Chung Myung’un bakışları yavaşça soldan sağa kaydı.
Chung Myung’un bakışlarına maruz kalan insanlar, onunla göz teması bile kuramadılar ve hemen bakışlarını çevirdiler.
“Gözlerine bakma.”
‘Bok! Yakalandım!’
Üçüncü sınıf öğrenciler umutsuzca Chung Myung’dan yüz çevirdiler. Sadece parıldayan gözlerine bakınca, yakalanırlarsa geri adım atamayacakları belliydi.
“Sen…”
Chung Myung’dan cehennemin derinliklerinden sürünerek çıkıyormuş gibi görünen ürkütücü bir ses çıktı.
“Güney Yakası piçlerine yenildiğini görmek istemiyorum!”
Gözleri delilikle parlıyordu!
“Buraya işeyebilirim!”
“Yüzündeki o çılgın ifadeyle bana gelirse ne yapmam gerekiyor!?”
Bugün normalden daha çılgın görünüyor. Bu gece dolunay olduğu için mi?’
Herkes yenilgiyi kabul etse bile, Chung Myung bunu asla kabul etmezdi. Diğeri, Southern Edge Sect’e kaybetmenin makul olduğunu düşünebilir, ancak Chung Myung, ellerinde yenilgiye uğrarlarsa asla uyuyamazdı. Erik Çiçeği Kılıcı tekniğini çalan o aptalları cezalandırmadan nasıl huzur içinde yaşayabilirdi?
“Sahyungs, kazanmanız gerekiyor. Kazanmanız için bunu yapacağım.”
“…”
Herkes bu iblisten kaçmak için çaresizdi.
Ama bu kadar çok insan varken bile, neden konuşabilecek en az bir kişi yoktu?
“Ancak…”
Jo Gül’dü.
Boş bir yüzle yukarı baktı.
“Bununla ne demek istiyorsun? Bir kez ölmek mi?”
“Ah?”
Chung Myung soruyu duyunca gülümsedi.
“Sahyung. Sahyung, bana gel”
“… Ben?”
Jo Gul parmağını kaldırdı ve yüzünü işaret etti.
“Evet.”
“…”
Jo Gul etrafına bakındı ve diğer sahyungların mutlu bir şekilde başlarını salladığını gördü.
Jo Gul, ihanet duygusu üzerine çökerken ağzı açık, boş boş duruyordu.
“Sizi hainler!”
Arkadaşlık diye bir şey yok muydu? Chung Myung, Hua Dağı’na gelmeden önce aralarında güçlü bir sadakat vardı. Burası ne zaman bu kadar sertleşti?
“Buraya gel! Çabuk, çabuk!”
“Harika Sahyung.”
Jo Gul, hafifçe öksüren ve konuşan Yoon Jong’a son kez baktı.
“Git zaten.”
“Seni orospu çocuğu…”
Küfür etmekten kendini alıkoydu.
Sonunda Jo Gul başını eğdi ve mezbahaya götürülen bir inek gibi ağır adımlarla ilerledi. Yoon Jong’un gözleri Jo Gul’a takıldı.
Chung Myung, Jo Gul’a baktı ve şöyle dedi:
“Onlarla savaşmak istediğini söylemiştin, değil mi?”
“… Evet.”
“Biraz garip olabilir ama…”
Chung Myung kıkırdadı. Elinde gerçek bir kılıç tutarken ay ışığının aydınlattığı tüyler ürpertici gülümsemesini görmek ürkütücü bir manzaraydı.
“Sahyung zaten yeterince güçlü.”
“… Ha?”
“Şimdiye kadar aldığın eğitim boşa gitmiş gibi değil.”
Jo Gul kaşlarını çattı.
“Yani, Güney Kenarı Tarikatı’ndan çok uzakta değiliz?”
“Bu bir hayır olurdu.”
Chung Myung sessizce başını salladı.
“Lee Song-Baek en güçlü ikinci sınıf müritlerinden biri olarak bilinmiyor muydu?”
Diğer öğrencilerin Lee Song-Baek’e nasıl davrandığına bakınca o kesinlikle güçlüydü. Üçüncü sınıf öğrencilerinin buna dayanarak hangi güç seviyesine sahip olacağını tahmin etmek zorunda kalsaydı…
“Daha önce düşündüğüme benziyor.”
Jo Gul iyi rekabet edebilir ve Yoon Jong’un biraz şansa ihtiyacı olabilir. Ama diğer öğrencilerin hiç şansı yoktu.
Elbette bireysel fiziksel durumlarına ve şanslarına bağlı olarak rekabet hızla değişebiliyor. Ancak, Tanrı’nın şansı onlara düşmedikçe, Hua Dağı’nın diğer üçüncü sınıf öğrencileri, Güney Kenarı tarikatını yenemez.
“Yine de sahyunglar zayıf olduğu için değil.”
“… Öyleyse nedir?”
“Vücudunu yeniden dövdün ama daha önce yaptığın şeyleri yapıyorsun.”
“Ha?”
Vücut?
Jo Gul vücuduna baktı.
“Vücudum değişti.”
Chung Myung’un garip eğitimi ve verdiği ilaç sayesinde üçüncü sınıf öğrencileri o kadar güçlendiler ki daha yüksek bir seviyede rekabet edebilecek hale geldiler.
Herkesin geliştirdiği kaslı çerçeveleri görmek bile yüzüne bir gülümseme getirdi.
Tabii ki, sadece bakmak iyi değildi.
Öğrenciler eğitime uyum sağladıktan sonra bedenlerinin eskisinden daha güçlü hale geldiğini fark ettiler. Kılıçları ellerinde daha hızlı hareket ediyordu ve alt vücutları bir kaya kadar güçlü ve dengeliydi.
“Ama aynı şey. Şu anda yaptığımız şeyde bir yanlışlık mı var?”
“Bundan sonra sana söyleyeceğim şey bu.”
Chung Myung gülümsedi ve Jo Gul’a yaklaştı.
Kuk!
Chung Myung’un kılıcı, gıcırdayan bir sesle zemini sıyırdı. Jo Gul yutkundu ve yaklaşan figürüne baktı.
“Sahyun.”
“Evet?”
“Neden kılıç öğreniyorsun?”
“… O…”
Hua Dağı mezhebinde buna sadece bir cevap olabilirdi.
Kişi, sonunda Dao’nun en büyük anlayışına ulaşmak için bedeni ve kılıcı kontrol eder. Kılıç, Dao’nun en yüksek zirvesine ulaşma yolunda bir araçtır.
“Bu adamın bu yanıtı istemesine imkan yok.”
Hiçbir şey söylememeye karar verirse, hakarete uğrayacaktı.
Bu yüzden…
“Rakiplerimizi yenmek için değil mi?”
“Vay!”
Chung Myung alkışladı.
“Bu Sahyung’dan şok edici bir cevap. Biz Taocular için gerçekten uygun değil, ama tipik bir kılıç ustası için doğru cevap bu.”
… bariz bir cevap vermek daha iyi olurdu.
Chung Myung başını salladı.
“Yarı haklısın. Kazanmak için. Öyleyse kılıçla kazanmak için ne yapmalıyız?”
“Güçlenmemiz gerekmiyor mu?”
Hangi cevabı verirse versin sözlü olarak dayak yemesine neden olacağını bilen Jo Gul, hemen cevap verdi.
“Sağ.”
Ancak Chung Myung, Jo Gul’un ifadesine katıldı.
“Sadece daha güçlü olman gerekiyor. Rakipten daha güçlüysen kazanırsın. Ama bu, işlerin biraz farklı olabileceği anlamına geliyor.”
“… Anlamıyorum.”
“Basit.”
Chung Myung parlak bir şekilde gülümsedi ve kılıcını kaldırdı.
“Şu andan itibaren Sahyung ve ben savaşacağız. Sahyung, beni alt etmek için mümkün olan her yolu kullan. Kılıcımı yalnızca bir kez sallayacağım.”
“… Gerçekten mi?”
“Evet.”
Jo Gul kaşlarını çattı.
“Gücümü çok fazla görmezden gelmiyor mu?”
Jo Gul zaten Chung Myung ile uğraşmaya alışmıştı. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın Chung Myung’u yenmenin imkansız olduğunu herkesten daha iyi biliyordu.
Ama bu dövüş farklı bir hikayeydi.
Aralarındaki fark ne kadar geniş olursa olsun, Chung Myung’a tek bir hamle yapacakken kaybetmesi gururunu zedeleyecekti.
“Ona ne kadar güçlü olduğumu göstermeliyim!”
Jo Gul dişlerini sıktı ve tahta kılıcı kaldırdı.
“Gerçek kılıçla devam edecek misin?”
“Evet.”
“…birini incitebilir.”
“Belki.”
Neden net bir cevap vermiyordu?
Jo Gül’ü kesecek miydi, kesmeyecek miydi?
Jo Gul, zihnini boşaltmak ve sakinleştirmek için başını salladı.
“Başlayabilir miyim?”
“Ah?”
Jo Gul kendinden emin bir şekilde tahta kılıcını kaldırırken, Chung Myung gülümsedi.
“Kendinden oldukça emin görünüyorsun, Sahyung.”
“Senin sayende kendimi ölesiye eğittim!”
“Hmm.”
Chung Myung kılıcını kaldırırken gülümsedi.
“Güven, bu iyi.”
Kılıcı kullananların kendilerine güvenmeleri gerekir. Kendine inanmayan insanlar yeteneklerini göstermekte zorlanırlar.
Ancak…
“Biraz erken.”
Üçüncü sınıf öğrencileri henüz sadece civciv. Hua Dağı son zamanlarda baş döndürücü bir hızla gelişirken, öğrencilerin heyecanlanması doğaldı. Ama şimdi kendine güvenmenin sırası değildi; temellerini sağlamlaştırmanın zamanı gelmişti.
Chung Myung onlara bunu göstermek zorundaydı.
Jo Gul, Chung Myung’a şiddetli bir bakış attı.
“Hazır ol!”
“Ha?”
“Bu hiçbir şekilde kişisel değil! Haaaa!”
Jo Gul saldırdı ve Chung Myung’a doğru atladı. Hiçbir kişisel duygu içermediğini söyleyen sözlerinin aksine gözleri öfkeyle yanıyordu.
Bu kadar çok öldürme niyeti göstermesi şaşırtıcıydı.
‘Ben yanlış bir şey mi yaptım?’
Diğerleri Chung Myung’un gelişigüzel düşüncelerini duysalar afallar ve sinirlenirlerdi ama neyse ki kimse duyamadı.
Chung Myung, Jo Gul’un hızlı kılıç darbesinden sessizce sıyrıldı.
“Haaaa!”
Ancak Jo Gul’un kılıcı baş döndürücü bir değişiklik yapmaya başladı.
Düşen Yapraklar Kılıcı.
Bunu öğrenmeye başlayalı bir aydan az bir süre olmasına rağmen, Jo Gul onu ustalıkla kullanmayı başardı. Yedi Yıldız Basamakları ile uyum içinde olan Yapraktan Düşen Kılıç o kadar sofistikeydi ki, kılıcı bilmeyenler hayret içinde kaldılar.
“Kesinlikle yetenekli.”
Chung Myung, Jo Gul’e yenilenmiş bir enerjiyle baktı.
Kılıçtaki doğuştan gelen yeteneğe bakılırsa, Jo Gul Hua Dağı’nda rakipsizdi. Yalnızca yeteneğine bakılırsa, Lee Song-Baek ile bile aynı seviyedeydi.
‘Fakat.’
Chung Myung gülümsedi.
Bitkilerin ara sıra üzerine basıldığında güçlenmesi gerekmiyor mu?
Bu bencilce bir düşünce değildi; tamamen Jo Gul’un büyümesi içindi.
Chung Myung kılıcını sıkıca kavradı.
“Beklediğimizden biraz daha iyi değil mi, Sahyung?”
“… daha iyi?”
“Evet. Sahyung, Chung Myung’u köşeye sıkıştırıyor gibi görünüyor.”
Yoon Jong acı acı gülümsedi.
“Kesinlikle öyle görünüyor.”
“Ne?”
“Chung Myung’u köşeye sıkıştırıyor gibi görünüyor, ancak bir kez bile ona saldırmayı başaramadı.”
“Ah…”
Diğerleri Jo Gul’un kılıcına dikkat ederken, Yoon Jong, Chung Myung’un hareketine dikkat etti.
Ayak işi mi?
Hayır, o değildi.
Chung Myung herhangi bir özel ayak hareketi veya teknik kullanmıyordu. O zaman rakip yaklaşırsa geri çekilir ve düşman saldırırsa hamlelerini atlatırdı. Sanki Jo Gul’un hareketlerini yapılmadan önce okuyabiliyormuş gibi, her seferinde bir adım atarak her şeyden durmadan sıyrıldı.
Dürüst olmak gerekirse, bir maçtan çok koreografisi iyi yapılmış bir kılıç dansı izlemek gibiydi.
Jo Gul’un kılıcı, sanki her adımda kasıtlı olarak ondan kaçıyormuş gibi Chung Myung’dan sadece birkaç santim ötedeki havayı kesti.
“Jo Gul’un hareketlerini ne kadar önceden tahmin edebiliyor?”
Yoon Jong’un Chung Myung ile dövüştüğü tek an, yenildiği ya da birlikte antrenman yaptıkları zamandı.
Chung Myung’un Hua Dağı’na gelişinden bu yana birkaç ay geçti, ancak Chung Myung’u ilk kez bir maçta maça çıkarıyordu.
Yoon Jong anlayabildi.
Chung Myung ve onlar arasındaki fark.
“Eik!”
Jo Gul dişlerini sıktı ve kılıcını salladı.
Rakibe vuramadı.
Bir hayaletle dövüşmek gibiydi. Teknik mükemmel bir şekilde uygulanmasına rağmen, Chung Myung gelişigüzel hareketlerle bundan kaçındı.
Sadece bir inç.
Jo Gul, Chung Myung’un kafasına nişan alsaydı, bundan kaçınmak için başını yana eğerdi. Eğer omzu hedef alırsa, yoldan çekilirdi. Sadece bir inç daha yakın ve bir vuruş ya da darbe ya da herhangi bir şey olabilirdi.
Rahatsız edici bir duyguydu.
Chung Myung’un Hua Dağı’na geldiği ilk gece Jo Gul’un kaybı bir şeydi. Ama şimdi farklı olması gerekmiyor muydu? Elinden gelenin en iyisini yaparken bile, en azından ona bir kez vuramaz mıydı?
Jo Gul dişlerini sıktı ve tuttuğu kılıca güç verdi.
“Ahhhhh!”
Jo Gul’un kılıcı parlak mavi parıldadı.
“Kılıç qi?”
“Kılıç qi kullanabilir mi?”
Arkadan gelen sesler Jo Gul’un kulağına ulaşmadı.
Jo Gul, Chung Myung’u alt etmeye kararlıyken bu başarıyı çaresiz bir durumda elde etti.
Ancak,
“Bu son.”
O anda, Chung Myung aniden öne çıktı. Kılıcını sadece bir adımla Jo Gul’un başının üzerine kaldırdı.
Jo Gül gördü.
Chung Myung’un kılıcını kaldırdığı görüntü.
Dünya durmuş gibiydi. Yine de bu donmuş dünyada, Chung Myung’un kılıcı engellenmeden devam etti. Hafif bir esinti ya da serbest akan su gibi doğal bir hareketle kılıç aşağı sallandı.
‘Bu?’
Tam olarak ona işaret eden kılıç durdu.
Ve
Şşş!
Kulaklarını bir an sağır eden bir kuvvetle Jo Gul’un kafasına düştü.
‘Ben öleceğim….’
Jo Gül tüm olanlara rağmen gözlerini kılıçtan alamıyordu. Bir anda o ana kadar yaşadığı hayat gözlerinin önünden geçti.
Daha farkına bile varmadan kılıç kafasına değdi.
Paaah!
Ardından, kulak zarlarının patlamasını andıran bir sesle kılıç Jo Gul’un tam alnında durdu.
Güm!
Jo Gul, sanki ruhu bedenini terk etmiş gibi Chung Myung’a bakarak yere sırt üstü düştü.
Sonra Chung Myung gülümsedi ve ağzını açtı.
“Ölmek nasıl bir duygu?”
“…”
Ne demek istiyorsun? Nasıl hissettiriyor…!? Yorucu hissettiriyor.
Uh… um, peki….
