“İstemiyorum.”
Teni siyaha boyanmış Goaz’a baktım ve ağzımın kenarlarının bir gülümsemeyle kalktığını hissedebiliyordum.
İri yarı bir adamın önümde diz çöküp titrediğini görmek gerçekten komikti.
Sert bir yüzü vardı.
Kaslarını boşuna çalıştıran nazik bir insandı, tam da nefret ettiğim türden bir insandı.
Onun gibi insanlar önceki hayatımın vebasıydı.
Bana eski hayatımdaki borç tahsildarlarını hatırlattı.
“Lütfen beni affet! Her şeyi yaparım!”
Etrafımdaki adamlar cesetleri taşırken silahlarını hazır tuttular.
Goaz’daki gözleri donmuş gibiydi.
Goaz’ı affedemememin nedeni tam olarak buydu.
Sebeplerden biri, nefret ettiğim türden bir insan olması, ikincisi ise durumu yanlış yorumluyor gibi görünmesi.
“Bir şeyi yanlış anlamıyor musun? Bana tüm hazinelerini vereceğini söylüyorsun, ama senin tüm hazinelerin zaten benim. Bana verebileceğin tek değerli şey, İmparatorluğun verdiği ödül. kafanda.”
Goaz’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.
“Lütfen bekleyin! Yaşamama izin verirseniz, yine de size faydalı olabilirim! Size kaybedebilirdim ama gücümü gördünüz! Kollarım ve bacaklarım olmadan size asla ihanet etme şansım yok! O yüzden bağışlayın.” Ben sana yalvarıyorum! Hatta sana sunabileceğim başka bir yerde bulunan nimetimden çok daha değerli gizli hazinelerim var, lütfen! Merhamet et!”
Rastgele püskürtmeye başladı.
Söylediği doğru olabilirdi ama bu onu kurtarmak için yeterli bir sebep değildi.
“Ah? Hâlâ birkaç sırrın kaldı mı? İmparatorluğa giderken bana anlatmak isteyeceğine eminim, senin için ayrılmış bir sürü eğlenceli işkence odamız var.”
“Benimle dalga geçme seni boktan braaaaaaaaaaa-“
Belki benimle konuşmaktan vazgeçmişti ama Goaz tek ayağıyla elinden gelen en iyi şekilde üzerime atıldı.
Vücudundan siyah dumanlar çıkıyordu.
Böyle bir Goaz’a kılıcımı doğrulttum ve-
“Kapa çeneni.”
– Onu zar zor hayatta kalacak kadar doğradım, hatta son bacağını da aldım.
Yerde kaydıktan sonra Goaz, az önce ne olduğunu anlayamayan birinin aptalca bakışına sahipti. Biraz zaman aldı ama durumu anlayınca canı için yalvarırken ağlamaya başladı.
“Bana yardım edin! Lütfen! Herkes! Lütfen bana yardım edin!”
Yeni kılıcıma memnuniyetle baktım, hayal edebileceğimden çok daha iyiydi.
O zaman adamlarım bana sordu,
“Lord Liam, onu canlı yakalamayı düşünüyor musunuz?”
“Bunda bir problem mi var?”
“H-hayır, sadece bir sürü adamımızı öldürdü.”
Görüyorum ki, bu pisliğe kesinlikle merhamet gösteremedim.
“Onu öldürürsem, toplam ödül düşer mi? Onları canlı getirmek genellikle daha iyi olmaz mı?”
Böyle olduğunu duyduğumu hatırlıyorum.
Ama görünüşe göre Goaz farklıydı,
“Hayır, özellikle gaddar suçlular ölü ya da diri getirilirlerse sorun olmaz. Goaz bu tür kişilerden biridir, öldürdüğünüze dair kanıtınız olduğu sürece ödüller tam olarak ödenmelidir.”
Sağduyu eksikliğimin tekrar işaret edilmesi beni oldukça utandırdı.
“Ah, demek buna benzer bir şey de vardı, ha?”
Ona baktığımda Goaz hâlâ ağlıyordu.
Onu görmek önceki hayatımın anılarını canlandırdı – borç tahsilatında bile insanlığa yer olduğunu kim söyledi? Onun gibi piçler yüzünden, hayatımın birikimlerinden mahrum bırakıldım ve yoksulluk içinde bir hayat yaşamaya zorlandım.
Merhamet için kesinlikle yer yoktu.
Onlara hepsini zaten hayat sigortasına yatırdığımı söylemek zorunda kaldım.
Ve ne kadar ağlasam da kimse beni kurtarmadı.
Sırf ertesi güne kadar yaşayabilmek için çaresizce çalıştım.
O dünya neden bu kadar mantıksızdı?
Peki ya şimdi?
Artık her şeyi elimden alan bir pozisyondaydım.
Ve Goaz gibi iğrenç bir suçlu, elinden alınacak en iyi insanlardan biri olmaz mıydı?
“Lütfen merhamet et. Sana her şeyi anlatacağım, o yüzden lütfen-“
“Hayır, beni rahatsız ediyorsun.”
Onu susturmak için kafasını kestikten sonra, Goaz’ın cesedine ne olduğuna şaşırdım.
Siyah teni yavaş yavaş normal cilt tonuna döndü.
Hafif güneş yanığı olan buğday benzeri bir gölgeye dönüştü.
“Huh, normale döndü. Bu onun yeniden şekillendirilmiş bir insan olmadığı anlamına mı geliyor?”
Cesede nasıl bakarsam bakayım, herhangi bir sibernetik değişiklik yok gibi görünüyordu.
Yani o kara ten, sahip olduğu bir tür yetenekti… bu evrende kesinlikle pek çok gizem var.
Goaz’ın kafasını kaldırdım.
“Bu kanıt olarak işe yarayacak mı?”
“E-evet!”
Astlarım ilk yardım için araçları getirirken hemen cevap verdiler.
Gelen raporlara göre gemiyi neredeyse tamamen ele geçirdik.
Astlarımdan biri daha sonra bazı ilginç haberler getirdi,
“Lord Liam, subaylarından birini yakaladık ve görünüşe göre… burada hapsedilmiş birkaç kişi var.”
◇ ◇ ◇
Yakalanan korsanlardan biri bizi Goaz’ın kişisel konutunun yakınında inşa edilmiş bir odaya götürdü.
Bu korsan gemisinin oldukça iyi inşa edildiğini düşündüm, aslında başka bir yıldız ülkesinden ele geçirilmiş bir savaş gemisi olduğu ortaya çıktı.
Bir yan not olarak, Esirimize karşı tacizimi ‘aşırıya kaçmak’ çok eğlenceliydi,
Bana rehberlik eden korsanı arkadan tekmeledim.
“Acele et!”
“A-nasıl istersen!”
Adam, Goaz’ın yakın yardımcılarından biriydi, ‘yetiştirme görevlisi’ konumunda olan biri.
Kısa boyluydu, şişmandı ve uzuvları zayıftı.
Sonuç olarak, ürkütücü küçük bir adamdı.
Görünüşe göre, sahip olduğu bazı uzmanlık becerileri ve bilgisi nedeniyle bu pozisyona atanmıştı.
Kaptanın kamarasının yanındaki odaya götürüldükten sonra içeri önce adamlarım girdi.
Yetiştirme memuru bir şeyler söylemeye çalışıyordu,
“Ah, lütfen ekipmana dokunmamak için elinizden gelenin en iyisini yapın, onlar ticaretin çok önemli araçlarıdır.”
“Ticaret Araçları?”
Hayvan yetiştirmek için aletler mi kullanıyorlardı? Bir savaş gemisinde mi?
Bütün bunlar hakkında bir şeyler yanlış görünüyordu…
“Hey sen.”
“Evet?”
“Bu gemide köpek mi besliyordun?”
Belki de işiyle ilgilendiğimi düşünen adam gülümsemeye başladı,
“Mesleğimden anlayan lordları severim. Demek köpekleri seviyorsun? Herhangi bir hayvanı tam istediğin gibi değiştirebilirim lordum. Senin için itaatkâr bir köpek yaratmamı ister misin?”
Bu adam neden bahsediyor?
Bu adamın ne kadar garip olduğunu düşünürken, astlarımdan birkaçı adeta odadan fırlamıştı.
Hatta bazıları kasklarını çıkarıp kusmaya başladı.
Eskortlarımdan biri onları eleştirmeye başladı,
“N-Lord Liam’ın önünde ne halt ediyorsun?!”
Tamamen eğitimli askerlerin yüzleri solgundu, orada ne gördüler?
Askerlerden biri daha kapıdan çıkarken, bana acımasızca rapor verdi,
“Lord Liam, odaya girmemenizi tavsiye ederim.”
Sesinde güç yoktu.
“Bana patronluk taslama. Orada ne oldu?”
Şaşırtıcı bir şekilde, soruma tereddütlü astlarım yerine tüyler ürpertici yetiştirici cevap verdi.
“Burası benim laboratuvarım. İçeride genellikle Patron’a, Goaz’ın hobilerine yardım etmekle görevlendirilirdim. Eminim lordum oradakilerin gerçek değerini anlayacaktır.”
Miğferlerini çıkaran adamlar yetiştirme memuruna ters ters bakıyorlardı.
“Sen şeytansın!”
Astımın sözleriyle yetiştirme memuru gülümsemeye başladı.
“…açıklama, şimdi.”
Emrimle yetiştirme memuru hararetle işi hakkında konuşmaya başladı.
Ve bu yüzden, içimde bir tiksinti duygusu uyanarak, tabancamla damızlığı kafasına vurdum.
Düşündüğüm gibi, tüm hırsızlar kötüdür.
Bundan daha basit olamazdı.
◇ ◇ ◇
Karanlık odanın içinde duvarlardan tüyler ürpertici aletler sarkıyordu.
Ama oradaki herkesin korktuğu şey, her şeyin ortasına yerleştirilmiş olan ameliyat masasıydı.
Bu odaya korsanlar arasında ‘üreme odası’ deniyordu.
Ürkütücü yetiştirme subayının deneylerinin ve Goaz’ın hobilerinin birleştiği kutsal olmayan bir yerdi.
Bu odada tutulanlar, bir zamanlar ‘güzel insan’ olarak görülen kişilerdi.
Goaz’ın güzel olanı çirkin olana kadar kirletme hobisi vardı.
Bu arada, işkence uygulamasından da hoşlanıyordu.
Öte yandan, yetiştirme memuru daha çok insan vücudunun değiştirilmesiyle ilgileniyordu. Eski güzellerin itici görünümü, bu iki insanı hobileri ile bir araya getirmelerinin sonucuydu.
Bunların arasında, özellikle korkunç bir şekilde muamele gören bir kadın vardı.
Adı [Christiana Leta Roseblaire] – bir zamanlar güzel bir kadın şövalye olan bir kız.
İmparatorluktan ayrı küçük bir ülkede, onların kraliyet ailesinde doğdu ve herkes tarafından “Prenses Şövalye” olarak sevildi.
Goaz’ın kendi bölgesine saldırısının yanında canlı yakalandı ve en sevdiği oyuncağı oldu.
Bu odaya getirilen herkes, kendi toplumlarında özel bir konuma sahip olan kişilerdi.
Goaz’ın çarpık hobilerinden etkilenen insanlar onlardı.
Christiana-Tia artık fiziksel olarak eski benliğinin tek bir izine sahip olmayan bir et parçasından çok daha fazlasıydı.
Gemide meydana gelen garip olayların farkındaydı, bu yüzden odaya bilinmeyen bir silahlı kuvvet girdiğinde o kadar da şaşırmadı.
İçeri giren askerler onu görünce kusmaya başladılar.
Hatta bazıları titriyordu.
Tia en yakındaki askerle konuşmaya başladı.
“…Goaz’a ne oldu?”
Eski güzelliğin sesi artık dinlemek için iğrenç ve mide bulandırıcıydı.
Omuzlardan biri şaşkınlıkla sarsıldı ve silahını kaldırdı.
“-?!”
“Korkma. Öyle görünebilirim ama düşman değilim. Sana tekrar soracağım, Goaz’a ne oldu?”
Askerin tepkisinin doğal olduğunu kabul ederken, kapının diğer tarafından bir silah sesi duyuldu.
Odadaki arkadaşları bu sesle rahatladılar.
Bu, sonunda ölebilecekleri anlamına geliyordu.
Kısa süre sonra odaya bir şövalye girdi.
Genç ve minyon.
Yanında yetişkin boyutunda bir kılıç taşıyan şüpheli küçük bir çocuktu.
Askerlerin tepkisine bakılırsa, Tia çocuğun üstleri olduğunu anlamıştı.
“Goaz’a ne oldu?”
Oğlan soruya biraz şaşırmış göründü ama hemen cevap verdi.
“Onu öldürdüm.”
“…Böylece.”
Odada arkadaşları inlemeye başladı.
Çocuk Tia’yı ilgiyle izliyor gibi görünse de, görüntüleri yalnızca askerleri korkutan mutluluk, minnettarlık ve sevinç gözyaşları ifade ettiler.
Odayı arayan askerlerden biri çocuğa bir terminal verdi.
Tia çok mutluydu.
Oğlan, dua ettiği göklerden gönderilen bir melek gibiydi.
“Gerçekten bitti… Kimsin bilmiyorum ama ruhunda biraz merhamet kaldıysa, lütfen bizi kurtar!”
Çocuğun ellerinde ölmek, Tia’nın bu cehennemden kurtuluşu olacaktı.
Artık bu beden hapishanesinde yaşamak zorunda kalmayacaktı.
Tia sonunda her şeyin bittiğini düşündü.
“Seni kurtarmamı ister misin?”
“Evet, sadece bize bakarak anlayabilirsiniz. Bir daha asla insan olarak yaşayamayız, bu yüzden ellerinizle-“
Bu kadar çirkin şekillere girdikten sonra eski hallerine geri dönmek imkansız olacaktır.
Artık yaşamanın bir anlamı yoktu.
Ancak çocuk öldürme emrini vermemiş,
“Anlaşıldı, seni kurtaracağım. Bu sefer gerçekten çok para kazandım, yani gücüm yetiyor. Biri bir doktor çağırsın ve hepsini yaptırsın!”
Tia, çocuğun kendisinden onları ‘kurtarması’ talebini yanlış anladığını fark etti.
“H-hayır, bekle-“
Ama çocuk çoktan askerlerden bazılarıyla birlikte odadan ayrılmıştı.
Bu yüzden kalanlara döndü.
“Lütfen! Öldür beni! Sana yalvarıyorum! Öldür beni!!!”
Ancak askerler reddetti.
“-Lord Liam’ın emri. Buna karşı çıkamayız, üzgünüm.”
Odanın karanlığında, Tia umutsuzluğa kapılmıştı.
◇ ◇ ◇
Odadan çıkarken, terminaldeki değiştirilmiş insanların orijinal görünümlerine bakıyordum.
Her bir bireyde neyin ilginç olduğu, ne tür deneyler yapıldığı, nelerin değiştirildiği belgelerde ayrıntılı olarak yazıyordu.
Değişiklik sürecine baktım ve üreme günlüğüne benzer bir şey bile vardı.
Görünüşe göre hepsi eskiden oldukça güzeldi ve sonra şimdiki görünümlerine gelene kadar üzerinde deneyler yapıldı.
“Bu iğrenç bir hobi.”
Bir insan bundan nasıl zevk alabilir anlayamıyordum.
Astım bana sordu,
“Lord Liam, gerçekten onlara yardım edecek misiniz?”
Konuşan kişi, biraz tıbbi bilgisi olan bir asttı. Bana bu kadar değiştirilmiş insanları tedavi etme yöntemlerinin oldukça sınırlı olduğunu açıklamaya başladı.
“Görünüşlerini düzeltmek için, vücutlarını sıfırdan yeniden inşa etmek için onları tedavilere göndermemiz gerekecek.”
“O zaman iyileşebilecekler mi?”
“Bir iksir gerekir. Yalnızca seyreltilmiş bir miktar kullanmamız gerekebilir, ama bunların ne kadar pahalı ve değerli olduklarını bilmelisiniz.”
Genellikle fantezi evrenlerinde iksirlerden bahsettiğinizde, evrensel bir ilaç imajına sahip olursunuz.
Bu evrende de vardılar ama İmparatorluğun tamamında onlardan sadece birkaçı vardı.
Biri açık bir pazara getirilseydi, kesinlikle üstel bir fiyata satılırdı.
“Satın alacağım. Benim de istediğim bir şeydi, o yüzden birkaç tane alalım.”
Goaz’dan aldığım tüm hazineyi satarsam, hatırı sayılır miktarda para elde edeceğimden emindim.
Henüz bulmadığım daha fazla gizli hazine olabilir.
Ayrıca, bir süredir kişisel bir iksire sahip olmak istiyordum.
“Hayır, o kadar basit değil, bizim de uzman doktorlar tutmamız ve onlara son teknoloji ekipmanlar hazırlamamız gerekir. Bütün bunlara rağmen eski hallerine dönmeleri yıllar alır. ve eğer iyileşirlerse, o zaman hiç şüphesiz içinden geçmek zorunda kaldıkları zihinsel stresle başa çıkmak için terapiye ihtiyaçları olacak. Tedavinin maliyeti çok yüksek olacaktır.”
Yine de bu sefer çok para kazandığımız için gerçek bir sorun görmedim.
“Onlara sadece yardım etmemi istedikleri için yardım ediyorum.”
“Senden onları kurtarmanı istediklerinde demek istedikleri-“
“Biliyorum.”
Astım sustu.
Artık normal bir hayat yaşamayı bekleyemezlerdi.
Bunu da biliyordum ama terminalde yazılan işlemlere baktığımda sadece şanssız olduklarını söyleyebilirim.
Benim yaşadıklarımdan çok daha kötü şeyler yaşamış olan onlara sempati duydum.
Yakalanan insanların çoğunun evleri Goaz’ın baskınlarında yıkıldı.
Çoğunun dönecek bir yeri yoktu.
“Şu anda kendimi biraz cömert hissediyorum. Ayrıca arada bir iyilik yapmak kötü hissettirmiyor, sence de öyle değil mi?”
Astım sessizdi ve ne söyleyeceğini bilmiyordu.
◇ ◇ ◇
Nihayet kendi bölgeme döndüğümde, bir kahraman gibi karşılandım.
Malikaneye gidip beni karşılayan Brian gibi birçok insan mutluluktan ağlıyordu.
Amagi her zamanki gibiydi.
Ama Brian o kadar ağlıyordu ki neredeyse sinir bozucuydu.
“Lord Liam, bu Brian kesinlikle sağ salim döneceğinize inanıyordu!”
“Ah, anlıyorum.”
Amagi usulca ekledi,
“Sadece biraz endişelendim, kazanacağını biliyordum.”
“…Böylece?”
—Keşke biraz daha endişelenip ağlasaydı.
Brian gözyaşları içinde bir rapor vermeye çalıştı ama ne dediğini anlayamadım, bu yüzden Amagi sözü devraldı.
Ve bu yüzden-
“İmparatorluk Başkenti’ne mi çağrıldım?”
“Evet, Goaz Korsanlarını yenen lorda bir madalya vermek istiyorlar. Bu şu an için sadece bir açıklama ama resmi duyuru yakında gelecek.”
İşte o zaman rehberin sözleri aklıma geldi.
Büyük başarılara askeri başarılarla imza atacağımı söyledi.
Hepsi gerçek oldu.
O büyüklükteki bir korsan filosunu yok ettiğim için inanılmaz bir hazine ve onur elde etmiştim.
Korsan avı kesinlikle karlı.
“Buna ek olarak, Henfrey Ticaret Odası ve Yedinci Silah Fabrikası da bizimle temasa geçti. Thomas, ganimeti satın alma konusunda seninle görüşmeye başlamak istiyor.”
“Silah fabrikası ne istedi?”
Güzel Nias’ın çalıştığı fabrikanın benimle iletişime geçmesi için bir neden düşünemedim.
Ama Amagi hemen ardından takip etti,
“Korsanların kullandığı silahların çoğu başka ülkelerde geliştirilmiş şeylerdi. Bunları araştırma malzemesi olarak satın almak istiyorlar.”
“Yani sadece araştırılacak daha fazla şeyi güvence altına almak mı istiyorlar?”
“Herhangi bir nadir metal bulursanız, malzeme stoklarını artırmak için bunları da satın almak isterler.”
Goaz korsanları önemli miktarda değerli metale sahipti.
-gerçi fazla altın olmadığı için bu beni mutlu etmedi.
“Sanırım önce Thomas’la konuşacağım.”
“Hemen hazırlıklara başlayacağım.”
Sizin için çalışan yetkin astlarınız olduğu sürece işler gerçekten kolaydı.
