Savaş bittikten bir ay sonra bölge nihayet sakinleşmeye başlamıştı.
Bu doğru değil, astlarım hala meşguldü.
Ama en azından rahatlayabildim.
Konağın resepsiyon odasında şu anda Echigoya-no’m Thomas ile görüşüyordum.
“Thomas… bu bir şakaysa hiç komik değil.”
“Hmm, ama adil bir fiyat verdiğimi sanıyordum? Değil mi?”
Bana satın aldığım değerli metaller, antikalar ve diğer çeşitli hazineler için alış fiyatlarını gösteriyordu.
Miktar o kadar yüksekti ki gülünçtü.
Orada hayatımda gördüğümden daha fazla rakam gösteriliyordu.
Şimdiye kadar biriktirdiğim her şey, kıyaslandığında sadece yedek bozuk paraydı. Örneğin, on dolarlık bir banknot kullandıysanız, bozuk para olarak aldığınız birkaç senti gerçekten umursamazsınız, değil mi? Böyle bir duygu verdi. Para miktarı o kadar büyüktü ki gerçekten işleyemedim. Bu kadar bilinçli olmasaydım daha tuhaf olurdu.
“Boşver, bu sadece söylemeye çalışmak istediğim bir şeydi.”
“Anlıyorum, ama her şeyi satmakta sorun olmadığına emin misin?”
Elde ettiğim değerli metallerin ve hazinelerin çoğunu satmıştım.
Nedeni? Paraya ihtiyacım olduğu için.
Bununla borcumu önemli miktarda azaltabildim.
Ama bu kadarı bile tam olarak karşılığını vermedi.
-Ailem bu kadar parayı nasıl harcamış?
“Ama her şeyi satmadım? Bu kılıç gibi birkaç şeyi hâlâ saklıyordum.”
Hoşuma giden kılıcı gösterdiğimde, Thomas etkilenmiş bir ifade takındı.
“Oldukça değerli bir bıçak elde etmiş gibisin.”
“Gerçekten mi? Nasıl yani?”
Diğerlerinden biraz daha iyi kestiğini düşündüm, ama aslında bir değeri varmış gibi görünüyor.
“Uzman değilim, bu yüzden ayrıntıları bilmiyorum. Değerlendirme için bir uzman getirmemi ister misiniz?”
“Ben iyiyim.”
“Ah evet ve sipariş ettiğiniz ürünler hemen teslim edilecek.”
Geçenlerde Thomas’tan tıbbi ekipman satın almıştım.
Geçen ay, çeşitli şeylerin bir araya gelmesi için düzenlemeler yapmaya başladım.
Kurtardığımız insanlar için tedaviyi hazırlıyordum.
“Doktor seçimini de size bırakabilir miyim?”
“Beklentilerinizi karşılamak için elimden geleni yapacağım.”
Benimle sözleşmeli özel bir tüccarın olması gerçekten uygun oldu.
Ne de olsa benim için çeşitli insanlarla bağlantılar ayarlayabilirdi.
Ancak benim adımdan büyük bir kazanç sağladığına şüphe yok.
Yine de kızgın değilim.
Thomas konuşmaya devam etti.
“Ee, İmparatorluk Başkenti’ne ne zaman gideceksin?”
“Sanırım gelecek yıl yetişkinliğe ulaşmadan gideceğim?”
Bu evrende, ancak elli yaşına geldiğinizde yetişkin olarak kabul ediliyordunuz ve bunun üzerine bir de soyluysanız, işler çok daha sıkıntılı hale geliyordu.
Sonunda beni günlerce sürecek bir eğitimin bekleyeceği İmparatorluk Başkenti’ne gitmek zorunda kalacaktım.
Kanunen İmparatorluk tarafından desteklenen bir akademiye gitmem gerekiyordu.
Gerçekten çok sıkıntılı.
Bundan sonra, bir kötü lord olarak pek çok alçakça işler yapabileceğimi düşünmüştüm ama görünüşe göre bir süreliğine uzakta olacağım.
“Tören için burada olacağımdan emin olacağım, o zaman da bir sürü ‘sarı şeker’ getireceğim.”
“Echigoya tüccarları gerçekten de tüm kötülüklerin kaynağıdır!”
Bana rüşvet vermeyi hatırlayanları gerçekten seviyorum.
◇ ◇ ◇
Yedinci Silah Fabrikası, eski bir kaynak gezegeninde bulunan bir fabrikadır.
Kaynak gezegen zaten tamamen çıkarılmıştı, bu yüzden onun yerine tesislerini tutmak için onu yenilediler.
Silah ürettiler ama başka birçok iş alanı da yaptılar.
Dış güçlerin silahları üzerine yaptıkları araştırmalar da bunlardan biri.
Nias, Banfield evinin getirdiği korsan gemilerinin toplu satın alınmasından sonra teknoloji kaptanlığına terfi ettiği için çok heyecanlandı.
“Kesinlikle askeri gemiler olmasalar da bunların korsan gemileri olduğunu düşünmezdim. Bir kez daha, zırhı yeniden şekillendirmenin berbat bir hobi olduğunu söylemeliyim.”
Küçük işçiler getirilen gemileri inceliyorlardı ve aynı fikirde görünüyorlardı.
“Onları bu kadar gösterişli olacak şekilde yeniden şekillendirirken ne düşündüler? Her halükarda, bu bizim için büyük bir sorun. Çok miktarda malzeme aldık.”
Nias içini çekti,
“Ama bütün bunları pervasızca gidip satın aldığım için bütçemiz zor durumda. Başka bir büyük komisyon ne zaman gelecek?”
Liam’ın daha fazla gemi almasını isteyen Nias, nasıl bir renk düzeni istediğini merak ediyordu.
Astları gülmeye başladı,
“Yine renk şemasını mı düşünüyorsun?”
“Hey, neden gülüyorsun? Neden bana gülüyorsun?!”
“Kim bilir? Yine de gerçekten iyi bir müşteri kazandın.”
Yedinci Silah Fabrikası, İmparatorluk Ordusu’nun askere alma teftişlerinde sürekli kayıplar verdiği düşünülürse oldukça küçük bir bütçeye sahipti.
Ancak aşırıya kaçmalarının ve Liam’ın aldığı tüm silahları ve malzemeleri almalarının bir nedeni vardı.
“Bir dahaki sefere kaybetmeyeceğiz. Yeni nesil savaş gemilerini geliştirebilirsek, geri dönüş yapma şansımız olacak.”
“Böyle bir şeyi o kadar çabuk geliştiremem.”
Astları sıcak bakışlarla onu izlerken Nias dumanlar tüterek işine devam etmek için ayağa kalktı.
◇ ◇ ◇
Ödül töreni için nihayet imparatorluk başkentine vardığımda yaklaşık bir yıl sonraydı.
Başkentin korkunç bir yer olduğunu duymuştum ve bu doğruydu.
Nedenine gelince – öncelikle, tüm gezegenin etrafını saran bir şey hayal edin.
Şimdi dünyayı saran ‘şey’in dev bir metal küre olduğunu hayal edin. Bunun gibi bir şeydi.
Görünüşe göre tüm gezegeni düzenleyen bir cihazdı.
Savunmada güçlü bir duvar olarak ikiye katlarken hava durumuna kadar her şeyi kontrol etti.
İlk gördüğümde, kimin aklına geldiyse tam bir aptal olduğunu düşünmeden edemedim.
Uzay limanından asansörle yer seviyesine indik ve nihayet yüzeye çıktığımızda beton bir orman tarafından karşılandık – değil. İmparatorluk başkenti betondan inşa edilmemişti, her yerde gri binalar vardı ama betondan yapılmamışlardı.
Bir makineler gezegeniydi.
Her halükarda, her yerde toplam nüfusu yüz milyarları bulan bir gezegene yakışan gökdelenler vardı.
İnsanların buranın neden çirkin olduğunu düşünmesine şaşmamalı.
Biri bana burada yaşamak isteyip istemediğimi sorsa, şiddetle reddederdim.
Tören gününde.
İki çift yanıma geldi.
Her iki çift de Dünya açısından hâlâ yirmili yaşlarında gibi görünen insanlardan oluşuyordu.
Bekleme odasında giymem gereken kıyafetleri kontrol etmekle meşguldüm, bu yüzden aniden davetsiz misafirlere karşı oldukça temkinliydim.
Adamlardan biri bana gülümsedi.
“Uzun zaman oldu, Liam.”
“…Sen kimsin?”
Bunu söyledikten sonra, bekleme odası aniden çok garip bir atmosfere büründü.
Adam biraz çarpık bir gülümsemeyle devam etti:
“O-oh, sanırım bu mantıklı. Birbirimizi görmeyeli oldukça uzun zaman oldu, yoksa ben mi çok yaşlı görünüyorum?”
“Hayır, gerçekten, sen kimsin?”
Ünlülerin arasında aniden ortaya çıkan, kendini akraba ilan edenlerden biri olup olmadığını merak ediyordum. Geçmiş hayatımda bunun örneklerini duydum.
Önceki hayatımda tüm yakın akrabalarım beni terk etmiş olsa da…
Şansınız düştüğünde veba gibi sizden kaçacaklar ve onu iyi yaşadığınızda güveler gibi bir aleve toplanacaklar.
Bu insanlar da muhtemelen böyledir.
Onları daha önce bir yerde görmüşüm gibi hissetmekten kendimi alamadım ama parmağımı tam olarak üzerine koyamadım.
Başımı merakla yana yatırdığımda dördünün de yüzlerinde karmaşık ifadeler vardı.
Amagi’ye döndüm.
“Amagi, onların kim olduğunu biliyor musun?”
“Üstad, bunlar önünüzdeki anne babanız, arkanızdaki dedeleriniz.”
-ailem? Bir düşünün, o insanlar vardı, değil mi?
Hem statülerinden hem de topraklarından mahrum bırakılan acınası insanlardı – hayır, bekleyin. Bu insanlar… borçlarını bana yüklemediler mi?
Öfkemin alevlendiğini hissedebiliyordum.
Babam… Cliff, zorla öksürdü.
“Sonunda hatırlamış gibisin. Kırk yılı aşkın bir süredir görüşmemiş olsak bile yüzlerimizi tanımaman için. Bir baba olarak biraz şok oldum.”
Hayır, babacan bir şey yaptığını hatırlayamadığım için.
Annem… Darcy, gülmeye başladı.
“Ah Liam, şaka yapmayı bırak ve şakadan bahsetmişken, hâlâ sana yıllar önce aldığım androidi mi kullanıyorsun? O şeyleri saraya getirmemen gerektiğini biliyorsun, değil mi?”
…o ne diyor?
Görünüşe göre büyükanne ve büyükbabam olan adam ve kadın onunla aynı fikirdeydi.
“İlk kez karşılaşıyoruz ama torunumun saraya bir android getirdiğini görmek beni üzüyor. Neredeyse bir yetişkinsin, bu yüzden onu çoktan atmalısın.”
“Evet, Banfield evine böyle utanç getireceksin.”
İlk kez tanıştığım büyükanne ve büyükbabalar yirmili yaşlarında gibi görünüyorlar, bu yüzden bütün bunların bir çeşit şaka olduğunu düşünmeden edemiyorum.
Ama bu evrende normal kabul ediliyordu.
Yaşlanma karşıtı teknoloji geliştikçe, giderek daha fazla insan yaşlandıktan sonra bile genç görünümlerini koruyabildi.
Amagi başını eğdi ve gitmeye çalıştı.
“Ayrı bir odada bekleyeceğim.”
“Onları boşver. Yanımda kal. Şimdi benden ne istiyorsun?”
Annem, babam ve dedem heyecanımı duymazdan gelerek benden isteklerini ilettiler.
“Yakında önemli ödüller alacağını duyduk ve bu ödüllerin nereye gideceği konusunda biraz yetkin olmalı, değil mi? Görüyorsun, burada da biraz borçlandık…”
“İmparatorluk başkentinde yaşam çok paraya mal oluyor. Ödeyebiliyorsanız, bize her yıl göndereceğiniz para miktarını artırabilirseniz çok memnun oluruz.”
İmparatorluk başkentinde yaşamak pahalı, bu yüzden onlara daha fazla para göndermemi istiyorlar.
Anne babalarından harçlıklarını artırmalarını isteyen çocuklar gibiydiler.
Ancak pozisyonlar tersine döndü.
“Tüccarlardan önemli miktarda satın aldım, bu yüzden ödemeleri karşılayacağına güveniyorum.”
“Buradaki büyükannen böyle iyi bir toruna sahip olduğu için çok mutlu.”
Büyükannem ve büyükbabam bencilce ekledi.
Bölgenin gerilemesine nasıl sebep olduklarını düşündükçe onlara karşı inanılmaz bir kırgınlık hissettim.
benim param
Benim bölgem.
Bunun sizinle hiçbir ilgisi yok!
“Amagi, eve döndüğümüzde onları keseceğiz.”
“Ama Liam,1 bunlar senin ailen!”
“Umurumda değil.”
Her şeyden önce, ailem olarak gördüğüm tek insanlar, önceki hayatımın babası ve annesiydi.
Bu insanları tanımıyorum.
Her halükarda, benim ‘aile sevgisi’ anlayışıma başvurmaları yanlıştı.
–çünkü burada kötü adam benim.
Saray hanımlarının huzurunda beklerken ailemi alenen ihbar etmiştim.
Yine garip bir havaya bürünen odada Amagi’ye döndüm.
“Borçları benim tarafımdan mı ödenecek?”
“Bildiğini sanmıyorum ama öfkeli bir tüccar veya borç tahsildarı Lord Liam tarafından ziyaret edilebilirsin.”
“…bu can sıkıcı olacak.”
Çevremdekiler bu sözlerim üzerine kıkırdadılar.
Amagi bir teklifte bulundu.
“Gönderilmekte olan miktarı muhtemelen tekrar gözden geçirmeli ve buradan itibaren tüm bağlantıları kesmeliyiz. Aksi takdirde Usta’nın adı zarar görür.”
Bu bağlantıyı bir an önce silmek istiyorum ama biraz zaman alacak gibi görünüyor.
“Belgeleri hemen hazırlayın.”
◇ ◇ ◇
Tören alanı dışında.
Bir eli duvara dayalı, yorgun bir şekilde yürüyen bir adam vardı.
Bu rehberdi.
“Hepsi onun suçu… bunların hepsi Liam yüzünden.”
Sesi zayıftı ve ağzından zorlukla çıkıyordu.
Goaz’ın durumundan dolayı rehber gücünün çoğunu kullanmış ve başka bir boyuta kaçmak zorunda kalmıştı.
Şu anda Liam’ın her geçen gün daha da güçlenen minnettarlığından etkileniyordu.
“Goaz’ı nasıl yendi? Kesilemez olmalıydı. O sırada o kılıcı neden bulabildi?”
Başlangıçta, Liam’ın onu alması imkansız olmalıydı.
Rehber sadece gücünün çok fazlasını kullandığı için değil, aynı zamanda Liam’ın minnettarlığı elinde kalan az şeyi de tükettiği için böyleydi.
“Onu affetmeyeceğim. Onu asla affetmeyeceğim.”
Rehber dişlerini sıkarak Liam’ın ebeveynleri ve büyükanne ve büyükbabasının bulunduğu odaya doğru yöneldi.
Rehber topallayarak sarayın içinden geçti ama kimse onu fark etmedi.
Nihayet odaya vardığında, elektronik belgelere kaşlarını çatan dört kişi buldu.
“Hepsi onu iyi yetiştirmediğin için oldu!”
“Benimle dalga geçme! Bunun benimle hiçbir ilgisi yok!”
Liam’ın Amagi’ye hazırladığı belgeler, gönderilen fon miktarını artırmak yerine onlarla bir daha asla ilgilenmemeleri gerektiğini söylüyordu.
Hem Liam’ın ebeveynleri hem de büyükanne ve büyükbabası, yalnızca torunlarının yeni keşfedilen şöhretinden parayı asalaklaştırmayı düşünüyorlardı.
Açıkça söylemek gerekirse, çöplerdi.
Önünde böyle dört kişi varken, rehber acıya rağmen gülümsemeye başladı,
“…Bu dördünü kullanabilirim. Eski zamanlardan beri, monarşik toplumlarda aileler içinde güç mücadeleleri her zaman olmuştur. Liam, ailen seni her şeyden mahrum edecek. Ailen senin çöküşün olacak.”
Kılavuzdan siyah bir duman çıktı ve dördünü sardı.
Liam’ın durumunu kontrol edemeyen rehberin elinde sadece birkaç seçenek vardı.
Artık o kadar zayıftı ki.
Liam’ın büyükbabası aniden neşelendi.
“İşte bu, lord değiştirme prosedürünü tekrar yapalım. O zaman Liam’ın inşa ettiği her şey benim olacak.”
Büyükanne sevinçle ellerini çırptı,
“Bu harika bir fikir. Hemen devam edebilmek için saraydaki bir tanıdığımdan bir iyilik isteyeceğim.”
Cliff de gülümsüyordu.
“Yeni bir varis de hazırlayalım. Liam zaten bizim için işe yaramaz.”
Darcy’nin yüzünde elinden bir şey gelmezmiş gibi bir ifade vardı.
“Pekala, eğer bize daha fazla para ve toprak kazandıracaksa, o zaman işbirliği yapacağım. Peki Liam konusunda ne yapacağız?”
Cliff karanlık bir şekilde gülümsedi.
“Parayı bulunca suikastçı falan tutmaya başlayacağız. Ama bunu törenden hemen sonra yapmamalıyız. Her şey yatıştıktan sonra Liam’ı sessizce ortadan kaldıracağız.”
Dördün konuşmasını dinleyen rehber tatmin oldu.
Sonra, odadan kaybolduktan hemen sonra.
Odanın köşelerinden birinde ortaya çıkan küçük bir ışık kapıdan sızdı.
◇ ◇ ◇
Liam ödül törenine katılırken Amagi ayrı bir odada bekledi.
İmparatorluk, androidlere karşı soğuk bir ülkeydi.
Amagi törene katılmasının imkansız olduğunu anladı ve hazırlanan odada bekledi.
O sırada tuhaf bir şey gördü.
“Bu da ne?”
Kapının önünde küçük bir ışık süzülüyordu.
Amagi yaklaşırken ışık kapıdan kayboldu.
Odanın içini tarayarak dört biyolojik reaksiyon tespit edebildi.
Liam’ın ebeveynleri ve büyükanne ve büyükbabasıydı.
Kapıya dokundu ve konuşmalarını dinledi.
“Transferin gerekçesi olarak ne koyalım?”
“Önemli değil, yanında bir android olması bir imparatorluk aristokratına yakışmaz. Bunu duyar duymaz, saray hemen nakli düşünecektir.”
“Öyleyse, suikast düzenlemelerine gelince…”
“Bunu yapmak için mükemmel zaman-“
Dördün konuşmasını dinleyen Amagi, hemen saray arazisini terk etti.
Düşüncelerinde,
(Muhtemelen Shifu’dan mümkün olan en kısa sürede ayrılmam en iyisi olacaktır.)
Liam’ın itibarı, onun yanında olmasıyla zedelendi.
Bunu fark eden Amagi’ye – kendinden tiksinmeden edemedi.
◇ ◇ ◇
Tören alanı dışarıdaydı!
Parlak güneş ışığı ve masmavi bir gökyüzü ile, onun için mükemmel bir havaydı.
İnanılmaz bir şekilde, hepsi yapaydı.
Ve bu mükemmel hava ve sıcaklığın altında, şu anda İmparator’un önünde diz çöküyordum.
İmparator biraz uzakta duruyordu ve onu gerçekten duyamadım.
Neyse ki, majestelerinin söylediği her şey gökyüzünün ortasına yansıtılan devasa stereo aracılığıyla yayınlandı.
Bana birçok şey sordukları çok uzun bir törendi ve hepsini cevapladıktan sonra madalyayı aldım. Çevrede çok sayıda soylu vardı.
Sayılamayan bir miktar!
Çok fazla var mı diye düşünmeden edemedim.
Ve böylece tören, ciddi bir atmosferde devam etti ve sonunda bir teşekkür konuşmasıyla sona erdi.
Yine de beklediğim şey, her gün oluyormuş gibi görünen partilerdi.
Etrafınıza sorarsanız, her zaman bir yerlerde günlük olarak düzenlenen büyük bir parti varmış gibi görünüyordu.
-bir Evil Lord olarak, gevşemek ve etrafta oynamak benim görevim değil mi? Mümkün olduğunca çok kişiye katıldığım kadar düşündüm.
Önce beni davet ettikleri sürece katılım ücreti ödemem gerekmedi.
Her günümü İmparatorluk Başkentinde telaşlı bir şekilde geçirdim, ama Amagi her zaman bir şeylerle meşgul görünüyordu ve bana katılamıyordu.
Bana ne yaptığını söylemedi ve ne zaman sorsam, “Endişelenme, lütfen devam et ve keyfini çıkar” şeklinde yanıt verdi.
Her şeyin yolunda olduğunu söylediği sürece her şey yolunda olmalı. Bunu düşünerek bugün de başka bir partiye yöneldim.
