Baek Cheon o yakışıklı yüzüyle parlak bir şekilde gülümsedi.
Mükemmel derecede yakışıklı bir yüz değildi ama başkalarını kendisine çeken eşsiz bir çekiciliği vardı.
“Ne kadar tanıdık bir duygu, bana biraz geçmişi hatırlatıyor.”
Chung Myung, Shaolin mezhebindeki insanlardan aynı duyguyu yaşadı.
Tabii ki, bu aptal onlarla karşılaştırılamazdı. Ama pek çok normal insanın olduğu Hua Dağı’nda bu duygu garip bir şekilde yersizdi. Neden burada, yıkık Hua Dağı’nda olduğunu merak etmesine neden oldu.
Daha problemli olan, bu adamın Chung Myung’un ayak bileklerini ısırmaya ve onları asmaya çalışmasıydı.
“Neden bahsediyorsun?”
Şimdilik, bilmiyormuş gibi davran.
“Bilmiyor musun?”
“Hiçbir fikrim yok.”
“Aa, öyle mi?”
Baek Cheon hafifçe başını eğdi. Kafası karışmış gibi davranmak yerine, Chung Myung’u gerçeği kabul etmeye teşvik edecek şekilde davranmaya çalıştı.
“Bu çok garip. Yüzünü daha önce görmüş gibiyim. Bize ne zaman katıldın?”
Cevap Chung Myung’dan değil, Yoon Jong’tan geldi.
“Sasuk, bu çocuk sen Hua Dağı’ndan uzaktayken içeri girdi. Yani onunla tanışmış olamazsın.”
“Öyle mi? Anlıyorum.”
Baek Cheon parlak bir şekilde gülümsedi.
“Birbirinize yakın görünüyorsunuz. Büyük Sahyung olarak en küçüklere bakmanız iyi. Sizce de öyle değil mi?”
“Evet sasuk.”
Yoon Jong garip bir tınıyla cevap verdi. Baek Cheon bu cevaptan bir şey çıkarmış gibi başını salladı.
“Önemli bir karşılaşmaymış gibi görünüyor. Bu daha ilk karşılaşmamız ama sen bana çok tanıdık geldin. Sanırım gelecekte sık sık görüşeceğiz. Adın ne?”
“Chung Myung.”
“Ben Baek Cheon. Adımı hatırladığından emin ol.”
Sonra kesin bir ses çaldı.
“Tarikat lideri seni beklerken orada nasıl rahatça sohbet edebilirsin!?”
“Ah, üzgünüm! Geliyorum.”
Baek Cheon, Un Geom’a doğru eğildi. Daha sonra döndü ve ilerleyen diğer arkadaşlarına katıldı.
Jo Gul, Chung Myung’u izledi ve fısıldadı.
“Baek Cheon sasuk ile daha önce tanıştınız mı?”
“HAYIR.”
Yapmış olsa bile, cevap hayır.
“Dikkatli ol. Baek Cheon Sasuk ikinci sınıf bir öğrenci. O harika bir adam.”
“Harika?”
“Evet.”
Jo Gul’un sözlerine Yoon Jong ekledi.
“Hua Dağı’nın kurtarıcısı olarak biliniyor. Bir kişinin, çökmekte olan Hua Dağı’nı yeniden inşa etme potansiyeline sahip olduğu söyleniyor.”
“Kurtarıcı mı?”
Bu cümle Chung Myung’un geçmişte çok duyduğu bir şeye benzemiyor muydu? O ne zaman…? Ah, Hua Dağı’na ilk vardığında, insanlar onun hakkında sık sık böyle şeyler söylerdi.
Chung Myung, kurtarıcıdan hızla Hua Dağı’nın en yaramaz dedikodu konusuna dönüşmesine rağmen.
“Jo Gul tarikatın en iyi dehası değil miydi?”
“Ne diyorsun!? Biri seni duyabilir!”
Jo Gul’un yüzü bu sözler üzerine kıpkırmızı oldu.
“Baek Cheon sasuk karşılaştırabileceğim biri değil.”
“Evet. Evet. Kaybeden bir zihniyet iyidir. Yenilgi duygusuna sahip olmak da insanları alçakgönüllü gösterir.”
“Ha?”
“Hiçbir şey Sahyung.”
Chung Myung, önde yürüyen Baek Cheon’a baktı.
“Bir tavuk sürüsüne karışmış bir turna gibi görünüyor.”
Kulağa iyi bir şey gibi geliyor. Çok iyi bir şey.
Ama gerçekte, söylemesi pek hoş bir şey değil.
Bir vinç bir vinçtir. Bir turnanın tavuk sürüsünün arasında olması mantıklı değil.
Ve çoğu durumda…
“Bir kusuru var.”
Chung Myung merakla Baek Cheon’a bakarken, Yoon Jong açıklamaya devam etti.
“Aslında Baek Cheon sasukların kılıç tekniklerinin zirveye ulaştığı söyleniyor. Yaşlıların ondan büyük beklentileri olduğunu duydum. Genç olmasına rağmen o bir dahi.”
“Hm.”
Hua Dağı’nın ikinci sınıf öğrencileri arasında belki de en önemlisi Baek Cheon’du.
“Ve bu çok sinir bozucu.”
Chung Myung da geçmişte bunu yaşamıştı.
Neden öğrenecek bu kadar çok şey vardı? Diğer öğrenciler ölçülü bir şekilde çalışır ve sonra yatağa giderdi, ancak büyükler her zaman Chung Myung’a kilitlenir ve onu diğer teknikler konusunda da tazelerdi. Sahyung bile… hayır. Sahyung’unun onu dahil etmediği hiçbir şey yoktu.
Ama buna değdi.
Bir mezhebin prestijinin uzun bir tarihe dayandığı söylenir, ancak herhangi bir şeyin yükselişi ve düşüşü genellikle tek bir kişiye bağlı olabilir.
Sadece küçük veya orta ölçekli bir tarikat olsa bile, eğer ünlü bir usta çıkarabilirlerse, o zaman insanlar aynı tarikata katılma umuduyla onlara akın edeceklerdir. Öte yandan, bir tarikat ne kadar uzun süredir var olursa olsun, tarihi ve gelenekleri ne kadar gururlu olursa olsun, saygın üstatlar çıkaramadığı takdirde gerilemeye ve gerilemeye mahkumdur.
Ölmekte olan Hua Dağı’nın yeniden yükselmesinin tek yolu, güçlü bir deha yaratmaktır. Tarikat içinde tek bir kudretli savaşçı varsa, tüm durum tersine çevrilebilir.
“Elbette, ben gelene kadar plan buydu.”
Şimdi ne olacak?
çok para var
“Sasuklar güçlü görünmüyorlar mı?”
“Bana anlat. Onlara yetişebilir miyiz bilmiyorum.”
“Çok havalı ve güçlü.”
Chung Myung, birbirleriyle boş gözlerle konuşan iki kişiye baktı.
“Bu aptalların gözleri süs mü?”
Tamam, hiçbir şey görmeden onlara havalı diyelim. İnsanların zevkleri farklıdır ve Chung Myung kendi zevklerini başkalarına empoze etmeyen iyi bir insandı.
Ancak ‘güçlü görünmek’ ve ‘güçlü olmak’ aynı şey değildi.
“Eğer bu öğrenciler güçlü sayılırsa, o zaman hiç kimse zayıf sayılmaz!”
“Sasuk’un seviyesine bakılırsa, Sahyungs kazanabilir.”
Chung Myung’un sözleri üzerine Jo Gul, komik bir şaka değilmiş gibi şaşkınca gülümsedi.
“Ne saçma.”
“… şey, doğru.”
Sahyung.
Benim Sahyung’um.
Burada her gün bu tür sözleri dinleyerek yaşamak zorundayım. Vicdanınız varsa aşağı inin bir şeyler söyleyin! Burada böyle haksız bir şekilde yaşamak zorunda mıyım?
Öbür dünyaya yükselen insanların bizim dünyamızı ziyarete gelip nasihat ettikleri sık sık söylenirdi. O zaman erdemin simgesi olarak bilinen Sahyung gelip bir tavsiyede bulunabilir, değil mi?
Sağ?
Chung Myung’u dinlemeyecek mi?
Hadi!!
Chung Myung, Sahyung’uyla sohbet ederken, ikinci sınıf öğrencileri sıraya girdi.
“Ha?”
Tam o sırada birisi tarikatın arazisinden ikinci sınıf müritlere katılmak için koştu.
Chung Myung gözlerini kıstı.
“Doğru, o da bir Baek öğrencisi.”
Yu… onun adı neydi? Bir şey.
Onunla garip bir ilişkiye girmişti, bu yüzden onunla biraz ilgilenmeye başladı. Elbette, daha önce görüşmelerinden kimseye bahsetmemiş olabilir, değil mi?
Chung Myung, Yu Yiseol’a bakarken kaşlarını çattığında, Jo Gul sinsice gülümsedi.
“Düşünsene, bu senin kıdemli Yu’yu ilk görüşün.”
“Ne?”
“Doğru. Yu Yiseol. Onu ilk kez görenler gözlerini ondan alamıyor. İşte bu kadar güzel.”
“Harika Sahyung.”
“Ha?”
“Yanında toz tarçın var mı?”
“Neden?”
“Kulaklarıma biraz püskürtmek istiyorum. Jo Gul sahyung’u dinlemekten kulaklarım kanıyor gibi hissediyorum.”
Böyle hissetmeden edemedi.
Yoon Jong başını salladı.
“İkimiz de bir konuda anlaşalı uzun zaman oldu. Pekala, sana biraz sonra veririm.”
“Teşekkür ederim.”
Jo Gul’un ifadesi bozuldu.
“Yanlış bir şey mi söyledim? Kıdemli Yu hakkında bilgisi olan çok kişi olmadığı için. O muhtemelen Shaanxi’deki en güzel kadın.”
Jo Gul’un kendisini bir papağan gibi tekrarlamasını dinleyen Chung Myung, derin bir nefes aldı.
“Hua Dağı’nın en iyisi olarak tanınıyorsun ve o çevredeki en güzeli mi? Durumumuzu bilmeyen biri seni duyarsa, onun ve senin hiç iyi olmadığını düşünecek.”
“Ama gerçek bu.”
Jo Gul, Yu Yiseol’u işaret etti.
“Güzel değil mi?”
“İç çekmek…”
Chung Myung cevap veremeden Jo Gul devam etti.
“Ama fazla hayal kurma. Kıdemli Yu’nun kalbinde zaten Baek Cheon var.”
“…Sahyung.”
“Evet.”
Chung Myung derin bir iç çekti.
“Başkasının aşk hayatıyla ilgilenerek zamanınızı boşa harcamak yerine, o zamanı eğitim alarak geçirmiş olsaydınız, zaten kendinize bir isim yapmış olmaz mıydınız?”
“İnsanları böyle gerçeklerle bıçaklamamalısın.”
“Sadece konuşmayı kes.”
Chung Myung, acınacakmış gibi Jo Gul’a baktı ve arkasını döndü.
Geriye dönüp baktığında, onun kıdemli olduğunu söyledi; görünüşe göre, bu doğru görünüyordu.
Chung Myung, Yu Yseol’a baktı.
Tüm Baek öğrencileri sıraya girdiğinde onları izleyen tarikat lideri sıcak bir şekilde gülümsedi.
“Hepiniz çok çalıştınız. Eğitim çok zor olmalı, değil mi?”
Baek Cheon diğerleri adına konuşmaya başladı.
“Tarikat lideri. Hiç zor olmadı. Eğitimimiz tarikattan aldığımız destekle yapıldı, nasıl zor diyebiliriz?”
“Ya sonuçlar?”
Baek Cheon gülümsedi.
“Hayatta kılıcın yolunun sonsuz olduğunu anladık. Ancak eski halimize gülüp geçeceğimiz başarılarla döndük.”
“Bu iyi birşey.”
Hyun Jong, Hyung Young’a baktı.
“Finans başkanı.”
“Evet, tarikat lideri.”
“Hua Dağı’nın çocukları zorlu eğitimlerinden döndüklerine göre, onların dönüşünü kutlamamız gerekmez mi?”
“Tsk. Ne saçmalık – ah, hayır, hiçbir şey. Tabii ki yapmalıyız.”
“…”
Hyun Jong ona ince bir bakışla baktı.
“Bu adam gün geçtikçe daha da tuhaflaşıyor.”
Kesin olmak gerekirse, Eunha Loncası geldiğinden beri garip şeyler söyleme sıklığı dramatik bir şekilde artmıştı. Kesin olarak söylemek zordu ama etrafındaki sıkı dizginler sonunda gevşemiş gibi hissediyordu.
“Eh, yemekhanede hazırladık. Herkese yeter.”
“Anlıyorum.”
Hyun Jong ikinci sınıf öğrencilerine baktı.
“Söylemek istediğim çok şey var ama uzun dönüş yolculuğundan sonra seni burada tutmak olmaz. Madem seni burada tutmak istemiyorum, hadi içeri geçelim.”
“… tarikat lideri. Kusura bakmayın ama size bir şey sorabilir miyim?”
Hyun Jong bu kalabalığı bir an önce temizlemek istedi ama Baek Cheon bunu fark etmemiş gibiydi.
“Sormaktan çekinmeyin.”
“Buraya son geldiğimizden beri manzara çok değişmiş gibi görünüyor, ne olduğunu merak ediyordum.”
“Güzel şeyler oldu. Bu sayede tarikattaki her şeyi geri yükleyebildim.”
Yumuşak ama kesin bir cevaptı. Bunu duyduktan sonra, “iyi” olan şeyin ne olduğunu sormak zordu.
“Bir sürü sorunuz olabilir ama önümüzde çok zaman var. O yüzden bunu yavaş yavaş halledebiliriz.”
“Evet, Tarikat lideri.”
“Un Am.”
“Evet.”
Hyun Jong’un tarafında olan Un Am öne çıktı.
Lütfen uzun süredir acı çeken bu çocuklara sahip çıkın.”
“Evet, tarikat lideri.”
Hyun Jong başını salladı ve başını çevirdi.
“Chung Myung!”
“…”
Chung Myung’un yüzü buruştu.
“Hayır, o adam gerçekten beni her gün böyle aramak zorunda mı?”
Bugün iş olmamalı.
“Evet! Tarikat lideri!”
Chung Myung dışarı çıktı,
“Biraz odama gel. Konuşacak bir şeyim var.”
“Tekrar?”
Bu gelişmeyi izleyen Baek Cheon şok oldu.
‘Tekrar…?’
Tarikat lideriyle böyle mi konuştu?
Baek Cheon doğru duyup duymadığından şüphe etti. Ama kelimeleri yanlış anlıyor gibi görünmüyordu çünkü tüm ikinci sınıf öğrencilerinin yüzlerinde aynı ifade vardı.
Ancak, üçüncü sınıf öğrencilerinin neden bu çocuğu disipline etmediğini anlamadı.
Bu çocuk tarikat liderine böyle davrandığı için sert bir şekilde vurulsa bile yanlış olmaz!
Ama bu sözlere rağmen tarikat lideri bile gülümsüyordu.
“Abur cubur hazırlamama ne dersin?”
“Tamam. Anladım. Geleceğim.”
Hyun Jong, mutlu bir yüzle Chung Myung’u evine götürdü.
Sahneyi sessizce gözlemleyen Baek Cheon, Un Geom’a inanamayarak baktı ve sordu.
“Sasuk. O çocuk, kim o?”
“Kuyu.”
Un Geom gülümsedi.
“Bence onunla fazla ilgilenmemen akıl sağlığın için iyi olur.”
“Ne?”
“Özellikle de sensen.”
Un Geom omuzlarını silkti ve döndü.
“Eşyalarını topla ve yemek salonuna gel. Geç kalma.”
“… Evet.”
Baek Cheon yine tuhaf bir duygu hissetti. Ancak bu sefer uyumsuzluk duygusu çok daha fazla hissedildi.
Belki de bu tuhaf duygu, bir süre ayrı kaldıktan sonra geri dönmesinden kaynaklanıyordu.
Ama sadece bir şey.
Baek Cheon’un gözleri, tarikat lideriyle yürüyen Chung Myung’u takip etmek için döndü.
“Hmm.”
Gözlerini kıstı, beğenmediği kişiye onaylamazca baktı.
