Elena’nın gezici grubu, başkente her zamankinden daha yavaş yolculuk etmeye başladı. Neyse ki Mirabelle sadece birkaç gün sonra gücünü toparlamıştı ama o olaydan sonra Elena her zamankinden daha temkinli davrandı.
“Şimdi gerçekten daha iyi hissediyorum abla.”
“Biliyorum.”
“Biraz hızlandırabiliriz…”
“Başka bir şey için endişelenme ve battaniyeyle kendini ört.”
Mirabelle’i sıcak tutmak her zaman iyi bir fikirdi, bu yüzden Elena arabada onun üzerine bir battaniye daha örttü. Mirabelle, kız kardeşini durduramayacağını bilerek gülümsedi.
Mirabelle’in saçı artık kelebek saç tokasıyla süslenmişti. Ona hayal ettiğinden daha çok yakışmıştı ve kız kardeşinin ne kadar güzel göründüğünü her gördüğünde içinde bir mutluluk dalgası hissetti. Ama garip olan şuydu ki…
Mirabelle bu yolculuk sırasında kendini çok daha büyümüş hissetti.
Elena tam olarak ne zaman olduğunu belirleyemese de yaşına göre küçük olan Mirabelle daha olgun görünmeye başladı. Mirabelle’in kalbinde bir şeyler değişti ama ne olduğu belirsizdi.
‘…O gün Sir Kasha ile ilgili özel bir şey olduğunu düşünmüyorum. Neden?’
Mirabelle bir süre Kuhn’un nerede olduğunu sorup durdu ama Kuhn sanki o geceden habersizmiş gibi bundan hiç bahsetmemişti. Ama göz ardı edilemeyecek tuhaf bir şey vardı. Mirabelle’in, annelerinden kalan değerli oyuncak ayıya paltoyu örttüğünde yaptığı yüz. Elena’ya garip bir şekilde vurdu. Mirabelle ve Kuhn, başka hiçbir durumda yolları kesişmeyecek iki insandı. Statü, yaş, kişilik, her şeyde uyumsuzlardı. Mirabelle o kadar nazik bir ruhtu ki, Kuhn’un yolu kana bulanmışken tek bir çiçek bile koparmazdı. İkisi arasında tesadüfi bir karşılaşma olması iyi değildi ve Mirabelle’de bir tür değişiklik olmuş gibiydi.
‘…Bir şey mi kaçırıyorum?’
Gereksiz yere endişelendiğini biliyordu ama bunu hafife almak da istemiyordu. Kuhn’un nerede olduğunu Mirabelle’e açıklamadı.
Arabanın penceresinden sessizce bakan Mirabelle, aniden Elena ile konuştu.
“Şuraya bak abla. Beyaz çiçekler çok güzel.”
Elena, Mirabelle’in gösterdiği yere baktı.
“Çok tatlılar.”
Aniden, asla geri dönemeyeceğini düşündüğü bir zamanda yaşadığını hatırladığında üzerine bir şükran dalgası çöktü. Mirabelle’i zaten bir kez kaybetmişti. Küçük, günlük anlar bile onun için çok değerliydi. Böylece Elena ve Mirabelle, onları başkente taşıyan vagonda sohbet ederek kendi küçük sözleriyle vakit geçirmenin keyfini çıkardılar. Ve o mutlu anlarda Elena bazen Carlisle’ın geride bıraktığı sözleri hatırlıyordu.
‘Seni görmek istedim.’
Başkentten onca yolu geldiği kısa sürede onu görmemeye dayanamayan bir adam…
Onu hala özlüyor muydu? Böyle bir merakla sarsıldı.
*
*
*
Elena, konaklamak için durduklarında Kraus ailesi hakkındaki raporu inceledi. Başkent bölgesindeki soylular ve kraliyet ailesi hakkında aldığı bilgileri de birkaç kez okudu. Kuhn’un onu uyardığı gibi, Krause’lar hakkında elde edilebilecek çok fazla detaylı bilgi yoktu. Belgenin içinde Kraus ailesinin en güçlü adamı olan Kont Evans’ın kısa bir açıklaması vardı.
Evans Kraus. Altmışının üzerinde olmasına rağmen, kar ve zararı hesaplamakta hala hızlıydı. İliklerine kadar bir işadamı olarak, ticari girişimlerine odaklanmayı tercih ederek Ruford İmparatorluğu’nun siyasetine girmek konusunda isteksizdi. Raporda çok yararlı bir şey yoktu, ama hiç yoktan iyiydi.
‘…Caril’in ne düşündüğümü bilip bilmediğini merak ediyorum.’
Carlisle de tüm bu bilgileri bilseydi, Kraus ailesinden destek almak isterdi. Ama olmamasının bir nedeni olmalı.
Elena, Kuhn’un kendisinden bilgi saklamış olabileceği ihtimalini değerlendirdi. Kuhn’dan ille de şüphe duymasa da, yalnızca ona güvenemezdi. Gergin bir siyasi alanda kendisine verilen her şeye kayıtsız şartsız güvenemezdi ve her şeyi kendisinin onaylaması gerekirdi.
“Yapılacak çok şey var.”
Şimdilik, o ve Carlisle’ın baloda buluşup resmi olarak evlenmeleri acildi, ancak imparator olarak taç giymeden önce tırmanması gereken daha çok dağ var. Kafasında senaryoları hesaplarken…
Tak tak.
Saatine baktı ve arabaya binme zamanının geldiğini gördü.
“Hazır mısın abla?”
Mirabelle’in sesini duyunca Elena masasındaki belgeleri kabaca karıştırmaya başladı.
“Evet, şimdi çıkıyorum.”
Yolculukları yavaştı ama bir süre sonra nihayet başkent bölgesine girmişlerdi. Belki de günün sonunda babalarının konağına varacaklardı. Elena odasından çıktığında Mirabelle’in kapının yanında beklediğini gördü.
“Abla, balo için önlük konusuna gelince. Yolda elbise mağazasına uğrasak mı?”
“Önlükler mi? Nasıl yapıldığını merak ediyor musun?”
“Evet. Keşke elbiseleri Blaise Castle’a teslim ettirebilseydik ama kırışma ihtimaline karşı başkentten alacağımızı söyledim. Ve nasıl göründüklerini kendim görmek istiyorum.”
Şu anda, kraliyet balosu nedeniyle tüm giyim mağazaları siparişlerle dolup taştı. Şans eseri, Elena ve Mirabelle önlüklerini çabucak sipariş etmişlerdi ve işlerini çoktan bitirdiklerini öğrenmişlerdi. Elbise mağazası malikaneye giderken Elena mutlu bir şekilde başını salladı.
“Tamam o zaman.”
“Bekleyemiyorum!”
Elena, gülen kız kardeşiyle birlikte arabaya bindi. Konaklama ne kadar lüks olursa olsun, artık fayton ve han monotonluğunun sona ereceği gün gelmişti. Morali Mirabelle’inki kadar yüksekti.
