BÖLÜM 6

Haven gibi çılgın bir adamı evinde tutmak için ikna etmeyi denedim ama bu kişi yolumdan çıktığında ne yapabilirim?

Ben, ‘Philland’ın Delisinin Ablası’ ‘Kuzey Canavar’ ını kocam olarak sahip olabilir miyim?

Kuzey hükümdarına kendi emeğini sunduğu için minnettardım. Dük Dehart’ın İmparator Eşi olmak için neyi eksik olduğunu bilmiyorum ama onun önemsiz durumlarıyla ilgilenmeyi göze alamam.

Evlilik belgesini imzalamaya ve bir yıl boyunca onu izledikten sonra yeteneği onaylandığında kabul etmeye yemin etti.

Elimi uzatırken Haven’la konuştum.

“Beni iyi dinlersen, seni rahat bırakırım.”

Haven, yüzünde bir gülümseme ile elimi tutup dudaklarını avucumun arkasına indirdi ve cevap verdi.

“Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım, Majesteleri.”

Haven’ın elini tuttum ve stadyumdan ayrıldım.

Saraya geri dönen arabada Edwin karşımda otururken ona baktığımda derin bir nefes aldım.

Bu çocuğun Haven’ı neden sevdiğini merak ettim. Kendi türünü tanıdı mı?

“Eddy.”

“Ne oldu, abla?”

“Sınırı geçip savaşırsan, başın belaya girer.”

“Evet, kardeşim!”

Cevabı kafasını hafifçe okşamamı sağladı. Sonra mükemmel küçük kardeşimin saçını okşarken saraya vardık.

Edwin ve adamları sarayına geri döndüler ve Haven kendisine verilen saraya gönderildi.

Sabah programımı bitirdiğime göre yine işlerim vardı.

Bir nefes alıp ana saraya girdim ve baş kahya beni takip etti.

“Sizi görmek isteyen insanlar var.”

Söylemesi garip bir şeydi. Bu tür bir toplantı talebine cevap vermezdim.

Benimle tanışmak isteyen bir sürü insan vardı. Ayıracak çok az zamanım olduğundan dolayı bu tür meseleleri sekreterler çözüyor ve sadece tanışmam gereken kişileri rapor ediyor.

Bunu çok iyi bilen baş kahya , bunun gerçekten acil olduğu ya da hesaba katılamayan bir kişinin geldiği anlamına geldiğini söylüyor.

“Kim o?”

“Lord Pagos ve Lord Delmoy.”

Dilimi tıkladım ve odaya doğru ilerledim.

Dalton Pagos ve Japheth Delmoy yan yana durup başlarını eğdiler.

Benimle iletişime geçmeye çalışacaklarını biliyordum ama bu kadar sabırsız olduklarını bilmiyordum. Dalton, Haven tarafından yenildiğinde ve yere yuvarlandığında beri hala aynı kıyafeti giyiyordu.

“İmparatorluk Sarayı’nda ne işiniz var?”

“Majestelerine bir şey söylemek için buradayım.”

“Söylemek istediğin Lord Pagos’un mu yoksa Dük Pagos’un  mu sözleri?”

“Bu babamın mesajı.”

Dalton cevap verdi ve Japheth’e baktığımda sessizce eğildi ve bana aynı şeyi kastettiğini söyledi.

“Söyle bana.”

“Beni eşiniz olarak seçin. Sonra Doğu ve Güney,Sutton bayrağı altında bağlılık yemini edecektir.”

Beklenmedik bir şey değildi ama bu kadar doğrudan ortaya çıkacağını hiç düşünmemiştim.

İki dükte kabul etti. Başımı kaldırdım, Dalton’a baktım ve cevap verdim.

“Hayır.”

“…Neden, Majesteleri?”

“Çünkü Lordu sevmiyorum. Ayrıca, turnuvayı kaybettiniz.”

“Dünyanın neresinde İmparatorun Eşini bu şekilde seçiyorsun?”

“Genç Lord’un kocamı seçme şeklim hakkında çok fazla şikayeti olduğunu görüyorum.”

“Majesteleri, Seven Hills İmparatorluğu’nun İmparatoru olduğunuzun farkında mısınız? Yoksa teklifimizin ne anlama geldiğini bilmiyor musunuz?”

Dalton öfkeli sesini yükseltti.

Sabırsız olduğunu görüyordum ama genç bir adamı elçin olarak göndereceğini hiç düşünmemiştim. Pagos Dükü bana aşağı bakıyor gibiydi.

Dört düklükte çok züppe olmasına rağmen Pagos ailesi bunların en etkileyicisiydi.

Tören sırasında, dört Dükün hiçbiri mevcut değildi ancak Doğu dışındaki üçü yazılı olarak bir sadakat sözü gönderdi.

Kelimenin tam anlamıyla parçalanabilecek bir kağıt parçasıydı ama Doğudaki Pagos onu bile göndermedi.

Ayrıca sadakat sözü pek bir şey değildi.

Pagos ne kadar öne çıkarsa çıksın İmparator bendim. Kısacası, sadece Dük Pagos’u kontrol altında tutuyordum.

Oğlunu turnuvaya katılması için gönderdiğinden hedefini değiştirmeye çalıştığını sanıyordum. Ama sanırım beni ve Seven Hills’i aynı anda evlilik yoluyla elde etmek istemişsindir.

İmparatorluk Sarayı istikrara kavuşana kadar nazikçe gözden geçirmeye çalıştım ama sen böyle mi karşıma çıkacaksın?

“Ben değil, sen, neden bahsettiğini bilmiyorsun.”

“Evet?”

“Seninle evlenirsem, bana bağlılık yemini eder misin? O zaman bu, eğer yapmazsam, bana kin besleyeceğin anlamına mı geliyor? Boğazını keseceğim, onları babana göndereceğim ve hainleri cezalandırmaya hazırlanacağım. ”

Dalton’un yüzü kırmızıya döndü ve bir şey söylemeye çalışırken Japheth onu kesintiye uğrattı ve ağzını açtı.

“Yanılıyorsunuz Majesteleri. Pagos ve Delmoy ihanet planlamıyorlar. İki ailemiz Seven Hills’in kurucu babalarıdır ve saltanatınıza yardım etmek için bir teklifte bulunmak istiyoruz. Güney ve Doğu’nun gücünü arkanıza alın. Sizin elleriniz ve ayaklarınız olmaya hazırız.”

Japheth, belirgin yüzü kadar sözleri belirgindi.

Ne eller ve ayaklar. Bedenimde onların torunlarını İmparatorluk soyuna taşıyacağım için değil mi? Bir damla kan dökmeden imparatorluk ailesini yiyecekti.

Bu adamın aynı şeyi akıllıca söyleme yeteneği var.

Japheth’e dikkatlice baktıktan sonra Dalton’a şöyle dedim.

“Eğer teklif etmek istiyorsan, şimdi geri dön ve ona samimiyetini göstermesini söyle. Özellikle, ona Dük’ün ikinci oğlunun benim zevkim olmadığını söylemek istiyorum.”

Titreyen Dalton’dan bakışlarımı çektim ve Japheth’e başka bir şey söyledim.

“Bir süre kal. Sormak istediğim bir şey var.”

Japheth yüzünde şaşkın bir bakışla bana baktı ve dışarı çıkmak için Dalton’a işaret ettim. Dalton odadan çıktı, bana ve Japheth’e şüpheli gözlerle baktı.

Huzursuz olana kadar belirsiz sessizliğe dayanamayan Japheth merakla bana seslendi.

“Lütfen söyleyin, Majesteleri.”

“Pagos’la evlendiğimde Delmoy ne alacak? Ne kadar düşünürsem düşüneyim, bir türlü çözemedim.”

“Komşumuzun neşeli vesilesiyle birlikte sevinebiliriz, Majesteleri.”

“İkiniz bir araya geldiğinizden, ikinizden birini ya da ikinizi de eş olarak seçeceğimi düşündüm ama durum böyle değildi. Sağdıç olmak için mi geldin? Birlikte memnun olmak için mi?”

Japheth alayımı anladı.

Ve aynı zamanda, ima ettiğim şeyi söyleme olasılığımı anlamış gibi görünüyordu. Belki de iki düklüğü birbirinden ayırma niyetimi bile anladı.

Uzun bir süre sessiz bir şekilde durdu ve kafasını öne eğerken şöyle dedi.

“Majesteleri, babama her kelimeyi söyleyeceğim.”

Japheth’in biraz tepki göstermesini bekledim ama sakince geri adım attı.

Oval Ofis’e geri döndüm, Japheth’ın Pagos’un aptalından çok daha iyi olduğunu düşündüm. Ben de belge dağlarının ardında kalan Caleb’e sıcak bir yardım eli uzattım.

“Neşelen, Caleb. İş gücü yakında güçlendirilecek.”

“Gerçekten mi Majesteleri?”

Gözlerinin altında siyah torbalar olan Caleb, duygulu bir sesle sordu.

Gözlerimi kapattım ve başımı salladım. Haven’ı yarın ofise götüreceğime söz veriyorum.

Öğleden sonra Caleb ile birlikte belge yığınlarını kazarak geçirdikten sonra akşam ziyafete katılmaya hazırlandım.

Müsabakaya katılan 178 adayı teselli etmek ve kazanan Haven ile nişanlanmayı duyurmak için bir ziyafetti.

İşe yaramaz şeylere harcayacak paramız ya da zamanımız olmadığını söyledim ama baş kahya ve Edwin bunun için ısrar etti.

Hazırlandıktan sonra odadan çıktığımda koridora yaslanan Edwin gülümsedi ve bana yaklaştı.

“Abla, çok güzelsin.”

Edwin, eteğin ucunda bulunan kurdele ile uğraşarak bana hayran kaldı.

Uzun bir süre sonra bir ziyafet olduğu için beni coşkuyla giydiren bayanlar sayesinde normalden daha renkli bir elbise giyiyordum.

Gülümsedim ve elbisesinin dantel kollarını düzeltim.

“Sen de çok hoşsun.”

Ben ellerimizi bir araya getirirken Edwin aniden iç çekti.

“Abla, sen İmparator olursan her gün bir parti vereceğinizi ve lezzetli şeyler yiyeceğinizi düşündüm.”

“Sana İmparatorluğun o zamana kadar yıkılacağını söyledim. Ve partilere katılmaktan ziyade çalışmayı seviyorum.”

“Öyle görünüyorsun, bu yüzden bu konuda inatçı bile olamıyorum. Zaten seni durduramam.”

Edwin anlaşılmaz bir şey söylerken homurdandı. Kendisi durdurulamaz olan adam, beni durduramayacağını söyleyince ne diyeceğimi bilemedim.

“Her neyse, ablamın yapmak istediği şeyi yapmayı seviyorum. Eğer büyük bir İmparator olmak istiyorsan, sana yardım etmek için elimden geleni yaparım.”

Gerçekten büyük bir İmparator olmak istemiyorum.

Kardeşim sayesinde İmparator oldum bu yüzden kardeşlik başımızın eleştirilmeyeceğinden emin olmak için çok çalıştım.

“Eddy, ablan–”

“Seni kıtadaki en güçlü İmparator yapacağım, o yüzden güven bana.”

Edwin bunu söylediği gibi sırıttı.

Hayır, bu çocuğun gözleri. Hayır, bu olamaz.

“Eddy, ne düşünüyorsun?Sakın.Sakın. Konuşma. Konuşma ve düşünme bile. Hiçbir şey yapma.”

“Ah, Dük Dehart!”

Edwin kulaklarına kadar gülümsedi ve diğer taraftan yürüyen Haven’a el salladı.

“Majesteleri.”

Haven başını eğdiği için Edwin’in yakasını tutmanın zamanlamasını kaçırdım.

Ziyafetten sonra onunla tekrar konuşmam gerektiğini düşündüm ama o çok düzgündü. Edwin, elimi bıraktı bir göz açıp kapayıncaya kadar koştu ve Haven’a saldırdı.

Edwin’in saldırısına kayıtsızca bakan Haven, başını yana çevirdi ve ben onun arkasında dururken sordu.

“Saygısızlık etmek istemem Majesteleri, kardeşiniz deli mi?”

B-Bu…

Utanç vericiydi.