İstihbarat loncası için çalışırken, Isidor görünüşünü ve sesini değiştiren sihirli bir bileklik takıyordu.
Bu nedenle gizli örgütün efendisinin ülkenin kurucu ailelerinden Visconti ailesinin varisi olduğunu Miguel’den başka kimse bilmiyordu.
“Ona nasıl yaklaşacağım? Bu yüze sahipken bunun için endişelenmem gerekiyor mu?”
diye sordu Isidor parmağıyla güzel yüzünü göstererek merakla.
Ağzı küfretmek istermiş gibi titreyen Miguel, onaylayarak hemen başını eğdi.
“Özür dilerim. Dünyanın en gereksiz sorusunu sordum.”
Acı hissediyordu ama buna engel olamıyordu. Bu yakışıklı yüzü rakibini çekmek için kullanmak faul oyunuydu.
Isidor, kelimelerle tarif edilmesi zor olan yakışıklı bir görünüme sahipti.
Onun olağanüstü yüzünü fırça ve boyalarla ifade etmeye cesaret edemeyeceklerini söyleyerek ağlayarak dışarı fırlayan portre ressamları ondan fazlaydı.
Hepsi bu değil. Partilerde IŞİD’e karşı kafa kafaya mücadele eden kadınların saçlarından koparılan saçlarla yüzlerce peruk kolayca yapılabiliyordu.
Bacakları bile çok uzundu ve omuzları da genişti, yani aynı anda hem narin bir güzelliğe hem de güçlü bir erkekliğe sahipti.
Etrafındaki adamları görünmez kılan Isidor’un varlığından dolayı Miguel sadece gölgelerde saklanıyormuş gibi olduğu için üzülmüştü.
“Miguel, küçümseyici görünüyorsun. Sanki çürütecek bir şeyin var mı?”
“Yapmadım. Tanrım.”
“Güzel. Öyleyse akademiye gitmeye de hazırlan.”
Yeniden yardımcı olma tehdidi üzerine, Miguel morali bozuk bir şekilde başını salladı.
“Ah.”
Lonca ustası değil, Visconti varisi olmaya geri dönen Isidor, aniden tereddüt etti ve bileziğini tekrar taktı.
“Elmas renk derecesini ve miktarını değiştirmem gerekiyor.”
Piyasaya yavaş yavaş toplam üç renkli elmas getirmeyi planlıyordu.
Pembe, mavi, yeşil.
Üçü arasında en az miktarda piyasaya sürülecek olan pembeydi.
Ancak Deborah’nın ikinci isteğini aldığı an planlarını hızla değiştirdi.
Dolunay gibi beyaz yüzünün üzerine gece göğü gibi dökülen mor saçlarını bilinçsizce hatırladığında, hafifçe masaya vurdu.
“Miguel. Elmas rengi ekliyorum, bu yüzden lonca müdürünü ara.”
“Bu ne renk?”
Eli çenesinde, gözlerini hafifçe kıstı.
“Lavanta gibi bir renk.”
***
“Zaman uçup gidiyor.”
Blancia Master ile yapılan anlaşmanın üzerinden on gün geçti bile.
Bu arada her şey sakindi.
Dük Seymour, topraklarında bir şeyler olduğu için bir süreliğine başkenti terk etti.
Evliliğiyle bastıran Belreck, araştırmasında bir aksilik olup olmadığını anlamak için Büyücüler Derneği’ne tıkılmış, bu yüzden eve bile gelmemişti.
Bu arada pazar araştırması için başkent alışveriş bölgesinde vakit geçiriyordum.
Piyasa araştırması, babamın kredi kartını alıp amaçsızca ortalıkta dolaşmak gibi bir şey değildi.
‘Pasta gibi tatlılar zaten bilinen bir pazar yeri.’
Bol muhallebili bir pasta yerken rekabet etmeyen maddelerin tek tek üzerini çizdim.
“Bu sokak o kadar ıssız ki insanlar buraya gelmiyor. Dışarı.’
Terasta bir tembel hayvan gibi boşluk bırakarak geçici popülasyonu da kontrol ettim.
Pazar araştırması kılığında, lezzetli restoranlar ve şifalı bir turdu.
‘Hava iyi.’
Havalar her geçen gün daha da ısınıyor, sanki baharın geldiğini haber veriyor gibi.
Havaların ısınması, İmparatorluk Akademisi’nin açılışının hemen köşede olduğu anlamına geliyor.
Burada da bahar, derslerin başlangıcı demektir.
“Ah…”
İyi haber şu ki, önceki hayatımdaki gibi notlarıma takıntılı olmak zorunda değilim.
Bir ‘akademi’ olarak, büyük bir akademik kurum hissi verebilir, ancak İmparatorluk Akademisi, eğitimden çok sosyalleşmenin ön planda tutulduğu bir alandı.
Aristokrat çocukların çoğu eğitimlerini özel bir öğretmenden almış ve akademiye sadece kişisel bağlantıları için gitmişlerdir.
Akademinin neden ders çalışılacak bir yer değil de sosyal bir yer haline geldiğini öğrenmek için uzak geçmişe gitmemiz gerekiyor.
Azutea İmparatorluğu’nun kuruluşunun ilk günlerinde, yerel lordların zayıf bir ülke kavramı olduğu için, İmparatorluk Ailesi’nin kontrolü dışındaki bölgelerde her zaman pek çok karışıklık oluyordu.
Pervasızca davranan yerel beyleri ve etkili aristokratları kontrol etmek için ikinci İmparator, çocuklarını başkentteki akademiye çağırarak rehin alarak onların İmparatorluğa aidiyet duygularını yükseltti.
Sorun şu ki, İmparatorluğun saltanatı istikrarlı bir durumda olmasına rağmen, o dönemde yapılan yasalar revize edilmedi ve değişmedi.
Şimdi bile, İmparatorluk Ailesi tarafından atanan ailelerin kızları ve oğulları akademiye gitmek zorundaydı.
Yine de, yüksek rütbeli soylular için hoşgörülü bir yerdi, bu yüzden devam günlerinin sayısını karşılarlarsa mezun olabilirlerdi.
Düşük dereceli ailelerde bulunan veya miras alacak çok şeyi olmayanların devlet hizmetlerine girmeleri veya yüksek rütbeli yetkililerin dikkatini çekmeleri için akademide iyi sonuçlar almaları gerekiyordu; ama bunun benimle bir ilgisi yok.
Bunun yanı sıra… Er ya da geç kadın kahramanla karşılaşabileceğim konusunda kendimi tedirgin hissediyorum.
“Karışmak istemiyorum.”
Mia Vinoche’nin okuyucular arasındaki lakabı ‘Çılgın Kız Mıknatıs’ idi.
Elbette o çılgın kızlardan biri de Deborah.
“Bu açıdan, Blancia Ustası güvenilirdir.”
Roman bitmemiş olsa da, 100’den fazla bölümde Mia ile flört etmeyen Usta, aptalca bir şey yapma şansı oldukça düşük olan kişidir.
“Düşünüyorum da, Maisond’a uğramam gerekiyor.”
Hizmetçi her zaman tatlı almaya Maisond’a gittiği için şimdiye kadar oraya gitmedim.
Ama aradan 10 gün geçtiği için bir uğrayıp taleplerin gidişatını kontrol etmek istedim.
Oturduğum yerden kalkıp kapüşonumu düzelttim.
Lezzetli restoranları gezerken korse giymek rahatsız edici olduğu için kapüşonlu bir sabahlık ile dolaşıyordum.
Maisond’a vardığımda terasta oturdum ve menüyü taradım.
İmparatorluk Ailesi’nin usta zanaatkarının yaptığı pastanın yanındaki ‘Tükendi’ yazısını görünce kahkahamı bastırdım.
“Ustanın iş becerileri diğerlerinden gerçekten farklı.”
Düzinelerce tatlıcı dükkânına baktıktan sonra, sadece Maisond modern pazarlama yapıyordu.
‘Sınırlı sayıda, zaman anlaşmalı pazarlama.’
Arttırılabileceği halde ürün miktarını sınırlandırma, olmadığı halde tükenmiş gibi yapma yöntemi.
İnsanlar doğal olarak kıt ve sahip olunması zor olan öğelere takıntılıdır.
Ayrıcalık duygusu olan aristokratlar daha da kötü olmalı.
Maisond, ana hedef kitlesinin psikolojisinden iyi bir şekilde yararlandığı için onu büyütmeye mahkumdur.
‘Ah?’
Dilimi tıklattıktan sonra menüye bakarken sevindim.
Aradığım iş eşyası tam buradaydı.
Kahve!
Ancak sanki popüler değilmiş gibi menünün bir köşesindeydi ve tek çeşit vardı.
“Bana bu içeceği getir.”
Parmağımla kahveyi işaret ettiğimde, çalışan hemen onaylamadığını gösterdi.
“Hanımefendi özür dilerim ama bu içeceğin keskin bir acı tadı var ve damak zevkinize uymayabilir. Sıcak bir bölgeden ithal edilen fasulyelerle yapılan bir içecek ama tepki iyi olmadığı için menüden çıkaracağız. yakında.”
“Umurumda değil. Krem şantili pastayla birlikte getir.”
Bir süre sonra hoş ve yakışıklı çalışan geri döndü ve bir fincan kahve ve kek koydu.
“Beklendiği gibi, Usta bir şeylerin peşinde.”
Sıcak bir hisle bir çatal aldım ve krem şantili pastaya uzandım.
Şimdi bu tatlılığı bitter kahve ile nötralize etme zamanı…
“Ayy!”
Neden bu kadar kötü?
Acılık temeldi ve koku iyi değildi, bu yüzden neredeyse onu içer içmez tükürecektim.
‘Kahve çekirdeklerini dikkatsizce mi kavurmuşlar? Bu tam bir karmaşa.’
Uygun bir üretim sürecinden geçmediği için acı bir ilaçtan farkı yoktu.
Rengi zifiri karanlık olsa da şeffaf çaylara alışkın insanlara zehir gibi gelmiş olmalı.
“Popüler olmamasına şaşmamalı.”
Pazarlanabilirliği sıfıra yakın olan kahveyi bıraktım ve düşüncelere daldım.
- yüzyıla hükmeden kurucu maddeye rastladım, ancak satılabilmesi için inşa etmek kolay görünmüyordu.
Çok zahmet oldu ama koşa koşa gelip terasın yanına yerleşen genç hanımlar yüzünden konsantrasyonum bozuldu.
“Orada gerçekten bahar.”
Güzel pastel tonlu elbiseler giymiş dört aristokrat hanım masanın çevresine oturup pasta ve içecek ısmarladılar.
“Söylentiyi duydun mu?”
Birisi bu sözleri gizlice söylediğinde kulaklarım içgüdüsel olarak canlandı.
İlgilendim çünkü hiçbir hizmetçi cemiyetin dedikodusunu benim önümde konuşmadı.
“Nasıl bir söylenti?”
“Charles Orgo bu yıl akademiye giriyor.”
“Aman Tanrım. Bu harika bir haber.”
Harika bir haber mi bilmiyorum ama Orgo ailesini daha önce duymuştum.
Seymour gibi Orgo da ülkenin kurucu ailelerinden biriydi ve kılıç ustalığıyla tanınan bir aileydi.
Ayrıca Orgo ailesinin varisi Diera, kahramanın balıklarından biriydi.
Diera Orgo sadece 19 yaşındaydı, ancak doğal bir yetenekle doğduğu için kısa bir süre içinde kılıç ustası olan Veliaht Prens ile aynı seviyeye geleceği tahmin ediliyordu.
“Akademiye girersem, Şövalyelerin eğitimini uzaktan izleyebileceğim, değil mi?”
Hanımlar arasında en genç yüzlü kız utangaç bir şekilde sordu.
“Sanırım buradaki biri Şövalyelere hayranlık duyuyor?”
“Çünkü Diera’yı görebilmek harika olurdu. Onu geçen Şükran Günü’nde gördüm ve çok havalıydı.”
Beklendiği gibi, Mia’nın balıklarından biri olan Diera da son derece popüler.
“Philap’la en az bir kez konuşmak istiyorum. Bir büyücü, o çok harika.”
“Biliyorum, doğru. Yanıyormuş gibi görünen o kızıl saç, çok havalı.”
Heyecanlı seslerle sohbet ettiler.
Yüksek rütbeli aristokratlarla ilgili dedikodu, soylular arasında açık ara en büyük sohbet konusuydu.
Kıyasla soylular arasında put oldukları söylenebilir.
Halk soyluları özlüyorsa, soylular da yüksek rütbeli soyluları ve kraliyet ailelerini özlüyordu.
Böylece, düşmüş soylu bir ailenin kızı olan Mia Vinoche, boynunda pembe bir elmasla akademide Philap Montez’in yanında göründüğünde, etki daha da büyük oldu.
“Etkileyici bir kahraman benzeri görünümdü.”
Romanın ilk bölümünü hatırladım ve yavaşça ileri geri başımı salladım.
“Belreck Seymour’u görmek istiyordum, bu yüzden çoktan mezun olmuş olmam üzücü.”
“Belreck. Çok zarif ve zeki.”
Zarif? Zeki?
O piç Belreck ile karıştırabileceğin tek bir kelime var.
“Görünüşüne herkes aldanıyor.”
Birden iştahım kaçtı ve çatalı bıraktım ve genç hanımların sesleri birdenbire üç oktav yükseldi.
“Dürüst olmak gerekirse en çok görmek istediğim kişi Isidor Visconti.”
“Kyaaaa!”
“Isidor! Çok yakışıklı!!”
Ani çığlık kulak zarlarımı deldi ve neredeyse ağzımdaki pastayı tükürecektim.
