Jin Geum-Ryong, Chung Myung’a bakarken afallamıştı.
“Şimdi ne halt ediyor?”
Başka bir kavga mı?
Üçüncü ve ikinci sınıf öğrenciler arasında mı? Galibiyet serilerine göre mi?
Kazanmak istediği bu muydu?
“Bu…”
Jin Geum-Ryong dişlerini biledi.
Southern Edge Tarikatı ile ne kadar alay edilebileceğinin bir sınırı vardır. İkinci sınıf öğrencilerin başı olarak Jin Geum-Ryong, bu ihlalin peşini bırakmadı.
Mount Hua’nın üçüncü sınıf öğrencileri rakiplerine hükmedebilse bile, bu yine de aynı sınıflar arasındaki bir savaş değil miydi?
Bu sınıflandırma, yetenek ve emekle aşılabilecek bir şey değildir. Sınıflar arasındaki fark bu kadar kolay aşılabilirse tarikatın müritlerinin hiyerarşisi çöker. Bu yüzden birçok tarikat, yeni müritleri kabul ederken sınıflar arasında büyük bir yaş farkı tutuyor.
Hua Dağı’nın üçüncü sınıf öğrencileri ne kadar güçlü olursa olsun, bununla ikinci sınıf öğrencilerine meydan okumak arasında temel bir fark vardı. Jin Geum-Ryong, daha önce bir tarikatın kıdemlilerine meydan okuyan genç bir nesil duymamıştı.
Böyle bir teklifin sunulması bile utanç vericiydi.
“O piç…!”
Jin Geum-Ryong seslenir seslenmez Sama Seung onun omzunu tuttu.
“E-yaşlı.”
“Sakin ol.”
“Ancak…”
Sama Seung’un yüzü asıldı.
“Adımız çoktan çamura bulandı. Eğer itibarımızı kurtarmak için bu teklifi reddedersek, diğerleri sadece korkudan kaçtığımızı söyleyecek.”
Jin Geum-Ryong dudağını ısırdı.
İnkar edemezdi. O lanet olası piç, bu söylentiyi yaymayı iki kez düşünmezdi. Savaş kibarca veya nazik bir şekilde teklif edilmiş olsaydı, onu reddetmenin haklı bir yolu olurdu. Ancak çocuk mezhebini bu kadar küstahça kışkırtınca çıkış yolu yoktu.
Kabul etmesi utanç verici, reddetmesi ise küçük düşürücü bir teklifti.
Sama Seung başını kaldırdı ve Chung Myung’a baktı.
“Chung Myung, öyle mi?”
“Evet. Önceden pek iyi hatırlamıyor gibiydin ama şimdi anlıyor gibisin.”
“Önerini duydum ama bu teklifi Hua Dağı adına yapacak durumda olduğunu sanmıyorum, değil mi?”
“O zaman tarikat liderine kendin sor. O kadar da zor değil.”
“Sen…”
O velet gerçekten sadece kelimelerle birinin midesini bulandırabilir.
“Tavırına dikkat çekiyorum. Her şeyin bir sırası var. Hua Dağı’nda sana böyle mi öğretiyorlar?
Ucuz ama etkili bir saldırıydı. Kötü bir ruh halindeyken, yaşına ve görgü kurallarına göre saldırın. Bu yöntem kadim geçmişten beri denenip doğru çıkmadı mı?
“Mount Hua’nın nasıl öğrettiğini bilmiyorum çünkü daha yeni katıldım. Bu yüzden düzgün bir şekilde öğrenmek için zamanım olmadı. Yetim olarak büyüdüğümden beri eksikliklerim var, bu yüzden umarım anlarsın.”
“Şey…”
“Aniden ailesinden bahsetmek mi?”
“Öyleyse ne söylemem gerekiyor?”
Chung Myung, Hwang Mun-Yak’a bakarken Sama Seung onu yere sermek için başka bir yol bulmaya çalıştı.
“Buna ne dersin?”
“B-iyi görünüyor, ama…?”
“Burada sadece Hua Dağı ve Güney Kenarı mezhebinden insanlar var. Nesnel bir yargıya ihtiyacımız var.”
“Bizim tarafımızı tutacak biri.”
Shaanxi yetkilileri mevcutken, Southern Edge ne pahasına olursa olsun zafer için çabalamalıdır. Geri çekilmeyi göze alamazlar, yoksa rakiplerine yenilmekten korkan korkaklar olarak rezil olurlar.
Hwang Mun-Yak öksürdü ve kalabalığa bakarken sordu.
“Ne düşünüyorsun?”
“Hımm. Adil olsun ya da olmasın, daha fazla karşılaşma görmeyi çok isteriz!”
“Aslında, üçüncü sınıf öğrencilerinin ikinci sınıf öğrencilere karşı ne kadar iyi dayanabileceklerini görmek istiyorum. Bu çok heyecan verici.”
Hwang Mun-Yak başını salladı.
Tabii ki, seyirci aynı fikirde olacaktır. Bu, savaşı bir sonraki seviyeye taşıyacaktı. Üçüncü sınıf bir öğrenciden ikinci sınıf bir öğrenciyle karşılaşmasını isteyerek, öğrencilerin gerçekte ne kadar güçlü olduğu görülebilir.
“Dört gözle bekliyorum, genç öğrenci.”
Chung Myung başını salladı.
“Demek seyirci izin verdi. Tarikat lideri! Ya sen!?”
Hyun Jong şaşkın bir ifadeyle Chung Myung’a baktı.
“O ne yapıyor?”
Hyun Jong, Un Geom’dan yardım istedi.
“İzin ver, Tarikat lideri.”
“İzin mi? Bu saçmalığa izin vermem gerektiğini mi düşünüyorsun?”
“O akıllı bir çocuk.”
“…”
Un Geom kararlı bir şekilde konuştu.
“Belki bu kulağa abartılı geliyor, ama o çocuğun aptal ya da olgunlaşmamış olduğunu hiç düşünmedim. Aslında, benimle dalga geçiyor ya da kafamdan aşağı çekmeye çalışıyor gibi göründüğü zamanlar oldu. Tarikat Lideri de itiraf etmedi mi? Bu çocuğun kendine özgü bir derinliği olduğunu mu?
“Tabi ama…”
Açıkçası, Chung Myung için durum buydu.
Çocuk maskesi takmış yaşlı bir adam gibiydi.
“Böyle bir çocuğun birdenbire cahil davranmasına imkan yok. Eminim bir yanıtı vardır, o yüzden lütfen izin verin. Her şeyden önce…”
Un Geom gülümsedi ve konuştu.
“Şimdi kaybetmenin nesi yanlış? Zaten kaybedecek hiçbir şeyimiz yok.”
Hyun Jong, gözlerinde kendinden emin bir ışıltıyla Un Geom’a baktı.
Hyun Jong, kalan büyüklere baktı ve onaylayarak başını sallamadan önce onların düşüncelerini onayladı.
“Eğer Un Geom’un dediği gibiyse, olan her şeyin nedeni o çocuğun planıdır.”
Her şeyin yoluna gireceğine inanmaktan başka yapacak bir şey kalmamıştı.
Hyun Jong, bir çocuktan çok şey mi beklediğini merak etti ama Mount Hua’nın gerçekten kaybedecek hiçbir şeyi yoktu.
Korkunç bir şekilde kaybetseler bile kazandıkları zaferleri unutamayacaklardı.
Kararını veren Hyun Jong yüksek sesle konuştu.
“Hua Dağı aynı fikirde.”
Bir anda seyircilerden alkışlar yükseldi.
“Ah! O zaman Güney Yakası geri adım atamaz!”
“Bugün ne kadar muhteşem olaylar! Gördüklerimden bahsetmem gerek. Bu kadar canlı bir gösteri beklemiyordum!”
“Sonuçta Hua Dağı, Hua Dağı’dır. En prestijli tarikat olarak adlandırılmasına şaşmamalı! İnişler ve çıkışlar olabilir ama düşüş yoktur.”
Hwang Mun-Yak, kalabalığın tavrındaki değişikliği duyunca acı acı gülümsedi.
“Yarasa benzeri piçler!”
Ancak bu, bir tüccarın doğası ve çoğu insanın genel tepkisiydi. Güçlü ve gelecek vaat eden kişilerle arkadaş olmak istemek insan doğası değil mi?
Başka bir deyişle, Mount Hua riske ve ticarete değer bir yer gibi görünmeye başlıyordu.
“O zaman… Güney Sınır Tarikatı nasıl tepki verecek?”
Şahsen Hwang Mun-Yak bu teklifi asla kabul etmezdi. Çünkü kazanılacak bir çıkar değil, kaybedecek çok şey vardı. Peki ya Sama Seung’un yerinde olsaydı?
“Kabul ederim.”
Tüccarların aksine, bir dövüş sanatları mezhebi öylece geri çekilemez.
Bunun nedeni özgüvenleri ve gururlarıydı.
Kendilerinden daha zayıf bir tarikattan böylesine avantajlı bir teklif aldıktan sonra kuyruklarını geri çekip korkuyla uzaklaşmaları imkansızdı. Yani doğal olarak…
“Biz de aynı fikirdeyiz!”
Bu doğru!
Belli ki çıkacaklardı.
Hwang Mun-Yak onlara heyecanla baktı.
Yoon Jong korkmuş bir yüzle koştu ve onu sürüklemeden önce Chung Myung’u yakaladı.
“Senin derdin ne?”
Chung Myung itiraz ettiğinde, Yoon Jong onu köşeye çekti ve usulca sordu.
“Velet! Ne yapıyorsun?”
“Ne?”
“İkinci sınıf öğrencileri nasıl yenebiliriz? Onlar Güney Kenarı tarikatının ikinci sınıf öğrencileri! Jin Geum-Ryong! Shaanxi’nin en iyisi!”
“Gerçekten mi?”
“H-Olamaz, gerçekten onları yenebileceğimizi düşünüyor musun? O kadar güçlendiğimizi mi söylüyorsun?”
“Sahyun.”
“Ee?”
“İnsanların vicdan sahibi olması gerektiğini düşünmüyor musun?”
“…”
“Boğulan bir adamı kurtardım ve şimdi elinde sopayla silahlı biriyle dövüşmek istiyor. Ne? Kazanabileceğini mi düşünüyorsun?”
“A-Hayır… Ben sadece soruyordum.”
Yoon Jong biraz heyecanlı ve umutluydu.
“Hayal bile etme. Kazanamayacaksın.”
Özellikle de Jin Geum-Ryong konusunda.
Diğer öğrencilerden herhangi biriyse, belki de denemeye değerdi? Bu da kolay olmayacaktı. Ama Jin Geum-Ryong öne çıkarsa, üçüncü sınıf öğrencilerin hiçbiri bir şey yapamaz.
Chung Myung’un öğrettikleri aynı yaştakiler üzerinde işe yarardı, ancak daha yaşlı ve daha deneyimli biriyle dövüşürken fark çok büyüktü.
“T-o zaman ne yapacaksın?”
Chung Myung kıkırdadı.
“Plan basit…”
“Tekerlek Savaşı…”
Sama Seung sertçe söyledi.
“Ne planladıkları açık. Bize karşı en az bir zafer elde etmek için müritleri arasında gidip gelerek gücümüzü azaltmak istiyorlar. Dokuz kez üst üste mücadele ettikten sonra, son rakipleri kolay bir galibiyet elde edebilecek.” bitkin öğrencimize karşı zafer.”
Sama Seung ne olduğunu hemen anladı.
Kazanan savaşmaya devam ediyor.
Başka bir deyişle, kaybetmeyen geri adım atamaz. Art arda kazanmaya devam ederlerse, tüm dayanıklılıklarını tüketeceklerdir.
“Belki de saldırıyı Jin Geum-Ryong’un yöneteceğini düşündü.”
Jin Geum-Ryong liderliği ele alıyor. Üçüncü sınıf öğrencilerinden dokuzu dışarı çıktıktan sonra, bitkin düşer ve dayanma gücü tükenirdi. Sonunda Chung Myung gelip yorgun Jin Geum-Ryong’u yenecekti.
Dokuz yenilgi ve sadece bir zafer.
Ancak bu tek galibiyet, dokuz yenilginin hepsinden daha değerli olacaktır. Güney Sınır Tarikatı’ndan Jin Geum-Ryong’un Mount Hua’nın üçüncü sınıf öğrencileri tarafından yenildiği gerçeği yayılacaktı.
Sama Seung dişlerini gıcırdattı.
“Ne kadar sinsi bir piç.”
Başını sallayarak Jin Geum-Ryong’a baktı.
“Ne yapman gerektiğini biliyorsun.”
Jin Geum-Ryong.
“Kaybetmeden. Ondan fazla. Yirmiden fazla! İstediğiniz kadar uğraşacağım.”
“HAYIR.”
“… Ee?”
Sama Seung başını salladı.
“Onların tuzağına düşmene gerek yok.”
Jin Geum-Ryong tiksinti dolu bir bakış sergiledi.
“Ancak…”
“Düşmanınızın tuzağına isteyerek atlamanın ne gururu var? İnsanlar sadece o üçüncü sınıf müritlerin sizinle nasıl oynadıklarını tartışacaklar.”
Jin geum-Ryong dudağını ısırdı.
Bu mantıklıydı. Bu maç başından beri garipti ve bu şekilde yorumlanabilirdi.
“En son sen gideceksin.”
“… Evet anladım.”
“İlk…”
Sama Seung başını çevirdi.
“Sen git Yu Baek.”
“Evet, ihtiyar! Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”
“Her maçı kazanmasak bile sorun değil. Dayanıklılığınız bitene kadar yenebildiğiniz kadar çok kişiyi yenin; kendinizi bitkin hissettiğinizde teslim olun ve geri dönün. Asla onların kılıçları altına girmeyin. Anlıyor musunuz?
“Evet!”
Sama Seung dişlerini gıcırdattı.
Yu Baek’in herkesi yenmesi en iyisiydi. Yapamıyorsa, en azından iki kişiyi göndererek bitirmeliler.
‘Yani Jong Seo-Han? Geum-Ryong dışarı çıkamadığı için ikinci en iyisidir. Lee Song-Baek de son zamanlarda güçlü….’
“Ah?”
O sırada tuhaf bir ıslık sesi duydu ve sahneye baktı.
“… n-ne?”
Ve Sama Seung bunu gördü.
Konuşmak için biri tarafından sürüklenen Chung Myung, omzuna astığı tahta bir kılıçla sahneye çıktı.
“Plan, ne planı? Acele et ve gel dayak ye. Plan benim!”
Chung Myung başını indirirken gülümsedi.
“Bunu asla unutamayacağın bir gün haline getireceğim, Güney Kenarı Tarikatı.”
Sakin ama cesur bir açıklamaydı.
