Kraliçe bir kız çocuğu dünyaya getirdi. Hugo, Kral’ın yanındayken prensesin doğumunu duydu. Kwiz bir prensesin doğduğunu duyduğunda çok sevindi.
“Hahaha! Bir prenses mi?”
Sahte bir maske değildi; Kwiz gerçekten çok sevinmişti. Hugo, Kral’ın birkaç kez bir kız bebek istediğini söylediğini duymuştu. Hugo onu ilgilendirmediği için olduğu gibi geçti ama Kwiz’in canlı zevkini görmek onu garip hissettirdi. Kwiz’in zaten üç oğlu vardı, bu yüzden Hugo bir çocuk daha yapmanın onu neden bu kadar heyecanlandırdığını bilmiyordu.
“Gong, senden de haber almanın zamanı gelmedi mi?”[1]
“…Henüz değil.”
“Düşünsene, çok değer verdiğin Düşes’e benzeyen bir kız. Pekala, bu Kral, Prenses’i görmeye gitmeli. Bir prenses, ha. Bu bir prenses.”
Kral öğleden sonra programının geri kalanını iptal etti, bu yüzden Hugo her zamankinden daha erken eve gidiyordu. Arabanın içinde Hugo derin bir iç çekti. Prensesin doğum haberi yakında karısına ulaşacaktı.
Karısının bakışlarını Kraliçe’nin çıkıntılı göbeğinden alamama görüntüsü hâlâ aklında yüzüyordu.
[Sırrını bilen biri sana acı verecekse, kimseye söylemene gerek yok.]
Geriye dönüp baktığında koşulsuz anlayış gösterdi. Hugo’nun neden çocuk istemediğini tam olarak sormadı, sadece kabul etti.
[…Ama sır sana acı verebilir.]
[Bu olursa, yanıtlar için sana sarılırım.][2]
Karısı yalan söyledi. Sırrı ona ne kadar acı verse de, onu tek başına yutan ve bir cevap için asla ona sarılmayan biriydi.
“Ben… ona söylemeliyim.”
Eve geldiğinde karısı dışarıdaydı. Bugün katılacağını söylediği çay partisi henüz bitmemişti. Jerome’dan karısı döndüğünde kendisine haber vermesini istedikten sonra ofisine gitti. Kısa bir süre sonra karısının döndüğünü duydu ve onu karşılamak için dışarı çıktı.
“Nasıl buradasın?”
Lucia beklenmedik bir hediye almışçasına mutluydu. Parlak bir şekilde gülümsedi ve kollarının arasına girdi.
“Çay partisi eğlenceli miydi?”
“Biraz keyifliydi.”
Hugo bir kolunu onun beline doladı ve ikinci kata çıkarken hafif şakalaşmaya başladılar.
“Bugün neden erken döndün?”
Lucia onun izinden giderek kabul odasına girdi ve kanepeye oturdu.
“Yakında haberlerini duyacaksınız. Bir prenses doğdu.”
“Aman Tanrım, bu harika. Prenses Katherine birkaç kez bebeğin kız olmasını istediğinden bahsetmişti.”
Ve her seferinde Lucia, Katherine’e ‘güzel bir prenses olacak’ şeklinde yanıt verdi. Katherine bunu sadece nezaketen söylediğini düşündü ama Lucia bir prensesin doğacağını zaten biliyordu.
“Majesteleri de mutluydu.”
Hugo sessizleşti ve konuşma bir an için kesildi. Onu bu şekilde gören Lucia, içinden çıkarması zor bir şeyler olduğunu hissedebiliyordu ve zihninde bir endişe belirdi.
“Damian’a bir şey olmadı, değil mi?” (Lucia)
“…Neden Damian, birdenbire?” (Hugo)
“Sanırım yeni doğmuş bir bebekten bahsettiğimiz için aklım Damian’a gitti.”
“Oğlan iyi. Ona bir şey olmayacak.”
“O iyiyse sorun yok. Damian’dan bahsettiğimde neden ürküyorsun?”
“Ne? Ürkek mi?”
“Sen çocuğun babasısın, oğlunla sinir krizi geçirmeye çalışma.”[3]
“Sinir savaşı vermiyorum… Ah. Evet, evet. Dar görüşlü olduğum için üzgünüm.”
Lucia güldü, yüzünü iki eliyle kavradı ve dudaklarına hafifçe bir öpücük kondurdu.
“Küçük fikirli olsan bile sorun değil. Seni seviyorum.”
“…Bana küçük fikirli olmadığımı söylemen gerekmez mi?”
“Aslında bazen senin dar görüşlülüğün…”
Lucia duraksadı, ona tuhaf bir bakış gönderdi ve onun ekşi yüzünü görünce kahkahalara boğuldu.
“…Bence sen değiştin.”
“Ne?”
Zaman geçtikçe, Hugo ona daha çok çekildi. Başını ona çevirmiş olan karısına bir süre baktı.
Nasıl bakılırsa bakılsın, karısı ondan daha küçük ve zayıftı. Ancak tam tersine daha zayıf durumdaydı ve karısının keyfine göre oynuyordu. Ama en büyük sorun şuydu ki, hiç de kötü hissettirmiyordu.
Hugo başını öne eğdi ve ona kısa bir öpücük verdi. Gözleri halkalara dönüştü ve gülümserken gözleri güzel bir şekilde kıvrıldı. Gülen yüzü o kadar güzeldi ki onu birkaç kez daha öpmeden edemedi.
Yeni doğan prenses hakkında konuşurken bile karısının keyfi yerinde görünüyordu. Parlak gülümsemesi endişelerinin tam tersiydi ve onu neşelendiriyordu.
“Bebekten bahsetmişken.” (Hugo)
“Yeni doğan prenses mi?” (Lucia)
“Hayır. Bebeğimiz.” (Hugo)
Lucia kulaklarından şüphe etti. Ağzından ‘bebeğimiz’ ifadesinin çıktığına inanamadı. Kalbi yüksek sesle güm güm atıyordu. Lucia gergin bir nefes aldı; ifadesi en ufak bir dokunuşta çatlayacakmış gibi donuktu.
“Sana uzun zaman önce kimseye söyleyemeyeceğim bir sırrım olduğunu söyledim.” (Hugo)
“…Evet.” (Lucia)
“Sana hala her şeyi anlatamam. Ama bence bir kısmını bilmelisin.”
Sonra Hugo sustu. Lucia’nın bir şey söylemekte zorlandığını ilk kez görüyordu. Lucia, “Söylemek zorunda değilsin,” demek üzereydi. Ve o anda ağzını açtı ve ciddi bir tonda konuşmaya başladı.
“Sana bir çocuk veremem. Taran ailesi lanetli bir aile.”
Hugo, bazı uygun gerçekleri yalanlarla karıştırarak Lucia’ya ailesinin durumunu açıkladı. Bazı kısımlar ortaya çıktı, bazı kısımlar ise gizlendi.
Yakın akraba ilişkileri olmadan ailesinin devam edemeyeceğini, ancak üvey kız kardeş yerine kuzen olarak değiştirdiğini açıkladı. Akraba olmayan bir kadının çocuk doğurması için kan yerine özel bir bitki yemeleri gerektiğini söyledi.
Onu dinlerken Lucia’nın ifadesi sürekli değişti ve bir an düşüncelerini toparladıktan sonra ağzını açtı.
“Oğl sahibi olmak için kuzenin bir kadınla evlenmek zorundasın. Aksi takdirde, saflık anından özel bir bitki almak zorundasın. Ve o özel bitkinin ne olduğunu bilen tek kişi dükün doktoru, Efendim. Philip.”
“Biliyorum kulağa çılgınca geliyor.”
“Sana inanmadığımı söylemiyorum. O halde, Damian’ın annesi senin kuzenindi.”
“…Temel olarak.”
Lucia’nın kafası çok karışmıştı ama düşününce mantıklı geldi. Etrafında birçok kadın olmasına rağmen, gayri meşru çocuğu yoktu ve ayrıca ilk gecelerinden doğum kontrolüne neden bu kadar kayıtsız olduğunu anlayabiliyordu.
“Kuzenler…?”
Xenon yasası, ikinci kuzen içinde kan akrabalarının evlenmesini yasaklıyor. Ancak kuzenlerin evlenmesine izin veren pek çok ülke vardı; özellikle kraliyet aileleri yakın akrabalar arasındaki evliliklere hoşgörülü davrandılar. Kuzenlerin kendi aralarında evlenmelerine şiddetle karşı çıkması garipti. Ahlaki disipline bu kadar duyarlı olacak bir tipe benzemiyordu.
“Bir kuzenden daha yakın mı… yakın aile içi evlilik gibi mi?”
Lucia bunu derinlemesine düşünmeyi bıraktı. Onun söylemediği şeyleri kazmaya başlamak istemiyordu.
“Öyleyse, seninle evlenmesi için belirlenmiş bir kadın olmalı.”
“O öldü. Ve artık Taran ailesinde böyle bir kadın yok. Taran soyundan geriye sadece Damian ve ben kaldık. Böyle bir kadın olsaydı bile çocuk sahibi olmak için evlenmezdim. Aile soyu benimle biterdi. Sana söyledim. O lanetlidir. Ben bu lanetli soyu bitirmek istedim.”
Lucia karmaşık duygularıyla uğraşırken, duyuları dikkati üzerine çekmişti. Kendisi kadar ailesiyle de büyük ölçüde hayal kırıklığına uğramıştı. Çelikten yapılmış gibi görünüyordu ama aslında içten yaralanmıştı. Lucia’nın kalbindeki ağrı, ona ağlayacakmış gibi hissettirdi.
“Sen bir lanet değilsin Hugh. Damian kadar sevimli bir çocuk da lanetlenemez. Bu dünyada olduğun için minnettarım. Bu dünyada olmasaydın benimle, benle, seninle tanışamazdık. Bu yüzden lütfen, benim seni sevdiğim kadar kendini de sev.”
Hugo elini karısının yüzündeki eline koydu ve gözlerini kapattı. Belki de ölene kadar kendini sevemeyecekti. Ama en azından hayatta olduğu gerçeğine lanet etmeyecekti. Tıpkı söylediği gibi, hayatta olduğu için onunla tanışabildi.
“Demek bu yüzden çocuk istemediğini söyledin.”
“Senden çocuk istemediğim için değil.”
“Evet anladım.”
Lucia uyuşmuş hissederek cevap verdi.
“Bir çocuk doğurmak mümkün olsaydı, senin çocuğunu görmeyi çok isterdim.”
Lucia’nın gözleri parladı.
“Çocuk sahibi olmaktan hoşlanmadığını söylemiştin.” (Lucia)
“Hala hoşuma gitmiyor. Ama senin çocuğun iyi.” (Hugo)
“Siz… bu, çocuğumuzla birlikte olsaydım, bunu kolayca kabul edeceğiniz anlamına mı geliyor?”
“Memnuniyetle. Ve ciddiyim.”
“Sana inanıyorum.”
İkisi arasında bir çocuğun doğması imkansız olduğu halde baba olmaya hazır olması Lucia’nın kalbini çok etkiledi. Çocukları sevmeyen ama çocuğunu seveceğini söyleyen bir adamdı. Ona olan derin sevgisini hissedebiliyordu.
“Teşekkürler Hugh. Seni anlıyorum. Ve ben iyiyim. Ah… o zaman bu, Damian’ın da çocuğu olamayacağı anlamına geliyor. Umarım çocuğa zarar vermez.”
“…Bunun ortasındaki çocuğu mu düşünüyorsun?”
“Elbette. Ben onun annesiyim, Hugh. Bunu Damian’a anlatmalısın.”
“Ben hallederim.”
Lucia tüm enerjisinin tükendiğini hissetti. Vazgeçtiğini düşünmesine rağmen, hâlâ o küçük, kalıcı bağlılığından kurtulamıyordu. Ona böyle bir yanını göstermek istemiyordu. Ona parlak bir gülümseme göstermeye çalıştı.
Ama kaçınılmaz bir hüzün ve her şey göğsünden çıktığı için rahatlama karışımı nedeniyle gözlerine yaşlar geldi. Lucia gözyaşlarını silerken gülümsemeye çalıştı. Gözlerindeki büyük acıyı görünce kalbi de acıdı.
“Üzgünüm.” (Hugo)
“Neden benden özür diliyorsun?” (Lucia)
Hugo kalbinin ağrıdığını hissetti ve ona sarıldı.
“İşte buradaydım, ağlamamaya çalışıyordum. Sanırım çok zayıfım.” (Lucia)
“Neden bahsediyorsun?” (Hugo)
Hugo derin bir iç çekti.
“Senden daha güçlü bir kadın görmedim.” (Hugo)
Lucia ağlarken Hugo sessizce bir süre Lucia’ya sarıldı. Ağabeyinin ölümünü izlerken kendi güçsüzlüğünün hüsrana uğradığı zamandan hiçbir farkı yoktu. Hugo hayatında ilk kez ağlamak istediğini düşündü.
* * *
Huzurlu günler hızla akıp geçti.
Lucia, çay partisinde olan soylu kadınlarla şehir merkezindeki bir fırına gitti. Soylu bir kadının yeni açılan bir fırında pastanın ne kadar lezzetli olduğu konusundaki yaygarasını duyduktan sonra, hepsi onunla birlikte gitmekten büyülendi ve Lucia da onlara katıldı.
Birkaç gündür canı tuhaf bir şekilde tatlı bir şeyler çekiyordu. Lucia fırında iki parça kek yedi ve birkaç parça daha paketledi. Eve dönerken, arabasının penceresinin dışında küçük kar taneleri dalgalanıyordu.
‘Kar sağanağına dönüşmeseydi iyi olurdu…’
Kar biriktiğinde arabaların hareket etmesi zorlaşıyor ve kazalar da sıklaşıyordu. Hugo’nun bugün geç döneceğini bildiği için endişelenmeye başladı. Kralın iddialı bir şekilde oluşturulmuş yeni merkezi idari yapısının şefi olarak daha meşgul olmuştu. Gece yarısından sonra geri geldiği günler önemli ölçüde artmıştı. Bu yüzden Lucia genellikle önce yalnız yatardı.
Genelde dışarıda kocasının işi hakkında konuşmazdı ama birkaç gün önce, onun işi bırakmasını istediğini söyleyerek homurdandı. Lucia, ‘Çık’ dediğinde. Seninle geçirecek kadar zamanım yok’, gözlerindeki bakış ona daha fazlasını söylemesini istediğini söylüyordu. Lucia, cehalet numarası yaptıktan sonra adamın tek başına homurdandığını görünce nazikçe gülümsedi.
Yılın bitmesine sadece on gün kalmıştı. Lucia, bu yılki sosyal aktivitelerini yarınki yardım partisiyle tamamlamayı planlıyordu. Yılın geri kalanını evde dinlenerek geçirecek ve ardından gelecek yıla Yeni Yıl partisi ile başlayacaktı.
‘Vay. Yıl çoktan bitti.’
Lucia, başkentin yüksek sosyetesinde sürekli olarak küçük olayların meydana geldiği geçen yıla baktı. Yılın en büyük olayı şüphesiz Prenses Selena’nın doğumuydu.
Genç prenses, kraliyet çiftinin ve üç ağabeyinin sevgisi ve ilgisiyle yıkanarak güzelce büyüyordu.
Ve bir sonraki olay, Katherine’in evliliğiydi. Katherine bir talibi kabul etti ve birkaç ay içinde evlendi. Evlilik, Lucia’nın gördüğü gelecekten bir yıl önce gerçekleşti. Evlendiği partner bir yabancıydı. O, Xenon’un müttefiki Marki olarak birçok ülkede unvanlara sahip uluslararası bir iş adamıydı.
Kwiz evliliğe izin verdi ve yılın üçte biri Xenon’da kalması şartıyla bir unvan verdi. Katherine, evliliğinden birkaç gün önce Lucia’ya şunları söyledi:
{{“Mutlu göründüğünüz için kıskandım Düşes. Bu yüzden evlenmek istedim. Sizce sizinki gibi mutlu bir evliliğim olabilir mi Düşes?”}}
{{“Elbette. Mutlu olacaksın. Senin için tezahürat yapıyorum Rahibe.”}} [4]
Katherine, ona gülümsemeden önce Lucia’ya şaşkın bir bakış attı.
{{“Teşekkürler Vivian.”}}
Katherine, kocasının ardından evlendi ve ülkeyi terk etti. Kocasının memleketinde yaşıyordu ve gelecek yıl baharın sonlarında geri döneceğini haber verdi.
Lucia’nın rüyasında gördüğü gelecek çok değişmişti. Katherine’in kocası olacak olan Kont Alvin, Sofia ile evlendi. Sofia ile evlenecek olan Marquis De Khan, eşi Markiz öldükten sonra bekar kaldı.
Lucia artık rüyadaki anıları üzerinde durmuyordu. Bazen, olaylar hafızasıyla uyumlu olduğunda ya da bir tutarsızlık olduğunda, bir an için bunu düşündü ve kendi kendine güldü. Ayrıca eskiden çok net olan rüyasının anılarının giderek bulanıklaştığını hissetti.
Lucia eve döndükten sonra erkenden yattı. Belki uzun süre faytonda seyahat etmekten kaynaklanıyordu ama kendini aşırı derecede yorgun hissediyordu.
