Ackerman, Hakikat Birliği’ndeki ortama ne kadar gelse de bir türlü alışamadı.
Bir avcının hayatında kan, çelik, cinayetler, vahşet, kaos ve delilik sadece bazı yönlerdi. Avcılar, insan derisine bürünmüş bir grup canavardan başka bir şey değildi.
Beast Mutation sırasında, insan formlarını korumanın hiçbir yolu yoktu ve geriye kalan tek ‘insan’ şey, en içteki çekirdekti.
Ve avcıların hayatı daha basit ve barbardı.
Bu, bilgiye ve akılcılığa tapan Hakikat Birliği’nin pratikte tam tersiydi.
Bu ofis Hakikat Birliği genel merkezinin üst katlarında bulunuyordu.
Temiz, derli toplu ve çoğunlukla deri ve camdan oluşuyordu. Mobilyalar cömertti ve yerleşim düzeni aşırı derecede katıydı, gereksiz hiçbir parça bile yoktu.
Ackerman’ı en çok rahatsız eden şey koku olmamasıydı.
Dekorasyonlar ne kadar lüks olursa olsun, buz gibi atmosferi gizleyemedi.
Sadece bina değil, içindeki insanlar da öyle.
Kesin olmak gerekirse, Hakikat Birliği üyelerinin çoğunun kokusu son derece yumuşak ve tutarlıydı.
Hayatlarına katı programlarla devam ettiler ve her günlerini laboratuvarlarda ya da sınıflarda geçirdiler. Bu tür insanlar nadiren gereksiz faaliyetlerde bulunurlar ve bu nedenle onları kirleten başka kokulara sahip olmazlar.
Uzun süre böyle bir ortamda yaşamak, onları bilgi kavramıyla bütünleşmiş ve bir nebze de olsa boş göstermiş.
Geriye kalan tek şey buz gibi soğuk bir kokuydu.
‘Bilgi arzusu’nun kokusu.
Ackerman bugün kılık değiştirmedi. Artık sıradan ve yorgun bir işçi sınıfı biçimini almıyordu. Bunun yerine, artık siyahlar giymiş solgun ve kötü niyetli görünüşlü bir avcıydı.
Sıska bir çerçeve ve soğuk, mesafeli bir ifadeyle yaklaşık 20 yaşında görünüyordu. Pek çok kişi onun sabrından dolayı gece boyunca çan kulesini çalmak için sabaha kadar bekleyen bir çancıya benzediğini söylerdi.
Aslında, iş avıyla yüzleşmeye geldiğinde oldukça sabırlıydı.
Gerçek Birliği Başkan Yardımcısı Andrew onun karşısına oturdu. Söylentiye göre Andrew, çekiciliği ve etek peşinde koşma tarzı nedeniyle gençliğinde Gerçek Birliği içinde gerçek bir başına buyruktu.
En ünlü bölüm, İris Klanı’nın elf bilgesiyle sonunda fışkıran gizli ilişkisiydi.
Bu adam artık yaşlı olmasına rağmen, o derin göz yuvaları ve çıkık burnu erkeksi bir çekicilik yayıyordu. Centilmence bir takım elbise giymiş, okyanus mavisi gözleri özellikle büyüleyiciydi.
Andrew, yüksek sosyete tarafından düzenlenen bir Merkez Bölge balosuna çıkacak olsaydı, hanımların pek çok olumlu bakışını çekmesi kuvvetle muhtemel olurdu.
Andrew karşıdaki avcıya sert bir bakış dikti. Gözünü kırpmadan, “Yanlış hatırlamıyorsam, Yıkıcı-sıraya yükselmek için yapılan değerlendirmeden geçmek için hâlâ oldukça istekliydin,” diye sordu.
Derinlerde, Andrew tamamen şaşırmıştı ve neyin yanlış gittiğini bilmiyordu.
Sadece birkaç gün içinde, ödülü alan son derece hırslı avcı şimdi geri dönüyordu ve görevi kaybetmeyi seçmişti…
O zamanlar Ackerman’ın gerçekten kararlı olduğuna ve hızlı hareket edeceğine inanmıştı.
Ancak bu kadar kısa sürede, sadece en ön incelemeler için yeterli olmaz mıydı?
Hakikat Birliği’nin durum hakkında bildiklerine göre, Ackerman ilk soruşturma turunu çoktan gerçekleştirmişti: “Kitapçının çevresini araştırın ve bir ziyarette bulunun.”
Dahası, eterik gözetleme ekipmanı kullanmışlardı ama herhangi bir büyük ölçekli eterik rahatsızlık tespit etmemişlerdi.
Hayır, bırakın kargaşayı, hiçbir iz bile yoktu.
Gözlemlerine göre, kitapçı bunca zamandır huzurluydu ve orada herhangi bir çatışma yaşanmış gibi görünmüyordu.
Demek ki… Akıl almaz gibi görünse de, belki de karşısındaki avcı daha operasyona başlamadan pes etmeyi seçmişti.
Neler oluyor?
Olamaz… kitapçıya girmiş ve kısa bir sohbet etmiş. Ve bu süre içinde, kitabevi sahibi sadece sözleriyle onun mücadeleci ruhunu tamamen kaybetmesine mi neden olmuştu?
Bu çok saçma!
Andrew en mantıklı düşünceleri bulmak için kendi mantığını kullandı ve bilmediği başka bir faktör olması gerektiğini hissetti.
Ackerman başını salladı ve bu noktayı kabul etti. “Doğru, gerçekten de değerlendirmeyi dört gözle bekliyordum.”
Andrew kaşlarını çattı ama sakinliğini korudu ve sordu, “Öyleyse neden şimdi pes etmeyi seçiyorsun? Şu anda, Wilde’ın ödülü tüm Yıkıcı seviye ödüller arasında en kolayı… Demek istediğim, eğer bir ödül, bu muhtemelen talep edilmesi en kolay olanıdır.”
Daha sonra devam etti, “Üstelik, onun ödül ödülü tek başına oldukça yüksek ve o sırada gerekli azim ve hırsa sahiptiniz…”
Ackerman, Andrew’a baktı ve kaba bir şekilde sözünü kesti, “Başkan Yardımcısı Andrew, Hakikat Birliği’nin neden vazgeçmeyi seçtiğim konusunda tam bir soruşturma başlatmak zorunda olmadığını düşünüyorum, değil mi? Günün sonunda. , bu sizi ilgilendirmez ve böyle bir kural yoktur.
Ackerman, “Aşırı endişeli görünüyorsun,” diye ekledi.
“…” Andrew zorla gülümsedi. “Bu gerçekten doğru. Ancak, Norzin’in güvenliğini göz önünde bulundurarak dinlemelisiniz. Norzin son zamanlarda o kadar barışçıl değil… Gerçekten birinin bu gizli tehdidi çözmeye yardımcı olabileceğini umuyoruz.”
Hakikat Birliği’nin bir S-seviye bölgesi soruşturmasında Ackerman’ın öncü olma arzusuna güvenerek Yıkıcı seviyede bir avcıdan yararlanmıştı.
Ancak Ackerman’ın öylece pes etme kararı durumu biraz garip hale getirdi.
Ackerman artık inisiyatifi elinde tutuyordu ve sanki Andrew onu sürekli olarak aksine ikna etmeye çalışırsa başka bir nedeni varmış gibi görünüyor.
Sadece kalbindeki hayal kırıklığını bastırabilir ve sözlerini tutabilirdi.
“Öyleyse gerçekten üzgünüm. Halkı korumakla pek ilgilenmiyorum. Bu yalnızca benim kişisel çıkarlarım için.”
Ackerman sakince devam etti, “Bence Bay Andrew benim hakkımda ayrıntılı bilgi sahibi olmalı, yoksa biz avcıları çok iyi tanımalısınız. Biz sadece değerli avların peşindeyiz ve çıkar peşinde koşan ve beladan kaçınan egoist canavarlarız. “
Andrew’un hayal edebileceğinden çok daha zekiydi. Bir avcının hayatı birçok öldürmeyle dolu olsa da, bununla sınırlı değildi.
Üstelik kılık değiştirme konusunda da uzmandı.
Ackerman içten içe alay etti.
Avcıların kendi teşkilatlarını kurmalarını diledi. Bazı açılardan, Hakikat Birliği’ne düşman olacakları anlamına gelir.
Bu kibirli herifler, kitabevi sahibinin ne kadar güçlü olduğunu hala tam olarak bilmiyorlar. Sahibi de fırsatları boş boş beklemekten memnun görünüyor, bu yüzden karanlıkta kalmaya devam etmelerine izin vereceğim.
Andrew’un kalbi atladı. Avantaj aramak ve beladan kaçınmak mı? Sorun derken kimi kastediyor?
Ackerman’ın Wilde’ı değil, onun yerine başka birini kastettiğini hissediyordu.
Ve eğer kitabevi sahibi değilse, o zaman sadece bizim Hakikat Birliğimizi kastediyor olabilir… Bunu fark etmiş olabilir mi?
Ama bu mantıklı değil. Tutumu, sadece bir kitapçı ziyaretinden hemen sonra tamamen değişti.
Bir dakika, kitapçı mı?
Ackerman kitapçı sahibi aracılığıyla bir şey öğrenmiş olabilir mi? Bu, kitapçı sahibinin onu kısa bir konuşma süresinde kışkırtma olasılığı olduğu anlamına gelir.
Ancak, Andrew’un kalbi şüphelerle dolu olsa da, cevaplar için baskı yapmaya devam edemezdi. Derin bir nefes aldı ve soğuk bir ironiyle zarif gülümsemesini sürdürdü. “Madem ısrar ediyorsun, ben seni aksi yönde ikna etmeyeceğim. Bunun dışında— Bu ödülü kabul ettiğin haberi, senin değerlendirmen için kamuoyuna açıklandı. Dolayısıyla, senin hükmetme haberin de açıklanacak. itirazın var mı?”
İlerlemek için geri çekilme numarası mı yapıyorsun? Şimdi de beni itibarımla mı tehdit etmeye çalışıyorsun?
Heh, dağınık avcı topluluğumuzda kötü bir itibarın hala itibarsızlıktan daha iyi olduğunu bilmiyor.
Ackerman’ın Pandemonium seviyesindeki bir avcı olarak ünü oldukça belirsizdi.
Şimdi, avcıları bir araya getirme arzusundaki yeni hedefi, kendisini tanıtmanın bir yolunu gerektirecekti.
Gerçek Birliği bana gerçekten büyük bir iyilik yapıyor, haa…
Ackerman neredeyse yüksek sesle kıkırdıyordu. Ayağa kalkarken dişlerini gıcırdattı ve hoşnutsuz bir ifade takındı. “Tabii ki değil.”
Ve arkasında sert bir rüzgar bırakarak ofisten çıktı.
Andrew aynı noktada kaldı, gülümsemesi yavaş yavaş kayboldu.
Boş ofise baktı ve kaşları çatıldı.
Uzun bir süre sonra, sonunda iletişim cihazını buldu ve Gizli Ayin Kulesi İstihbarat Şubesini aradı.
Eğer kitabevi sahibi, onların Ackerman’ı kitapçıyı seslendirmek için sömürdüklerini gerçekten görmüşse ve ardından Ackerman’ı görevinden vazgeçirerek karşılık vermişse, o zaman sonunda Wilde’a yardım etmiş olmaz mıydı?
Ve önceki bilgilere göre “arkadaş canlısı” ve başkalarına “körü körüne” yardım etmekten hoşlanıyorsa, Ackerman’ın görevini gerçekleştirmesine yardım etmesi gerekmez miydi?
Ama şimdi, kitapçı sahibi herhangi bir yardımda bulunmamakla birlikte, Ackerman’ın kendi itibarına bile zarar vermesine neden olmuştu – Bu, kitapçı sahibinin yeteneği göz önüne alındığında kolayca öngörebileceği bir şeydi.
Öyleyse Andrew, kitapçı sahibinin Wilde’a karşı bir şekilde taraflı olduğundan nasıl şüphelenmez?
“Merhaba?”
Cevap veren Joseph değildi ama Andrew onun Joseph’in öğrencisi, Claude adında bir şövalye olduğunu anladı.
“Ah, Truth Union, Başkan Yardımcısı Andrew, size nasıl yardımcı olabilirim?”
“Yusuf nerede?” diye mırıldandı.
“Öğretmen eve dönmek için izin istedi. Her türlü talebi bana bildirebilirsiniz. Ben geçici olarak İstihbarat Dairesi’nin başındayım.”
“S-rank Zone 0113’ün en eksiksiz dosyasına sahip misiniz?”
“Ah, ne tesadüf. Bu dosya yakın zamanda güncellendi, ama öksür, öksür – bilgi için, ne kadar yeni olursa o kadar değerli olduğunu biliyorsun…”
Bunu söylerken Claude’un yüzünde hâlâ hafif bir suçluluk ifadesi vardı.
Öğretmeni gibi bağnaz bir suratla ek finansman araçları talep etmeye hâlâ kendini ikna edemiyordu.
Sanki her şey normalmiş gibi, Andrew hiç tereddüt etmeden cevap verdi, “Ne kadar?”
Shifu tarafından kaç kez kandırıldı!
Claude şaşkına döndü ve bir telaş içinde boğuldu. “Ah, lütfen bir dakika bekleyin…”
Joseph’in önceden hazırladığı ‘fiyat listesi’ni gündeme getirdi. Ancak o anda yanındaki bilgisayardan bir bildirim sesi geldi. Claude döndü ve bunun Joseph tarafından gönderilen bir mesaj olduğunu keşfetti.
[Dosya 0113’ün durumunu mühürlü olarak değiştirin ve önceki fiyat listesini çöpe atın. satmayın.]
“Üzgünüm…” Claude’un dikkati tekrar aramaya döndü. “Bay Andrew, bu dava dosyası satılık değil.”
