Hugo, belgeleri hızla okudu ve altlarını imzaladı. Ayrı ayrı bakılması gereken şeyler için bunlar işaretlendi ve yan tarafa yerleştirildi.
Solda işlemesi gereken şeyler vardı ve sağdakiler de işlemesi gereken, bir araya yığılmış şeylerdi. Gözleri ne kadar düşecek gibi olsa da ağrıyan başına masaj yaptı ve kağıtları karıştırdı ama yine de yığının dibini göremedi. Bir noktada kalemi fırlattı ve dinlenmek için arkasına yaslandı. Gözlerini kapatsa da kafası yapması gerekenlerle doluydu.
Bundan bıkmıştı. Bundan daha ne kadar yapması gerektiğini merak etti.
‘Belki 10 yıl daha? Bir düşünün, bu çocuk 10 yıl sonra kaç yaşında olacak?’
18 yaşında olacaktı. O yaşta Akademi’den yeni mezun olacaktı. Eğer öyleyse, 10 yılda olmazdı. Belki yaklaşık 15 yıl sonra?
O çocuk geri zekalı bir çocuk değildi yani 4-5 sene okutulsa işe yarar hale gelirdi.
’15 yıl ha…’
Minimum miktar bile çok fazlaydı.
‘Bu saçmalığı 15 yıl daha yapmak zorundayım…’
Yağmur yağarken, Hugo pencereden dışarı baktı, loş gökyüzüne baktı. Sabahtan beri yağmur yağıyordu.
İlk başta pencereden dışarı hiç bakmadı ama sonunda, üç gün önce Lucia’nın balkona çıkmadan bahçede yürüdüğünü gördü.
Davranışının ne kadar yakışıksız olduğunun farkında değildi ve sadece yağmur yüzünden onu göremediği için homurdanıyordu.
“Onu şimdi görmezsem, onu hiç göremem.”
Sinirli bir şekilde mırıldandı ve ardından kıkırdayarak kendini durdurdu.
‘Sen çok zavallısın. Neden gidip bir bakmıyorsun?’
Çok uzak değildi, sadece merdivenlerden inip biraz yürümesi gerekiyordu. Günün bu saatinde genellikle birinci kattaki kabul odasında olurdu. Yaşam tarzı monoton ve basitti ama neredeyse her saat yapması gereken işleri olduğu için düzenliydi. Bu günlerde dışarı çıkmak istemiyor gibiydi, bu yüzden onun programını kendi programından daha iyi biliyordu.
“En aptalca şeyleri yapıyorum.”
Artık karısından kaçıyordu. Daha doğrusu kendi kalbinden kaçıyordu.
‘Aşk? Ne kadar saçma.’
Sürekli inkar etti. Kalbi sadece kendisine ait olmalıdır. Başkası yüzünden asla tereddüt etmezdi. Kendine bu kadar güvenmesine rağmen onunla tanışmaya cesareti yoktu. Sanki onunla tanışırsa her şey bir anda alt üst olacakmış gibi hissediyordu.
İşlerin çok olduğu bahanesiyle gece geç saatlere kadar ofisinde kalıp evraklarla uğraşıyordu. Ardından ofisten ayrıldı ve son birkaç aydır kullanmadığı kendi yatak odasında uyudu.
“Onsuz da iyi yapabilirim.”
Devam etmesi için bahanesi buydu. Mantığı onu ezik ve korkak olarak nitelendirdi ama o bunu görmezden geldi.
İlk 1-2 gün iyiydi.
‘Sağ. Bir kadın tarafından etkilenmeme imkan yok.’
Kendini olgunlaşmamış bir çocuk gibi mutlu hissetmişti. Ancak bu güvenin kaybolması uzun sürmedi. Zaman geçtikçe, ruh hali giderek azaldı ve belgelerin içeriği kafasına giremeyince çalışma hızı düştü. Onlara aynı süreyi ayırsa da verim düşük olduğu için çalışma süresi uzadı.
Alışkın olduğundan çok farklı olan mevcut durumundan rahatsız olmuş ve elindeki iş bu kısır döngüye girmiştir. Ama yine de kabul etmek istemiyordu. Ondan geri çekildiğini inkar ediyor ve inatçılığında ısrar ediyordu.
Ne yazık ki, etrafında kulaklarını çekecek ve ona gerçekleri haykıracak kimse yoktu.
“Majesteleri.”
Dışarıdan gelen o tanıdık sesi duyduğu anda, içindeki sıkıntı hızla kabardı. O sesin sahibi ona hep çok iş getirmişti. Ve beklendiği gibi, sesin sahibi içeri girdiğinde, bu temelsiz bir fikir değildi.
Dük’ün sekreterlerinden biri olan idari görevli Ashin içeri girdi ve Hugo’nun ona şiddetle baktığını gördü, tüyleri diken diken oldu ama o sağlam kaldı ve Hugo’nun masasının sol tarafına bir yığın belge koydu.
Hugo, Ashin’in gizlice uzaklaşmaya başlamasını küstahça izledi, sonra sertçe konuştu.
“O çocuğun tatili ne zaman?”
Ashin, kendisine sorulan herhangi bir soruyu, her zaman, her yerde cevaplayabileceğinden emindi ama Dük’ün beklenmedik sorusu karşısında terlemeye başladı. Neyse ki zihni açıktı, bu yüzden yanıtı hiç duraksamadan buldu.
“…Tatilinin olmadığını biliyorum.”
Dük’ü tatil hakkında konuşturacak tek bir kişi vardı. Dük’ün atanmış halefi ve tek oğlu Damian Taran. Doğrusunu söylemek gerekirse, Dük’ün gayri meşru oğluydu ama ölmek istemiyorsan Dük’ün önünde böyle bir şey söylemezdin. Dük’ün vasalları arasında hiç kimse Dük’ün huzurunda Damian’dan bahsetmedi.
“Hala aynılar, olasılıktan şüphe ediyorlar…”
Hepsi bunun değişebileceğini düşündüler ve bu değişikliği umdular, ne de olsa Dük hala çok gençti ve yeni evlenmişti. Gayrimeşru bir çocuğun Dük’ün meşru varisi olmasının arkasındaki nedeni anlamayan birçok kişi vardı.
Ancak Ashin, beklenmedik bir şey olmadığı sürece Dük’ün halefinin gayri meşru genç lord olacağına ikna olmuştu. Bu, Dük’ün tüm vasallarını topladıktan sonra duyurduğu bir şeydi ve Dük bir kez olsun sözünden dönmemişti.
Dük’ün halefiyle ilgili olaylar, tüm bölgede büyük bir dalgalanma yaratır. Böylesine büyük bir skandalın daha fazla yayılmaması, Dük’ün vasallarının ağzını kollamış olmasından kaynaklanıyordu. Gayrimeşru bir çocuğun ileride belki de efendileri olabileceği gerçeğinden rahatsızdılar ve bunu duyurmak istemediler.
‘Sosyeteye bu kadar gürültülü bir giriş yapmasına rağmen, bu baba ve oğlun ilişkisi tamamen…’
Oğlu altı yaşına gelir gelmez Dük onu bir yatılı okula verdi. Açıkçası, Dük’ün etrafındaki insanlar onu caydırmaya çalıştı. Ona Damian’ın genç olduğunu ve onu gemiye bindirmeden önce belki bir iki yıl beklemeyi deneyebileceğini söylediler ama Dük onlara burun kıvırdı.
[Genç? Altı yaşında, çöle atılsa bile hayatta kalabilmeli.]
Damian’ı tuttuğu standart karşısında hepsi şok oldu. Ama genç lordun ağzından çıkan sözler daha da şaşırtıcıydı.
[Yatılı okulda hayatta kalma oranı kesinlikle bir çölünkinden daha yüksektir. Cömertliğiniz için teşekkür ederim.]
Ve böylece, yaşına göre fazlasıyla olgun olan genç lord hiç tereddüt etmeden yatılı okula gitti.
