“Seninle yüzleşmekten utanıyorum.”
Hugo, her şeyle uğraştıktan sonra karısından af diledi. Başına gelen korkunç şeyler ve olabilecek daha da korkunç şeyler, düşünmek bile istemediği, olayın elebaşı, hepsi onunla ilgiliydi.
Birlikte komplo kurduklarına inanılan Ramis Kontu ve Falcon Kontesi. Hugo, ikisinin nasıl anlaştıklarını tam olarak bilmiyordu ama ikisinin kendisine karşı kötü duygular beslediğini biliyordu. Ancak ona dokunmaya cesaret edemedikleri için eşini hedef aldılar.
Özellikle Kontes Falcon işin içinde olduğu için karısının önünde gerçekten başını kaldıramıyordu. Eski sevgilisi tarafından işlenmiş bir eylemdi. Yetersiz yerleşimin ve işleri düzgün bir şekilde halledememenin sonucuydu.
“Benimle hayal kırıklığına uğramış olmalısın.”
Lucia, yüzünde buruk bir ifade olan kocasını teselli etmek istedi. Bu olayın onun suçu olduğunu düşünmüyordu. Sokaklarda yürümek ve istemeden insanlara çarpmak gibi beklenmedik bir bağlantıydı ve bir kaza oldu.
“Hayal kırıklığına uğramadım Hugh. Sadece bununla seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”
“…”
Hugo, onu rahatlatmak için elinin arkasını kapatan elini tuttu ve elinin arkasını öptü.
“Üzgünüm.”
“Senin hatan değil.”
“Yaşamaman gereken bir şey yaşadın.”
“Seninle evli olduğum için yaşamak zorunda olduğum bir şeyse, üstesinden gelebilirim.”
“…Gerçekten.”
Hugo, onun pırıl pırıl parlayan berrak kalbinden etkilendi ve gerçekten onunla birlikte olmaya uygun olup olmadığını merak etti.
“Bu olaydan dolayı bana üzülmeni istemiyorum ama senden bir şey isteyeceğim.”
“Nedir?”
Hugo, bütün dünya da olsa ona her istediğini vermek istiyordu.
“Rahmetli hizmetçimin kalan ailesine yeterince tazminat vermek istiyorum. Onu koruyamadığım için kalbim acıyor.”
“Tazminat seni rahatlatacaksa, o zaman yaparım. Ama hizmetkarlarını koruman için bir neden yok. Onlar seni korumak için tutulmuşlar.”
“Haklısın. Görevleri beni korumak. Ve aynı zamanda onları korumam gerektiğini düşünüyorum. Efendim. Krotin beni korudu, siz de Efendimi korudunuz. Krotin benim yerime geçti, değil mi?”
Hugo, hizmetçiler gibi çalışanların kolaylık araçları olduğunu düşünüyordu. Onları Roy’la karşılaştırarak ne demek istediğini tam olarak anlayamadı ama kabaca ne söylemeye çalıştığını anladı.
“Onların da düşünceleri ve duyguları var. Ailelerini kaybedince üzülürler, üzülürler. Hizmetçinin geri kalan ailesi kızını ya da ablasını öldürene içerler. Onlar da içerleseler yapacakları bir şey yoktur. Ama isteyen de yok. tanımadıkları biri bile onlardan nefret ediyor ve onlara içerliyor.”
Hugo ayrıca, hizmetçinin ailesinin geri kalanının karısına içerlediği ve karısından nefret ettiği, memnun olduğu bir durum bulmadı.
“Tazmin edilirlerse küskünlükleri olmayacak mı?”
“Para nasıl bir insanın hayatının yerini alabilir? Bunun yerine, içten bir teselli ve yeterli tazminat verilirse, teselli edilirler. Biri teselli edildiğinde, yaralarını kısa sürede sarabilir. O yüzden Hugh. Onlara samimi ver.” Rahmetli kızlarının veya kız kardeşlerinin boş yere ölmediğini, önemli bir görev sırasında kaza geçirdiğini, çok değerli bir yeteneği kaybettiğimiz için üzgün olduğumuzu ve yeterli tazminatla taziyelerimizi sunduğumuzu söyleyin. Ailesinin geri kalanıyla bizzat tanışmak isterdim ama…”
“Bu olamaz.”
“Evet, biliyorum. Bu yüzden benim yerime gideceksin ve onlara karşı düşünceli olacaksın.”
“…Peki.”
* * *
Eşi görülmemiş olay, yani Dük’ün varisinin sarayda öldürülmesi, Şövalye Krotin’in idam edilmesiyle sona erdi. İnsanlar kendi aralarında davanın birçok bölümünün eksik olduğunu fısıldadılar ama hepsi bu kadardı.
Kral davanın sona erdiğini açıkladı ve ilgili taraflar, iki Dük, Taran ve Ramis sessiz kaldı. İnsanlar artık konuşacak yeni şeyler arıyor ve dikkatlerini başka yöne çeviriyorlardı.
Şimdi geriye kalan tek şey işleri toparlamaktı. Hugo, Fabian’ı aradı ve kalan işlerin halledilmesini emretti. Özellikle Kral’a bedel olarak ödenmesi gereken şeyleri kabaca halletti ve belgeleri Fabian’a teslim etti.
Fabian oradaki içeriği kabaca gözden geçirirken yüzü soldu ve titredi. Boğazında bir yumru hissetti ve ancak bir kez yutkunduktan sonra Dük’e sorabildi:
“Majesteleri, gerçekten… tüm bunlar…?”
Belgede yer alan şeyler, ortaya çıkan Taran ailesinin mal varlığının yaklaşık %10’una ulaştı. Taran ailesinin varlıklarının %90’ından fazlası gizliydi ve açıklanmadı. Tartışmalı olarak, o kadar büyük bir rol değildi ama para karşısında ciğeri küçülen Fabian için katlanamayacak kadar fazlaydı. O çılgın piçin hayatı çok pahalı! Fabian sersemlemişti.
“Parayla bir hayat satın alabiliyorsan, ödenen bedel ucuzdur.” (Hugo)
‘Tam dediğin gibi. Biliyorum. Ama bilsem bile, yine de çok cömert. Hoh. Kral da çok utanmaz. Bu kadar çok şeyi alacak kadar ne yaptığını sanıyor?’ (Fabian)
Kendi parası bile olmasa da, Fabian’ın içi pişmanlıkla yanıyor gibiydi.
Madeni Madam’ın çeyizi olarak verdiği andan beri biliyordum. Efendimiz parayı o kadar anlamsızca harcıyor ki, onu dengelemek için tutumlu bir Ev Leydimiz var mı?’
Fabian, ifadesinde herhangi bir değişiklik olmaksızın, içten içe homurdanmaya devam etti.
“Bir hizmetçinin ölümünü genellikle nasıl telafi ederiz?” (Hugo)
“Cenazeyi aileye teslim edeceğiz, ödenmemiş maaşları kapatacağız, cenaze masraflarını ve bir miktar tazminatı karşılayacağız.” (Fabian)
“Tazminat ne kadar?” (Hugo)
“O kişinin geleneksel olarak aldığı yıllık maaşının beş yılına eşdeğerdir.” (Fabian)
Bir soylu bir halktan birini öldürdüğünde, kanuna göre masum sayılmazlardı, ancak bunu parayla telafi ettiklerinde dava fiilen sona ererdi. İçinde birçok soylunun toplandığı başkent dışında, halkın soylularla karşılaşması için neredeyse hiçbir fırsat yoktu. İki sınıfın tamamen farklı ikamet yerleri ve farklı faaliyet alanları vardı.
Bununla birlikte, bir halk gönüllü olarak aristokrat bir alana adım attığında, yani kraliyet sarayı veya soylu bir aile için çalışıp onlara ait olduğunda, şanssızlarsa ölmeye hazırlıklı olmaları gerekiyordu. Buna rağmen, birçok halk, yüksek maaş nedeniyle aristokratlar için çalışmak için kıyasıya rekabet etti. On yıl asil bir ailede çalıştıysanız, tüm ailenizi geçindirmek ve düzgün bir ev satın almak mümkündü.
Kast sistemine sahip çoğu ulus gibi, Xenon da asil odaklı bir yasa ile düzen kurdu. Masum bir halktan birinin karşıdan karşıya geçerken tesadüfen bir soylu tarafından öldürülmesi gibi bir durum olmadıkça, hizmetçi veya hizmetçi gibi çalışanlar yüksek rütbeli kişilerin işlerine bulaşıp öldüklerinde, iade edilmekten bile memnuniyet duymalıdırlar. sağlam bir cesetle.
‘Tazminat o kadar da değil.’
Hugo, karısıyla yaptığı konuşmayı hatırladı. Karısının aşırı sempatisine hâlâ anlam veremiyordu. Ama ondan yapmasını istemişti ve bu zor bir şey değildi, bu yüzden bunu yapmaması için hiçbir sebep yoktu.
“Ölen hizmetçinin ailesine 50 yıllık hizmetçilik hizmeti tazminatı verin ve cenazeye taziye için birini gönderin. Geri kalan aileden birinin ihtiyacı varsa onlara iş verin.”
“…”
Fabian bir an nasıl konuşacağını unuttu ve boş boş lorduna baktı. Fabian cevap vermeyince Hugo hafifçe kaşlarını çattı. Fabian irkildi ve hemen olumlu yanıt verdi, hatta başını sallayacak kadar ileri gitti.
“Roy tarafından öldürülen hizmetçi dışındaki diğerleri ne olacak?”
“Kraliyet ailesi onlara tazminat ödeyecek.”
Sarayda çalışanlara sarayda meydana gelen kazaların kraliyet ailesi tarafından tazmin edilmesi bir ilkeydi. Kwiz’in bakış açısından, bu olayda herhangi bir kayıp yaşamadı. Ölenlere tazminat ödedikleri söylense bile, onlara yalnızca Kontes Falcon’un ulusal hazineyi yenilemek için kullanılan varlıklarının bir kısmıyla ödemeleri gerekiyordu.
Ölen Falcon Kontesi, Kraliyet Sarayı’na zehir getirmek ve Kral’a suikast düzenlemek suçundan mahkum edildi. Cesedini infaz ettiler, unvanını elinden aldılar ve tüm mal varlığını ulusal hazineye aldılar.*
“Kraliyet ailesinin tazminatı da o kadar fazla olmayacak.” (Hugo)
“Oldukça muhtemel.” (Fabian)
“Onlara da aynı şekilde davran.” (Hugo)
Hepsi karısını korumaya çalışan Roy’a öldüğü için, Hugo her şeyi özenle halletmeye karar verdi.
Dük’ün ofisinden çıkarken Fabian’ın ifadesi tuhaftı. Bir süre kapalı ofis kapısının önünde durdu, sonra dönüp kapıya baktı, içeride oturan Dük’ü düşündü.
“Böylece insanlar değişebilir.”
Fabian’ın olaylara bakış açısı, insanların asla değişemeyeceği yönündeydi. İnsanların kendi doğuştan mizaçları vardı ve bunun değişebileceği tek zaman çocukluktu. Değişseler de temellerinin değişmeyeceğini, yaşlandıkça oluşan kişinin de öldükleri güne kadar değişmediğini düşündü.
Fabian’ın kendine özgü kişisel görüşünü sarsabilecek bir şey, gözlerinin önünde olmuştu. Lordundan ‘rahmetli hizmetçinin geri kalan ailesine göz kulak ol’ sözünü bir daha duyacağını hayal bile edemiyordu.
Fabian’ın tanıdığı Dük, ona kötü biri demekten çok, çevresiyle hiç ilgilenmeyen biriydi. İşleri sadece canının istediği gibi yaptı ve ihtiyaçtan dolayı yanında tuttuğu asgari sayıda insan dışında, katılım ne olursa olsun diğerlerinin kendi yollarına gitmesine izin verdi ve her şeyi astının takdirine bıraktı.
Fabian, Dük için uygun bir araçtan başka bir şey olmadığını düşündü. Bazen bu gerçek acı hissettiriyordu ama yine de yeteneği kabul gördüğü için Dük için çalışabildiği için kendini rahatlatıyordu.
Ancak, lordunun bu sefer Roy’un davasını nasıl ele aldığını görünce dürüstçe duygulandı. Efendisi için hayatını riske atan kişi için efendisi tüm gücünü seferber etmiş ve onu kurtarmıştır.
Fabian, hayatta kalmanın en iyisi olduğunu düşünen ve şerefe sarılan soylularla alay eden bir realistti. Bu yüzden Roy’u kurtarmak için bundan daha mükemmel bir yöntem olmadığını düşündü. Kalbinde, efendisi için ölecek bir duruma düşse bile terk edilmeyeceğine, yok sayılmayacağına dair bir inanç yükseldi. Şanssız bir şekilde ölse bile ailesinin geri kalanı için endişelenmek zorunda kalmayacağı için rahatlamıştı.
“Ama yine de, o piçin hayatının bedeli asla bu kadar yüksek olmamalı.”
Ne olursa olsun, düşünce tarzı değişmemişti. Fabian hâlâ ellerinden çıkan paranın çok yazık olduğunu düşünüyordu.
Roy’un uzun bir aradan sonra geri döndüğü kuzey sınırındaki bölge, doğup büyüdüğü köye yakındı. Gençken ailesini işgalci barbarlara kaptırdı ve intikam yemini etti. Olağanüstü gücü ve cüssesi nedeniyle küçük yaşlardan itibaren köyün hulk’u olarak anılırdı, bu yüzden büyük işler yapacağını duyarak büyüdü.[1]
Ve böylece kibirliydi. İntikam almak için barbarlara saldırdı ama yakalandı ve götürüldü.
Genç oğlan yararlı bir güce sahip göründüğü için, barbarlar onu büyütmeye ve köle olarak kullanmaya karar verdiler; Roy’u bu yüzden öldürmediler. İnatçı Roy’un kötü niyetini gidermek için onu bağladılar ve bir ay boyunca kırbaçladılar. Roy tam bu şekilde öleceğini düşündüğü sırada bir çocuk gizlice yanına yaklaşıp onu serbest bırakarak hayatını kurtardı.
O rotadan kaçan Roy, eksikliklerinin farkına vardı. Tek başına saklandı ve tek başına hayvanları avlayarak yaşadı. Bu deneyim ona hayatın güçlü ve zayıf yanlarını öğretti. Bazen kabilelerinden çok uzaklaşan bir veya iki barbarı öldürerek sürekli olarak becerilerini geliştirdi.
Ve sonunda, ailesinin intikamını aldı. Yalnız olduğu için aşiret köyüne cepheden bir saldırı gerçekleştiremedi, ancak bir avuç insanı ormana çekerek birkaç gün içinde hepsini öldürdü.
İntikamını aldıktan sonra içi ferahlasa da gelecekte ne yapacağını bilmiyordu. Vahşi bir adam gibi yaşıyor, bazen üzerine gelen barbarları öldürüyor, yiyecek sorunlarını avlanarak çözüyor ve neredeyse günlerini tembel bir şekilde geçiriyordu.
Sonra efendisiyle tanıştı. Onu görür görmez, adamın çocukken ona yardım eden hayırsever olduğunu anladı. ‘Benimle gelmek ister misin’ diye sorulduğunda, o da peşinden gitti. Birlikte olurlarsa iyiliğini geri ödeme şansı olacağını düşündü.
“Tch. Tam geri ödediğimi düşünürken, yine bir borç çıktı.”
Roy bir ağacın altına yayılmış bedenini kaldırırken homurdandı. Resmi olarak ölmüştü, muhtemelen bu yüzden kimse onu rahatsız etmedi ve onu rahat bıraktı.
Roy sınırın yakınında dolaşırken, yavaş yavaş uzaklaştı ve barbar bölgesindeki ormana girdi. Birkaç gündür kimseyi görmemişti. Uzun zamandır ilk kez yalnız kalma hissi fena değildi.
Ormanın gecesi çabuk geldi. Roy, akşam yemeği için yakaladığı tavşanı kızarttıktan sonra şenlik ateşinin yanında bir battaniyeye sarınarak yattı.
Gecenin karanlığı derinleştiğinde ve tüm odunları yaktıktan sonra kamp ateşi küçüldüğünde, birisi karanlıkta yatan Roy’a gizlice yaklaştı.
Gizemli kişi, koynundan bir hançer çıkardı. Roy uyurken dikkatlice yanına gittiler ve hançerlerini boynuna doğru indirdiler. Hayır, öyle sandılar ama gizemli kişinin görüş alanı aniden ters döndü ve yere çarparak sırt üstü düştüler.
Bıçağı tutan elleri bileklerinden güçlü bir şekilde kavranırken, başka bir güçlü tutuş boyunlarına sabitlenmişti. Boyunlarındaki baskıya uzun süre dayanamayarak bilinçlerini kaybettiler.
Gizemli kişi Cuya kendine geldiğinde gün çoktan aydınlanmıştı. Vücutları, elleri arkalarında sıkıca bir ağaca bağlıydı, bu yüzden hareket edemiyorlardı. Dün geceye ait anılarını karıştırdılar ve aceleyle etrafa baktılar ama kimseyi göremediler.
Bir süre sonra, Roy çalıların arkasından belirdiğinde hışırtı sesi duyuldu. Sırtında bir geyik yavrusu taşıyordu.
Yakaladığı avı parçalamaya başladı. Kayıtsızca boğazını kesti, kanını çıkardı, derisini küçük bir hançerle çıkardı ve eklem yerinden parçalara ayırdı; belli ki bir avı parçalamaya aşinaydı.
Bu sadece bir hayvandan et alma işlemiydi ama Cuya sanki dünyanın en korkunç sahnesine bakıyormuş gibi titredi ve manzaraya kin dolu bir bakışla baktı. Piçin ateş yakmasını, geyiği kızartıp yemeye başlamasını izlerken, Cuya (Roy) cahil olmasına rağmen çok iyi yediğini düşündü.
Oldukça zaman alıcı bir yemekten sonra Roy, Cuya ile sert bir şekilde konuştu.
“Sen kimsin?”
[Kırmızı şeytan!]
Roy, kendisine zehirli bakışlarla bağıran kadını sakince izlerken şunları söyledi:
[Bu sözleri duymayalı uzun zaman oldu.]
Roy tanıdık kabile dilini konuştuğunda, Cuja bir an için irkildi ve tekrar bağırdı:
[Beni küçük düşürme, öldür beni!]
[Seni bu hale getirecek ne yaptım? Uyuyan birini öldürmeye çalışan sendin.]
[Sen benim ailemin düşmanısın!]
Roy, inatla dişlerini gıcırdatan kadının yaban kedisi gibi olduğunu düşündü.
[Ama ben hiçbir şey yapmadım bile. Ah, biraz önce yediğim geyik senin aileni miydi? Üzgünüm.]
Kadın heyecandan titredi ve onu öldüreceğini söyleyerek yüksek sesle haykırdı.
Roy, kadının çığlık atmasını ve yüzü kıpkırmızı kesilene kadar kıvranmasını izledi. Minyon kadın gerçekten enerjikti. O kadar yaşlı görünmüyordu. Tahmin edecek olursa, yetişkinliği yeni mi geçmişti?
Başkentte zarif davranan soylu kadınların görüntüsüyle dolup taştıktan sonra, kin dolu bir kadın görmek oldukça eğlenceliydi.
[Kırmızı şeytan. Babam ve kardeşimin yanı sıra köyümde onlarca insanı öldürdün. Sekiz yıl önce ne yaptığını bilmediğini mi söyleyeceksin?]
Çığlık atıp çılgına döndükten sonra sanki enerjisini kaybetmiş gibi oflayan kadının sözlerini duyan Roy, hafızasını yokladı. Sekiz yıl önce, toplu halde düzinelerce kişiyi katlettiği tek bir olay oldu.
[Senin ailen benim ailemi öldürdü. Ben de intikam alıyordum.]
Kadın irkildi. Sonra sessiz kaldı. Başını öne eğmiş hareketsiz kadına oldukça uzun bir süre baktıktan sonra, sıkılan Roy sırtüstü uzandı ve uyuyakaldı.*
Roy uykusundan uyandı, işeme dürtüsü hissetti ve tutarsız bir şekilde kendini toparladı. Pantolonunu indirirken keskin bir ses duydu ve başını çevirdi. Roy’un işemek için seçtiği yer kadından birkaç adım ötedeydi. Kadın tiksinti ifade eden bir ifadeyle küfrediyordu.
Roy kafasını kaşıdı ve çalıların arasında görünmeyen bir yere gitti. Roy sorununu çözdükten sonra geri döndüğünde kadın şöyle dedi:
[Adil intikamınızı kabul ediyorum.]
[Ha. Gerçekten açık sözlüsün. Yani şimdi beni öldürmeyecek misin?]
[Bu ve bu farklı. Ailem için intikam almalıyım.]
[Yani beni öldürmek zorunda mısın?]
[Kesinlikle. Bu yüzden beni öldürmelisin.]
Roy bir an düşündü, sonra hançerini çıkardı ve kadına yaklaştı.
Cuya gözlerini kapattı. Ama beklediği acı yoktu ve acıyla bağlı ellerindeki ip gevşedi. Aniden vücudunu serbestçe hareket ettirebilen Cuya’nın kafası karışmıştı ama hiçbir fırsatı kaçırmayacaktı. Çevik bir şekilde uzaklaştı ve Roy’dan uzaklaştı.
[Bunu yaparsan seni öldürmeyeceğimi mi sanıyorsun?]
[Yap. İntikamımın adil olduğunu kabul ettiğine göre, beni öldürmeye çalıştığını da kabul ediyorum. Ancak, itaatkar bir şekilde ölmeyeceğim. Kendine güveniyorsan devam et.]
Cuya bir an Roy’a baktı. Biraz kafası karışmıştı. Genç yaşta kafasına kazıdığı korkunç Kızıl Şeytan figürüne uymuyordu. Ama anne babasının ve erkek kardeşinin düşmanıydı. Cuya kararlılığını tazeledi, arkasını döndü ve ormanın içinde gözden kayboldu. Roy kıkırdadı.
“Ne agresif bir kadın.”[3]
Neden canlı gitmesine izin verdiğini bilmiyordu. Daha önce başına gelecek bir sorun için bir kaynak bırakmamıştı.
“Kokusu kötü değil.”
Bir süre sıkılmayacaktı.
