‘Dük’ unvanı, yalnızca imparator veya kraldan sonra ikinci sıradadır ve bir başkentten daha az olmayan geniş bir bölgeye, muazzam bir servete ve güçlü askeri güce sahip olarak tanımlanır.
Ek olarak, tavus kuşları genellikle soydan gelen kraliyet ailesiyle yakından ilişkilidir. Kral bu bağlantı nedeniyle erken ölürse, bir sonraki halef büyüyene kadar naip olabilir veya doğrudan tahta geçebilir.
Ancak her iki durumda da ülkenin sarsıldığı gerçeği aynı kalıyor. İkinci durumda, elbette, karanlığa karşı entrika çevirdikleri anlamına gelir ve ilk durumda bunun nedeni, genç bir halefi genelkurmay başkanı yaparak çok fazla zorbalık vakası olmamasıdır.
Bu nedenle birçok medyada dük statüsündeki kişiler sıklıkla kralın düşmanı olarak tasvir edilir. Ancak, bu yarı doğru ve yarı yanlıştır.
Kavramsal olarak düşünelim. Sağduyulu bir kral, dükün bu kadar çok özel mülk ve muazzam bir servet biriktirmesine izin veremez mi?
Gücünüzü ne kadar geliştirirseniz geliştirin, etrafınızdaki güçler tarafından kontrol edileceğiniz kesindir.
Requilis Dükü Minerva İmparatorluğu’nun kuruluşu için de aynı şey geçerliydi. Requilis ailesi kurulduğu sırada geniş topraklara, devasa fonlara ve güçlü askeri güce sahipti.
Ancak zaman geçtikçe çevrelerinden gelen baskı artınca ve varlıkları tehlikede gibi görününce Requilis ailesi tüm topraklarını ve askeri gücünü imparatora iade etti.
O zamanlar bu herkes için şok edici bir karardı ama zaman geçtikçe seçim doğruydu. Dükü kontrol altında tutan güçler dağıldı ve kısa süre sonra bölündüler ve doğal olarak bu geçmişte kaldı.
İmparatorluk ailesi de dükün tüm gücünden vazgeçmesinden büyük ölçüde yararlandı, ancak bu orada durmadı. İmparator, daha fazla güç elde etmek için Rechilis ailesini kendi tarafına bağladı.
Ne dediğimi anlamadıysanız, onu Cumhurbaşkanı’nın yardımcısı olan Başbakan olarak düşünmek daha kolay. İmparator belirli bir emir verdiğinde, Requilis Dükü tüm ‘faaliyet’ alanlarının sorumluluğunu üstlenir, vb.
Aslında, birbirlerine yardımcı olan bir kazan-kazan stratejisiydi. Avantajlıydı çünkü imparator krallığı güçlendirebiliyordu ve Rechilis ailesi güçleri olmadığı halde otoritelerini koruyabiliyordu.
Rechilis ailesinin geri verdiği bölgenin artık ikiye bölündüğü ve iki kont düzeyinde soylu tarafından yönetildiği anlaşılmaktadır.
“Bu yüzden konağımız başkentte. Çünkü iş için sık sık İmparatorluk Sarayı’nı ziyaret etmem gerekiyor.”
“Anlıyorum.”
Requilis ailesinin malikanesine giden arabanın içinde.
Karşımda oturan Marie’den Requilis ailesinin tarihini dinliyordum. Tarihten anlayan biri olarak bu herkesin bildiği bir gerçekti ama ben sessizce dinledim.
Bir kız arkadaşın ailesini gururla anlatması imkansızdır.
Her neyse, yukarıda açıklandığı gibi, Requilis ailesinin mülkü yoktur ve başkentte sadece bir malikaneye sahiptir.
Marki düzeyindeki personel genellikle saha komutanı olarak görev yapar, bu nedenle çoğu sınır bölgesinde konuşlanmıştır. Bu tuhaf yapı nedeniyle güçlü denilebilecek soyluların çoğu konttur.
Elbette bu, Rechilis ailesinin hiçbir gücünün olmadığı anlamına gelmez. İmparatorluk ailesiyle bir tür ortak yaşam ilişkisine sahip olduklarından, imparatorun gücü ne kadar güçlüyse, doğal olarak dükün gücü de o kadar güçlüdür.
Ayrıca, Requilis Dükü, İmparatorluk halkı arasında ezici bir çoğunlukla iyi bir üne sahiptir. Rechilis ailesi yaptığı kontroller nedeniyle tehlikeye girerse ilk adımı İmparatorluk halkının atma ihtimali yüksektir.
“İkimizin birlikte çalışıp zorbalık yapması garip değil, ama bu inanılmaz.”
Ölü insanlar çürümeye mahkumdur, ancak garip bir şekilde, henüz böyle bir şeye dair bir işaret yok.
Buradan karakter eğitiminin her iki yerde de kesin olması beklenebilir.
Bilhassa Rechilis ailesi insanlığa daha çok değer veriyor ve daha önce de söylediğim gibi yaramaz insanları gördüklerinde acımasızca kapı dışarı ediyorlar.
Ve Leort ve Lina kardeşler bana baskı yapsalar da bana bir centilmen (?) muamelesi yaptıklarını söylemeliyim. Bir karakter yok edici olsaydım, doktorumu hafifçe çiğner ve kendimi diz çökmeye zorlardım.
Bu sayede Minerva İmparatorluğu 500 yılı aşkın bir süre boyunca bir kez bile isyan çıkarmadı. Bu, kalıcı bir rakip ve kültürel güç merkezi olan Ters Krallığı’nda isyanın ötesinde bir devrimin meydana geldiği gerçeğiyle çelişir.
Elbette Minerva İmparatorluğu’nun aristokratları hafif bir zevke sahipse, devrimden önce Teres Krallığı’nın soylularının baharatlı ötesi bir seviyeye sahip olduklarını da hesaba katmak gerekir. Yine Teres Krallığı’nda isyan değil ‘devrim’ patlak verdi.
Neyse ki, devrimin patlak vermesinden sonra, anayasal monarşiye benzer bir hükümet kabul edildi, ancak uyumsuzluk da yok değil.
“Aman Tanrım. Isaac.”
“Evet?”
“Geceyi bizim konakta geçirmeyi düşünmüyor musun?”
Kafamda Minerva İmparatorluğu’nun tarihini düşünürken, kulağıma Marie’nin sorusu geldi. Sonra düşüncelerinden sıyrıldım ve onunla yüzleştim.
Beklenti dolu mavi gözler doğrudan bana bakıyor. Gülümsediğini görünce, geceyi malikanede geçirmemi istiyor gibi görünüyor.
Ama bugün, kelimenin tam anlamıyla sadece bir araba ziyareti. Marine’in malikanesinde uyumak planlarım arasında yoktu.
“Hayır. Kelimenin tam anlamıyla bugün ziyarete gidecektim. Aileme zaten söyledim.”
“Ah… evet? Yazık.”
Marie’nin yüzünde gerçekten pişmanlık duyan bir ifade vardı. Ancak hemen pes etme tepkisini görünce, reddedeceğimi bildiğim halde teklif etmişim gibi geliyor.
Bunun üzerine sanki kurutamıyormuşum gibi biraz güldüm. Aslında, karşı cinsten bir evde gecelemeye sadece nişan sırasında izin verilir.
https://noblemtl.com adresinde okuyun
Marie’nin erkek arkadaşı olmama rağmen resmi olarak nişanlı değilim, bu yüzden bir gece kalsam nasıl bir ilgi göreceğim belli. Marine’in ailesi kaba olduğumu düşünürdü.
“Bu arada, bu bir nişan…”
Bu dünyada ortalama evlilik yaşı 20’li yaşların başıdır. Orta Çağ’ı temsil ettiği için orta-geç gençler olarak düşünebilirsiniz ama biraz geç çünkü soylular akademiden mezun olmak zorunda.
Tabii ki, o zamandan önce nişanlanma durumu olmadan değil. Özellikle, Marie gibi yüksek rütbeli bir aristokrat olsaydınız, gençliğinizden itibaren her türlü evlilik konuşmasını yapardınız.
Belki de kız arkadaşımın evlendiğini düşündüğüm içindi. Marie’ye yarı kaygı yarı merakla sordum.
Diğer insanlar için saygısız bir soru olabilir ama bu Marie olduğu için ben sorabilirim.
“Marie. Merak etmiştim ama geçmişte hiç evlilik konuşulmadı mı?”
“Hah neden?”
“Sadece merak.”
“Hım… bir sürü vardı? Muhtemelen dük bir aileden geldiğim için. Geçmişte birkaç kişiyle tanıştım. Bunların arasında Leort-sama da vardı.”
“…Evet?”
Bunu bekliyordum ama elimde değildi. Marie’nin kökeni göz önüne alındığında, bu doğal bir olgudur.
Acı ifademi gören Marie, biraz aceleci bir sesle bir açıklama ekledi.
“Elbette hepsini reddettim. Şu anda çok az kişi benimle iletişime geçiyor ve Leort-nim sadece benimle bağlantı kurdu.”
“Her şeyi reddettin mi? Neden?”
“Dışarıdan farklı olduğumu mu söylemeliyim? Birçok kişi beni politik bir araç olarak görüyor. Bilmiyorsunuz ama ben içgüdüsel olarak insanların psikolojisini anlayabiliyorum.”
Akıl okumak gibi mi? Önceki yaşamlarda bile, insanların zihinlerini okumakta özellikle iyi olan insanlar var, ama Marie aynı sınıftan gibi görünüyordu.
Ben bunları düşünürken Marie gülümsedi ve bana şöyle dedi. Aegyo içermesi bir bonus.
“İşte bu yüzden senden hoşlanıyorum. Bırak rol yapmayı, yalan söylemekte iyi değilsin, değil mi? Bu dürüstlüğü gerçekten seviyorum.”
“…Ben de yalan söylemekte iyi miyim?”
“Neyse, her şey yüzünden belli oluyor ama ne halt. Bu arada küçük çocuk…”
“Misafir. Hedefinize ulaştınız.”
Marie sorusunu bitiremeden, şoförün konağa geldiğini bildirdi.
Bunun üzerine Marie, arabacının oturduğu tarafa döndü, sonra tekrar bana baktı ve şöyle dedi:
“Bunu sonra sorarım. Hadi inelim.”
“Evet.”
titreme-
Kapıyı ilk açıp indiğimde içerideki Marie doğalmış gibi elini uzattı. Gülümseyip elini tuttum ve yavaşça aşağı çektim.
Marie indiğinde, elini bırakma zamanı gelmişti. Elini çekmeye çalıştığımda, Marie sımsıkı tuttu.
“Nereye gizlice gireceksin? Eskortluk yapacaksan, bunu sonuna kadar yapmak zorundasın?”
“haha.”
Yaptığı sevimli şakadan bir kahkaha çıktı. Kurutamazmışım gibi gülümsedim ve gideceğim yer olan konağa baktım.
“Vay…”
Ve konağın heybetini görür görmez haykırmaktan başka çaresi kalmadı.
Gökyüzüne doğru uzanan kapı, ancak başınızı sonuna kadar kaldırdığınızda sonunu görebileceğiniz kadar yüksekti ve arkasındaki manzara da zordu.
Ana kapıdan köşke giden yol ve her iki tarafta da güzel bahçeler. Yolun sonunda mimarlar tarafından büyük bir özenle tasarlanmış gibi görünen bir konak gururla duruyor.
Bir çağın ilerisinde olmanın heybetini ve ihtişamını gösterdiğini söylemeli miyim? Ailemin malikanesinin de oldukça büyük olduğunu düşünmüştüm ama Marine’in malikanesi, perspektif duygusunu göz ardı edecek kadar büyük bir ölçeğe sahipti.
“Nasıl hissediyorsun? Harika? Ailemizin bir bölgesi olmasa da, bir malikane kadar güzel olmamızla ünlüyüz. Tasarımını bir Cüce ustasına emanet ettik.”
Yanında, Marie köpürdü ve gururunu gösterdi. Kapısının ötesindeki malikanesine baktım ve aklıma bir soru geldi ve ona sordum.
“Burada kaç kişi yaşıyor?”
“Orada yaklaşık 100 kişi mi yaşıyor? Sadece beş bahçıvan var.”
Bir kez daha hayranlık vardı. Kapının arkasında gördüğünüz bahçenin boyutu şimdi çok büyük ama içerisi çok daha geniş görünüyor.
“O zaman iyi eğlenceler.”
“Güle güle!”
Bu arada, arabacı kibarca vedalaşıp giderken, Marie canlı bir sesle onu uğurladı. Ben de giden vagonun arkasına baktım ve gözden kaybolmasını bekledim.
Sonra, araba uzaklaşırken, Marie bakışlarını bana çevirdi ve ağzını açtı. Yüzünde taze bir gülümseme asılıydı.
“Artık girelim mi?”
“Evet.”
Doğal olarak, el dostça bir durumda tutulur. Mesele şu ki, sanki hiç bırakmayacakmış gibi güç verdi.
Bundan da bıktım, bu yüzden güçlü bir el ile ileriye doğru bir adım attım. Sevgili olduğumuzu bilmeyenler bile hemen anlayacak.
“Evet?”
Sonunda, neredeyse ön kapıya geldiğimde, kapının önünde duran iki kişiyi görünce merak etmeden duramadım.
Üniforma giymiyordu ama ağır zırh giyiyordu ve beline bir kılıç asılmıştı. Sadece görünüşte silahlı durumuna bakarak, o sadece bir gardiyan değil.
Daha önce de söylediğim gibi, Rechilis ailesi tüm topraklarını geri verdi ve erkekleri imparatorluk ailesine kaydettirdi. Ama şimdi kapının önünde ciddi bir ifadeyle iyi silahlanmış bir asker beklemektedir.
“Dur! Kimliğini açıkla…!”
Girişte nöbet tutan askerler bizi bulsalar diye bağırmak üzereydiler. Asker Marie’yi görür görmez gözleri irileşerek şüphelerini ortaya çıkardı.
“Si… Ha? Prenses Marie?”
“Ah. Riggs Amca. Uzun zaman oldu.”
Görünüşe göre Marie de gardiyanları tanımış. Görünüşe göre, ikisi birbirine küreseldi.
Sonra, Marie’nin Ricks dediği asker bir şeyi çok geç fark ederek “Ah” diyerek ağzını açtı.
“Ah. Bir düşününce, bugün tatil dönemi mi başlıyor dediniz? Dük beni azarladı.”
“Evet. Görünüşe göre Altın Kartal Şövalyeleri bu ay görevde mi?”
“Doğru. Ama yanındaki kişi…”
Marie’yle sohbet etmekte olan askerin bakışlarını bana çevirdim. Bu, irkildiğim ve ağzımı açtığım andı.
Vay!
“O benim erkek arkadaşım!”
El ele tutuşmak yerine, Marie kollarını kavuşturarak cevap verdi. Utanmadım ama omzuma yaslandı ve mırıldanmakla meşguldü.
Riggs de onun ani hareketinden biraz utandı ama sonra kahkahalara boğuldu.
“Heh heh heh. Erkek arkadaşın var mıydı? Bu doğru. Fark etmemiştim.”
“Hayır. Olabilir.”
“Tamam. Zeek. Şimdi kapıyı açabilirsin.”
“Evet.”
Riggs görev başındaki askere emir verdiğinde asker kapının ortasına doğru yürüdü. Sonra bir düğmeye basar gibi parmağıyla bir şeye bastı.
kâr-
Sonra büyük kapı yavaşça açılmaya başladı. Olağan bakım nedeniyle, kapının açılması dışında herhangi bir ses duyulmadı.
Sonunda kapılar tamamen açıldı ve Ricks başını salladı ve bizi içten bir şekilde karşıladı.
“Requilis ailesine hoş geldiniz. İkinize de iyi vakitler dileriz.”
“Teşekkürler. Riggs Amca, sen de elinden gelenin en iyisini yapıyorsun.”
“Ah, başın büyük belada.”
Beni sıcak bir şekilde karşılayan Marie’nin aksine, biraz titrek bir sesle selam verdim. Ricks ikimize de öyle baktı ve sıcak bir şekilde gülümsedi.
“Gençsin.”
“… …”
Kapıdan geçerlerken Ricks’in sözleri kulaklarını tıkadı. Yüzü utançtan kızarmıştı ama belli etmedi.
kâr-
Akabinde tamamen açılan kapı tekrar kapatılarak eski haline döndürülmüştür. Kapının önünde nöbet tutan askerlere baktım ve başımı öne doğru çevirdim.
Girişin dışında bile heybetiyle övünen bir konaktı ama içeri girince bambaşka bir seviyedeydi. Sadece bir konak değildi, aynı zamanda bir sarayla karşılaştırılabilecek bir güzelliğe ve heybet duygusuna sahipti.
Tavus kuşu tavus kuşu olmalı mı? Sadece açık ağzını kapatmanın imkansız olduğu ölçüde hayranlık uyandıran bir görünümdür.
“Hadi gidelim. Seni sonra konağımızla tanıştırırım.”
“…Evet. Peki ya daha önceki insanlar? Dükün askere alınmış adamı olmadığını söylememişler miydi?”
“Kayıtlı asker yok, bu yüzden imparatorluk ailesi sevk edildi. Bu, otoriteyi korumak için bir cihaz.”
“Anlıyorum.”
Marie ile kollarımı kavuşturarak malikaneye doğru ilerledim. Köşk yolun sonunda olduğu için oraya varmanın uzun süreceği tahmin ediliyordu.
Bum bum-
“… …”
Bu süre zarfında aramızda hiçbir kelime konuşulmadı. Sohbet kesilince doğal olarak garip bir hava yükseldi.
Bunun yüzünden mi? Marie kollarını kavuşturup omzuma yaslandı ve ben önce etrafa bakınmakla meşguldüm.
Kook-
Ama kısa süre sonra Marie kollarını daha sıkı kavuşturdu ve tekrar ona odaklandı. Bunu daha önce fark etmemişti ama kollarını kavuştururken yumuşak göğüslerinin verdiği his okul üniformasının içinden geçiyordu.
Önceki hayatında bir ilişkisi olmasına rağmen bu alanda bağışıklığı çok azdı. Daha doğrusu bağışıklık sisteminin tamamen zayıfladığını söylemek doğru olur.
Her halükarda bu durum benim için fazla kışkırtıcı. Cecily gibi, bir kadının göğüsleri de bir erkeğin kalbini kaynatamayacak kadar etkiliydi.
Üstelik belli bir andan itibaren yürüyüş yavaşlayarak garip bir atmosfer yaydı. Gündüz yerine gece olsaydı, bu atmosfer daha da karanlık olurdu.
ugh-
Ne diyeceğimi bilemedim, bu yüzden önce yanağımı kafasına koydum. Kısa taraftayım ama bunu yapabilirim.
“Ah…”
Yüzümü nazikçe ona dayadığımda Marie de hoş bir ses çıkardı. İkimiz bir süre düşüncelerimizi paylaşıyormuş gibi kafa kafaya verdik.
“…İshak.”
“Evet.”
“Sadece bir şey soruyordum… Sorabilir miyim?”
“sormak.”
Açıkça izin verdiğimde, Marie başını omzumdan kaldırdı ve doğruca bana baktı. O da ben, duruşunu gevşetti ve yüzünü ona döndü.
Beyaz kar gibi yanakları gün batımı gibi kızıla boyanmış, masmavi denizler kadar berrak gözleri aşkla dolmuştu. Yüzleri yakın olduğu için birbirlerini daha net görebilmeleri için kollarını kavuşturmuştu.
Güzel ve genç Mari’nin yüzünden bir gülümseme aktığında, bana fısıltı gibi bir sesle sordu.
“Isak, eski günlerde düğün diye bir şey yok muydu?”
“Şey… öyle olmadığını biliyorum.”
Yalan değil, gerçekten değildi.
Babam halktan soyluluğa terfi etmişti, bu yüzden oldukça dar bir çevresi vardı ve babamın şövalyeyken tanıştığı kişi annemdi.
Ayrıca, evlilik görüşmeleri esasen görücü usulü evliliğe yakındır. Geçmişte babasının bir kızıl aslan olarak ün yaptığını söylese de, bu onun şövalyeliği dönemindeydi ve siyasi gücü kanıtlanamadı.
Dahası, ailem görücü usulü evlilik yerine aşk evliliğini tercih ediyor. Bir evlilik konuşması olsa bile, ailem benden habersiz çözmüş olabilir.
“…Evet? İyi şanslar.”
Marie, zihnimi okuyarak cevabımın doğru olduğunu anlamış gibi rahatlamış bir ifade takındı.
Kafam karışınca, Marie beni içeri itti.
“O zaman belki de evlilikten bahseden ilk kişi benimdir?”
“…Ne?”
Bir anda aklımı kaybettim. Ani taş topla anlaşmak zordu.
Belki de duygularımı bilmeyen Marie gülümsedi ve yaramazca oynadı.
Sanki kendinden utanırcasına yüzü gerçek zamanlı olarak kızarıyor.
“Neden bu kadar utanıyorsun? Bizim yaşımızda bir düğünün olması alışılmadık bir durum değil mi?”
“O…”
Bu Orta Çağ mı? Elimde olmadan çok utandım çünkü önceki hayatıma dair anılarım vardı.
Sonuçta benim için kolay kolay kabullenmem zor çünkü bu bir lise öğrencisiyle evlilik hakkında konuşmak gibi.
Aslında o lise öğrencisiyle çıkıyorum ama çok çabuk evleniyorum. Zaman farkından kaynaklanan bir eşitsizlik duygusuydu.
“Annemle babamın beni reddedeceğinden mi korkuyorsun? Çok merak etme. Annem babam çok sert insanlar değil. Benim umurumda değil çünkü sadece aileye miras kalacak olan erkek kardeşim evlenir ve evlenir.”
Marie, kafamın karıştığını ve farklı bir şekilde konuşamayacağımı yanlış anladıysam beni nazikçe teselli etti.
Kendi kendime bunu nasıl açıklayacağımı düşündüm, sonra uzun bir nefes aldım ve usulca cevap verdim.
“…Hala utanıyorum. Neden birdenbire bu hikayeyi gündeme getiriyorsun?”
“Sadece senden hoşlanıyorum ve daha sonra bir kitap yazarken sana yardım etmek istiyorum.”
“Kitaplar mı? Xenon’un biyografisi mi?”
“Evet. Tek başına hayal gücünün sınırları vardır, değil mi? Ve bir kez deneyimlemek yüz kez duymaktan çok daha iyidir.
Sonra kollarını çaprazlayarak yüzünü yaklaştırdı ve kulağıma fısıldadı.
“Sana biraz yardımcı olabilirim.”
“… …”
Cecily kadar tuhaf ve ürkütücü olan sesi, bir erkeğin kalbini çarpmaya yetiyor.
O sesi duyduktan sonra tek elimle yüzümü kapatmaktan başka çarem kalmamıştı. Sıcaklık yüzüne yükselirken elleri sıcaktı.
Marie’nin tatlı ve baharatlı halini bizzat tattıktan sonra, sanırım hemen aklımı kaçıracağım.
“…Xenon’un biyografisinin tüm izleyici kitlesi olmasına sevindim.”
Bir kabus yazsaydı nasıl bir sorgulamaya maruz kalacağını bilmiyordu.
“Şuna bak. Hepsi senin yüzünden, değil mi?”
“…kapa çeneni.”
“Ha? Benim Isaac’im kızdı mı? Bir öpücük ister misin?”
“… …”
Çocuk kokmaya başladı.
