Byron yaklaşan elfe baktı ve mırıldandı, “Lord?”
Tamamen şok oldu.
Tarih bilgisine göre, elflerin kendilerine tapmasını sağlayabilenler muhtemelen sadece o dört İlkel Cadıydı.
Ama bir İlkel Cadı rüya aleminden inmiş ve sokağın hemen karşısındaki kitapçıda olamaz.
“Efendimin mübarek elçisi, efendimin iradesini temsil etme hakkına sahiptir.”
Doris, Byron’a döndü ve ışıldayan bir gülümsemeyle parladı. “Görünüşe göre Gerçek Birliği gün geçtikçe daha az mantıklı hale geliyor. Hepinizin bu kadar cahil bir cesarete sahip olmasına izin veren ustamın nezaketi miydi, yoksa çok fazla merak şimdiden kafanızı karıştırıp size ustamın yaptıklarını gözetleme cüretini mi verdi? “
Byron’ın üzerinde, üzerinde Hakikat Birliği amblemi bulunan, kolayca tanınabilen bir bilim adamı cüppesi vardı.
Bu elfin kullandığı üslup ve üsluba yabancı değildi. Her şeyi ‘Rabbi’ için olan sadık bir mümin böyleydi.
Sadece Kubbe Kilisesi ve diğer resmi dinlerle sınırlı değildi. Hakikat Birliği içinde bile, bilginin büyüklüğünden bahsederken fanatikleşenler de vardı.
Karşılarındaki elften bir meşale gibi göz kamaştıran muazzam bir eter sızdı ve tehlikeli aurasını hiç gizlemedi.
Byron’ın şaşkın durumundan ayılmasına izin verdi ve o, ezici merakını dizginleyebildi. Bir süre serseme döndükten sonra sırtının soğuk terle dolu olduğunu fark etti.
Ne düşünüyordum?
Bay Joseph’in tavsiyesini görmezden gelmek, onunla tartışmak ve Secret Rite Tower tarafından S-Rank bölgesi olarak sınıflandırılan bir yere girmeye çalışmak. Birden fazla hayatım olsa bile merakım beni öldürürdü.
Şu anda, Byron şaşkına dönmüştü ve bitmeyen bir korku yaşıyordu. Başlangıçta bunu yapmak istemediğine dair kendi kendine yemin etti.
Hakikat Birliği tarafından gönderilen sorumlu kişi olmasına rağmen, gerçekten çok fazla dövüş yeteneği yoktu ve kayıt yapmaktan tamamen sorumluydu.
Yıkıcı-sıralar arasındaki bir kavga için, soruşturmaları yönetmesi gereken kişinin aynı zamanda Yıkıcı-sıra olması gerekir. Dahası, eski bir Parlak Şövalye olan Joseph tam oradaydı.
Byron neden düzgün düşünemediğini bilmiyordu…
Küçük şirin kitapçıya bir göz attı, sonra eğilerek selam verdi. “Hayır, hayır, hayır. Çok üzgünüm. Lütfen beni bağışlayın. Ben sadece görevimi yerine getirmeye çalışıyordum, konuyu tam olarak araştırıp bir rapor hazırlıyordum. Hepsi bu kadar. Eminim hayırsever lordunuz bunu yapmazdı.” Benim gibi cahil bir bilgi arayıcısıyla uğraşma.”
O savaşa karışanın bu elf olduğunu anlamıştı.
Durum bu olduğundan, olayı basit bir şekilde anlamak yeterliydi.
O kitapçıya gelince… Çok tehlikeliydi!
Doris bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Sevinmelisin.”
İki adama doğru yürüdü ve şöyle dedi: “Bazı nedenlerden dolayı, bu kara büyücüler aniden Yıkıcı seviye büyü ‘Kutuplaşan Ölüm Işını’nı kitapçıda ve çevresinde kullanmaya çalıştılar. Onu durdurmak için öne çıktım ve onları öldürdüm. Hepsi bu kadar.”
Joseph bir adım attı ve Byron’ın önünde durdu. “Sence eylemlerinin nedeni neydi?”
İçinden kitapçı sahibi hakkında bildiği bilgileri eklemeye başlamıştı bile.
Bu meseleye bakılırsa, Scarlet Cult’un kara büyücüleri aynı anda varlıkları hedef alan ve operasyonlarına büyük engeller çıkaracak üç saldırı başlatmıştı. Geniş çaplı bir karşı saldırı olarak da düşünülebilir.
Ve bu savaş o üçünden biriydi.
Geçen ay, Secret Rite Tower ve Truth Union arasındaki ortak soruşturmalar, Scarlet Cult ve White Wolf’un birçok gizli sığınağının yakalanmasına yol açmıştı.
Saklanma noktaları giderek azalıyordu, ancak Magic Ovum Mirror’ın saklandığı yer henüz ortaya çıkmamıştı.
Bir yandan, ihtiyatlı operasyonları yüzündendi. Her başarılı olduklarında ve asla oyalanmadıklarında hemen bir ışınlanma kapısından geri çekilirlerdi. Herhangi bir üye yakalansa bile, temelde olay yerinde kendilerini öldürürler.
Scarlet Cult gerçekten bir tarikat olmasa da, faaliyet tarzları sanki hepsi manyak fanatikler gibiydi.
Bunun diğer yönü, ‘Precant’ Morphey’nin Ebedi Huzur Tabutunun üyelerini sürekli olarak diriltmesiydi.
Dirilen bu kuklalar çok sayıdaydı ve orijinalinden daha zayıf olsalar da, yine de soruşturmalar için büyük engeller oluşturuyorlardı.
Saldırılarından bir diğeri de, Beyaz Kurtlardan kopmuş bir avcı kolu olan ‘Örümcek’i hedef aldı.
Beyaz Kurt organizasyonuna aşina üyelerden oluşan ‘Spider’ın yanı sıra ‘Rat’ Ruen’in bilgi ağının kaybı nedeniyle, Beyaz Kurt ağır kayıplar verdi ve Scarlet Cult ile tam işbirliği yapmadan önce neredeyse yok edildi.
Kalan son saldırı, her gün her gün çatışma halinde oldukları Secret Rite Tower ve Truth Union’a yapıldı, sadece bu sefer daha vahşiydi.
Beyni olan herkes, tüm bu çılgınlığın Magic Ovum Mirror’ın kuluçka döneminin son aşamalarında olmasından kaynaklandığını kolayca tahmin edebilirdi.
Ancak beklenmedik bir şekilde hiyerarşinin alt basamaklarında değil, üst basamaklarında bir sorun meydana gelmişti.
Baş lider ‘Precant’ Morphey, kolay ve anlaşılır olması gereken bir savaşta öldürülmüştü.
Görünüşe göre kitapçı sahibi, hedef alınması için Scarlet Cult’a korkunç bir şey yapmış olmalı.
Ve şimdi, Kızıl Tarikat’ın kafasından kurtulmak için kendine bir ast bulmuştu.
Bu, bizim tarafımızda durmayı seçen kitapçı sahibi! Yusuf kendi kendine düşündü.
Doris’in güzel gülümsemesi hiç dağılmadı. Önündeki şövalyenin arkasındaki genç adamı korumaya çalıştığını görebiliyordu.
Başını eğdi ve hafifçe kaşlarını çattı, “Nereden bileyim? Onun yerine sana sormam gerekmez mi? Norzin’e Iris Klanı’nı temsilen geldim ve lordumun elçisinin o haydutların açıklanamaz saldırısına uğradığını gördüm. Boş boş oturmalı ve karşılık vermemeli miyim?
“Üstelik, ben size az önce bu haydutları durdurmanıza yardım ettim, ama siz minnettar olmak yerine beni çok baskıcı bir şekilde sorgulamaya çalışıyorsunuz. Norzin ziyaretçilerine böyle mi davranıyor?”
Joseph mekanik kolunu hafifçe gevşetti ve başını salladı. “Bu olayı ele alışımızın yetersiz olduğunu kabul ediyorum. Aslında bu kitabevi sahibine çok saygı duyuyorum ve kendisine çok minnettarım. Bir keresinde bana uzun zamandır içimde olan sorunları çözmeme yardımcı olan bir kitap ödünç vermişti. Bugünkü elverişsiz koşullar olmasaydı, onu şimdi mutlaka ziyaret ederdim.”
Byron aceleyle araya girdi, “Mesele zaten çözüldüğüne göre, raporumuzu sunmak için geri dönebiliriz. Hakikat Birliği, Norzin’e yaptığınız katkılar için teşekkürlerimizi sunar.”
Konuşmasının hemen ardından vücudundaki iletişim cihazının sesi duyuldu.
Byron onu aldı ve ekranı görünce gözbebekleri kısıldı. Aramayı sonlandırmak için hemen eter doldurdu ve derin bir nefes aldı. “Başkan yardımcısı, efendim.”
“Um, Byron, iletişim cihazını Iris Klanı’nın büyük bilgesine ver.”
Byron onu dikkatle tuttu ve onu neşeyle devralan Doris’e baktı.
Karşı taraftaki ses eski ama güçlü geliyordu. “Doris, 300 yıl oldu. Umarım iyisindir?”
“Andrew?”
——
Norzin Merkez Bölgesi, Hakikat Birliği Genel Ofisi.
Beyaz mermer bina zarif bir tasarıma ve parlıyormuş gibi görünen şık döşeme tahtalarına sahipti. Kanepeler, koltuklar, sehpalar, yazı tahtaları ve binanın orta noktasındaki açık hava avlusunu çevreleyen çok sayıda tartışma alanıyla iç mekan ferahtı.
Bu karmaşık 13 katlı bina, bir okul binası ile bir kütüphanenin devasa bir kombinasyonu gibiydi.
Eski bir ejderhanın iskeleti, insanların hayret etmesi için bir teşhir görevi gören merkezi delikli avlunun içinde camla kaplıydı.
Şu anda en üst kattaki lüks döşenmiş ofis, yaşlılar için bir aktivite merkezi gibiydi. İki yaşlı adam, aralarındaki sehpanın üzerinde bir satranç tahtasıyla karşılıklı oturuyorlardı.
“Iris Klanı’nın yeniden ortaya çıkacağını hiç düşünmemiştim.” Yaşlı adamlardan biri, arama yapmak için balkona çıkan Hakikat Birliği başkan yardımcısı Andrew’a bakarken derin derin düşündü. “Eski bir aşık birdenbire yeniden ortaya çıkıyor ama ne yazık ki atılgan gençlik artık eski kafalı.”
“Dikkat et yoksa Simya fonun kesilecek.” Diğer yaşlı adam bir satranç taşını hareket ettirmek için uzanırken alçak sesle alay etti. “Wilde’ın ödülü birileri tarafından kabul edildi. Yine çok büyük bir meblağ daha ödenecek ve o dağınık araştırma projenizin rafa kaldırılmasını bekleyebilirsiniz.”
