Çevirmen:Fantastica
Editör :Fantastica
*******************
Laviel’i tekrar görmeyi dört gözle beklerkenki uzun yılların heyecanı.
Kalbini delen berrak gözler.
Hiçbir şeyi olmadığına inandığında onu hayatta tutan ve nefes almasını sağlayan mucizevi ilk karşılaşma.
**********************
Özellikle soğuk bir gündü.
Dehart Kalesi’nin kulelerinden sarkan bayraklar deli gibi dalgalanıyordu.
Trida Dehart, Dük adına bir arazi incelemesine gitti ve bu nedenle vassallarda amcasını takip etti.
Haven her zamanki gibi kalenin en yüksek kulesine çıktı.
Düklükteki herkes Trida uzaktayken Haven’ın her zaman birinin ondan Dükün işini yapmasını istemesinden korkarak kaçacağını biliyordu.
Kın içindeki kılıç.
Bu halkın , ailenin sahibi ve efendileri olan Haven’a dediği şeydi. Kulağa mantıklı gelebilir ama alay konusu olduğunu biliyordu.
Muhteşem kılıç ustalığı olan Kuzey’in hükümdarı. Soğuk gün ışığında parıldayan gümüş kürklü ve keskin siyah gözleri olan bir kurt. Ancak herkes ona gülüyordu.
Çünkü kılıcı kınından çıkmıyor.
Bir dük olarak, amcası Trida’ya kendi yapması gereken tüm işi bıraktıktan sonra, tek rolü toplantıdaki koltuğu sanki bir kukla gibi doldurmaktı.
Haven, ailesinin Dehart’ın kanını miras almadığı için onu kabul etmediğini düşündü.
Haven’ın merhum Dük’ün biyolojik oğlu olmadığını kimse bilmese bile, yine de siyah saçlı Dehart’ların gözleri önünde suspus olacaktır.
Onu ürkek ve korkutan bir kısır döngüydü.
Ve güçlü bir efendiye özlem duyan Dehartlar, her zaman onlardan kaçan Haven’a güldüler.
“Ekselansları.”
Uşak, soğuk rüzgarla karşı karşıya kalmışken düşüncelerine dalmış olan Haven’a seslendi.
Haven başını çevirdi ve hiçbir şey olmamış gibi uşağa baktı ama uşağın yüzü bu yüksek yere gelmeye zorlanmış gibi rahatsız görünüyordu.
İyi eğitimli bir uşağın, dükün önünde rahatsızlığını göstermeye cüret etmesi mümkün değildi ama yine de bu yüzden onun gözleriyle karşılaşma şansını engellemek için başını ilk çeviren Haven’dı.
“Sorun nedir?”
“Kontes Sutton resmi olarak bir görüşme istiyor.”
“Kontes Sutton?”
“Evet, kapıların önünde bir cevap bekliyor. Onu içeriye çağırayım mı?”
Haven başını sarkıtıp kalenin aşağısına doğru baktı.
Kırmızı çatılı bir at arabası ve siyah çuvallarla dolu üç vagon. Ve fildişi pelerin giymiş birinin ayakta durduğunu gördü.
Kontes Sutton. Haven bu ismi daha önce hiç duymamış.
Ve bu yüzden tereddütlüydü. Bir yabancının önünde gereksiz bir hata yapmaktan ve dolayısıyla Dehart’ın adını lekelemekten korkuyordu.
Yine de Düklüğe gelen bir misafirdi bu yüzden Haven onu bu soğuk günde dışarıda bırakmanın iyi bir fikir olduğunu düşünmüyordu.
Şu an için onu içeri almalı ve amcası geri döndüğünde onunla buluşmasına izin vermeli mi?
Bunu düşünen Haven tekrar aşağıya doğru baktı ve o anda Laviel Sutton aniden başını kaldırdı ve o zaman gözleri bir araya geldi.
Uzun saçlarının, pelerininin kapüşonundan rüzgârda uçuştuğunu gördü.
Rüzgar soğuktur.
Bu soğuk havada, uzaktan bile güzel ve küçük bir kadın kapalı kapının önünde duruyordu.
“Onu içeri alın.”
Uşak, neredeyse bilinçsizce mırıldanan Haven’ın cevabını duyduktan sonra aşağı gitti.
Haven, işe yaramaz bir şey söylüyormuş gibi ilk başta tereddüt etti ve kendini serinlettikten sonra kışın masmavi olan gökyüzüne sırtını dönerek kalenin içine girdi.
Dehart Kalesi’nin misafir odasına götürülen Laviel, ayak parmaklarını eteğinin içinde kıpırdatıyordu.
Bu sefer yine reddedilirse, onun için hiçbir umut kalmamıştı. Bu yüzden vagonun dışında çaresizce bekledi.
Ayak parmaklarının donmuş görünmesinin bu yüzden olup olmadığını merak etti.
Kuzey ucundaki Dehart Dükalığı’na gelmeden önce insanlar kapıyı ona kaç kez çarptı?
Kuzeyliler yabancıları hoş karşılamadıkları için,onların mantıksız olduklarını itiraz etse bile sonuç aynıydı.
Laviel’in porsukağacı sepeti dolu bir araba ile birlikte ziyaretinin haberi geldiğinde, hizmetçilerden aldığı cevap, kesinlikle sahibinin uzakta olduğu şeklindeydi.
(Ç/N: Porsuk ağacında bulunan kimyasalın toksik olduğu anlaşılıyor, ancak yine de mobilya ve ilaç için kullanıyorlar. Eski zamanlarda yeniden doğuş, ölümsüzlük ve yenilenme gibi sembolik bir anlamı var.)
Eğer ondan tekrar geri dönmesi istenirse, Dehart Dükü çıkana kadar kapıda beklemeyi düşünüyordu.
Her şeye rağmen hala bir kontesti, bu yüzden onun kapılarının önünde donmasına izin vermeyeceğini düşündü.
Neyse ki, Laviel, sıcak çay servis edildiği yanan bir şömineye sahip sıcak bir oturma odasına eşlik edildi.
Kısa bir süre sonra, Dehart Dükü oturma odasına girdi.
Gölgeye yığılmış kar gibi gri saçları, soluk beyaz yüzü ve sanki üzerlerine hiçbir şey yansımayacakmış gibi koyu siyah gözleri.
Haven’ı ilk kez gören Laviel, içini çekti. Getirdiği porsuk ağacını satmak bir yana, dişlerini kaybetmiş gibi ağzını açamıyordu.
Haven’ın bir karşılama söylemeden oturma tavrı Laviel’i daha da sinirlendirdi.
Laviel, ilk kez başka bir asilzadeyle tek başına uğraşan Haven’ın çok gergin olduğundan onu selamlamayı unuttuğunu bilemezdi.
Dehart Dükü sonuncuydu.
Bir kandırmaca sonucunda satın aldığı porsuk ağacını düşük bir fiyata satmazsa Sutton Kontluğu iflas eder.
Laviel buraya son bir umut bağıyla geldi ama görünüşte kalpsiz Dehart Dükü ile karşılaştığında perişan olmuştu.
Laviel elinden gelenin en iyisini yaptı ama bu gerçekten son muydu?
Aileyi korumak için unvandan vazgeçmesi ve akrabalarına yalvarması gerekiyordu. Ve eğer bu olmazsa, tek seçeneği kontesin kocası olmak isteyen biri değil, kont olmayı planlayan taliplerinden biriyle evlenmekti.
Laviel iç geçirdi ve sakinleşti. Son altı yıldır, soylulat yalakalık ederken o ifadesiz davranma geçmişine sahipti.
“Ben Laviel Sutton, Sutton Kontesi.”
Haven, Laviel’in kendi kendini tanıtmasıyla biraz şok oldu. Ünvanını kendinden emin bir şekilde tanıtması Haven için rahatlatıcı bir manzaraydı.
Laviel’in bakış açısına göre, bu ağzına doğal olarak gelen bir alışkanlıktı çünkü diğer insanlar tarafından çok fazla göz ardı edildi. Ancak imparatorluktaki tek dört Dükten biri olan ve her zaman konumunu bir yük olarak gören Haven’ın gözlerinden bu daha farklı görünüyordu.
“Haven Dehart … Dük.”
Cevap verdiği gibi Haven Laviel’e baktı.
Sıcak görünen ve tek başına mücevher gibi yeşil gözleri veya ince kumaşa benzeyen pembe saçları olan bir güzellik, ancak tonu ve sesi sıcak görünümünün altında kaldı.
Gerçekten 20’li yaşlarında olup olmadığını merak etti. Sıkıca büzülen dudakları ve sarsılmaz gözleri oldukça etkileyiciydi.
Kontes Sutton.
Haven igilenmeye başladı.
“Açık sözlü olacağım. Bir şeyler satmak için buradayım. “
“Kontesin kendisi mi?”
“Evet, Dük. “
“Normalde bunun için bir lord ya da uşak göndereceğini duydum.”
(Ç/N: Burada atıfta bulunduğu lord, işletmenin/tepenin yöneticisi gibidir.)
“Genelde durum böyledir, ancak acil bir durum nedeniyle buraya kişisel olarak geldim. Dük Dehart, getirdiğim eşyalar Dük veya Kuzey için gerekli olmayabilir. Bu yüzden pazarlık yerine sizden bir iyilik isteyeceğim. Lütfen getirdiklerimi alın. “
Haven utanmıştı. Kendi başına hiçbir şey satın almamıştı. Kuzeyde bu mallara ihtiyaç duyulmazsa durum daha da zordu.
Önce amcası Trida ile bu konuyu tartışmayı düşündü ama Laviel’e böyle aptalca bir açıklama yapmaktan utanıyordu.
Bir yabancının önünde kendinin sadece bir Dük ismi altındaki biri olduğunu öğrenmesini istemiyor.
“Kontesin iyiliğini yerine getirirsem Dehart ne kazanır?”
“Sutton’un sadakatini kazanacaksın.”
“Üzgünüm, ama kuzeyde buna da ihtiyacımız yok.”
Beklendiği gibi kolay değildi.
Artık bir iyilik isteyip ilk adımı o attığına göre, porsuk ağacının değerini açıklamak anlamsızdı.
Laviel doğrudan Haven’a baktı ve ağzını açtı.
“Nezaket, merhamet ve hayırseverlij doğru şeylerdir. Dük’ün yardımına ihtiyacım var. Eğer isterseniz, dizlerimin üstüne çökmeye hazırım.”
Konuşmayı bitirdikten sonra başını yavaşça eğdi.
Laviel’in kafasında tek istediği, önünde oturan soğuk görünümlü yakışıklı adama kirli oyunlar oynamamaktı.
Laviel’in başının tepesine bakınca Haven fazlasıyla telaşlanmıştı. Bunu beklemek şöyle dursun, hiç hayal etmediği bir tepkiydi.
Kontes diz çökmüş ve yardım için ona yalvarıyordu.
Haven, Laviel’in omuzlarını beceriksiz bir jestle yükselterek şaşkın bir sesle sordu.
“Neden … Bunu yapıyorsun?”
“Çünkü ben Sutton Kontesiyim ve ailemi korumanın tek yolu bu.”
“Ailenizde pozisyonunuzu değiştirebilecek kimse yok mu? “
“Başkalarına kendi ailesini korumasını emredecek kimse var mı?”
Laviel, parlak yeşil gözleriyle doğrudan Haven’a bakarak ona geri sordu. Haven, Laviel’in bakışlarından kaçındı ve ağzını elleriyle kapattı.
Sanki onu suçluyor gibiydi.
Dehart Dükü’nün bir kukla olduğu söylentilerini duyduktan sonra onun buraya gelip gelmediği konusunda endişelenen Haven, kendini çok acınası hissetti.(Ç/N: 허수아비 hem kukla hem de korkuluk anlamına gelebilirmiş. Kukla bu bağlamda daha çok uyuyor, ancak bir sonraki bölüm için korkuluk anlamını hatırlayın.)
Haven başını kaldırmadan önce yüzünü kuru bir şekilde yıkar gibi ovuşturdu ve dikkatlice Laviel’e sordu.
“Kontes Sutton, yaşınızı sorabilir miyim?”
“Bu yıl 20 yaşındaydım.”
Ondan iki yaş küçüktü. Genç ve küçük bir kadın olabilirdi ama herkesin önünde onurlu bir Kontes olarak durdu.
“Ne zamandır hane halkının başısınız?”
“Altı yıl oldu.”
“On dört yaşında mı Kontes oldun ?“
Haven ardına kadar açık gözlerle sorduğunda, Laviel buna alışık bir şekilde ekledi.
“Majestelerinin özel onay belgesini aldım.”
Bu, annesinin Sutton Kontluğunu diğerlerinden uzak tutma çabaları sayesinde oldu. Para ve bağlantılar sayesinde İmparatoru ikna edebildi ve Laviel 14 yaşında olağanüstü bir unvan aldı.
Ve bu nedenle, güvenecek kimsesi olmadan yetişkinliğe ulaştı.
Bu yaygın bir olaydı. Laviel’in bu durumunu ilk öğrenenler kolayca şaşırdılar ama kısa süre sonra durumunu görmezden gelecekti.
“Akrabalarınız veya vasallarınız sizi 14 yaşında hane başı olarak kabul etti mi?”
Laviel Haven’ın da farklı olmadığını düşünüyordu. Hane başı olarak tanınıp tanınmadığı sorulduğunda, Laviel çenesini biraz kaldırdı.
Akrabaları ve vasallarıyla ne kadar süredir kavga ettiğini hatırlamıyordu. Ancak, evet derse, Haven kesin olarak kahkaha atardı.
Laviel, daha özgüvenli bir şekilde onunla yüzleşmenin bu durumun üstesinden gelmenin en hızlı yolu olduğunu anladı.
“Ben Kontes Sutton’um. Kimsenin onayına ihtiyacım yok, Dük Dehart.”
Haven, Laviel’in cesur ve sakin cevabıyla uzun süre nefesini tuttu.
