geçirildi.
Ve dış surlara gözcü olarak yerleştirilmiş askerler, diğer askerlerde bir tuhaflık olduğunu anladıktan sonra bile hiçbir şey yapamadılar.
“B-silahlı bir kuvvet yaklaşıyor!”
“Bunlar Titanlar… Hyih! Ölümsüz Titanlar!”
Korkutucu bir kükremeyle, Borkus ve diğerleri madenin önünden boyutlarına göre şaşırtıcı bir hızla hücum ettiler.
Gözcüler, acil durumu belirtmek için kornalarını çaldılar ve çanlarını çaldılar, ancak hiçbiri yanıt vermedi. Hayır, bazıları yanıt verdi, ancak istedikleri yanıt bu değildi.
“Zaten hepinizi katleteceğiz, o yüzden siz ölürken bizi eğlendirin! Çelik Kesici!”
“ZIRH KIRICI!”
“Demir Delici!”
Borkus ve diğer Ölümsüz Titanlar, dövüş becerilerini dış duvara karşı birbiri ardına saldılar. Duvar ve kapı sanki tofudan yapılmış gibi kesilmiş, kırılmış ve delinmişti.
Moloz parçalarının yanında uçarak gönderilen askerleri görmek onları eğlendiriyordu.
Ve böylece ertesi sabah, dış duvarı yıkmış olan Borkuş ve diğerleri ve onları izleyen askerler…
“… Bir eksiklik var,” diye mırıldandı Borkus, Vikont Besser’in bağlı ve bilinçsiz durumdaki askerlerine ve yüz kadar sivile bakarken açıkta kalan elmacık kemiğini kaşıyarak.
“Eğer doyasıya eğlenseydin, bu maden bir çöle dönerdi, değil mi?” Vandalieu işaret etti.
“O kadar vahşi olmazdım,” diye karşı çıktı Borkus. “En azından arkamda biraz moloz bırakırdım.”
Vandalieu, “En başından beri tüm askerleri öldürmeyi planlıyordum, ancak en azından binaları geride bırakmasaydınız sorun olabilirdi,” dedi.
“Hahaha! Bu konuda haklısın!”
Borkus gülerken Vandalieu başını salladı. Konuşmalarını duyan eski kölelerin yarısı korkmuş görünüyordu.
“Yüzün değişti ama yine de her zamanki gibi çocuk gibi davranıyorsun Oyaji,” dedi Gopher, hiçbir korku belirtisi göstermeden. Yarım kemik haline gelen Borkus’a bakarken buruk bir gülümseme verdi.
Borkus ona baktı ve gülmeyi bıraktı. “Yalan söylediğim için özür dilerim,” dedi.
“Mirg kalkan ulusunu püskürtme ve onları kovalama sözünüzden mi bahsediyorsunuz?” diye sordu. “Kimse bunu ciddiye almadı.”
“Ama biliyorsunuz, biz sizi öldükten sonra bile iki yüz yıl boyunca terk ettik.”
“Sorun değil. Buradaki Levia-sama ve Majestelerinden, Zandia-sama ve diğerlerini ve kalenin altındaki tanrıçanın mirasını koruduğunuzu duydum.”
“Yapmaya çalıştığım buydu ama…”
Gerçek şu ki, Zandia’dan geriye kalan tek şey bir bilekti ve tanrıçanın mirasını koruyan Borkus değil, onu mühürleyen lanetli buzdu.
Gopher, babasının soğuk sırtına bir şaplak indirerek, “Kendini üzecek bir şey yok,” dedi. “Bana o ümitsiz yüzü gösterme, sana göre değil. Seni torunlarınla böyle tanıştıramam, değil mi?”
“G-torunlar mı?” Borkus tekrarladı. “Torun mu dedin?! Torunlarım mı var?!”
“Evet, üç tane,” dedi Gopher. “Sizi sadece iki tanesiyle tanıştırabilirim ve size babasının kim olduğunu söyleyemem ama…”
Kadın kölelere askerler tarafından oyuncak muamelesi yapılmıştı. Doğum kontrol hapları bu dünyada pahalıydı; kölelerin kullanabileceği şeyler değillerdi.
İşler böyleydi.
“Anlıyorum…” Borkus, Vandalieu’ya baktı. “Çocuk?”
Vandalieu başını salladı. Madende ölenlerin ruhlarından neredeyse hiçbiri ortalıkta yoktu. Lambda dünyasında Undead ortaya çıkabilir. Kölelerin birbiri ardına ölümüne çalıştırıldığı bir madende, yalnızca askerleri ve düzenli işçileri tedavi etmek için değil, bir rahip de bulunuyordu. Rahip ayrıca ölülerin ruhlarını da arındırırdı.
Kendilerine Gopher’ın çocuğu diyen ruhlar arasında kimse yoktu.
“Anlıyorum… Hayır, sorun değil,” dedi Borkus. “Eminim o işe yaramaz* tanrı yerine tanrıçanın olduğu yere gittiler. Ne de olsa çok dua ettim…”
Haklısın…” dedi Vandalieu.
Etrafında, Hortlak Titanların ve kölelerin yeniden bir araya gelmeleri için sevinçle haykırışlarını ve artık burada olmayanlar için yas tutan kederli sesleri duyabiliyordu.
Heinz’i öldüremem ve ruh göçü çemberine çoktan geri dönmüş olanları diriltemem veya onları Ölümsüz yapamam. Ne de olsa hâlâ güçsüzüm, diye düşündü Vandalieu.
Elbette Vandalieu ilkini değiştirmek istedi ama ikincisi hakkında da bir şeyler yapmak istedi. Aklından bu düşünceler geçerken zamanın geldiğini düşündü ve Levia’ya bir işaret verdi.
“Herkes,” dedi Titanlara hitap ederek. “Majesteleri ile birlikte Talosheim’a döneceğiz. Lütfen bizimle mi geleceğinize yoksa ayrı bir yoldan mı gideceğinize karar verin.”
Gopher ve Talosheim’dan gelen diğer mülteciler, Borkus, Zran ve diğer herkesin akrabalarıydı, bu yüzden elbette Ölümsüz Titanlar onları Talosheim’a geri götürmek istedi. Ancak bu, Vandalieu’nun kral olarak hüküm sürdüğü bir ülkeye gelmek anlamına gelir. Bu nedenle arzularının da onaylanması gerekiyordu.
Levia, “Talosheim şu anda Majesteleri Vandalieu ve evcilleştirdiği canavarlar tarafından yönetilen bir Ölümsüzler ve Hortlaklar ülkesidir,” diye devam etti. “Pek çok şeyin eskisinden farklı olacağına inanıyorum. Ben de hayattayken olduğumdan çok farklıyım. Ayrıca birçok düşman var. Hartner Dükalığı bizi asla rahat bırakmazdı. Bizim hakkımızda bilgi edinmek için ve Mirg kalkan ulusu da dahil olmak üzere Amid İmparatorluğu hala bizim yok edilmemizi istiyor. Ayrıca Majestelerini hedef alan kötü bir tanrıya tapan Safkan Vampirler de var. Ve gelecekte sadece daha fazla düşman olacak. .”
Vandalieu, “Elbette düşmanlarla savaşacağız” diye ekledi. “Geçen yıl, Mirg kalkan ulusunun altı bin kişilik keşif ordusunu püskürttük. Herhangi bir isteğiniz varsa, onları dinlerim. Ama bu benim her şeyi yapabileceğim anlamına gelmez. Her şeyin bir sınırı vardır. Yapabilirseniz Bunu kabul et, sonra ne olur ümmetime gel.”
Mevcut Talosheim’ın birçok düşmanı vardı ve kanunları ödünç alındı. Sorunlarla dolu bir ülkeydi. Vandalieu’nun gururla ideal bir ülke ya da cennet olduğunu ilan edebileceği bir yer değildi.
Her şey bir süreliğine iyi olabilir. Ancak bir gün, Talosheim, Vandalieu’nun ölüm özellikli büyüsünün tam bilgisiyle Lambda’da reenkarne olanların veya şimdi olduklarından çok daha güçlü olacak olan Heinz’in partisinin saldırısına uğrayabilir. Bir gün, kanun ve kader tanrısı Alda veya buz tanrısı Yupeon gibi tanrılar bu dünyaya inebilir ve onbinlerce kudretli, insanüstü kişiden oluşan bir orduya liderlik ederek Talosheim’a yürüyebilir.
Bu, onlara gelmeleri söylenen türden bir ulustu, bu yüzden önce onlardan istemek çok doğaldı.
Vandalieu böyle düşünüyordu.
Ama Gopher’ın cevabı, “Ne diyorsun? Seninle geleceğimiz belli değil mi? Bizi kurtardığın için sana minnettarım ve hatta Oyaji ile tekrar görüşme fırsatım oldu. Bu madeni devralacak gücüm vardı, eminim her şey yoluna girecek.”
“Ölümsüzlerden ve canavarlardan oluşan bir ulus olduğunu söylediğinde hiç şüphem yok gibi değil ama Oyaji-dono ve diğerleri hayattayken dış görünüşleri dışında hiç değişmediler. İnanıyorum ki sende.”
“Ayrı yollarımıza gitsek bile, bu düklükte yaşayabileceğimiz hiçbir yer yok… hayır, bu krallıkta.”
Görünüşe göre tüm eski mülteciler Talosheim’a geri dönecekti.
“Herkese teşekkürler,” dedi Levia memnun görünerek.
Gelecek planlarının açıklamasını ona bırakan Vandalieu, bir sonraki gruba yöneldi.
Madende Titanlardan başka iki tür köle daha vardı. Suçlu kölelerden oluşan bir grup ve kimsenin başka bir yerden satın almadığı halde buraya getirilen kölelerden oluşan bir grup ve Birinci Yetiştirme Köyü’nden gelenler vardı.
Bu gerçekten de bu insanları kendi başlarının çaresine bakmaları için bırakmak için bir plandı… Kaleyi daha fazla batırmalı ve daha açılı bir açıyla eğmeli miydim? Vandalieu, suçlu köleler grubuna doğru ilerlerken bunu merak etti.
Tıpkı askerler gibi köle tasmaları çıkarılmamış ve zapt edilmişlerdi ve Vandalieu, oyuncak bebek benzeri askerlerin onlara göz kulak olmasını sağlamıştı. Eskiden şeytani suçlulardı, bu yüzden Vandalieu gardını indiremezdi.
Bazıları bu madene daha birkaç gün önce getirilenlerdi; hala iradesine ve dayanıklılığına sahip olan birçok kişi vardı.
“Ne dediğimi duydun, değil mi?” diye sordu Vandalieu. “Şimdi bir seçim yapacağım.”
“… Bizim karar verme hakkımız yok mu?” diye sordu yüzünde yara izleri olan sakallı bir köle.
Vandalieu cevap verirken etrafındakilere baktı. “Karar verme hakkın var,” dedi. “Ama kararınızı kabul edip etmemeye karar verme hakkım var. Suçlarınız başka bir ülkede işlenmiş olsa bile, kötü suçluları hoş karşılamaya niyetim yok.”
Bu suçlular, Talosheim’a korkunç şeyler yapan Hartner Dükalığı tarafından sömürülmüşlerdi ama bu onları iyi insanlar yapmıyordu.
Vandalieu’nun, bazı olağanüstü durumları olmadıkça onları Talosheim’a getirmeye niyeti yoktu.
“Anlıyorum,” dedi sakallı köle. “Öyleyse sana burada vedalaşacağım. En azından askerlerin teçhizatından bazılarını ve yemekhanedeki yiyecekleri veda hediyesi olarak almama izin vermez misin?”
“Pekala,” dedi Vandalieu. “Hannah-san, o bu dünyaya veda etmek istiyor.”
“Ne?!” diye bağırdı köle. “Bir saniye, ben öyle bir şey seçmedim -“
“Tamam. Anlıyorum~♪”
Alev Hayaleti Hannah onu sarıp alevler içinde sararken yaralı adam çığlık attı. Çok geçmeden yere yığıldı ve hareket etmeyi bıraktı.
“Pekala, sıradaki kişi…” diye başladı Vandalieu.
“B-bir saniye! Ne oynuyorsun?!”
“Onu neden yaktın?! Sana itaatsizlik etmedi ya da ona para vermeni istemedi, değil mi?!”
Suçlu köleler şok oldular ve korktular.
Vandalieu cevap vermeden önce onlara birkaç kez göz kırptı. “Sizin kararınızı kabul edip etmeyeceğime karar verme hakkım olduğunu söyledim değil mi? Bu hakkımdan hareketle o kişinin kararını kabul etmeyeceğime karar verdim” dedi.
“Ö-peki o zaman onu neden öldürdün?!”
“Yani, eski bir eşkıyaya silah ve yiyecek versem ve onu serbest bıraksam, sonra o yeniden haydut olup daha fazla insana zarar verse, gelecekteki kurbanları için üzülürdüm.”
Madende ölenlerin ruhları rahip tarafından arındırılmıştı ama suçlu kölelere musallat olan ruhlar hâlâ oradaydı. Böylece Vandalieu, arkalarındaki ruhları dinleyerek hangilerinin kötü insanlar olduğunu söyleyebildi.
Vandalieu, Hartner Dükalığı’ndan vazgeçmişti ama kötü insanları vahşi doğaya salmayı düşünmüyordu. Ve eğer kötü insanları burada serbest bırakırsa, insanların yaşadığı en yakın yer olan ekim köylerinde sorun çıkarabilirlerdi.
“B-ama ya senin tarafından kurtarıldıktan sonra reform yaparsak-“
Vandalieu, “Sizi suçlu köleleri kurtarmadım” dedi. “Siz sadece Borkus’un ve diğerlerinin akrabalarını kurtarmakla gelen figüranlarsınız. Ben sadece sizi yanıma alıp almayacağıma karar veriyorum.”
Vandalieu, zayıfların koruyucusu ya da kölelerin kurtarıcısı olmaya çalışmıyordu. Amacı yalnızca Talosheim’daki mültecileri kurtarmaktı.
Onun için bu suçlu köleler, tesadüfen bu sürece dahil olanlardan başka bir şey değildi. Onları canlı bırakmak muhtemelen zarar verecekti, bu yüzden Vandalieu onları öldürecek ve madenin askerleriyle birlikte onlardan faydalanacaktı.
“A-peki! Seni takip edeceğim ve bana ne dersen onu yapacağım! Kesinlikle faydalı olacağım!”
Vandalieu, “O zaman lütfen yanarak öl,” dedi. “Aria-san, lütfen devam et.
“Tamam, buraya bak~”
“GYAAAAAAH! NEDEN?!”
Vandalieu, “Demek istediğim, bir seri soyguncu, tecavüzcü ve katil benimle gelirse sorun olur” dedi.
Talosheim’ın kadınları muhtemelen bir cinsel suçlunun boynunu bükerdi ama bunu görmek Pauvina ve diğer kızlar için kötü olurdu.
“Şimdi o zaman, sıradaki -“
“B-bekle! Köle olmakla bir sorunum yok, senden beni özgür bırakmanı istemeyeceğim ama lütfen yanarak ölmekten beni bağışla!” üçüncü adam, bağlı olmasına rağmen alnını ustaca yere bastırmayı başararak yalvardı. Arkasında ruh yoktu; kötü bir suçlu olmaması mümkündü.
“Bu arada, hangi suçlamalarla köle oldun?” diye sordu Vandalieu.
“S-hırsızlık,” dedi adam. “Bir hana bir şey çalmak için girdim ve değerli bir eşya gördüm… ve bu bir asilzadeyle akraba birine ait bir şeydi…”
Vandalieu, birini hırsızlık için madenlere göndermenin suç için biraz ağır bir ceza olduğunu düşündü, ancak çalınan kişinin bir soyluyla akraba olması kesinlikle mümkündü.
“O zaman lütfen bir süre Talosheim’da çok çalış,” dedi. “Ama Talosheim’da da bir şeyler çalmaya kalkarsan, işler senin için çok kötü gidecek.”
Vandalieu onu bir yıl Talosheim’da çalıştıracak ve bir sorun olmazsa serbest bırakılacaktı. Hartner Dükalığı’nın soyluları, Talosheim’ın soyluları değildi, bu yüzden her şey muhtemelen böyle iyi olurdu.
“Evet… Heheh! Size alçakgönüllülükle hizmet etmek için elimden geleni yapacağım!”
Vandalieu, ölmek zorunda kalmayacağına sevinerek bağlıyken ustaca yere kapanmayı başaran adama başıyla selam verdi. Ve sonra Vandalieu bakışlarını bir sonraki suçlu köleye çevirdi.
“Seni takip etmek istemiyorum, seni ürkütücü ceset kullanıcısı. Bu yüzden beni öldüreceksen, astlarının ellerini kirletmek yerine kendi ellerinle yap.”
“Ha?”
“Ne oldu, beceremiyorsunuz? Ah, siz Titanlar! Bu adamı izleseniz bile, sizi ölümüne çalıştıracak! Öyleyse bizimle gelin ve – siz nesiniz -” Adam boğulmaya başladı.
Vandalieu, Titanları karıştırmaya çalışan adamın kafasını tutmak için iki elini de kullandı, Limitleri Aştı ve 180 derece döndürerek boyun omurlarını yok etti.
Kendi ellerimle öldürmek istemedim çünkü bu şekilde Deneyim Puanı alamayacağım, diye düşündü Vandalieu, adamı bir kenara atmadan önce adamın yüzüne ve arkasına bakarken içini çekerek.
“Şimdi o zaman, sıradaki -“
Bundan sonra, bu örneklerden ders alan suçlu köleler, götürülmenin ve köle olarak kalmanın kendileri için en iyi seçenek olduğuna karar vermiş görünüyorlardı.
Elbette, o zaman bile Vandalieu kötü insanlar olanlardan kurtuldu.
Eski köle Titanlar, suçlu köleleri seçmeyi bitiren Vandalieu’nun Birinci Yetiştirme Köyü’nün eski sakinlerine doğru yönelmesini sert ifadelerle izlediler.
“J-göründüğü gibi, normal değil.”
Vandalieu’nun yüz ifadesinde tek bir değişiklik olmadan insanları diri diri yaktığını ve kendi elleriyle birinin boynunu büktüğünü görenler, onun hakkındaki izlenimlerinde değişiklikler yaptılar.
“Onu gerçekten köleleri kurtaran biri olarak düşünmedim, ama…” diye mırıldandı Gopher.
“Gerçekten mi? Durumu bizim için daha az korkutucu hale getirecek kadar düşünceli davrandı,” dedi Borkus.
“Öyle miydi?!”
“Evet, daha önce o adamın boynunu bükmesinin nedeni size kanı göstermesin diyeydi.”
“… O halde koku konusunda da bir şeyler yapmasını isterim…”
Tabii ki, suçlu kölelerin yanmış etlerinin kokusu ortalıkta dolaşıyordu. Titanlar oldukça uzaktaydı, bu yüzden yine de katlanılabilirdi.
“Haklısın, karnım acıkmaya başladı” dedi Borkus.
Gopher, babasının sözlerine neredeyse “Kesinlikle” diye karşılık verdi ama kendini tutmayı başardı ve kaskatı kesildi. Levia’ya bakmadan önce Borkus’un yüzüne bakarken iki kere çekim yaptı.
Levia sanki neyin yanlış olduğunu merak ediyormuş gibi yukarı baktı. Gopher daha sonra Borkus ve Levia’nın hayatta olduklarından beri daha önce düşündüğünden daha fazla değiştiğini fark etti.
“Sanırım Oyaji ve Levia-sama’nın biraz farklı ırklar olarak yeniden doğduklarını düşünmekten ve buna alışmaktan başka çarem yok,” dedi kendi kendine. “Ama gerçekten deli bir oğul doğurdun.”
“… Benimle mi konuşuyorsun?” Eleanora, Gopher’ın kendisine yönelik ani sözlerinden sonra dönerken gözlerini kırpıştırdı.
“Evet, siz Majestelerinin annesisiniz, değil mi?” dedi Gopher. “Vampirler gerçekten genç görünüyor; kıskanıyorum.”
“HAYIR!” Vandalieu’nun bir Dhampir ve kendisinin de bir Vampir olduğu için annesiyle karıştırıldığını anlayan Eleanora, inkarına kızmıştı. “Ben Vandalieu-sama’nın hizmetkarıyım; annesi Darcia-sama!”
Vandalieu, İlk Yetiştirme Köyü’ndeki herkesle konuşmayı bitirirken, yanık etin hoş kokusuyla açlığını uyandıran, biraz mangalda et yemek istiyorum, diye düşündü.
Vandalieu’dan oldukça korkmuşlardı ama sonunda Talosheim’a gelmeye karar vermişlerdi. Hartner Dükalığı’nda kalsalar bile yaşayacakları hiçbir yer yoktu.
Yakalanırlarsa en kötü ihtimalle idam edilirler ya da en iyi ihtimalle yeniden köle olurlar. Başka bir dükalığa kaçmak isteselerdi bu uzun bir yolculuk olurdu. Bu nedenle, Vandalieu’yu takip etmek onlara en büyük hayatta kalma şansını verecektir.
“Köle olarak kalmayı umursamıyorum, ama bize şimdiye kadar bize davranıldığından biraz daha iyi davranabilirsen…”
“Hayır, sizi normal insanlar olarak karşılayacağız… özgür vatandaşlar olarak,” diye söz verdi Vandalieu. “Suçlu olmadığınıza göre, sizi köle yapmak için hiçbir nedenim yok.”
Kendisine köy muhtarının oğlu diyen genç adam, köle olarak yaşadıktan sonra başkalarına hizmet etmeye tamamen alışmıştı ama Vandalieu onun başını eğmesine engel oldu.
Vandalieu’nun annesiyle ilgili yanlış anlaşılmayı gideren Eleanora, Vandalieu’nun kulağına fısıldadı. “Onları oldukları gibi yanımızda getirmek istediğinizden emin misiniz?” diye sordu. “Gelecekte sana ihanet edebilirler, Vandalieu-sama.”
Vandalieu’nun Birinci Yetiştirme Köyü’ndekilerin eylemlerini dizginlemesinin hiçbir yolu yoktu. Vandalieu köle tasmalarını çıkarma yeteneğine sahip olsa da, yenilerini yaratmanın hiçbir yolu yoktu. Sauron Dükalığı’nın eski sakinleri ve Vida’nın dininin takipçileri olsalar bile, Vandalieu’ya sadık kalacaklarının garantisi yoktu.
Ne de olsa Ölüm Niteliği Büyüsü onlarda işe yaramadı.
“Belki de onları biraz dizginlemek için Zihinsel Tecavüz kullanmalısın…” diye önerdi Eleanora.
Vandalieu, “Hayır, o kadar ileri gitmeme gerek yok,” dedi. “Talosheim gizli bir topluluk değil, bir ulustur.”
Onlardan böyle bir sadakat talep etmeye hiç niyeti yoktu.
“Ama… eğer gelecekte sana ihanet ederlerse…”
Vandalieu, “Gelecekte bana ihanet edebilirler. İnsanlar böyledir,” dedi. “Ben kralım ve onlar sadece vatandaş. Durum böyle olunca işler böyle yürüyor.”
Vandalieu, suçlu olmayan sıradan insanların iradelerini dizginlemek için beyin yıkamayı kullanmanın anormal olacağını düşündü. Ve aileleri rehin alınırsa veya kendilerine büyük ödüller vaat edilirse, tereddüt edip ona ihanet edebilirler. Normal insanlar böyleydi.
Bu insanların ona gerçekten ihanet edip etmeyeceğini bir kenara bırakırsak, eğer gerçekten yaparlarsa, Vandalieu zamanı geldiğinde vaka bazında bununla ilgilenecekti.
Ama Eleanora tatmin olmuş görünmüyordu, bu yüzden devam etti. “Ve biliyorsun, bana ihanet etmedin, değil mi Eleanora? Yani sorun yok,” dedi.
Eleanora’nın yüzü neredeyse duyulacak şekilde aydınlandı. Sonra Vandalieu’yu kollarına aldı.
“Vandalieu-sama, gitmene asla izin vermeyeceğim!” ilan etti.
“… Bana sarılma hızın giderek artıyor.” Rita ve Saria’nınkine benzemeyen bir sıcaklığa sahip bir yumuşaklıkla çevrili olan Vandalieu, Eleanora’nın hareketlerinde hiçbir tereddüt veya savurganlık belirtisi olmamasına şaşırdı. Zaten Silahsız Dövüş Tekniği’ni Dünya’da bir usta olarak kabul edilecek düzeyde kullanıyordu ama Eleanora’nın hareketini hiç görememişti.
Şimdi bile tutuşu mükemmeldi ve Vandalieu’nun elinden kayıp gitmemesini sağlıyordu.
Görülmeye değer bir manzaraydı. Vandalieu dışarı çıkamayacağı için ondan kendisini son köle grubuna taşımasını istedi.
Bunlar, köle taciri başka hiçbir yerde satmayacağına karar verdikten hemen sonra satmayı başaramayan veya buraya getirilen kölelerdi. Birçoğu o kadar genç kızlardı ki, genelevler bile onları isteyerek satın almazdı ve el emeği için yararlı olacak kadar büyümeleri çok uzun sürecek genç erkeklerdi. Büyük yaraları ve vücutlarında hasar olan kölelerdi.
Hepsinin gözleri ölü gibiydi ve sanki zihinleri hiçbir şey düşünmüyormuş gibi yüzleri ifadesizdi.
Normalde kölelerin ne istediğini doğrulamak iyi olurdu. Kendileri için düşünme ve karar verme yetenekleri zayıflamış olsa bile, bu yeteneği canlandırmak ve onları iyileşmeye ve kendi iradeleriyle karar vermeye teşvik etmek en iyisi olacaktır.
Ancak, o yaklaşırken kölelerin hepsi Vandalieu’ya baktı. Nefes verdiler, inlediler ve sanki onu özlüyormuş gibi ona baktılar.
Görünüşe göre Ölüm Niteliği Büyüsü onlar üzerinde çalışıyordu.
Vandalieu, “Eğer yapmak istediğin herhangi bir şey varsa, herhangi bir yere dönmek istersen, birini öldürmek istersen, lütfen bana söyle, ben de bunlarla nasıl devam edeceğimi düşünürüm” dedi. “Eğer yoksa, lütfen beni takip et. Sana verdiğimi kabul et, sana ne dersem onu yap ve güçlenince de dilediğini yap.”
Ölüm Niteliği Büyüsü çalıştığı sürece, istediklerini doğrulamak düzgün bir şekilde işe yaramazdı. Vandalieu’nun onlara soruyormuş gibi görünmesinin ama sonra onlara bir emir vermesinin nedeni buydu. Bedenleri ve zihinleri toparlanıp okumayı, yazmayı ve aritmetik yapmayı öğrendikten sonra, bu becerinin etkisi altında kalsalar bile kendileri için düşünebilecek hale geleceklerdi.
“Evet anladım.”
“Goshujin-sama…”
Bebek benzeri askerlerden bile daha cansız olan köleler başlarını salladılar. Vandalieu’nun madenden ayrılmadan önce yaralarını iyileştirmesi ve düzgün yediklerinden emin olması gerekiyordu.
Ondan önce, sorun son bir kişiyle uğraşmaktı.
“… Sonuç olarak neden buradasın?” diye sordu Vandalieu.
Yerde elleri ve ayakları bağlı bir adam yatıyordu. Vandalieu bu adama yarı kapalı gözlerle baktı – Dejenere Luciliano’ya.
