“İkinci sınıf öğrencileri geri geliyor.”
“Hmm.”
Hyung Jong derin bir iç çekti.
Kapalı oda eğitimi için ayrılan çocukların geri döneceklerini duymak güzel ama sonrasında olacakları düşünmek hiç hoş değildi.
“Ne kadar uzaktalar?”
“Bazıları Hua-Um köyüne çoktan ulaşmış görünüyor ve bazıları da henüz varmadı.”
“Anlıyorum.”
Hyun Jong başını kaldırdı ve Un Am’a baktı.
“Tarikat lideri.”
“Konuşmak.”
“Konferans neden bu kadar erken yapılıyordu? Başlangıçta altı ay içinde yapılması planlanmamış mıydı?”
“Güney Kenarı Tarikatı bize bunu talep eden bir mektup gönderdi. Bu sefer daha önce tutmak istediler.”
“Ertelemelerini isteyemez miyiz?”
“Bu zor olacak.”
Un Am içini çekti.
“Hua Dağı’nın keyfi şu anda çok iyi. Her şey iyi gidiyor ve yiyecek ya da istikrar konusunda endişelenmeden yaşayabiliriz. Herkes ışıl ışıl gülümsüyor. Birkaç ay öncesine kıyasla, bu dikkate değer bir değişiklik.”
“Evet.”
Hyun Jong kabul etti.
En önemli fark, Hua Dağı’nın artık enerji dolu olmasıydı.
Bir zamanlar yarının ne getireceğini bilmeden yaşayanlar, sonunda en ufak bir umut ışığı gördüler. Çocukların gülen yüzleri tarikat lideri ve diğer büyüklerin kalplerini ısıttı.
“Ama biz hala bir dövüş sanatları tarikatıyız.”
“Evet.”
“Kısa bir süre önce, bulunan kitaplardan kayıp dövüş sanatlarımızdan bazılarını yeniden keşfettik, ancak henüz sonuçları görmenin zamanı gelmedi.”
Hyun Jong hiçbir şey söylemeden başını salladı. Un Am’ın söylediği doğruydu.
Hua Dağı geçmişte Güney Sınır Tarikatı’nı alt edebilirdi ama şimdi Hua Dağı harika değildi. Ancak son zamanlarda kaybettikleri dövüş sanatlarını buldular ve yeni bir umut kazandılar.
“O da, sadece küçük bir umut ışığı.”
Gidecekleri uzun bir yol vardı.
Şimdi, hayatta kalmayı ve mali sıkıntılarını çözmeyi başardılar. Ancak, eski ün ve ihtişamlarını geri kazanmak için, eski askeri güçlerini yeniden kazanmaları gerekecekti.
Ancak dövüş sanatları bir gecede öğrenilebilir mi?
Kesinlikle hayır.
“Konferans öncekiyle aynı sonuçla biterse, öğrencilerin yeni buldukları umutlarını kaybedeceklerinden ve hiçbir motivasyonu olmayan bozgunculara dönüşeceklerinden endişeleniyorum.”
“Un Am.”
“… evet. Tarikat lideri.”
“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun?”
Hyun Jong başını salladı ve devam etti.
“Kaçınmak ya da uzaklaştırmak bir fark yaratır mı? Bundan kaçınırsak, öğrencilerin şüphelerini giderir ve olumlu sonuçlar verir mi? Bu öyle ya da böyle olmak zorunda. Ertelemek istersem, o zaman olmaz.” Öğrenciler kendi tarikat liderlerinin kendilerine güvenmediğine inanıyorlar mı?”
“O…”
Un Am başını eğdi.
“Kaybetmekte utanılacak bir şey yok. En iyi çabalarınıza rağmen kaybederseniz, bu kaçınılmazdır. Bir dahaki sefere daha çok çalışmak zorunda kalacaklar. Ancak bir kaybı önlemek için konferansı ertelemek asla yapmamamız gereken bir şeydir.”
“Ben dar görüşlüydüm, tarikat lideri.”
“Endişenizi tamamen anlıyorum. Ama… bu konferansı ertelemek pek çok nedenden dolayı zor olacaktır.”
Un Am içini çekti.
“Sonunda işe yaramaz bir şey söyledim ve tarikat liderinin aklını karıştırdım.”
Böyle zamanlarda Un Am her zaman tarikat liderine yardım etmek isterdi.
“Gerçekten, ikinci sınıf öğrencilerin iyi sonuçlar elde etmesi güzel olmaz mıydı?”
“Sağ.”
Hem Un Am hem de Hyun Jong bunun kolay bir iş olmadığını biliyordu.
Güney Kenarı Tarikatı bir zamanlar ayaklarının altındaydı ama şimdi iki tarikat arasındaki boşluk hayal edilemeyecek kadar geniş. Hua Dağı’nınkilerle karşılaştırıldığında Güney Kenar Tarikatı’ndan ikinci sınıf öğrenciler olmanın ağırlığı, bir tüyle karşılaştırıldığında büyük bir kaya kadar farklıydı.
Öğrenciler, kapalı kapı eğitimi sırasında ellerinden gelenin en iyisini yaptılar ama kazanmak zor olacaktı.
“En azından, çok kolay düşmezlerse iyi olur.”
Hyun Jong’un ağır kalbi battı.
“Un Am.”
“Evet.”
“Bu çocuklar uzun bir çalışma döneminin ardından geri dönüyorlar. Mutlaka iyi yemek ve alkol hazırlayın.”
“Ancak…”
“Çocukların tüm eğitimlerinden sonra bir gün dinlenmelerinde bir sakınca yok. O çocukların da Mount Hua’nın koşullarının nasıl değiştiğini deneyimlemesi gerekmez mi?”
“Bu doğru. Onları mutlaka hazırlayacağım.”
“Tamam aşkım.”
“Ben gidiyorum o zaman.”
Un Am kalktı ve gitmeye hazırdı.
Un Am odadan çıkarken, Hyun Jong sessizce ayağa kalktı ve pencereyi açtı. Dışarıya bakınca içini çekti.
“Güney Kenarı tarikatı.”
Sanki kalbine bir diken saplanmıştı. Derin bir nefes aldı ve dikenin daha fazla ilerlemeden kesileceğini umdu.
“Zor. Zor.”
Kış uzundu ve Hua Dağı’nın baharı hâlâ çok uzak görünüyordu.
“Kazanabiliriz?”
Yoon Jong ve Jo Gul, Chung Myung’un odasında toplandı.
Başka biri böyle bir şey söyleseydi görmezden gelirdi ama Chung Myung’un sözlerinin onlar için farklı bir ağırlığı vardı.
Hem Yoon Jong hem de Jo Gul biliyordu. Chung Myung asla boş yere konuşmaz. Ne kadar saçma olursa olsun, yapacağını söylediği şeyleri başardı.
“Biz?”
Chung Myung dilini şaklattı, ikisine baktı ve cevap verdi.
“Şimdi değil.”
“Ha? Bu kadar güçlü olsak bile mi?”
“Sahyunglar güçlendi.”
“Ha?”
Chung Myung başparmağını ve işaretini aralarında küçük bir boşluk bırakarak kaldırdı ve şöyle dedi:
“Bu kadar mı?”
“…”
“…”
“Ah. Şaka. O kadar da değil.”
“Biliyordum!”
“Elbette.”
Chung Myung, önceki küçük boşluğu ikiye katladı.
“Şu kadar.”
“…”
“…”
Jo Gul’un yüzü daha fazla tutamayarak kıpkırmızı kesildi ve bağırdı.
“Hey! Bu kadar değişmek için kendimizi ölümün eşiğine getiriyoruz. Sadece bu kadar büyüdük demek mantıklı mı!? Bunu bedenimde hissedebiliyorum!”
“Hepiniz başlayalı sadece birkaç ay oldu ve şimdiden ölümün eşiğinde miydiniz?”
“Hayır, ama kesinlikle eskisinden daha güçlüyüz…”
“Bir meşe palamudu üç kat büyüse bile, yetişkin bir ağaca kıyasla olur mu?”
“Ç.”
Chung Myung dürüst bir değerlendirme yaptı.
Üçüncü sınıf öğrencilerinin büyümesi korkunçtu. Bu hızda büyümek, Chung Myung’un hiç beklemediği bir şeydi. Bu eğitime zorlandılar ve yine de harika sonuçlar almayı başardılar. Gönülden antrenman yapsalar nasıl bir gelişim göstereceklerini bir düşünün!
Ancak…
“Henüz orada değiller.”
Geçmişin üçüncü sınıf öğrencileriyle karşılaştırıldığında, bu adamların gidecek çok yolu vardı. Ama Güney Kenarı Tarikatı öncekiyle aynıydı.
Hua Dağı geçmişte Güney Sınır Tarikatı’na hükmetmiş olabilir, ancak becerileri ihtişamlı günlerine kıyasla azalmıştı. Öte yandan, Güney Kenarı Tarikatı değişmemişti. Yetenekleri geçmişe benzer olsa bile, Mount Hua için hala çok fazlaydı. Üçüncü sınıf bir öğrenciyi yenmek bile yaklaşan konferansta sorunlu olacaktır.
“Ama belki bu ikisi?”
Jo Gul’a gelince, kazanma şansı var gibi görünüyordu. Yoon Jong’un biraz daha rafine olması gerekiyor.
Üçüncü sınıf öğrencilerinden sadece ikisi. Yine de bu iyiydi.
“Peki, nasıl kazanacağız?”
“Düzelecek.”
Yoon Jong kaşlarını çattı.
“Konferans sadece birkaç gün içinde başlayacak. Aylarca süren eğitimden sonra kazanamazsak, onlar buraya gelmeden yetişmek için ne yapabiliriz?”
“Bu yüzden sordum.”
“… ne sordu?”
Chung Myung kıkırdadı.
“Eğer ölmeye hazırsan.”
“…”
Hayır, bu…
“Ne dediğini duydun mu?”
“Önemli mi? Önemli olan senin hazır olup olmadığın.”
“HAYIR…”
Jo Gul bir şey söylemek üzereyken, Yoon Jong onun sözünü kesti ve şöyle dedi:
“Ben kararlıyım.”
“Sahyun!”
Jo Gul sesini yükseltti ama Yoon Jong ona bakmadı bile.
“Diğer Sahyung’ları bilmiyorum ama ben hazırım. Eminim diğerlerinin çoğu da isteklidir.”
“Sahyung, ne dediğinin farkında mısın…?”
“Biliyorum.”
Yoon Jong kararlı görünüyordu.
“Önemli değil. Şu anda ölürsem, en azından bu durumu bir daha asla görmek zorunda kalmayacağım. O iğrenç piçleri hâlâ rüyalarımda tepemizde dikilip gülerken görebiliyorum.”
“… bu doğru.”
Bu ikisi, iki yıl önce konferansın trajedisini yaşadı. Bu sadece bir yenilgi değil, feci bir deneyimdi.
Duygularını nasıl kelimelere dökebilirlerdi?
“Bu aşağılanmaya karşılık verebilseydim, ölümü riske atmaya razı olurdum. Bu, birlikte yaşamak isteyeceğim bir şey değil. Bunu tekrar yaşamaktansa arkamı dönüp dağdan aşağı inmeyi tercih ederim.”
Jo Gül başını salladı.
Yoon Jong’un sözleri, Jo Gul’un önceki aşağılanmalarına dair anılarını canlandırdı. Ayrıca, bu deneyimi tekrarlamamak için her şeyi yapacağını da hissetti.
“Pekala, evet. O zaman senin yanında olacağım, Sahyung.”
“Sana inanıyorum.”
“Harika.”
Chung Myung gülümsedi.
Ancak Jo Gül rahatsız hissetti.
“Ama Chung Myung.”
“Evet?”
“Bunu nasıl yapacağız?”
“Ah, önemli değil. Ben sadece çalışma şeklimizi değiştireceğim.”
“Nasıl?”
Chung Myung’u yanıtladı.
“Pratik test.”
“Ha?”
“Öğrendiklerini uygulayabilmelisin. Sana vücudunu nasıl kullanacağını göstereceğim.”
“…”
Jo Gul’un gözleri hafifçe titredi.
“Ah… nasıl kullanılır?”
Chung Myung omuzlarını silkti.
“Bütün dövüş sanatlarının bedenle öğrenildiğini biliyorsun. Hazırlan. Bu akşam hemen başlayacağız.”
“…”
İki öğrenci bir şeylerin ters gittiğine dair bir önsezi hissettiler.
Gece geç.
Üçüncü sınıf öğrencileri eğitim salonunda toplandı.
“Hayır, gerçekten geceleri böyle toplanmak zorunda mıyız?”
Jo Gul somurttu ve homurdandı.
Şimdi, üçüncü sınıf öğrencilerinin şafakta eğitildiğinden habersiz hiçbir büyük yoktu.
İlk başta, bazıları uygulamayla ilgili endişelerini dile getirdi ve bazıları şüpheyle yaklaştı. Şimdi aylardır devam ettiğine göre, herkes bunu kabul etti.
Hatta Un Geom etkiyi fark etti ve diğer yaşlılara müdahaleyi önlemeleri için bilgi verdi.
Sabahları özgürce antrenman yapabilirler ama şimdi Chung Myung geceleri antrenman yapmak istiyor mu?
“Ne yapmaya çalışıyor Sahyung?”
“Bilmiyorum.”
Yoon Jong omuz silkti.
Herkes şikayet etti ama tek bir kişi uzaklaşmadı.
Herkes anladı. Chung Myung’un eğitimi radikal olsa da en etkili olanıydı.
Chung Myung onları güçlendireceğini söyleseydi, bunu yapardı.
“Herkes burada mı?”
O anda, Chung Myung salona yaklaştı.
Üçüncü sınıf öğrencileri ona heyecan ve endişe karışımı bir ifadeyle baktılar.
Başlarına yine çılgınca bir şeyin geleceğinden emindiler, ancak sebat edebilirlerse bunun daha fazla büyümeye yol açacağını da biliyorlardı.
Üçüncü sınıf öğrencilerin hepsi Chung Myung’a güvenmeye başlamıştı.
“Chung Myung. Ama bu sefer eğitim…”
O zamandı.
Şşşt!
Chung Myung belindeki kılıcı kınından çıkardı.
“…”
Gerçek bir kılıç mı?
… Ah?
Gerçek bir kılıca benziyordu.
Sıradan bir insanın elinde gerçek bir kılıç olsa bile bu, kişinin korkması için yeterliydi.
Ancak, elinde kılıç olan çılgın, genç bir öğrenciyi görmek, onların çarpan kalplerine batma hissi verdi.
“Ee, eğitim mi?”
Chung Mung sakince sordu ve gerçek kılıçla yavaşça onlara yaklaştı.
“Pek bir şey değil. Sadece bu…”
Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.
“Tek yapman gereken bir kez ölmek. Fazla bir şey değil, değil mi?”
… Ne!? O çılgın piç!
