“Yalnız?”
“Evet.”
“Yani… yalnız mı geldin?”
“Evet, öyle dedim.”
“Evet…”
Neler olduğunu anlamaya çalışan Hwang Jongi tüm duruma baktı.
Zihninde aynı kelimeleri ve aynı soruları tekrarlamak. Astıyla beceriksizce göz teması kurar.
“Bunu şimdi söylemedi mi?”
Sonra biraz garip bir yüzle başını salladı; çocuk tek başına gelmiş gibi görünüyordu.
Hwang Jongi başını çevirdi ve önündeki çocuğa baktı.
Aklından türlü türlü düşünceler geçiyordu.
Mount Hua, Eunha Tüccarlarına tepeden mi bakıyordu?
Yoksa bu çocuğu göndermelerinin bir sebebi mi vardı? değilse…
“Hahaha!”
O sırada arkadan yaklaşan bir kahkaha sesi duyuldu.
“Ne saçma! Genç efendi, sana söylemedim mi? Hua Dağı ile görüşmeye gerek yok!”
Ki Mok Seung.
Hwang Jongi’yi ön kapıya kadar takip etmiş ve kahkahasını bastırmaya çalışırken konuşmaya devam etmişti.
“Yardıma küçük bir çocuk göndererek ne düşündüler? Hiçbir şey bilmeden bu fırsatı değerlendirmek istediler. Şahsen gelemeyecek kadar utandılar, bu yüzden onun yerine bir çocuk gönderdiler. Ne kadar küçük oyunlar!”
Hwang Jongi’nin yüzü sertleşti.
Ki Mok-Seung’un Hua Dağı’ndan hoşlanmadığı sadece sözlerinden belliydi ama şimdi Hwang Jongi de aynı şeyi düşünmeye başlıyordu.
“Hua Dağı’ndan Yaşlı Hyun Jong böyle bir şey yapacak bir adam mı?”
Tanıdığı Hyun Jong, başı belada olmasına rağmen her zaman bir beyefendiydi. O adamın bir çocuğu tek başına göndermesi pek olası değildi.
Ama bu yeni bir gerçeklik miydi?
“Genç adam. Buraya gerçekten yalnız mı geldin?”
“Evet.”
“…Yani, Mount Hua genç bir Taocu olan seni yalnız mı gönderdi?”
Genç Taocu mu?
Chung Myung derin bir iç çekti.
“Bu genç vücut yüzünden böyle davranılmak.”
Chung Myung’un Hua Dağı olduğu ve Hua Dağı’nın Chung Myung olduğu bir zaman vardı.
‘Eh. Böyle acı çekmektense ölmeyi tercih ederim.’
Ama tepkiyi anlayabiliyordu. Doktor bile olmayan bir çocuk gelir ve dünyanın en iyi doktorlarının tedavi edemediği hastalıkları iyileştireceklerini söyler.
Böylece kendini kontrol etti.
“Genç efendi?”
“E-evet.”
“Benim adım Chung Myung, Hua Dağı’nın üçüncü sınıf öğrencisi. Genç ustanın Hua Dağı’na gönderdiği mektubu aldım. Mektupta yazan belirtiler hakkında bir fikrim var, bu yüzden ziyarete geldim.”
“Yalnız…”
“Acil bir meseleydi, bu yüzden diğerlerinin gelmesini bekleyemedim. Yaşlıların durumu kritik değil mi?”
Bu doğruydu…
Chung Myung’a bakan Hwang Jongi, bu yüze güvenemedi. Ama Chung Myung’un sözlerinin bir kısmını hatırladı ve yüzünü sertleştirdi.
“Babamın durumu hakkında bir fikriniz olduğunu mu söylemiştiniz?”
“Evet bu doğru.”
Hwang Jongi yumruğunu sıktı.
“İlk kez birisi bunu açıkça söylüyor!”
Şimdiye kadar pek çok insan gelmişti ama bir kişinin bile ne olduğu hakkında bir fikri yoktu.
‘Belki?’
O sırada arkadan bir homurtu duydu.
“Ha. O küçük çocuk seni şimdiden yanıltıyor. Dünyanın büyük ustalarının bilmediği bir şeyi bir çocuk nasıl bilebilir? Genç efendi! Artık onu dinleyemezsin.”
“Ancak…”
“Genç efendi, o küçük velete inanıyor musun?”
Hwang Jongi dudağını ısırdı.
O anda, dinleyen Chung Myung konuştu.
“Bu arada.”
“Ha?”
“Sen de kimsin? Bana bir velet diye hitap edip duruyorsun?”
Ki Mok-Seung, Chung Myung’a boş gözlerle baktı.
“Bana mı soruyorsun?”
“Velet kelimesini senden başka kullanan var mı?”
“Huh. Seni kibirli velet! Bu, Hua Dağı müritlerinin Güney Kenarı Tarikatı’nın üniformasını bile tanıyamayacakları anlamına mı geliyor? Hua Dağı’nın iyi durumda olmadığını biliyorum ama alacaklarını düşünmemiştim. böyle aptal öğrencilerde.”
“Ah. Güney Kenarı Tarikatı.”
Chung Myung sadece omuzlarını silkti.
“Neden bahsettiğini biliyormuş gibi konuşuyordun, ben de senin bir doktor olduğunu düşündüm. Peki, Yaşlı Hwang’ın durumu için bir çaren var mı?”
“Yaşlı Hwang, Tao’ya karşı geldiği için hastalandı. Cennetin öfkesini dindirmek için Taocu Ritüeli uygulayabilirsek, temiz bir şekilde iyileşecek.”
Chung Myung buna gülümsedi.
“Ah. Bu doğru olabilir.”
Hwang Jongi’nin yüzü buruştu.
Ama Chung Myung’un ağzından dökülen sözler Hwang Jongi’nin beklentilerinden tamamen farklıydı.
“O zaman acele edip Wudang tarikatını veya Kunlun mezhebini çağırmalıyız.”
“… Ne?”
“Bu, onların uzmanlaştığı şey değil mi?”
Ki Mok-Seung biraz telaşlı bir yüzle konuşurken kaşlarını çattı.
“O-o kadar ileri gitmeye gerek yok. Güney Kenarı Tarikatı tam burada değil mi?”
“Ehh. Herkes hem Güney Kenarı hem de Hua Dağı Tarikatlarının ayinler konusunda iyi olmadığını biliyor. Bir ayin yapacaksanız, uygun bir uzman bulmanız daha iyi olur. Ben olsaydım, Wudang’ı tercih ederdim. mezhep.”
“…”
Hwang Jongi’nin yüzü karardı.
“Bu çocuk kim?”
Çocuk daha sonra Hwang Jongi’ye fısıldadı.
“Wudang mezhebi güvene değer verme eğilimindedir, bu yüzden biraz bağış yapın ve hemen size gelsinler. Bir şey yapmak istiyorsanız, o zaman en iyi kaliteyi hedefleyin. İyi bir yerden. Uygun maliyetli bir yer.”
“…”
Ki Mok-Seung, öfkeden kızarmış yüzünden öfkeli bir feryat çıkardı.
“Kes sesini! Bu velet sürekli yetişkinlerle dalga geçiyor! Bunu sana büyüklerin mi öğretti?”
“Ah, evet, evet. Üzgünüm.”
Chung Myung sakince kulaklarını topladı.
Ki Mok-Seung’u bariz bir şekilde göz ardı ediyordu ama adam öfkeyle titremekten başka bir şey yapamadı.
Eğer o yaşlıysa ve öfkeye bile dayanamayıp saldırmışsa, o zaman Güney Kenarı Tarikatı için bir utanç olurdu. Bu, dünya insanlarının onları işaret etmesi için yeterli olmaz mıydı?
Çocuğun bunu isteyerek yapıp yapmadığını kimse anlayamazdı ama o her siniri kullanmakta ustaydı.
“Genç efendi. Bu veledi hemen dışarı atın!”
Hwang Jongi bu sözler üzerine içini çekti.
“Yaşlı. Burası Eunha Tüccar Loncası. Güney Kenarı mezhebi değil. Misafirlerime nasıl davranacağıma ben karar veririm.”
“Bu çocuğun nasıl davrandığını gördükten sonra hala bunu mu söylüyorsun?”
Hwang Jongi, Ki Mok-Seung’u görmezden geldi ve Chung Myung’a baktı.
“Ona inanmak istiyorum.”
Buraya onları kandırmak için gelseydi çocuk bu kadar gururlu davranmazdı. Ama biraz şüphe vardı.
“Genç Taocu.”
“Evet.”
“Bunu sana inanmadığım için söylemiyorum…”
“Sorun değil. Birine doğrudan inanamazsın.”
“…anlayışınız için teşekkür ederim. Birkaç soru sorabilir miyim?”
Hwang Jongi hemen sordu. Chung Myung ayrıca diğer adamın şüphe duymasının anlaşılır olduğunu hissetti.
“Evet, kesinlikle.”
Hwang Jongi yutkundu ve devam etti.
“Genç adam. Biraz önce babamın durumu hakkında bir fikriniz olduğunu söylemiştiniz, biraz duyabilir miyim?”
“Söylemesi biraz zor olacak.”
“hee!”
Chung Myung’un bir şey söyleyeceğinden korkan Ki Mok-Seung homurdandı. Hwang Jongi bu saçmalıktan utandı.
“Bunun yerine bir şey sorabilir miyim?”
“Nedir?”
Chung Myung sordu.
“Yaşlı Hwang’ın sık sık iş için seyahat ettiğini duydum, değil mi?”
“Evet.”
“Öyleyse, hastalanmadan önce Qilian Dağları’na uğramış olmalı. Değil mi?”
Chung Myung kendinden emin bir şekilde konuştu.
Hwang Jongi şaşırmıştı, Chung Myung’a bakıp konuşurken gözleri kocaman açıldı.
“Hayır, yapmadı.”
“…”
Chung Myung hafifçe başını eğdi.
“Ha?”
“Bu asla olmadı. Babam o dağlara hiç çıkmamıştı.”
“… Ah, öyle mi?”
Chung Myung telaşlanmış görünüyordu ve Hwang Jongi’nin ifadesi kasvetli bir hal almaya başladı, bu yüzden Chung Myung aceleyle,
“Öyleyse daha önce Dağların yukarı kesimlerinde saldırıya uğramış olmalı, değil mi? Bir tür kriz mi yaşadı?”
“Babam son yıllarda hiç saldırıya uğramadı. En azından beş yıldır.”
“Ee? O da değil mi? Ah, kahretsin, sonra ne olacak?”
“…”
Hwang Jongi gözlerini kıstı.
“Gerçekten mi? Bu doğru olamaz.”
Hwang Jongi, Ki Mok-Seung’un arkadan güldüğünü duyabiliyordu.
“Bu çok garip. Nereden dayak yedi?”
Dövmek? Bu çılgın piç!
Bu çocuğun aklı başında mıydı?
Hwang Jongi’nin Chung Myung’da gördüğü umut o anda kaybolmuştu, Hwang Jongi’nin gözleri buz kesmişti.
Chung Myung panik içinde konuştu.
“B-bekle! Bu doğru mu? Onu hala düzeltebilirim.”
“… Genç Taocu.”
Hwang Jongi içini çekti ve anı kaçırmadan Ki Mok-Seung içeri girdi.
“Artık bir hiç olduklarını söylemedim mi? Mount Hua her zaman diğerlerinin gözlerini kamaştırmayı seven çaylaklardan oluşur. Bu, aşırı özgüvenli halinden görülebilecek bir şey değil mi?”
“Lütfen böyle konuşmaktan kaçın, ihtiyar.”
Hwang Jongi, Ki Mok-Seung’u caydırdı ve Chung Myung ile konuştu.
“Genç Taocu’nun gelip yardım etme isteğini anlıyorum ama babam şu anda çok hasta ve buna ayıracak vaktim yok. Umarım benim şu anki durumumu da anlarsın…”
“Kaynıyormuş gibi tüm vücudu kıpkırmızı oluyor ama vücudu soğukmuş gibi titriyor. Parmağınızla veya elinizle derisine bastırdığınızda basılan yer beyazlaşıyor ve sonra hızla tekrar kırmızı oluyor. Bilincini kaybedene kadar yakındı. kontrol edilemeyen üşüme yüzünden donmuş bir mağaradaymış gibi soğuk! Üstelik siyah noktalar sadece kaş arası değil, ense ve başının tepesi.”
“…”
“Daha fazlasını söylemeli miyim?”
Chung Myung sırıttı.
“N-nasıl bildin?”
Hwang Jongi’nin gözleri büyüdü. Chung Myung’un yüzü ve şekli o kadar kendinden emindi ki artık ondan şüphe edemezdi.
“Ah… Uzun yoldan geldim, biraz susadım.”
“Neyi bekliyorsun! Hemen su getir! Hayır, soğuk su getir! Hemen şimdi!”
Ast cevap bile vermedi ve tüm gücüyle içeri koştu. Hwang Jongi’nin bakışları ve tavrı Chung Myung’a karşı değişmişti.
“Bunu burada yapamayız, lütfen içeri gelin.”
“Haha. Ne harika bir insan geldi.”
“Acele lütfen!”
Chung Myung göğsünü şişirdi ve Hwang Jongi’nin peşinden içeri girdi. Yandan izleyen Ki Mok-Seung, acilen haykırdı.
“Genç efendi! Bunlar, zararlı qi’den muzdarip olanların tipik belirtileri! Bunu bilmek hiçbir şeyi değiştirmez!”
Hwang Jongi gözlerini kıstı.
“Zararlı qi akışından etkilenenlerin tepelerinde ve enselerinde siyah bir qi toplandığını mı söylüyorsunuz?”
“… O.”
“Bu, Eunha Tüccar Loncası’nın bir meselesi. Gerekenden daha fazla müdahaleye müsamaha göstermeyeceğiz. Bir kez daha müdahale edersen, konuyu bizzat Güney Sınır Tarikatı’na götürmek zorunda kalacağım.”
“Hmm.”
Ki Mok-Seung içini çekti ve bir adım geri çekildi.
Gözleri çocuğa baktı; Chung Myung yanaklarını şişirmişti, belli ki kahkahasını bastırmaya çalışıyordu.
“S-sen… velet!”
Ki Mok-Seung, vücudunun her yerinde ısının yükseldiğini hissetti. Çocuğu parçalamak istiyordu ama ne yapabilirdi? Hwang Jongi’nin dediği gibi, bu Güney Kenarı mezhebi değil, Eunha Loncasıydı. Ne kadar büyük olursa olsun burada kibirli davranamazdı.
“Seni velet! Yaşlı Hwang’a gerektiği gibi davranamazsan, seni şahsen yere sererim!”
Tek yapabildiği Chung Myung’u itip öfkeyle uzaklaşmaktı.
Kısa bir süre sonra Hwang Jongi acı bir gülümsemeyle konuştu.
“Üzgünüm. Genç Taocu. Garip bir şekilde Hua Dağı ne zaman çıksa, Güney Sınır Tarikatı tüm aklını kaybediyor gibi görünüyor.”
“Bu iyi.”
“Ah- lütfen anlayın…”
“Suçlu kim? Baştan beri tüm günahlarımdı.”
“… Ha?”
Chung Myung omuz silkti.
“Belki de onları bu kadar çok dövmemeliydim?”
Şu anda, yüz yıl önceki fail, yüz yıl sonraki kurbanlara sempati duyuyordu.
