Tak tak!
“Şef, bir rapor aldım.”
Joseph başını belgelerinden kaldırdı ve kapıda duran altın saçlı genci gördü.
“İçeri gel Claude.” Bunu söylerken Joseph kalemini bıraktı, gözlüğünü çıkardı ve burnunu ovuşturdu. “Sihirli Yumurta Aynası olayıyla ilgili bir şey mi oldu? Bu avcılar…”
Yaşlı adam masasındaki dosya yığınına bakarak ayağa kalktı. Derin bir nefes aldı, sonra kükredi, “… onlar sadece Norzin’in haşaratları!”
Joseph oturduğunda zarif, yaşlı bir beyefendiye benziyordu. Ama ayağa kalktığında, iri vücudunun şişkin kasları, elbisesinden fırlayacak gibiydi. Yüzünde sarsılmaz bir kararlılık ifadesi ve o kırlaşmış beyaz saçlar ona ürkütücü bir hava veriyordu.
Claude kapıyı nazikçe kapatıp içeri girmeden önce dışarıdaki insanlara el salladı. “Üzgünüm öğretmenim, bu yeni bir gelişme.”
“Yeni bir gelişme? Ne tür bir gelişme, yalnızca havlamayı ve sorun çıkarmayı bilen bir avuç gerizekalı morondan daha önemli olabilir ki?!”
Joseph bir öfke nöbeti içinde masaya hafifçe vurdu ve mekanik kolundan bir metal çıtırtı sesi geldi.
Yüksek bir patlamayla, sallanırken masada bir çatlak belirdi. “Saçmalık! Bu bir avuç annesiz piçler olmasaydı çoktan emekliliğin tadını çıkarıyor olacaktım! Kahretsin! Bir gün bütün annelerinin mezarlarına işeyeceğim!”
Claude’un dudakları seğirdi ve konuşmaktan kendini alamadı. “Hocam, imajınıza dikkat etmelisiniz…”
Joseph homurdandı, “Korkacak ne var ki?” Claude’un arkasına bir bakış attı. “Kapıyı kapatmadın mı?”
Claude: “…” Tüm bu saçmalıkları dile getirdikten sonra bu akıl yürütmenin nesi var?
“Pekala,” Claude çaresizce başını kaşıdı ve elindeki dosyayı masanın üzerine koydu. “Avcının durumunu takip eden muhbir, Wilde’ın 23. Cadde’de avlandığını bildirdi…”
“DSÖ?!” Joseph’in ifadesi ciddileşirken gözleri lazer gibi parlıyordu.
“Wilde, Frank Wilde, ‘Yüzü Olmayan Kara Pullu Adam’. Hakikat Birliği tarafından Yıkıcı düzeyde bir kara büyücü olarak kabul edildi. İki yıl önce Beyaz Tepeler’deki savaştan sonra ortadan kayboldu. Şu anda onun için ödülle birlikte bir ödülümüz var. her yıl arttı ve bu da Gizli Ayin Kulesi içinde büyük bir muhalefete neden oluyor.”
Claude zaten hocasından böyle bir tepki beklemişti ve raporunu aynen verdi.
Joseph küçümseyerek, “Sonunda bir kez daha ortaya çıktı. Bu pisliğin sonsuza kadar titreyerek lağımda kalacağını düşünmüştüm.”
Claude mırıldandı, “Ama hayatta olduğu konusunda ısrar eden sendin ve yeniden ortaya çıkacağına kesin olarak inandığın için ödülü artırmaya devam ettin…”
“Elbette! Kimse onu benden daha iyi tanımıyor.” Joseph, tamamıyla Hakikat Birliği tarafından döşenmiş olan metal eline baktı. Parmakları yumruk şeklini alırken sarsıcı metalik bir çığlık yankılandı.
İki yıl önce savaşta sağ kolunu kaybetmişti. Ama aynı zamanda Wilde’ın vücudunun en az yarısını yok etmişti. Birçok kişi Wilde’ın çoktan öldüğünü düşündü ama Joseph bu adamın kesinlikle geri döneceğine dair bir önseziye sahipti!
“Onun Norzin’de olmasını hiç beklemiyordum. En tehlikeli yer en güvenli yer, ha? İlerleme kaydetmiş gibi görünüyor. Umarım artık o ceviz büyüklüğündeki beyninde sudan daha fazlası vardır.”
“23. Cadde’de ne işi var?” Joseph ellerini masaya bastırırken sordu.
Claude hemen cevap verdi. “Rapora göre, sıradan görünümlü bir kitapçıya girdi ve sanki kitap alıyor veya ödünç alıyormuş gibi bir saatten fazla kaldı.”
“Kitap satın alan dilden güç alan bir kara büyücü mü? Akıl almaz! O kitapçıda bir sorun olduğu kesin. Araştırdın mı?”
“Zaten yaptım. Bu kitapçı Kül Ticaret Odası’nın listesinde ve üç yıldır faaliyet gösteriyor. Az sayıda müşterisi ve işi olmasına rağmen, mağazanın olumlu bir itibarı var ve sahibi şehir dışından. tek anormallik bu. Başlangıçta, buranın kara büyücüler için bir sığınak olabileceğinden şüphelenmiştik ama şimdi pek emin değiliz.”
“Neden emin değilsin?”
Claude biraz zorlukla cevap verdi, “Kül Ticaret Odası druidlere ait… doğaya ve ormanlara inananlar. Onların kara büyücülerle ilişki kurmaları pek olası değil. pervasızca ilerleyin ve Kül Ticaret Odası’nın itibarına zarar verin.”
Joseph elini masaya vurdu. “Bu bir grup şi…sebze yiyen baş belası!”
“Uh, druidler vejeteryan değildir…”
“Her neyse! Kahretsin! Herkes karanlığın suç ortağı olabilir ve biz şövalyelerin görevi karanlığı ortadan kaldırmaktır! Wilde’ın kitapçıda koca bir saati sohbet ederek, kitap okuyarak ve çay içerek geçirdiğini düşünüyor musunuz?” Joseph öfkeli bir tirada gitti. “Sevgili öğrencim Claude, entrikalarla dolu ve aktif olarak intikam planları yapan şeytani bir kara büyücünün sıradan bir kitapçıda kitap okuyacağını gerçekten düşünüyor musun?!”
“Gerçekten düşündüğün buysa, bu sivri uçlu çizmeleri giyip kıçını acımasızca tekmeleyeceğim!”
Claude bu taciz seline maruz kaldı ve karşılık vermeye cesaret edemedi. Tek yapabildiği alaycı bir tavırla, “Ama hocam Kül Ticaret Odası istihbarat şubemizin harcamalarının yüzde 40’ını karşılıyor” demek oldu.
“…”
Joseph’in yüzü sertleşti ve iki derin nefes aldı. Sonra bir kravat ve bir palto giyerek masasından ileri doğru yürüdü. Bu giysilerle birleşen devasa yapısı, yerinde bir şekilde “batı tarzı bir gangster” olarak tanımlanabilir.
“Her neyse, ne kadar boktan bir yer olduğunu bizzat görmek için 23. Cadde’ye gideceğim!” diye homurdandı Joseph.
“Evet, öğretmenim,” Claude başını eğdi ve kapıyı açtı.
Joseph kapıdan çıktı ve asansörlere yöneldi. Secret Rite Tower’daki iç yürüyüş yollarından geçen insanlar Joseph’i gördüklerinde selam verirlerdi.
“İyi günler, şövalye şefi.”
“Işıltılı şövalye efendim.”
“Bölüm Şefi.”
“Nasılsın?”
İbrahim Yusuf.
Gizli Sağ Kule’nin on Parlak Şövalyesinden biri. Daha doğrusu, eski Radiant Knight.
White Hills’deki savaş, saklanmak zorunda kalan Wilde’ı ciddi şekilde yaralamıştı. Joseph de bedenen ve ruhen büyük zarar görmüş, yarı emekli bir duruma girmiş ve Secret Rite Tower’da istihbarat işine geçmiştir.
“Haaaa…”
Joseph merkezi asansörde bir düğmeye bastı ve asansör yavaşça aşağı inmeye başladı.
Gizli Ayin Kulesi, yüksekliği üç yüz metreyi aşan bir kuleydi. Petek gibi paketlenmiş ofis bölgeleri ve yolları, devasa ve sıkı bir düzen oluşturuyordu.
İstihbarat şubesi, eğitim şubesi, savaş şubesi, lojistik şubesi.
Antik çağlardan beri, elemental güçlere sahip şövalyeler, dünyayı kötülüklerden arındırmak için uğraşıyorlardı.
Merkezdeki kırk dokuz büyük asansör, her gün binlerce işçinin ağırlığını taşıyarak sürekli yükselip alçalıyordu.
“Senin ne tür kutsal bir varlık olduğunu sıralayayım… Lin Jie.” Joseph, asansör kapıları yavaşça açılırken raporu cebine tıkarken mırıldandı.
Birden gözlerini kapadı. “Kahretsin, halüsinasyonlar geri döndü…”
