Bahçe mis kokulu çiçek kokularıyla doldu. Lucia bahçeye girdi ve kokudan sarhoş gibi görünen gözleri kapalı bir şekilde durdu.
Bugünlerde en büyük işi bahçecilikti ama kişisel olarak herhangi bir iş yapmıyordu. Bahçıvanlar her şeyi halletti. Lucia hangi çiçeklerin ekileceğine karar verdi, iyi durumda olup olmadıklarını kontrol etti ve bahçede dolaştı. Ancak tüm işi işçiler yapsa da, onu iltifatlarla pohpohluyorlardı. Bazen biraz komikti.
Gökyüzüne baktığında güneşin çoktan battığını ve yerde gölgelerin oluşmaya başladığını fark etti. Sonra bakışlarını ofisine çevirdi.
“Ah… o orada değil.”
Bir süre önce kesinlikle orada duruyordu. Sırtındaki yoğun bakışları utanç vericiydi ama kaybolduğunda hayal kırıklığına uğradığını hissetti.
Karmaşık bir duyguydu.
Sık sık balkonda dinlenmek için işine ara verirdi ve Lucia onu görmek istediği için sık sık bahçeye giderdi.
‘Çiçekleri incelemek’ oldukça iyi bir bahaneydi. Onu görebildiği zamanın çoğu akşamlarla sınırlıydı. Onu ancak bu sıralarda fazladan bir an görebilmişti. Aynı evde yaşamalarına rağmen, gerçekten meşgul biri olduğu için genellikle ulaşamayacağı bir yerdeydi. Jerome ona evrak yığınları arasında gömülü olduğunu söylemişti.
Her üç-dört günde bir tebaası ile yarım günlük toplantılar yapan ve bölgesini teftiş etmeyi ihmal etmeyen çok gayretli bir bey idi.
Kont Matin, yalnızca başkentteki çeşitli partilerde yüzünü nasıl göstereceğini biliyordu ve kendi bölgesinin durumuyla ilgilenmiyordu. Lucia bunu daha sonra öğrenmişti ama Kont Matin’in bölgesi en kötü bölgelerden biriydi. Aşırı vergileri nedeniyle insanlar ya kaçtılar ya da kaçmaya çalışırken yakalanıp öldürüldüler. Belki de Kont Matin’in sefil sonu aynı zamanda onun karmasıydı.
Neredeyse her gece, Hugo ve Lucia birlikte yemek yer, konuşur ve sonra Hugo onu yatak odasında bulurdu. Daha fazlası için açgözlü olmaması gerektiğini biliyordu ama bazen yalnızlığa dayanamıyordu.
Bazen, Lucia derin bir gölün ince buzunun üzerinde tehlikeli bir şekilde duruyormuş gibi hissediyordu ve dibe batmak için buz kırmayı tercih ediyordu.
“Leydim, size içeri kadar eşlik etmem istendi.”
“…Kim tarafından?”
Birinden onu içeri getirmesini isteyebilecek tek kişi kocası Taran Düküydü ama yine de hizmetçiye sordu.
“Majesteleri size içeriye kadar eşlik etmemi istedi.”
“Neden bu saatte…”
Lucia huzursuz bir kalple içerideki hizmetçiyi takip etti. İkinci kattaki kabul odasında onu bekleyen tek bir kişi yoktu.
Jerome’a ek olarak, aile doktoru Anna da vardı. Lucia, Anna’yı gördüğü anda neler olup bittiğine dair bir sezgiye sahipti.
Ne de olsa, kısa bir süre önce, Jerome’un neden bahsettiğini bilmiyormuş gibi davranıyordu. Jerome’un bir gün Hugo’ya durumunu anlatacağını biliyordu. Ama Hugo’nun doktoru çağıracak ve onunla gelecek kadar ileri gideceğini düşünmüyordu.
Yine de, doğrusu, herhangi bir ilgi göstermemiş olması biraz hayal kırıklığı yaratacaktı.
Kapıda davetsiz bir misafir gibi duran Lucia’ya bakan Hugo’nun ifadesi sertleşti ve uzun adımlarla ona yaklaştı. Uzun, iri bedeni birdenbire önünde belirdiğinde, Lucia bir an için şok oldu.
“Neden…”
Kısık bir ifadeyle konuşmaya başladı ama durdu ve elini tuttu. Onu kanepeye sürükledi ve yanına oturdu.
Anna dük çiftine bakmak için başını hafifçe çevirdi. Çifti ilk kez bu kadar yakından ve yan yana görüyordu. Söylentilere göre şövalye doğumlu ürkütücü Dük ile sessiz, kırılgan tabiatlı Düşes’in birlikte iyi görünüp görünmeyeceği konusunda şüpheleri vardı ama onları bu şekilde gördükten sonra iyi göründüler.
“O kadar iri biri tarafından saldırıya uğramak için Milady zor durumda olmalı.”
Lucia’nın doktoru olarak Anna, kendi gücünden habersiz olan Dük’ü içten içe eleştirdi.
“Hanımefendi, burada bulunduğunuz süre boyunca aylık misafirinizin gelmediğini duydum.”
“…Bu doğru.”
Lucia bu durumdan rahatsızdı.
Kısır olmayı kendisi seçmişti ve her an tedavi edebileceğini bildiği için tedavi aramaya hiç zahmet etmemişti, ancak bu durum onu ölümcül bir hastalığı olan bir hasta gibi gösteriyordu.
“İlk adetini hiç görmedin mi?” (Anna)
“…İlk adetimi gördüm.” (Lucia)
“Öyleyse adet görmeyi ne zaman bıraktın? Durmadan önce yaralandın mı yoksa hasta mıydın? Bedeninde bir terslik hissediyor musun?”
“…”
“Eşim, doktora düzgün bir şekilde anlat.”
Lucia onun sesini duyunca şaşırdı. Her zamankinden daha sert geliyordu. Ona bakmak için döndü ve onun soğuk, kırmızı gözlerinin onu izlediğini gördü. Nedense iyi bir his yaymıyordu.
“…ilk adet gördüğümde yanlış ilaç aldım.” (Lucia)
“Hangi ilacı aldın? Kendini zehirlenmiş hissettin mi?” (Anna)
“Hangi ilacı aldığımı gerçekten bilmiyorum ve zehirlendiğimi de bilmiyorum. Canım yanmadı ve şu ana kadar vücudumda tuhaf bir şey görmedim.”
Lucia rüyasında doktor ararken, bu doktorlar onun semptomlarını doğru dürüst anlayamıyordu bile. Anna’ya her şeyi açıklasa bile, Anna muhtemelen anlamayacaktı ama yine de Lucia semptomlarını olabildiğince sakladı.
Bu hastalığı hassas bir hastalıktı. Hasta düzgün açıklamadıysa, doktor bir cevap bulamıyordu. Hele doktorun daha önce adını hiç duymadığı bir hastalıksa.
Anna hararetle anılarını didik didik didik etti ama kimsenin ilaç aldıktan sonra adet kanamasının durduğunu hiç duymamıştı.
“Hanımefendi, anılarınızı biraz daha geriye götürür müsünüz? İlacın tadı nasıldı? Neden aldınız? Ne kadar aldınız? Bu ilacın rengi ve şekli neydi?”
“…Bilmiyorum. Gençken oldu ve tıp bilgim yoktu, bu yüzden hiçbir şey hatırlamıyorum.”
Konuşmayı sessizce dinleyen Hugo, aniden Lucia’ya bakmak için döndü.
“Biraz konuş benimle.”
Sonra etrafta duran insanlara işaret etti.
“Herkes dışarı çıksın.”
