“Ha ha ha.”
Elena yorgunluktan derin nefesler aldı. Bunun önceki hayatında ona çok büyük bir zararı olmazdı ama artık en iyi durumda değildi. Güvenliğe ulaşmayı başardıklarında Elena, Carlisle’ın durumunu değerlendirdi. Yüzü çok solgundu. Yaralı halde bu kadar uzun süre dayanmayı nasıl başardığını bilmiyordu.
“Majesteleri, aşağı gelin. Yaraya bakalım.”
Elena atından indi ve kolunu uzattı, Carlisle ona bir çocuk gibi attan inmesine yardım ederek patronluk taslıyormuş gibi baktı. Ancak, onun delici ifadesinin aksine, Carlisle onun elini sessizce kabul etti. Attan indi ve bir ağaca yaslanarak yırtık pırtık giysilerini açtı. Onu ilk gördüğünde sert, kertenkele benzeri pullarla kaplı olan sağ kolu normale dönmüştü.
“Ah…”
Sanki terazi hiç orada olmamış gibiydi ama Elena olanları yanlış anlayacak kadar saf değildi. Carlisle, kısa duraksamasının ne anlama geldiğini hemen anladı.
“Bu kolun neden şimdi normal olduğunu merak ediyor musun?”
Sesinde biraz burukluk vardı. Elbette nedenini merak etti ama şu anda Carlisle’ı tedavi etmenin daha önemli olduğunu biliyordu.
“Önce seni tedavi edeceğim.”
Neyse ki Elena acil durumlar için yanında ilaç taşımıştı. Zırhına sığması gerektiği için fazla bir şey getirmemiş olması üzücü.
“Bu biraz acıtacak, Majesteleri.”
Sakince ilacı çıkarırken Carlisle’ın mavi gözleri dikkatle Elena’ya baktı. Ancak Elena, Carlisle’ın irili ufaklı yaralarına şaşkınlıkla baktı. Orada burada birkaç yaradan daha fazlası vardı. Vücudunda derin yara izleri, eski yara izleri vardı. Carlisle onun acı verici görünen yaralarına dokunurken ses bile çıkarmadı. Bu durum ona çok tanıdık geliyor olmalı.
‘…Neyse ki, veliaht prensin başarıları abartı değildi.’
Bir düşünün, bu, veliaht prensi ilk görüşüydü. Korkunç söylentilerden biri onun iri, kıllı ve çirkin bir adam olduğunu söylemişti. Bu kadar yakışıklı olacağını tahmin etmemişti…
Çalışırken, onun gergin, sert kaslarının, giysilerinin yırtık kenarlarından dışarı baktığını fark etti. İdeal bir adama benziyordu. Aslında, uzun boylu, yakışıklı görünümü, savaş alanında yaşayan bir adamdan çok, şehirde çılgınca partiler yapan bir adama benziyordu.
Ancak tehlikeli bir havası vardı. Yerde otururken bile varlığı o kadar baskındı ki kolayca bir zayıflık bulamıyordu. Elena, Ruford’un nasıl bir imparatorluk olduğunu hatırladı. Savaşa takıntılı bir ülke. Ruford imparatorluğunun imparatorları için pek çok kelime vardı. Kasap, kahrolası şeytan, fatih… Tüm bu kelimelerin, o ezici aurayı yayan adam için geçerli olabileceğini hissetti. Elena sessizce Carlisle’a baktı ve Carlisle onunla öncekinden daha keskin bir sesle konuştu.
“Ordumdan olduğunu sanmıyorum. Beni ne için kurtardın?”
Elena bu soruya nasıl cevap vereceğini düşündü. Prensi kurtarmak kolay olmamıştı ama şimdi onunla konuşmak daha da sinir bozucuydu. Yine de ona bir cevap vermeye kararlıydı.
Elena, Carlisle’ın imparator olup Paveluc’u yenecek kadar uzun süre hayatta kalmaya devam edeceğini umuyordu. Ona yardım etmek için sahip olduğu her şeyi riske atmaya hazırdı. Carlisle’ı imparator yapmanın yolu zor olacaktı ve başka hangi tehlikelerin pusuda beklediğini bilmenin hiçbir yolu yoktu. Bunu ona haber veremezdi.
“…Ekselânsları.”
“Söyle bana.”
Elena, Carlisle’ın gücünü görmüş ve onun bir imparator olmaya uygun olabileceği gerçeğini kabul etmişti. Carlisle hayatta olsaydı, Paveluc’un tahta bu kadar kolay geçemeyeceğini söyleyenleri hatırladı.
Elena bir aristokrat olarak doğduğu için babasının kendisi için karar verdiği adamla evlenmek zorunda kalmıştır. Önceki hayatında ailesi dağılmıştı ve bu tür görevlerden kurtulmuştu ama artık durum böyle değildi. Elena artık Blaise ailesine en çok faydayı sağlayacak bir adamla evlenmek zorundaydı. Eğer öyleyse… adam onun tam önünde oturuyordu.
Ona tepeden tırnağa baktı. Keskin bir çenesi, yüksek bir burnu ve vahşi görünen mavi gözleri vardı. Gece gökyüzünden daha koyu olan siyah saçları, süt beyazı teninin üzerinde göze çarpıyordu. Sağ kolundaki koyu renkli, canavarımsı pulları hatırladı ama neyse ki şu anda görünmüyordu. Elena sessizce ona bakmaya devam ederken Carlisle gözlerini kıstı.
“Peki, eğer-“
Carlisle konuşmak üzereydi.
“Seninle evlenmek istiyorum.”
“…Ne?”
Carlisle’ın sakin ifadesi anında şoka dönüştü. Elena kendini bir kez daha tekrarladı.
“Lütfen benimle evlenin, Majesteleri.”
