“Tarikat lideri.”
Hyun Jong cevap vermeden sessizce bir bardağa çay doldurdu. Çayın mis kokulu aroması tüm odaya yayılmıştı.
Hyun Jong ne zaman sinirlense böyle çay yapardı. Vücudunu dengeleyecek ve zihnini sakinleştirecek bu çay gibisi yoktu.
“Bugün gelecekler, Tarikat Lideri.”
“Hazırlıklar tamamlandı mı?”
“Evet. Tarikat lideri. Güney Kenarı Tarikatını karşılarken hiçbir şey ters gitmeyecek.”
“Bunu duymak güzel.”
Hyun Jong kısık bir iç çekti.
“En azından bu kez utanmak zorunda değilim.”
Dövüş sanatlarında geride kalmak utanç vericiydi ama daha da utanç verici olan Hyun Jong’un geçen sefer Southern Edge Sect öğrencilerine düzgün davranamamasıydı.
Hyun Jong, Hua Dağı’nın en amansız rakibine harap olmuş binaları, kötü yemekleri ve harap olmuş eğitim salonlarını göstermekten başka çareleri kalmasaydı nasıl hissederdi?
Bu, özellikle Mount Hua’nın tarikat lideri Hyun Jong için hassas bir konuydu.
Ona alay ve küçümsemeyle bakan Güney Kenarı Tarikatı öğrencilerinin delici bakışlarına katlanmak kolay değildi. Dudağını ısırmaktan ve geçmişte yaşanan alaylara katlanmaktan başka çaresi yoktu.
“Bunun hakkında ne kadar çok düşünürsem, Chung Myung’un harika bir iş çıkardığına o kadar çok inanıyorum.”
Un Am dedi.
Hyun Jong’un Chung Myung’a derinden değer verdiği iyi biliniyordu ama Un Am, bu eylemlerin ardındaki kalbi gerçekten anlıyordu. Hyun Jong ve Un Am’ın bakış açısına göre Chung Myung, batan gemilerindeki sızıntıları kapatmaya yardım eden ve onu derinliklerden çıkaran bir hayırseverden başka bir şey değildi.
Bu sadece insanları besleyebilmekle ilgili değildi.
Uzun bir geçmişi olan bir tarikattı. En azından, tarihini yabancılara makul gösteren onurlu bir görünüme sahip olmalıdır. Görünüş, boş bir nezaketten başka bir şey olmasa da, dünya yine de görülebilenlere göre başkalarını değerlendirir.
İnsanlar bir dilenciyi dinlemeden önce bir alimi dinlerdi.
Chung Myung, yalnızca Hua Dağı’nın mali sıkıntılarını çözmekle kalmadı, aynı zamanda tarikatın yüzünü de eski haline getirdi.
Hyun Jong çocuğu nasıl sevmez?
Un Am’ın gülümseyen bakışları Hyun Jong’un biraz utanmasına neden oldu. Un Am’a çay içmesini önermeden önce hafifçe öksürdü.
“İçmek.”
“Evet, Tarikat lideri.”
Un Am bardağından hafif bir yudum aldı ve sessizce başını salladı.
“Nasıl oluyor?”
“Güçlenmişe benziyor. Uzun zamandır kurumuş ve tadı biraz solmuş gibi.”
“Evet.”
Hyun Jong, Un Am’ın analizinden memnun olarak başını salladı.
“İyi kurutulmuş erik çiçeği yaprakları aslında daha güzel kokulu hale geliyor. Bu, ancak on yıllarca erik çiçeklerini kuruttuktan sonra fark ettiğim bir şey.”
Hyun Jong çay fincanına baktı ve konuştu.
“Hua Dağı’nda da durum aynı. Biz sadece dayandık. Geçmişin ihtişamını yeniden yaratmaya yemin ettik, ama gerçek şu ki, her gün hayatta kalmak bile zordu.”
“… Tarikat Lideri.”
Hyun Jong, Un Am’ın endişeli ses tonunu yatıştırmak ister gibi gülümsedi.
“Ama biz sebat ettik ve dayandık. Sonunda bu gün bize geldi. Bazen doğru cevap aceleyle hareket etmektense beklemektir.”
İçinde garip bir hisle söylendi.
Un Am, Hyun Jong’a yenilenmiş bir enerjiyle baktı.
“İlerleyen sadece biz değiliz.”
Bazen mezhep liderleri, tarikatlarının elinden geldiği kadar ileri gittiği yanılsamasına kapılırlar. Ama bir adam öleceği güne kadar gelişebilir. Bir Taocu yolunda yürüyen Hyun Jong, nefes almayı bıraktığı güne kadar kendini geliştirmekten vazgeçmeyecekti.
Ona nasıl güvenilmezdi?
“Hua Dağı’nın tarikat lideri geçmişin ihtişamını geri getirecek.”
“Bunu çok isterdim ama bu olsa bile övgü bana gitmeyecek. Bu, öğrencilerin çabalarının bir sonucu olacak.”
“Bunun senin takdirin olmadığını nasıl söylersin, Tarikat lideri?”
“Un Am.”
“Evet, tarikat lideri.”
“Ben kendi eksikliklerini anlayan bir adamım. Eğer Hua Dağı çökmeseydi, hiç tarikat lideri olmam istenir miydi? Sahyung’larım Hua Dağı’ndan ayrılmasaydı, zamanımı kutsal yazıları çalışarak geçirirdim. “
Un Am ciddi bir tonda cevap verdi.
“Hua Dağı’ndan ayrılarak, tarikat lideri olmaya layık olmadıklarını kanıtladılar. Tarikat lideri, Hua Dağı’ndaki en saygın ve onurlu kişidir.”
Hyun Jong cevap vermeden gülümsedi.
Bu üzücü bir hikaye. Bu nedenle, konuşmanın değiştirilmesi gerekiyordu.
“Peki, ikinci sınıf öğrencileri hakkında ne düşünüyorsun?”
“Artık eğitimlerini bitirdiler. Zihinlerini ve bedenlerini dengede tutmaya çalışıyorlar.”
Konu ikinci sınıf öğrencilerine geldiğinde Un Am’ın yüzü biraz karardı.
“Tarikat lideri.”
“Söyle.”
“Dürüst olmak gerekirse, biraz endişeli hissediyorum.”
“Endişe… neden?”
Alçak sesle içini çeken Un Am devam etti.
“Daha önce de söylediğim gibi, Mount Hua’nın şu anki ivmesi mükemmel. Ama ivmeyi kaybetsek de kaybetmesek de her şey konferansın sonucuna bağlı değil mi?”
“İkinci sınıf öğrencilerinin Southern Edge’in öğrencilerini idare edemeyeceklerine inanıyor musun?”
“Çocuklara inanmak istiyorum. Ama… bildiğiniz gibi…”
Un Am daha fazlasını söylemeye çalışmadı.
Hyun Jong’un Mount Hua ile Southern Edge Sect arasındaki farkı anladığını biliyordu.
Güney Sınır Tarikatı son zamanlarda parlayıp ilerlerken, Mount Hua yıllarca onlara musallat olan karanlık tarih boyunca zar zor hayatta kalıyordu. Aralarında önemli bir fark olması doğaldı.
İkinci sınıf öğrenciler ne kadar çabalarlarsa çabalasınlar, bu boşluğu kapatmak zor olacaktı.
Un Am, yeni bir umut bulan müritlerin bir kez daha bir yenilgi duygusuyla büyüleneceklerinden endişeliydi.
“Üçüncü sınıf öğrencilerine ne dersin?”
“… Üzgünüm?”
“Üçüncü sınıf öğrencileri de katılmayacak mı? Hepsi iyi hazırlanmış mı?”
Hyun Jong aniden onlar hakkında soru sorduğunda Un Am biraz şaşırmıştı ama tarikat liderine cevap vermekten başka çaresi yoktu.
“Hazırlıklar… iyi gidiyor gibi görünüyor.”
abartılı değil
Çok fazla değil.
Un Am, ara sıra eğitim alanlarının yanından geçtiğinde üçüncü sınıf öğrencilerinin antrenman yaptığını yalnızca kısa bir süre için gördü, bu yüzden fikrini bu kadar bulanık bir şekilde ifade etmekten başka çaresi yoktu.
Çocukların eğitimi tamamen Un Geom’a bırakıldığı için, Un Am onları bilmeye veya onlara müdahale etmeye ihtiyaç duymadı ve sadece normal bir şekilde antrenman yaptıklarını düşündü.
“Daha yeni eğitime başladılar…”
Hyun Jong sessizce başını salladı.
Un Am’ın endişelerini tamamen anlamıştı.
“Un Am.”
“Evet.”
“Önünde bir dağ olsa ne yapardın?”
“O…”
Un Am kolayca konuşamıyordu.
“Diyelim ki önünüzde aşılması gereken bir dağ var. Etrafında bir patika varsa o yolu gezebilirsiniz. Vaktiniz varsa dinlenip kendi hızınızda tırmanabilirsiniz. Ancak ne olur? Hiçbir seçenek mevcut değilse ve buna rağmen geçmeniz gerekiyorsa?”
“Korkarım o dağı aşamayacağım.”
“Yine de deneyim kazanırsın. Bir dahaki sefere dağı daha kolay geçemez miyiz?”
Un Am derin bir iç çekti.
Tarikat liderinin söylediği her şeyin inandırıcı olduğunu düşünmüyordu ama artık soramıyordu çünkü bunu tarikat lideri söylüyordu.
Hyun Jong, Un Am’ın endişeli ifadesi solmayınca gülümsedi ve konuştu.
“Mount Hua ve Southern Edge Konferansı, bu tür değiş tokuşlar için bir mekandır.”
“… Evet.”
“Kazanmamız ya da kaybetmemiz önemli değil. En önemli olan, bunu bir basamak taşı olarak kullanarak kimin daha fazla gelişebileceğidir.”
“Tarikat Liderinin söylediği doğru.”
“Bu misafirler çok uzaklardan geliyor. Onları ihmal etmemek için elinizden geleni yapın.”
“Bunu aklımda tutacağım.”
Un Am başını salladı.
“Eunha Loncasından Kıdemli Hwang ile de bir sorun olmayacak.”
“Yaşlı Hwang… doğru. Benim Yaşlı Hwang ile bir kez görüşmem gerekiyor.”
“Tarikat lideri oldukça meşgul değil mi? Eminim anlayacaktır.”
“Doğru. Teşekkürler.”
Yaşlı Hwang ve Eunha, Hua Dağı’na geldikleri günden beri tarikata para akıtıyorlar. Yatırımın ölçeğine bakıldığında, sanki Hua-Um’u sermaye ile aynı seviyeye getirmeyi amaçlıyor gibiydiler.
“Bu, Güney Kenarı Tarikatı ile sorunlara neden olmaz mı?”
“Her şey yolunda gidecek.”
Her zamanki gibi sakin olacak.
Un Am başını eğdi ve ayağa kalktı.
“Sonra son bir kontrole gideceğim.”
“Çok şey yaşadın.”
“Lütfen, bundan bahsetme.”
Un Am geri adım attı.
Kapıyı sessizce kapatıp dışarı çıkarken Hyun Jong, Un Am’ın oturduğu yerin önündeki çay fincanına baktı.
Yarısı boş çay fincanının yüzeyinden hafif bir buhar çıkıyordu ve görünüşe göre Un Am’ın nasıl hissettiğini yansıtıyordu.
“Kazanmak önemli değil…”
Hyun Jong kaşlarını çattı.
“Bir Taocu olmama rağmen, çok gelişigüzel yalan söyleyebilirim.”
Hyun Jong, kazanmanın önemli olmadığının gayet iyi farkındaydı. Ancak bu konferans kazanılamayacak bir savaştı ve müritlerini bu kazanılamaz maçlara itmek zorunda kaldı.
Bir mucize olmadan kazanamazlardı.
Bir mucize olmazsa…
Hyun Jong ağır kalbini bastırdı ve gözlerini kapattı.
“Hala çok küçük bir yer.”
Güney Kenar Tarikatının öğrencileri Hua-Um’a baktılar ve sırıtarak konuştular.
Geçmişte bu yere gelmiş olmalarına rağmen, bu Hua-Um köyü çok küçüktü. Genellikle gittikleri Xi’an ile karşılaştırıldığında, burası boş kırsal alandan daha iyi değildi.
“Sahyung. Hua Dağı gerçekten On Büyük Tarikatın içinde miydi?”
“Elbette.”
“Ama bu köy eskiden büyük olan bir tarikat için fazla küçük ve perişan değil mi?”
Jin Geum-Ryong gülümseyerek söyledi.
“Geriye doğru anladın. Bu köy yalnızca Hua Dağı burada olduğu için oluşabiliyordu. Geçmişte, Hua Dağı bu köyü geliştirecek kadar güçlüydü, böylece tarikatı ziyarete gelen insanların yaşayacak bir yeri olacaktı.”
“Anlıyorum.”
Jong Seo-Han sonunda anlamış gibi başını salladı.
“Ama şimdi tamamen mahvolmuş değiller mi?”
“Bu da doğru.”
Jin Geum-Ryong başını salladı.
Jong Seo-Han etrafına baktı ve ağzını açtı.
“Dürüst olmak gerekirse, bu anlamsız etkinliğin neden yapıldığını bilmiyorum. Sonuçlar ortadayken Hua Dağı ile kılıçları çarpışmanın ne anlamı var? Kılıçlarımızı kendi başımıza sallamamız daha iyi olmaz mı?”
“Buna büyükler karar verdi, onların da kendi planları var. Söylediklerine dikkat et.”
“Evet ama…”
Jong Seo-Han yavaşça başını geriye çevirdi.
Arkasından gelen kişiye bakıp gülümsedi.
“Ama bu sefer konferans çok anlamlı. Rezil olanlar için intikam almakta fayda var.”
Provokatif bir açıklamaydı.
Ancak provokasyonu alan Lee Song-Baek sessizce yürümeye devam etti.
‘Bu eğlenceli değil.’
Jong Seo-Han gözlerini kıstı.
Chung Myung’un Yaşlı Hwang’ın konutundaki eylemleri sayesinde, Eunha Loncasının Hua Dağı’nı kendileri yerine desteklemeyi seçtiği Güney Sınır Tarikatı içinde yaygın bir bilgi haline geldi.
Elbette, tövbe etmek için yaptıklarına rağmen Lee Song-Baek, Chung Myung’u yenme ve mezhebin itibarını zedelemedeki rolü nedeniyle olumsuz bakışlar üzerine çekti.
“Tepki yok, onunla dalga geçmenin bir anlamı yok.”
O günden beri Lee Song-Baek bir kişi olarak değişti. Eskiden oldukça ciddiydi, ama şimdi daha suskun ve metanetli.
“100 yıldır ilk kez Hua Dağı tarafından rezil olduk, bu yüzden bu borcu geri ödememiz gerekiyor, Büyük Sahyung.”
“Bu doğru.”
Jin Geum-Ryong ve Jong Seo-Han yürürken, Lee Song-Baek onların konuşmasına karışmak istemeden yürüdü.
Bakışları yükselen Hua Dağı’na çevrildi.
“Hua Dağı mı?”
Geçmişte bu yeri ziyaret ettiğinde kendini hafif yürekli hissetti. Ama şimdi, Hua Dağı’nın üzerine binen bir kişinin gölgesi görülebiliyordu.
“Doğrudan kaplanın inine giriyor olabiliriz.”
Lee Song-Baek, Chung Myung’un gülümseyen yüzünü görmüş gibiydi.
