Kuhn soruyu yanıtlamadı ve nasırlı elini Mirabelle’in alnına koydu. Eli, onun sıcak vücuduna karşı serin bir rahatlamaydı.
“Senin için ne yapabilirim? Hizmetçiyi arayayım mı? Doktor çağırabilirim ama biraz zaman alır.”
Mirabelle fiziksel durumunun herkesten daha fazla farkındaydı. Vücudu, özel bir hastalık nedeniyle değil, doğumda zayıf olarak doğdu. İnsanlar buna anlaşılmaz bir hastalık diyordu. Canı acıyordu ve düşmüştü. Acı midesini ve vücudunu yırtıyordu.
“Bu odanın bir yerinde bir ağrı kesici olmalı. Önce…”
Kuhn daha konuşmasını bitirmeden odayı alt üst etmeye başladı. Çekmeceleri açtıktan sonra ilacı buldu ve bir tepsi içinde bir bardak su getirdi. Kuhn, üst vücudunu kaldırmak için Mirabelle’i omzundan kaldırdı ve Mirabelle bardağı ağzına kaldırıp suyu ve ilacı yuttu. Ancak bundan sonra kendisini destekleyen adama düzgün bir şekilde baktı. Koyu mavi saçları, solgun teni, boş bakan gözleri ve sert ağzı onda çok soğuk bir izlenim bırakıyordu.
“…benim… oyuncak ayım mı?”
Mirabelle, acı dolu pusunun arasından onu seçmek üzereydi. Yatağının yanında duran oyuncak ayı gibi görünüyordu.
“Sana getirmem gerekiyor mu?”
Mirabelle sersemlemiş olsa da, bir an için sinirlendiğini hissetti. Oyuncak ayısını getirmesini istemiyordu. Oyuncak ayısının sanki ondan önce canlandığını söylüyordu.
“Hemen hizmetçi ve doktoru arayacağım, o yüzden ne istersen getirmelerini söyle. Ayı doğrudan tedavi için gerekli bir şey değil.”
“Hayır değil…”
Mirabelle sözünü bitiremeden, bir kolunu sırtına koydu ve onu kaldırmak için diğer kolunu dizlerinin altına koydu.
“Ah!”
Mirabelle bedeni yukarı kaldırılırken zayıf bir çığlık attı. Kuhn onun cevabını görmezden geldi ve onu Elena’nın yatağına yatırdı. Acıdan solmuş olan Mirabelle’e baktı ve onunla kararlı bir şekilde konuştu.
“Şimdi sadece-“
Söylemek üzere olduğu şeyi bitiremeden aniden kaskatı kesildi. Mirabelle, küçük eliyle Kuhn’un yanağına dokunmuştu.
“Sen gerçekten benim oyuncak ayım mısın?”
Mirabelle’in elinin sıcaklığı ve yumuşaklığı hayatında ilk kez deneyimlediği şeydi. Kuhn’un duygusuz gri gözlerinde bir utanç parıltısı vardı.
*
*
*
“Beğendiniz mi?”
Mirabelle’in kelebek saç tokasını teslim etmeye gelen kişi kuyumcudaki adamdan başkası değildi. Basit bir katip olmasına rağmen, Elena onun kendisiyle şahsen tanışmasını beklemiyordu. Belki de katip onun kararsızlığını fark etti ve ona güven verici bir şekilde gülümsedi.
“Buraya bir iş gezisi için geldim.”
“Böylece?”
“Başkentteki baloya mı gidiyorsun? Umarım bu saç tokası daha önce gördüğüm genç hanıma yakışır.”
“Evet. İşte makbuz.”
Havadan sudan konuşmaya niyeti yoktu, bu yüzden onunla sertçe konuştu ve kendisine verilen saç süsünü aldı.
“Artık gidiyor musun?”
“Korkarım burada işim bittiğine göre artık geri dönmeliyim.”
“Anlıyorum. Yazık, çünkü burası gezi alanlarıyla ünlü.”
Belirlenen buluşma yeri, aristokratların sık sık ziyaret ettiği geniş bir alışveriş bölgesiydi. Günümüzde, çeşitli mağazaları giyim, mücevher ve genel mallarla dolu, hepsi büyük binalarda bulunuyor, böylece alışveriş tek bir yerde verimli bir şekilde yapılabiliyor. Ülkenin güneyindeki kuyumcu dükkânının burada zaten bir zincir dükkânı vardı. Bazı aristokratlar henüz bu yeni kültüre adapte olmamış ve yerel mağazalara patronluk taslamamışlardı ama bu, genç kuşaklar arasında bir moda gibi yayılıyordu. Geleceği zaten deneyimlemiş olan Elena, ona zaten aşinaydı.
“Bir dahaki sefere fırsatım olursa etrafa bakacağım. Bunu buraya getirdiğin için teşekkürler.”
İşini bitiren Elena oturduğu yerden kalktı. Katip ona gülümsedi.
“Benim adım Batori Coven. Umarım gelecekte kuyumcularımızı kullanmaya devam edersiniz.”
Batori’ye hafifçe başını sallayarak yanından geçerek mağazadan çıktı. Büyük binada bir veya ikiden fazla dükkan vardı, bu yüzden uzun, akıcı koridor akşam olmasına rağmen gün ışığı gibi aydınlatılmıştı. Alışveriş merkezi sadece aristokratlara açık bir eğlence alanıydı ve Blaise şövalyelerinin dışarıda beklemekten başka çareleri yoktu. Elena binayı terk etmek için acele etti.
Ancak kısa bir süre sonra, arkasındaki garip, ısrarlı ayak seslerini duydu. Birinin onu takip etmesinden rahatsız oldu ama şimdilik onları görmezden geldi. Ailenin şövalyeleri kısa bir mesafede. Birisi onu takip etmiş olsa bile, şövalyelere çabucak yetişebilirdi, bu yüzden hızını arttırdı.
Ancak binanın çıkışından önce kapanan ve ışıklar kararan birkaç dükkan vardı. Arkasındaki ayak sesleri yavaş yavaş yaklaşıyordu.
Çok güzel.
Aniden büyük bir el sırtını yakaladığında, gergin bir şekilde hızını artırdı.
Hwiigg–
Elena döndü ve keskin uçlu saç tokasını diğer kişinin kafasına doğru salladı. Hançerini ayak bileğinden çıkarmak için yeterli zaman yoktu. Rakibi, Elena’nın saldırısını hızla engelledi ve ardından küçük bir kahkaha attı.
“Bu ikinci sefer, değil mi?”
Kulağına tanıdık bir ses geldi. Hızla başını kaldırdı ve Carlisle’ın mavi gözlerinde neşeyle ona baktığını gördü. Aniden onun geniş omuzlarının ve sağlam vücudunun farkına vardı. Onu mükemmel takım elbisesiyle son gördüğü zamanki kadar parlak görünüyordu.
“Eh, Majesteleri, ben nasıl…?”
Elena’nın şaşkın ifadesini anlayan Carlisle tekrar alçak sesle konuştu.
“Seni görmek istedim. Çabuk gelmeni söyledim.”
