Muhteşem yüz hatlarından dolayı bol bol bol elbise ona çok yakışmıştı.
“Çok güzelsin. Prenses.”
“Açmış bir gül görüyormuşum gibi geliyor. Göz kamaştırıcı.”
Hizmetçiler, hata yapmamak için sözlerini çok dikkatli seçerek dalkavukluk ettiler.
“Cildin nasıl bu kadar güzel?”
“Dudakların kiraz gibi.”
“Hım.”
Bu yüzün ilginç ve heyecan verici olduğunu herkesten daha iyi biliyorum.
Ancak sinir bozucu olma arzusunu bastırmaya çalıştı ve hafifçe homurdandı.
İmparatorluğun en kötü kadını olarak itibarını korumak için her zaman soğuk ifadeler kullanıyordu.
“Karakter değişikliklerini sevmiyorum.”
(Ç/N: kötü yazı vb. nedeniyle karakterlerin aniden değiştiğinden bahsediyor.)
“Prenses, Dük birazdan burada olur.”
Çok geçmeden Dük’ün genel müdürü göründü ve konuştu.
Aksesuar olarak, eflatun elbisesiyle uyumlu koyu mor bir yelpaze tutuyordu. Uzun boyluydu ama yüksek topuklu ayakkabılar giydiğinde görüş alanı kolaylıkla artıyordu.
Bir süre sonra lacivert bir takım elbise giyen Dük lobiye girdi. Sadece orta yaşlı insanların sahip olduğu derin çekiciliği yaymak.
“Burası ülke.”
(Ç/N: devlet tarafından yapılan iyi bir şeye tepki verirken kullanılan mem vb., “ne güzel bir durum!” anlamındadır)
Azutean İmparatorluğu’nun refahının gözünde ayakta alkışlanarak Dük’ün yanında durdu.
Her gün yüz ifadeleri çalışması iyi bir şey.
Aksi takdirde, tam önünde bir ünlü gören bir hayran gibi, ağzı açık, boş bir şekilde orada dururdu.
“Pahalı bir elbise.”
Dük sakin bir bakışla bana bakarak soğuk bir şekilde ağzından kaçırdı. Güzel görünüşüne alıştığın gibi soğuk konuşmasına alışmıyorsun.
Bu evdeki erkekler için de aynı, güzel bir yüzün bedeli.
Söyleyemediğim kelimeleri yutarak cevap verdim, zar zor dudaklarımı kıvırdım.
“Ailem beni harika bir şekilde doğurdu, bu yüzden bu muhteşem elbisenin bana çok yakıştığını düşünüyorum.”
Sessizlik çöktüğünde daha da gerildim, bu yüzden bir şekilde Dük’ün kaba sözlerine ayak uydurdum ve dalkavukluk artmaya devam etti.
“Öyleyse, vücuduna değer ver. Bunu bir daha yaparsan, hapse girmekle bitmeyecek.”
Yanaklarıma acımasızca tokat attığım kendine zarar verme olayına işaret eden Dük, çift başlı mühürlü vagonun önüne elini uzattı.
“İlk kez dışarı çıkıyorum.”
Düşmanca eskortunu alıp arabaya bindikten sonra, pencereden hızla geçen manzarayı izlerken tüm gücümü kaybettim.
Çünkü Dük konağının ana kapıları hâlâ görünmüyordu.
“Kapılara varmak bu kadar uzun mu sürüyor?”
Hafızasının parçalarından gördüğü şey ile zengin dünyayı gerçekten deneyimlemesi arasındaki fark buydu.
Beni şaşırtan sadece konağın muhteşem boyutu değildi.
“Bu prime time’da neden hiç müşteri yok?”
Merakla restorana baktım.
İki katlı ahşap restoranın içi, Dük’le benim oturduğumuz koltuklar dışında boştu.
“Neden böylesin?”
“Bu yerin iflas edip etmediğini merak ediyordum.”
“Bana benzediğin için mi? Hiç komik değil. Yine de ortamı yumuşatma niyetin takdire şayan. Son zamanlarda büyümüş gibisin.”
‘Ne?’
Sohbetin bittiğini hissettim ama garson iyi bir zamanlamayla aperatifler ve ekmek getirdi.
‘Lezzetli.’
Sadece lezzetli tereyağı ve kabarık ekmeğe bakıldığında, kesinlikle iyi bir restorandır. Müşteri olmamasının bir anlamı yok.
Ah, şimdi anladım. Tüm restoranı kiraladı.’
Mütevazi bir vatandaş olarak paranın hazmı zor olan tadının tadını çıkarırken bir yandan da hazımsızlık çekiyormuş gibi sessizce yemeğime devam ettim.
İmparatorluğun üst sınıfının yediği akşam yemeği, en çok bir Fransız yemeğine benziyordu.
Malzemelerin çeşitliliği nedeniyle çok fazla sofra takımı vardı ve hepsini hata yapmadan mükemmel bir şekilde halletmek oldukça zordu, bu yüzden yardım edemedim ama ne zaman bir yemek servis edilse gergindim.
Ne zaman basit bir hata yapsam, Dük’ün gözlerinde ne kadar zavallı göründüğümü görebiliyordum.
Neyse ki vücuda işlenen aristokratik alışkanlıklar sayesinde sofra takımlarını kullanmak zor olmadı.
“Deborah, bugün de mektup getirdin mi?”
Dük aniden bana kabuklulara kimin dikkatlice saldırdığını sordu.
“Acele etmiyorum. Bekliyordum ve çok heyecanlandım çünkü bana tek tek mektupları verdin. Bu da mı amaçlanmıştı?”
Mektupları bir kerede vermek yerine bölmem gerektiğini düşünmem, yaşadığım acı deneyimden kaynaklanıyordu.
İnsanoğlu nankör ve kurnaz olduğu için acı duygular uzun süre devam eder ama minnet duygularını çabuk unutur.
’24 yıllık çocuk oyuncağı hayatım boyunca çaresizce hissettiklerim…’
Uzun süre küçümseyici olmak, sürekli olarak minnettarlığın hatırlatılması gerekir. Bu gerçeği ben öldükten sonra başka birinin vücudunda anladım.
İyi görünmek isteyenler için sofistike bir şekilde gösteriş yapmanın zorluğu vardı elbette.
“Beğendiğine sevindim.”
Dolaylı cevap üzerine Dük yüksek sesle güldü.
Dük’ün her zamankinden daha yumuşak gözlerine bakarak, dikkatlice öneride bulundum.
“Baba. Bugün mektubu her zamankinden farklı bir şekilde teslim etmek istiyorum…”
“Farklı bir yol mu?”
“Evet, yemek bittiğinde biraz zaman ayırabilir misin?”
Dük beyaz şarabı yudumlayarak başını salladı.
“Elbette. Bu günlerde seninle olan randevum en büyük önceliğim. Etrafımdaki her şey sadece iş ve ben bundan bıktım. Çünkü onlar erkek, oğullarım hiç arkadaş canlısı değil…”
Hafifçe şikayet ederken durakladı.
“Senin önünde bu saçmalıkları konuştuğuma inanamıyorum.”
“Lütfen rahat konuş.”
Cevabım Dük’ün gözlerini kısmasına neden oldu.
“Şu pembe elmas, bu ayın sonunda müzayedeye çıkarılacağını duydum. Almalı mıyım?”
Beni sınarcasına yemek bitene kadar ısrarla ne istediğimi sordu.
Hatta mektuplar için beni ödüllendirmek istediğini ve her şeyi rahatça istemem gerektiğini kibarca kabul etti.
‘Harfleri kullanarak bir şey elde etmeyi hiç düşünmedim…’
Önerilerini bu şekilde reddetmek biraz garip. Kısaca başımı salladım.
Dük, “Deborah. Sen böylesin” demek istemiş olabilir.
Şimdiye kadar verdiğim emek boşa gidebilirdi, bu yüzden başından beri temkinli davrandım.
İki saat süren yemeklerimizi yedikten sonra restorandan çıktığımızda kar yağıyordu.
Kademeli olarak artan kardan yola çıkarak, yakın zamanda durması pek olası değildi.
Karşı taraftaki vagona doğru yürürken zemin kaygan olduğu için ayaklarımı hafifçe burktum.
“Hata.”
Dük dilini şaklattı ve elini yere uzattı.
Bu jest üzerine sokakta biriken tüm karlar bir anda eridi.
24 yıldır bilimsel bir uygarlıkta yaşamış biri olarak, gözlerimin önünde gelişen doğaüstü manzara karşısında hayretten kendimi alamadım.
Filmlerde yaratılan CG’yi ve gerçek büyüyü kendi gözlerinizle görmek emsalsiz bir şeydi.
“Bana neden öyle bakıyorsun?”
“Çünkü harikasın.”
Dük dürüstçe mırıldanarak çenesini kaşıdı.
“Tanrım, bugün saçma sapan konuşuyorsun. Gir içeri.”
Dük’ün ona eşlik eden elleri eskisinden daha sıcaktı, belki de az önce ateş büyüsü kullanmıştı.
Seymour’un limuzini andıran platin arabası kar ve karanlığın içinden konağa ulaşırken, gürültü engelleme büyüsü sayesinde içerisi sessizdi.
“Dün yeni bir çay getirdim ve güzel kokuyor.”
Yemekten bir süre sonra isteğimi hatırlayan Dük, beni doğruca özel ofisine götürdü.
“Bize taze çay yaprakları ve içeceklerle hazırlanmış iki bardak çay getir.”
“Evet, Düküm.”
Yardımcı, bir tepsi güzel kokulu çay ve içeceklerle yaklaştı.
Bir hafta sonu akşamı, Dük’le çıkıyoruz.
Uzun bir aradan sonra gezmeye çıkacağım için hizmetçiler çok meşguldü.
Uzun, kıvırcık saçları nazikçe taradıktan sonra. Parfüm sıktılar ve Helen ruhunu öğüterek tasarladığı şık bir gece elbisesini giymeme yardım etti.
“Bunu yaptığıma inanamıyorum…”
Gözlerimi aynadan alamıyordum.
Dük’ün ofisine girip çıkarken, yardımcı artık bana asık suratla bakmıyordu.
İçecekler masaya konur konmaz düşesin mektubunu çantamdan çıkardım.
“Yemek yerken mektubu bana farklı bir şekilde vereceğini söylememiş miydin?”
Dük boş bir yüzle merak edip beklemediğini söyledi.
Düşesin mektubunu açtım.
“Bugün mektubu kendim okuyacağım.”
“Oku mu? Bana onu canlandıracağını bile söyleme?”
Birden dudaklarını kaldırdı ve güldü.
‘Aman.’
Onu ilk kez bu kadar yüksek sesle, soğukça ve açık sözlü bir şekilde gülerken görüyordum, bu yüzden neredeyse elimdeki mektubu düşürüyordum.
“Kesinlikle akıl almaz bir yol. Senin bu kadar komik bir yanın olduğunu bilmiyordum.”
“Şimdilik lütfen gözlerinizi kapatın. Odaklanmalısınız.”
“Peki.”
Dük sırıtarak kollarını kavuşturdu ve gözlerini kapattı.
Bir çocuğun oyununa katılmaya zorlanan bir yetişkinden daha ciddi bir şey yoktu.
Yavaşça sandalyesinin arkasına yaslanan Dük’ün önünde “Kalbim Beyaz Bir Çiçek” adlı şiiri okumaya başladım.
Bu şiir, imparatorluğun ünlü bir şairinin beyaz çiçekler ile kar taneleri arasındaki morfolojik benzerliği kullanarak aşkın ikircikli duygularını dile getirerek yazdığı bir tabiat şiiridir.
“… Sensiz soğuklar yüreğimi sızlatıyorsa, kokunda türkü söylerim.”
Şiiri okuduktan sonra boğazım kurudu, bu yüzden çaydan bir yudum aldım.
Okuma bittikten sonra bile, Dük sanki bir şey hatırlıyormuş gibi gözleri kapalı bir şekilde başını salladı.
“Kesinlikle Marien’in beğeneceği bir şiir. Bugünün havasına da çok yakışıyor.”
Ayağa kalktı ve derinleşmiş gözlerle sessizce yağan kara baktı.
Yalnızlığı bile bilmeyen umursamaz adam aşkı öğrendiği an, dünya beyaz çiçeklerle doluymuşçasına bir sevinç duydu.
Kadın kaybolduğunda beyaz çiçek sanki baştan beri bir kar tanesiymiş gibi soğumuş ama kadının geride bıraktığı kokunun her zaman yanında kaldığını fark etmiş.
Şiir bununla ilgiliydi.
***
Seymour Dükü, şiirin içeriğini yavaşça çiğneyerek, Deborah gittikten sonra karısının masanın üzerine katlanmış mektubunu aldı.
“!”
Mektubu açar açmaz gözlerinden şüphe duydu.
