Baek Cheon gözlerini kıstı.
‘Bu adam kim?’
Saçmalıktan başka bir şey değildi.
Bu yere girdikleri andan itibaren, bir uyumsuzluk duygusu hissetti. Şimdi yakından baktığında neden böyle hissettiğini anlamıştı.
Neden bu yıl 15 yaşına girmiş olabilecek bir çocuk tüm bu pahalı yiyecek ve alkolleri sipariş etti?
Elbette imkansız değildi.
Yüksek rütbeli memurların oğulları veya zengin seçkinlerin çocukları bunu yapabilirdi. Tüccar ailelerin çocukları da genellikle küçük yaşlardan itibaren bu tür zevkleri yaşarlar.
Sorun, bunun Hua-Um olmasıydı.
Baek Cheon’un bildiği kadarıyla burada yüksek rütbeli memurlar, zengin ailelerin torunları veya zengin tüccarların çocukları yoktu. Burada olsalar bile, Chung Myung’un yaşı uyuşmuyor.
Peki, Hua-Um’da tek başına alkol alan bu çocuk kimdi?
“Öksürük.”
Çocuk öksürdü ve elini salladı.
“Ben yoldan geçen biriyim. Beni merak etme ve yemeğine devam et.”
“Yoldan geçen biri.”
Baek Cheon’un gözleri yumuşadı.
“Doğru, bu da mümkündü. Pekala, o zaman. Madem burada buluştuk, neden kendimizi tanıtmıyoruz? Ben Baek Cheon, Büyük Hua Dağı’nın ikinci sınıf öğrencisiyim.”
Chung Myung yüzünü uzun kollularıyla örterken biraz homurdandı.
Ah, bu piç kurusu! Neden bu kadar ısrarcı?’
Artık geri adım atamaz ya da onu yenemezdi.
Chung Myung’un Baek Cheon’u kaçmak için dövdüğü gerçeği Hua Dağı’nın çevresine yayılırsa, o zaman tarikat lideri öfkelenir ve bu günlerde ona çok fazla dırdır etmeye başlayan Un Geom çılgına dönüp onu kesmeye çalışabilirdi. Chung Myung’u yere indirin.
Sonra, Chung Myung’un inşa ettiği her şey yerle bir olacaktı.
“Bunun olmasına izin veremem.”
Bu genç adama sebepsiz yere bulaşmasına izin veremez. Chung Myung iki kez öksürdü.
“Gerçekten sunmaya değer bir ismim yok…”
“Sohbet ederken yüzünü kapatmak biraz centilmenlik değil mi?”
‘Beyefendi? Hangi beyefendi? Beni rahat bırakmalısın, seni piç kurusu!’
Chung Myung’un duyguları onu yavaş yavaş eziyordu. Şimdilik, yapması gereken ilk şey daha fazla etkileşimden kaçınmaktı.
Chung Myung sessizce ayağa kalktı.
“Pekala, gitmem gerekiyor.”
“Devam etmek.”
“Bir dahaki görüşmemizde konuşalım.”
Arkasını dönen Chung Myung, masanın üzerindeki alkol şişesini alırken gülümsedi ve yüzü yarı kapalı bir şekilde eğilerek selam verdi.
“Güle güle.”
“Genç adam. Seninle biraz daha konuşmak istiyorum.”
“Üzgünüm, erkeklerle oynamak gibi bir ilgim yok. Elveda.”
Chung Myung girişe doğru koşarken, Baek Cheon’un ifadesi sertleşti ve hızla elini uzattı.
“Nereye gittiğini sanıyor!?”
Elinin Chung Myung’un elbisesini yakaladığı an.
Swoosh.
Chung Myung, kavrayışını yumuşak bir şekilde savuşturdu ve Baek Cheon’un havayı yarıp geçen elinden kaçındı.
“Ha?”
“Dikkatli ol!”
Chung Myung masanın yanındaki pencereden atladı ve gitti.
Baek Cheon, Chung Myung’un bıraktığı yere boş gözlerle baktı.
“Ondan kaçındı mı?”
Son anda mutlaka Kavrayan Eklem Kilidini kullanmıştır. Zirveye ulaşmasa bile, yine de bir çocuğu yakalamak için yeterliydi.
Ama kaçınıldı?
“Sahyung. Neden onu yakalamadın?”
“… Ne?”
“Gitmesine izin vermedin mi?”
Baek Cheon’un yüzünde bir utanç ifadesi belirdi.
Buna nasıl cevap vermeli?
“… küçük bir çocuğu iradesi dışında tutmak, bir Taocu’nun yapması gereken bir şey değildir.”
“Sahyung’dan beklendiği gibi. Haha.”
Baek Cheon garip bir gülümseme takındı.
“Bir yanlışlık olmuş olmalı.”
Uzun yolculuktan yorgun düşmüş olmalı ya da Hua Dağı’na geri döndüğü için çok rahatlamıştı.
Tekniği ciddi bir şekilde kullanmış olsaydı, o çocuğu kaybetmesinin hiçbir yolu yoktu.
“Hua-Um’da daha fazla insan olduğunu sanıyordum ve şimdi daha önce hiç görmediğim birçok yüz var.”
“Hua-Um küçük bir yer değil, bu yüzden herkesi tanımamıza imkan yok. Bir şans olursa tekrar görüşebiliriz.”
“Evet Sahyung.”
Baek Cheon gülümsedi ve koltuğuna geri döndü. Ama gülümsemesi eskisi kadar parlak değildi.
“Ah! Ne kötü zamanlama!”
Chung Myung yolda duran bir taşı tekmeledi.
“Neden oraya gelip ortalığı karıştırdı! Etrafta bir sürü insan vardı! Her neyse, şansım mı tükendi? En zayıf piçler bile ayak parmaklarıma basmaya geldi!”
Ne şanssızlık.
Yemeyi bitiremediği yemeği düşündüğünde midesi ağrıyordu. Ne kadar para harcadı!?
“En azından alkolü kurtardım.”
Chung Myung, Hua Dağı’na tırmanırken şişeden içmeye devam etti.
“Ah, dilde kalıyor.”
‘Keşke buna eşlik edecek atıştırmalıklar olsaydı. ‘
Chung Myung dudaklarını şapırdattı ve boş şişeyi fırlattı.
“Ah. Bir dağa tırmanmak çok zor.”
Dağa ne kadar tırmanırsa tırmansın, bir türlü alışamayacak gibiydi.
“Ama o Baek Cheon denen çocuk…”
Aniden, Chung Myung’un planlarının dışında kalan bir grup insan ortaya çıktı. Elbette onların varlığı onu rahatsız etmiyordu ama….
“Biraz sinir bozucu olabilir.”
Chung Myung’un hayatı, başarılarından dolayı gördüğü ayrıcalıklı muamele nedeniyle Hua Dağı’nda çok rahattı. Ama hepsi bu değildi.
En büyük sebep, yaşlılar ve üçüncü sınıf öğrenciler arasındaki yaş farkıydı.
Tamamı elli yaşın üzerinde olan yaşlılarla karşılaştırıldığında, üçüncü sınıf öğrencileri yirminin altındaki çocuklardı. Bu onlara çalışmak ve antrenman yapmak için biraz hareket alanı sağladı.
Ordudaki bir asker için en korkunç kişi general ya da imparator değildir. Bu onun acil amiri. Çabuk öfkelenen yozlaşmış bir patronun uzak bir dehadan daha korkutucu olduğu sağduyulu değil mi?
Aksini düşünen kimse olmazdı.
“Öf. Baek Cheon ha.”
Her şeyden önce, garip görünüyordu.
“Heh. Orada gülmemeliydim.”
Ama kontrol edemiyordu.
Baek Cheon’dan duyduğu sözler çok saçmaydı.
“Güney Kenarı Tarikatını geçmek mi?”
Hangi temelde?
Chung Myung dilini defalarca şaklattı.
Keşke o aptallar, en azından Southern Edge Sect’in üçüncü sınıf müritlerini yenebilseydi.
“Aman Sahyung. Bu çağda, Hua Dağı’nın müritleri olarak kabul edilen bu aptallara bakın. Cidden, bugünün çocukları! Vay canına!”
Chung Myung, üçüncü sınıf öğrencilerinin durumunu gördüğünde olduğundan daha fazla şok olmuştu.
Üçüncü sınıf öğrencileri ne kadar dövüş sanatı öğrenebilirdi ki? Dövüş sanatlarının ne olduğu konusunda net bir tat bile alamamış olacaklardı, bu yüzden önemli olmayacaktı.
Ama ikinci sınıf öğrencileri farklıdır.
Üçüncü sınıf öğrencilere temel öğretilir, ikinci sınıf öğrenciler eğitim yoluyla gelişir, birinci sınıf öğrenciler zirveye ulaşır ve yaşlandıkça kendi dövüş sanatları yollarını tamamlamaları doğaldır.
Doğru… standart bu.
“Aman Tanrım.”
Chung Myung derin bir nefes aldı.
İkinci sınıf öğrencileri gördüğünde, Chung Myung midesinin bulandığını hissetti. Ancak onlar aynı zamanda Hua Dağı’nın öğrencileriydi, bu yüzden Chung Myung onları kucaklamalı…
“Değerli zamanımı böyle boşa harcamamalıyım.”
İkinci sınıf öğrencileri görünce, içinde bilinmeyen bir aciliyet duygusu büyüdü.
“Ah. Bu öğrencilerin yetkin dövüş sanatçıları haline gelmeleri için daha ne kadar beklemem gerekecek?”
Hala çok, çok uzun bir yol vardı.
“Jo Gul sahyung! Tüm üçüncü sınıf öğrencilerinden toplanmaları istendi!”
“Neden?”
“Büyüklerimiz dönüyor”
“Pekala, tamam. Great Sahyung’a söyledin mi?”
“Evet! Birazdan orada olacağını söyledi.”
“Tamam aşkım.”
Jo Gül, antrenman kıyafetlerini çıkarıp yenilerini giydi.
Gün batımı yaklaşıyordu.
“Bir düşünün, acaba geri döndü mü?”
Jo Gul kapıyı açtı, dışarı çıktı ve Chung Myung’un odasının kapısını açtı.
“Kuha… ah…!”
“…”
Chung Myung’u yatakta görünce Jo Gul’un dili tutuldu. Garip bir şekilde uzanmış ve uykusunda mırıldanıyordu…
“Cidden sarhoş mu oldu!?”
Alkol kokusu nereden geliyordu?
Şaşıran Jo Gul, Chung Myung’a koştu, onu omuzlarından tuttu ve sarstı.
“Chung Myung! Sajae! Chung Myung! Seni deli piç…”
“Ha?”
“—ah, hiçbir şey. O sonuncuyu unut.”
Onu sallamaya devam etti.
“Herkesin toplanması istendi, Sasuklar geri döndü. Çabuk yıkanmalısın, şu anda berbat görünüyorsun.”
“Ahhh.”
Chung Myung uzandı.
“Sanırım o molayı verdiğimde biraz uyuyakaldım.”
“Bu bir ara değildi!”
Chung Myung, dünyadaki hiçbir yaratık senin gibi uyuyamaz. Sadece sarhoş olduğunu ve uyuyakaldığını söyle.
“Sen, önce yüzünü yıka…”
“Ah!”
Chung Myung küçük bir qi saldı ve hızla alkol kokusunu etrafa saçtı. Jo Gul, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şey söylemek üzereydi…
‘Ha?’
O ezici alkol kokusu bir anda yok oldu. Jo Gul emin olmak için burnunu çekti ama hiçbir koku alamadı.
“Uh? Neden artık alkol kokusu almıyorum?”
“Alkol mü? Senin neyin var? Biz saflık yolunda yürüyoruz Sahyung, neden böyle şeyler olsun ki? Cezalandırılırdık.”
“… Hayır? Ben kesinlikle…”
“Hadi gidelim. Geç kalırsak cezalandırılabiliriz.”
Jo Gul, durumun biraz adaletsiz olduğunu hissetti, ancak Chung Myung şimdilik geç kalmakta haklıydı, bu yüzden aceleyle peşinden gitti.
“Ama neden sırf dönüyorlar diye yaşlıları selamlamamız gerekiyor?”
“En azından onları tekrar karşılamalıyız. Uzun ve zorlu bir eğitimden dönüyorlar.”
Zor mu?
Kapalı bir alanda kalmanın büyümeyi teşvik edeceğini mi düşünüyorlar?
Muhtemelen gidip iki üç ay ışıksız bir binaya ya da mağaraya kendilerini kilitlediler, oruç hapları yediler ve birkaç kez kılıçlarını savurdular.
Muhtemelen kendi kendilerine düşündüler…
“Ah, o kadar çok eğitim aldım ki.”
Ne kadar anlamsız.
“Bir grup genç erkek ve kadın, çiftler halinde izole edilmiş, kılıç falan kullanıyorlar.” Böyle arsız bir eğitim. Yine de, kibirli bir şekilde bunun ne kadar zor olduğu ve sadece bununla Southern Edge’i nasıl geçebilecekleri hakkında ağızlarını açtılar.’
Chung Myung’un zamanında böyle değildi!
Yüz yıl önce Hua Dağı’nda böyle bir şeyin olması düşünülemezdi.
“Ne olursa olsun Güney Kenarı tarikat piçlerini alt edeceklerini söylediler. Bu sefer gerçekten harika sonuçlarla geri dönüyorlar. Tarikat lideri bile onların eğitimini canı gönülden destekledi.”
“Böylece?”
“Evet. Baek Cheon Sasuk bunu şiddetle istedi.”
Chung Myung homurdandı.
“Tabi tabi.”
“Tavırlarına da dikkat etmelisin. Baek Cheon Sasuk katıdır, bu yüzden her zamanki gibi davranırsan başın belaya girer.”
“Tabi tabi.”
“Öyle demek istedim.”
“Tabi tabi.”
Kendisine dırdır eden Jo Gul’dan ayrılan Chung Myung, üçüncü sınıf öğrencilerine katıldı. Chung Myung geldiğinde epeyce insan toplanmıştı.
Tarikat lideri, yaşlılar ve Un sasuklar da. Herkes kapıda durmuş, ikinci sınıf öğrencilerinin dönmesini bekliyordu.
“Geliyorlar.”
“Kapıyı aç!”
Yeni yapılan kapı sağa ve sola açılıyordu. Kısa süre sonra, Mount Hua’nın ikinci sınıf öğrencileri siyah cüppeler içinde olay yerine girdiler.
“Ah!”
“Atmosferdeki değişikliğe bak.”
“Gerçekten inanılmaz.”
Un sasuklar onlara hayran kaldı ve alkışladı. Yaşlılar da onları mutlu yüzlerle karşıladı.
Yüzü donuk olan tek bir kişi vardı.
“Bu ne zaman bitecek?”
Chung Myung yemek yemeye gitmek istedi.
Öğrencilere liderlik eden Baek Cheon, göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle herkese cevap verdi.
“Vay canına, şuna bak.”
Gerçekten de, bu öğrenci tartışmasız yakışıklıydı.
Tabii ki Chung Myung bile geçmişte ona yakışıklı diyenler olmuştu. Giyinip Hua-Um’a gittiğinde, güzel kadınlar düşerdi—
– Biraz vicdan sahibi olun.
“Ah, hadi Sahyung!”
Chung Myung başını salladı ve tam alkışlamak üzereydi.
“Ha?”
Diğerlerinin selamlarını kabul eden Baek Cheon’un gözleri Chung Myung’a takıldı. Bir an duraksayan Baek Cheon başını yana eğdi.
Chung Myung’u uzun süre izledikten sonra Chung Myung’un önüne geldi ve şaşkın gözlerle gülümsedi.
“Bir ihtimal….”
Baek Cheon gülümsedi ve konuşurken doğrudan Chung Myung’a baktı.
“Daha önce tanışmadık mı? Delikanlı?”
“…”
Bu sefer yakalanacak mıydı?
“Bu adamı gerçekten cehenneme çevirmem gerekiyor mu?”
