Güçlerimizi topladıktan sonra yanımızda yaklaşık beş bin gemi vardı.
Toplamda 8 bin gemimiz olsa bile birçoğu bakım sırasında çıkan sorunlar nedeniyle kullanılamaz hale geldi.
Ancak, sadece bu kadarını bir araya getirebilsek bile, her şey yolunda olmalı.
Uzay gemisinin köprülerinden birinde özel olarak hazırlanmış bir koltuğa oturmuştum.
Köprü şu anda bir çılgınlık içindeydi, yüzden fazla insan işlerini yapmak için çabalıyordu.
Aynı zamanda bizzat bindiğim amiral gemisi olduğu için ona normalden fazla personel atanıyordu.
Tüm o çalışkan insanlara bakarken,
“Yoldan ayrılmaya hazır mıyız?”
Militanlar biraz sinirli görünüyorlardı ama bana karşı gelemezlerdi, lordları.
Bu, İmparatorlukta görülen normal bir ilişki dinamiğiydi.
“Hala bazı son dakika hazırlıkları yapıyoruz ve lordum bundan emin misiniz?”
Komutanın endişeli ifadesine baktım ve ne kadar acınası olduğunu düşünmeden edemedim.
Bu savaş bir şakaydı.
Zaferimiz doğaldı.
Bu bilgiyle bir tek ben gülümsedim.
Korsanların sahip olduğu hazineler ve ödüller avucumun içindeydi.
“Daha da önemlisi, o korsanların çok parası var mı?”
Askerler birbirlerine bakmak için döndüler.
“Şey… öyleler.”
“Ve bunların hepsinin yakında benim olacağını düşünmek için sabırsızlanıyorum.”
Ben gülerken askerlerin hepsi bana baktı.
◇ ◇ ◇
Goaz’ın Filosu.
Beklediğiniz gibi, en büyük gemi Goaz’ın kişisel amiral gemisiydi.
Onu bütün bir yıldız ülkesini yok etmek için kullandığından beri, en sevdiği gemi haline geldi.
Orijinal görünümünü zar zor seçebileceğiniz bir noktaya yeniden modellendi.
Köprüde rahatlayan Goaz, elini alnına koyarken gülüyordu.
“Bizi karşılamaya mı geliyorlar? Çocuğun içinde bir kavga var gibi görünüyor.”
Çevredeki korsanlar kahkahalara katıldı.
Goaz’ın korsan filosu hiç kaybetmedi.
Sınırlı güçlere sahip çoğu küçük sınır evinin normalde yaptığı gibi teslim olacaklarını düşündü.
“İtiraf etmeliyim ki, ruhları var. Adamlara veleti canlı yakalarlarsa paylarını ikiye katlayacağımı söyleyin. Sıradaki oyuncağım o çocuğu istiyorum.”
Komutan gülümsüyordu.
“Gerçekten karizmatiksin, Patron.”
“Pekala, bir kez olsun olgunlaşmamış bir veletin rakibim olması ilginç. Bu iş bittiğinde, son savunma hattını yeni kaybetmiş insanların tadını nasıl çıkaracağız merak ediyorum.”
Goaz hala doymadı.
On yıllar boyunca kaç can aldığının sayısını kaybetmiş bir adamdı.
Bütün bunlar, sahip olduğu altın kutu [Simya Kutusu] yüzündendi.
Basitçe söylemek gerekirse, canlı organizmalar dışında herhangi bir maddeden altın üretebilen bir eserdi.
Yeniden yaratılması imkansız olan kayıp bir teknoloji parçasıydı.
Altına ek olarak, mithril ve adamantium bile üretebiliyordu.
Bu bir hayal ürünüydü.
“Şimdi, hiçbir şey bilmeyen cahil bir çocuğa gerçek savaşın ne olduğunu öğretmeye ne dersin?”
Korsanlar zaferin kesin olduğuna inanıyorlardı.
Herhangi biri bunu düşünürdü.
Sayıca düşmanlarından altı kat üstündüler.
Hiçbir şey planlamamış olsalar bile, kafa kafaya bir dövüşte kazanacaklarından emin olacaklardı.
◇ ◇ ◇
Korsanlarla çarpışmaya hazır olmamızdan önce sadece birkaç gün geçmişti.
Koltuğumda rahatlayarak komutanın emirlerini dinledim.
Şimdi onu zar zor duyabiliyordum.
Oturduğum sandalye ürkütücü derecede rahattı.
Nasıl oturursam oturayım sırtım hiç ağrımıyordu.
Ben de istersem kesinlikle orada uyuyabilirim.
Gözlerimi kapattığım an ışıklarım sönecekti.
Son birkaç gün içinde planlarımızı ve oluşumlarımızı belirledik.
Herkes kendisine en uygun role atanmıştı, ben de sadece seyrederken hepsini askeri personele bıraktım.
Olaylara olduğu gibi bakıldığında, savaş yakın zamanda başlayacak gibi görünmüyordu.
Sayı farklılığından herkesin bunun son bir direniş mücadelesi olduğunu düşündüğünü anladım.
Yakınlarda konuşlanmış bir askere seslendim.
“Ne zaman başlayacak?”
“Lordum, çoktan başladı. Savaşlar bu kadar büyük boyutlara ulaştığında, uzayın karanlığına pervasızca koşamazsın – zaten yeterince mücadele ediyoruz.”
“Düşmanı göremiyorum bile.”
“Evrenin büyüklüğünü düşünürken, lütfen düşmanın bulunduğu mesafenin zaten oldukça yakın kabul edilebileceğini hayal edin.”
“Bir düşünün, savaş hakkında gerçekten hiçbir şey öğrenmediğim doğru.”
Eğitim kapsüllerinde pek çok şey çalışırken, askeri eğitimi ihmal ettim.
Asker bunu bilmeme rağmen ne kadar cahil olduğumu vicdan azabı çekmeden anlattı.
Sözlerini gerçekten küçümsemedi, ama bu kadar dürüst konuşması hoşuma gitti.
Benim için çalıştığı için ona en azından bu kadar izin vereceğim.
Görünüşe göre iki kuvvet, orduları birbirlerine karşı koymak için yeniden konumlandırırken mesafeyi yavaş yavaş azaltıyordu.
Görünüşe göre düşmanın radarlarını ve araçlarını kontrol etmek de savaşın bir parçası olarak görülüyordu.
Bununla birlikte, bunun kaç gün sürmesi gerekiyordu?
Komutan kaşlarını çatıyordu.
“Bu kadar büyük kuvvetlerle, düşmanın sahip olduğu asker sayısı alay edilecek bir şey değil.”
Korsanların ne kadar kararlı olduğunu görünce kaşlarını çattı.
Tekrar askere döndüm.
Davranışına göre, muhtemelen imparatorluk ordusunda görev yapan biriydi.
“Savaş alanı hep böyle midir?”
“Pek yaygın değil, komutan bile biraz sabırsızlanıyor.”
Dizilişleri ayarlarken yavaşça yaklaşmak.
Görüş mesafesinde olmasalar da birbirlerinin varlığını doğrulamışlardı.
Sonra operatörlerden biri bağırdı,
“Karışma paraziti yaşıyoruz! Filonun hemen yukarısına yaklaşan düşmanlar görüldü! Sayıları beş yüz kişi!”
Görünüşe göre beş yüz korsan gemisi, bir şekilde radarlarımızın tespitinden kaçınarak filonun üzerinden saldırıyor.
Komutan hemen emir göndermeye başladı.
“Demek ilk hamleyi onlar yapıyor? Engellemeye hazırlanın! Gözünüzün önünden ayırmalarına izin vermeyin!”
Filomuz hızla düzenimizi yukarı dönük ve gelen korsanlara hazır bir pruvaya çevirdi.
Komutanın yüzünde acı bir ifade vardı.
askere döndüm
“Düşmanın kuvvetlerini bu şekilde dağıtması kötü değil mi?”
“Formasyonumuzu bozmak için yaptılar. Ne kadar çabuk durdurursak durduralım, kendimizi bir an için misillemeye açık bırakacağız.”
“Başlangıçta tüm güçleriyle üzerimize saldırsalar daha iyi olurdu.”
Şikayet ettiğimde düşman görünmeye başladı ve askerlerin yüzleri asılmaya başladı.
“Lordum, bunlar korsan değil. Şey, onlar ama… korsanlık düzeyine inmiş insanlar.”
İmparatorluk gemilerine benzemiyorlardı, bu yüzden başka bir ulusun filosu olmalılar.
Bize saldıran insanlar onlar.
Nedense bu düşünce beni biraz üzdü.
“Geçmişte kendisine teslim olan insanları vurucu gücüne mi kattı? Ama neden bir yandan sinyal bozucu sinyaller gönderirken bir yandan da asker göndersinler?”
“İletişim kesintisi meydana geldikten sonra verilen emirler, birimler onları yerine getiremeden ertelenmeye mahkûmdur. Bunu bilerek bu adamları gönderdiler.”
Askerlerinizle konuşamıyorsanız, emir veremezsiniz, kısacası, bu çok fazla sorun demektir.
Yine de, bu saldırının başına getirilenler korsanın gözünde muhtemelen atılabilir parçalar.
Korsanlar saldırmaya başlayınca, araya girmek için ateş ettik.
Işınlar ve lazerlerle birbirimize ateş ediyorduk.
Uzayda zum yapan renkli ışık parlamalarının biraz güzel olduğunu düşünmeden edemedim.
◇ ◇ ◇
Goaz köprüde ellerini çırpıyordu.
“Şimdi ne yapacaksın evlat? Taşların hazır mı?”
Beş yüz müttefik gemisi geri püskürtülmüştü ama Goaz pek umursamıyordu.
Ezici baskın güçleri vardı, eğer sadece bu kadarını kaybetmiş olsaydı, o zaman gerçekten önemli değildi.
Komutanı da gülümsedi,
“Patron, düşmanın kafası artık karışmalı, saldırıya geçme zamanı.”
Banfield evinin filosu, sinyal bozucu saldırıları nedeniyle şimdiye kadar kafası karışmış olmalıydı – Goaz, emir subayının raporunu dinledikten sonra emirlerine karar verdi.
Düşman terk edilmiş beş yüz piyonla savaşırken korsanlar çoktan mesafeyi kapatmıştı.
Böylece Goaz cesur bir sesle bağırdı,
“Pekala çocuklar, saldırı zamanı! Korsanların panik halindeki bir düşmana saldırması çok doğaldır!”
Hepsi bir anda saldıracaktı.
Mürettebat biraz şaşırmıştı ama aldırış etmiş görünmüyorlardı.
Düşmanın panik halinde olacağını düşündüler.
Ancak, tuzak mayınları ileri hücum eden gemileri bekliyordu.
Birkaç düzine korsan gemisi patlamaya yakalandı ve yok edildi.
“Ne zekice bir numara.”
Bunun olacağını bilip bilmediklerini merak etti.
Ama bu bile o kadar endişelenecek bir şey değildi.
Komutan da paniklemedi.
“Düşündüğümden daha iyi gidiyorlar.”
Goaz gülmeye başladı,
“En azından bu kadarını yapamazlarsa hiç eğlenceli olmaz. Her iki durumda da, bu kadar çok hasar-“
Hemen ardından öncü, başka bir düşman saldırısına yakalandı ve patladı.
“…Ne?”
Goaz, yaverine döndü ve bir rapor istedi. Yardımcısı biraz sarsılmış görünse de, gıcırtılı bir cevap verebildi,
“Filoları gerçekten iyi eğitimli gibi görünüyor. Ekipmanlarının kalitesi bile o kadar kötü değil.”
Goaz ellerini kol dayanağına vurdu.
Karıştırılan sinyaller nedeniyle düşmanın durumunu kavrayamadılar, ancak görünüşe göre saldırdıkları filo çoktan düzenine kavuşmuş ve onları bekliyordu.
“Kabul etmek istemiyorum ama sanırım olan buydu.”
Yine de sayıca üstündüler.
Korsan ve düşman çarpıştı ve birbirlerine saldırmaya başladı.
Düşmanın öncüsü sert bir şekilde savaşıyordu.
Ama o zaman bile, saldırılarının hiçbiri Goaz’ın gemisine yaklaşmadı.
Çevresini koruyan savunma odaklı eskort gemileri vardı, bu yüzden düşman saldırısından korkmuyordu.
“Hızlı basın! Sayı avantajı bizde, bu yüzden onlara karşı birleşin!”
Küçük ama yoğun bir direniş sergiliyorlardı.
Goaz bunu sadece bu dereceye kadar bir şey olarak gördü.
Gerçekte, Banfield filosuna olan mesafe küçülüyordu.
Düşmanın sonraki hamlelerini önceden tahmin edebiliyorlardı.
“Herhangi bir normal aristokratın özel ordusu gibiyse, o zaman içlerinden en az biri firar etmeye çalışacaktır.”
Bir gemi kaçarsa, bir firar zinciri meydana gelir ve filoları çöker.
Kaçan düşmanları kovalamak daha kolay olduğu için emir subayı bunun olmasını umuyordu.
“Her zaman kaçmayan bir kesim vardır, onlarla istediğimiz gibi uğraşabiliriz.”
“Anlaşıldı patron.”
Safça eğitilmiş daha düşük soylu gemiler, dezavantajlı bir savaştan kaçmaya mahkumdu.
Çünkü disiplinleri yoktu.
Banfield evinin güçleri sadece birlikte savaşıyormuş gibi görünüyordu.
Korsanın saldırısı devam etti.
Ancak savaş ilerledikçe, ikisi yaklaştıkça bir şeylerin ters gittiğini fark etti.
Goaz sandalyesinden kalktı.
“…Ne?”
Ekranda hâlâ maksimum güçte savaşan düşman filosu görülüyordu.
Gördüğü, filosu çökmeyen bir düşmandı – hiçbiri kaçmamıştı.
Nedense savaşma isteklerini hala kaybetmediler.
Komutan da şaşırmıştı.
“Henüz koşmadılar mı? Hayır, mesafeyi bile kapattılar!”
Goaz şaşkın yardımcısına bağırdı,
“Gezici şövalyeleri gönderin! Düzenlerini bozun!”
Mesafe, insansı silahların savaşa katılabileceği noktaya kadar düşürüldü.
Düşman, emriyle alay edercesine, öncü birliklerine saldırmaları için şövalyeler gönderiyordu.
“Sen sadece kemikli küçük bir veletsin, kendini beğenme. Seni yakalayıp oyuncağım yapacağım.”
Goaz, bu savaşta ilk kez Liam’a karşı hüsrana uğramış hissetti.
◇ ◇ ◇
Köprüde komutanın yanında duran subaylar birbiri ardına talimat veriyordu.
Personel üyelerine de savaşın mevcut durumu onaylandıktan sonra emirler verildi.
Her durumda, işler oldukça telaşlıydı.
Bir asker – eskiden Liam’ın yanında duran adam şimdi boş olan sandalyeye doğru döndü.
“Gerçekten sıraladı.”
– bu onu şaşırttı.
Amiral gemisine Liam’ın yardımcısı olarak atandı, ancak Liam’ın kendisi savaşa mobil şövalyesiyle katılacağını söyledi.
Komutana saldırmasını emretti ve savaş alanına katılmak için ayrıldı.
Hal böyle olunca artık komutan ve çevredeki kurmaylar panik içindeydi.
“Derhal birkaç şövalye gönderin! Kimsenin lorda zarar vermesine izin vermeyin!”
“Eskort şövalyeleri hala fırlatma için hazırlanıyor!”
“Ne halt ediyorlar?!”
Köprü, Liam yüzünden kargaşa içindeydi.
Askerler monitöre baktılar ve oraya yansıtılan Avid’i gördüler.
“Bu bir şövalye mi?”
‘Şövalyeler’ olarak bilinen özel varlık, olağan subaylardan farklıdır.
Layman açısından, neredeyse insanüstü yeteneklere sahipler.
Şövalyeler, genel askerlerin erişemediği, küçük yaşlardan itibaren eğitim kapsüllerinden yıllarca fiziksel ve zihinsel olarak güçlenmenin sonucuydu.
İkisi aynı makineyi kullansaydı, temel hareketler bile farklı olurdu.
Savaşırlarsa, general askerin yetenek farkını telafi etmesi ve kazanması imkansız olurdu.
Ekranda yansıtılan Avid, sol elinde bir bazuka ve sağ elinde bir kılıç kullanıyordu.
Kılıcıyla yaklaşan bir korsan şövalyesini yarıp geçtikten sonra bazukasıyla bir korsan gemisini yok etmeye devam etti.
Avid, bazukasını attıktan sonra kolunu yakınlarda tezahür eden sihirli bir daire şeklinde uzattı ve yeni bir silah çıkardı.
Çok sayıda silahın önceden depolandığı uzay büyüsüydü.
Silahlar çıkarıldı ve çılgına döndükçe birbiri ardına kullanıldı.
Gürültünün arasında Liam’ın sesi duyulabiliyordu.
“AHAHAHAHAHA!!! Sadece beni durdurmaya çalış!”
Asker, Liam’ın düşmanları kesip korsan gemilerini batırmasını tereddüt etmeden izlerken yanağından akan soğuk teri sildi.
“Sadece… nasıl bir hayat yaşadı?”
Hala reşit olma törenini yapmamış olan Liam, bu evrenin algısında hala sadece bir çocuktu.
Böyle bir çocuk korsanlarla neşe içinde savaşıyordu.
Bunu duyan komutan, askerin yanına geldi.
“Seni korkutuyor mu?”
“C-kumandan, lütfen sözlerimi bağışlayın!”
Komutan birden sırtını geren askere “Zahmet etme” diyerek koltuğuna oturdu.
“…bir asilzade olarak doğmasaydı, sıradan bir çocuk olur muydu?”
“Ne demek istiyorsun?”
Komutan fısıldadı:
“Daha beş yaşındayken ailesi tarafından terk edildi ve sınırda çökmek üzere olan bir bölgeyi yönetmeye zorlandı. Birçok mücadeleden sonra, harap olmuş toprakları bir şekilde geliştirmeyi başardı, sadece kendisi için. onu korumak için korsanlarla savaşmak zorunda kalacak. Gelecekte nasıl büyüyeceğini gerçekten görmek istiyorum.”
Komutan homurdanmaya başladı, “Ben çocuklarımın da bu lorda hizmet etmesini istiyorum.”
Birçok eski imparatorluk askeri, Liam’ın bölgesine girmeye zorlandı.
Birçoğu esnek olmayan ve inatçı insanlardı.
Çok ciddi insanlar oraya gönderildi.
Çok erdemli insanlar oraya sürüldü.
Rüşveti reddeden insanlar oraya sürüldü.
Basitçe söylemek gerekirse, orada toplanan birçok ciddi insan vardı.
Bunun nedeni, rehberin gelecekte kötü bir lord olmayı hedefleyen Liam’a karşı çıkacak insanları bir araya toplamak istemesidir.
Bu kişilerden birinin bakış açısına göre, Liam adındaki lord…
“Ordudan atıldıktan sonra hayatımdan pişmanlık duyuyordum ama şimdi olaylara baktığımda, buraya kadar hizmet etmeye değecek bir lord bulacağımı sanmıyordum.”
Çevredeki askerler kabul etti.
“Evet, gerçekten de erdemli bir hükümdar.”
Ön saflarda durup savaşan bir lord figürü.
Arkasında duran askerler için gerçekten ilham verici bir manzaraydı.
Liderin savaşta taarruza öncülük etmesi verimsizdi.
Ancak moral yükseltti ve ‘bu kişiyi takip ettiğimiz sürece kazanabiliriz’ fikrini aşıladı.
Liam onlara bu formu farkında bile olmadan göstermişti.
