“Aman Tanrım, bu çok zor.”
Acı çektiği açıkça belli olan Yu Jong-San yüksek sesle inledi.
Hua Dağı’na çıkan dağ o kadar dikti ki, aşağıdaki köyde yaşayanlar bile kolaylıkla tırmanamadı.
Neyse ki, dağa tırmanmalarına yardımcı olacak refakatçileri vardı; ama sıradan insanlar buna cesaret edemezdi.
Son yürüyüşlerinin üzerinden bir hafta geçmeden tekrar dağa tırmanıyor olmaları onu hem fiziksel hem de zihinsel olarak rahatsız ediyordu.
“Öf.”
“Sahip Yu. Güçlü ol!”
“Güçlü olmaya çalışıyorum!”
Yu Jong-San sinirlendi. Eskortların onu cesaretlendirmesine rağmen, her basamağı tırmanmak için büyük çaba sarf etti. Sıradan hiç kimsenin geçemeyeceği dik bir uçuruma eskimiş bir halata güvenerek tırmanması isteniyordu. Hua Dağı bu yüzden gelişmedi!
‘Parayı geri aldığımda, bu yere bir daha asla gelmeyeceğim.’
Çünkü Hua Dağı’nı bir daha görmek istemiyordu.
Uçuruma tırmandıklarında onları pürüzsüz ve düz bir alan karşıladı. Herkesin geldiğini doğrulayan mal sahibi Kong ağzını açtı.
“Burada biraz mola vereceğiz.”
“Aman Tanrım. Sahip Kong. Bu iyi bir fikir. Bacaklarım titriyor…”
“Sahip Yu’nun daha sık çalışması gerekiyor.”
“Huhuhu. Egzersiz yapmaya yabancı değilim ama vücudumun bu dağa tırmanmaya asla alışacağını sanmıyorum.”
“O kadar da kötü değil.”
Sahibi Yu başını salladı ve bir kayanın üzerine oturdu.
“Ama sahibi Kong.”
Sahibi Pang, Sahibi Kong’a yaklaştı.
“Nedir?”
“Tarikat lideri neden aniden bizden Hua Dağı’na gelmemizi istiyor?”
Ağrıyan bacaklarını ovuşturanların hepsi bakışlarını adama çevirdi.
“Belki biraz para bulmuştur?”
Sahibi Kong hafifçe gülümsedi.
“Bu mümkün mü? Yüz bin küçük bir miktar değil.”
Sahibi Kong açıkça konuştu.
“Ama ödünç alınırsa…”
“Dünyada ölmekte olan bir tarikata isteyerek yüz bin borç verecek kimse yok. Böyle iyi kalpli biri asla zengin olamaz.”
“Elbette…”
Yu Jong-San omuzlarını silkti.
“O zaman Sahip Kong ne düşünüyor? Tarikat liderinin bizi neden aradığını düşünüyorsun?”
“Pes etmek.”
“Pes etmek?”
Sahibi Kong, Hua Dağı’nın durduğu zirveye baktı.
“Muhtemelen yardıma ulaşmaya çalışmış ve her fırsatta reddedilmiş olmalı. Acıyı son ana kadar uzatmak tatsız olurdu, bu yüzden bizi vaktinden önce kabul etmemiz için aradı.”
“Ha.”
Yu Jong-San dilini şaklattı.
“İlk kez birinin borç tahsildarlarını hiçbir şey ödemeden sırf onlardan daha çabuk kurtulmak için kapılarına çağırdığını duydum. Ne katı bir borçlu.”
“Eh, borç yüzünden zor durumda. Yine de, Hua Dağı’nın tarikat lideri; onun hakkında çok düşüncesizce konuşma.”
“Sahip Kong çok iyi kalpli bir insan. Borç almış ve onlarca yıldır geri ödememiş biri hakkında nasıl bu kadar iyi düşünebilirsin?”
Sahibi Kong gülümsedi.
“Benim kastettiğim, bizim için görgü kurallarına uymamızdı. Hua Dağı’nın adı yakında kaybolacak; neden onlar için olması gerekenden daha acı verici hale getirelim?”
“Sahip Kong’un yardımseverliğini tüm dünya bilmeli.”
“Bizim çok farklı tutumlarımız var.”
“Birşey değildi.”
Bunu gören Yu Jong-San dilini şaklattı ve kendi kendine düşündü.
“Hiçbir şey yapmadan oturup hoş sözler söylemek.”
Tarikata el koymayı ve onları evlerinden kovmayı planlıyorlardı; nezaketiniz kimin umurunda?
‘Ancak…’
Yu Jong-San zirveye baktı.
“Parayı gerçekten alacak mıyız?”
Tarikatın makul bir fiyata satılıp satılmayacağı konusunda her zaman endişeliydi. Gerçekten de Sahip Kong oldukça kendinden emin bir şekilde konuştu, ancak söz konusu para olduğunda herhangi bir tüccar endişelenirdi.
Ama Yu Jong-San bunun için endişeli değildi.
“Güney Kenarı tarikatının bir üyesi buraya geldiyse, bu onların bununla ilgilendikleri anlamına gelmez mi?”
Geçmişte, tüm dünya Hua Dağı ile Güney Kenar tarikatı arasında nasıl bir ilişki olduğunu biliyordu.
Hua Dağı’nın adı ortadan kaybolduğundan ve Güney Kenarı Tarikatı diğerlerinin ulaşamayacağı kadar yükseğe çıktığından beri bu artık soluk bir hikayeydi.
Bununla birlikte, Güney Kenarı Tarikatı liderleri Hua Dağı ile olan rekabetlerini kesinlikle hatırlayacaktır, değil mi? Kırgınlıklarını sürdürmeye devam ederlerse, o zaman Hua Dağı’nın bir parçasının bile dünyada kalmasını istemeyecekleri açıktı.
“Sahip Kong, onu Southern Edge tarikatına satmayı düşünüyor olmalı.”
100.000 nyang’lık toplam borcun 5.000 nyang’ını Yu Jong-San alacaktı.
5.000 nyang ne kadardı? Para çarçur edilmiş ve anlamsızca harcanmış olsa bile, yine de gelecek neslin rahat yaşaması için yeterli olacak muazzam bir meblağdı.
Uzun çekişme sonunda sona eriyor. Yu Jong-San’ın kalbi, sonunda böyle bir serveti ele geçirme düşüncesiyle çarpmaya başladı.
“Mezhep liderinin yüzünün nasıl görüneceğini merak ediyorum.”
O yaşlı adamın ciddi yüzünün bozulduğunu görme düşüncesi Yu Jong-San’ı biraz üzdü ama yükselen sempati duygularını çabucak bastırdı. Ne de olsa konu para olunca arkadaşlar ve aile diye bir şey olmadığı doğru değil mi?
“Şimdi tırmanmaya başlayalım.”
“Evet.”
Hepsi bir itme ile ayağa kalktı, zorlanmalarına rağmen bir şey demediler.
Gözleri parayla körleşerek tekrar tırmanmaya başladılar.
“Onu her gördüğümde garip geliyor.”
Kalabalıktan biri düşüncelerini dile getirdi.
“Sadece kendini zar zor bir arada tutan bir bina.”
Sesinde bir isteksizlik duyulabiliyordu.
Düşen binalar, duvarlar ve kapının kırıldığı ön kapı.
Karşılarına ya bir başkası tarafından yok edilmiş ya da iflas nedeniyle yıllarca ihmal edilmiş bariz bir tarikat çıktı. Yine de, bunda büyüleyici bir şey vardı.
Hua Dağı’nın ağırlığı Shaanxi’yi yıllarca korudu.
Tek kelime etmeseler de hepsi benzer duyguları paylaşıyordu.
Şimdi, Mount Hua’nın son nefesini boğmak için buradaydılar. Bugün tarikat lideri sonunda pes edecekti.
Yüzlerce yıldır bu toprakları koruyan Hua Dağı sonunda sona eriyordu.
“Khuem!”
“Uhm!”
Herkes eylemlerinin ağırlığını hissetti mi? Herkes sessizce öksürdü.
Bu kadar çok paradan yüz çevirmeye niyetleri yoktu ama yine de onlar Hua-Um köyünde doğmuş insanlardı. Bu yüzden, gardiyanlarını kendi elleriyle öldürdükleri için kötü hissetmekten kendilerini alamadılar.
“Haydi içeriye girelim.”
Sadece sahibi Kong iyi görünüyordu. Liderliği ele aldığında herkes tereddüt etti ve sonra onu takip etti.
“Herkes burada mı?”
İçeri girdiklerinde onları Un Am karşıladı.
“Elder Un Am. Seni gördüğüme sevindim.”
“Hala yaşlı denecek kadar iyi değilim. Lütfen bana Un Am deyin.”
“Nasıl istersen.”
Un Am gülümsedi ve konuştu.
“Tarikat lideri bekliyor. Bu taraftan.”
“Hm.”
Sahibi Kong kaşlarını çattı.
“Geri ödeyebilecekler mi?”
Geçen gün geldiklerinde diğerleri onları durdurdu. Ama şimdi, sıradan ifadelerle gelmelerini istiyorlardı.
Tarikat lideri onlara bu tüccarların geleceğini bildirmiş olsa bile, tavırlarının bu kadar değişmesi tuhaf değil miydi?
Sahibi Kong, Un Am’ın arkasına ihtiyatla baktı ve arkasından onu takip etti.
Yakında öğreneceğiz. Belki de Hua Dağı’nın gerçek doğası budur.’
Belki de kaderlerini kabul ettiler ve sonu barış içinde karşılamaya karar verdiler. Daha fazla zaman için yalvaran korkaklar gibi görünmektense, başları dik dimdik ölmeyi seçtiler.
‘Endişeli hissediyorum.’
Belki de bu, uzun zamandır beklediği anın sonunda gerçekleşmesindendi. Sıradan insanlar, hedefleri göründükleri anda gardlarını indirme eğilimindedir, ancak Kong Mun-Yeon bu zamanlarda daha da gerginleşen kurnaz bir adamdır.
Sessizce yürürken tarikat liderinin konutuna ulaştılar. Önünde duran Hyun Jong onları bekliyordu.
“Tarikat liderini selamlıyoruz.”
Sahibi Kong selamlarını verdiğinde, diğerleri onu takip etti.
Bu son adımdı; olabildiğince kibar olmak istiyordu.
“Hoş geldin. Buraya gelirken çok şey yaşamış olmalısın.”
Hyun Jong hafifçe gülümsedi ve herkesi selamladı.
“Zamanınızı aldığım için üzgünüm. Hepinizle tanışmak için aşağı inmek yerine buraya gelmenizi istemek zorunda kaldığımı anladığınızı umuyorum.”
“Hiç sorun değil. Meşgulüz ama tarikat liderinden daha meşgul değiliz. Bu yüzden gelmemiz gerektiği açık.”
Sahibi Kong bir gülümsemeyle cevap verdi.
“Onun yerine, ne…?”
“Haha. Ne kadar acele ettin? Dağa tırmanırken çok zorlanmış olmalısın, o yüzden belki bir fincan çay…”
“Tarikat lideri.”
Sahip Kong, tarikat liderinin sözlerini kararlı bir tonla kesti.
“Bir çay içip sohbet etmek güzel. Ama biz tüccarız, bu yüzden önce iş meselelerini görüşmek istiyoruz.”
“Hmm.”
“Biz tüccarlar önce sorunlarla uğraşan, sonra yiyip içen insanlarız. Umarım tarikat lideri bunu anlar.”
“Elbette. Görüyorum ki sadece kendimi düşünüyordum.”
Hyun Jong gülümsedi ve sonra dedi.
“O zaman vakit kaybetmeden konumuza geçelim.”
“Teşekkür ederim.”
Sahibi Kong gülümsedi.
“Bugün hepinizi Hua Dağı’nın konumunu iletmek için buraya getirdim.”
“Hua Dağı’nın konumu?”
Hyun Jong, Mal Sahibi Kong’a baktı.
Mal sahibi Kong zaten durumu kafasında canlandırıyordu.
“Mevcut her yöntemi denedim, ancak Mount Hua’ya borç para verecek kimseyi bulamadım. Diğer bir deyişle, parayı verilen tarihte geri ödeyebilecek gibi görünmüyor.”
“Hmm.”
Sahibi Kong bu sözler üzerine kaşlarını çattı.
“Tarikat lideri. Size yeterince zaman verdik. Ayrıca geçimimizi sağlayacak kadar kazanmamız gerekiyor. Sürenizi daha fazla uzatamayız.”
“Bu yüzden söylüyorum.”
Hyun Jong herkesle göz teması kurdu.
“Artık ertelenemeyeceğini biliyorum. Ama Mount Hua’nın tüm ödemeyi son ödeme tarihinden önce yapması imkansız. Lütfen anlayın.”
Hyun Jong eğildi.
“Bu paranın tamamını geri ödeyemem ama bir kısmını ödeyebilirim. Yani, buradaki herhangi biri kişisel olarak geri ödeme tarihini geciktirebilirse, bu bize çok yardımcı olur.
Tarikat lideri başını onlara doğru eğdiğinde herkes şok oldu ve utandı.
Kalabalığın arasında garip bir hava dolaşmaya başladı.
