“Yani senin söylediğin şey…”
“… …”
“Kardeşimin Dövüş Sanatları’nda birinci sınıf öğrencisi olduğunu düşündüğün için mi topu attın? Ve zaten onun yanında olduğumu, bu yüzden durduracağımı mı düşündün?”
“…Evet.”
Kadın, Nicole’ün öfkesini bastırıyor gibi görünen sorusunu sessizce yanıtladı. Bilgin olsun, kadın başını eğmiş ve Nicole’ün önünde diz çökmüştü.
Nicole’ün yanında dururken ona baktım. Büyük spor salonunun dışında olduğumuz için etrafta bize bakan pek fazla insan yoktu. Bazen insanlar yanlarından geçerken işlerine devam etmeden önce bize şöyle bir bakarlardı.
Görünüşe göre bizden çok uzaktan yarışanlara odaklanmışlar.
Ben bunları düşünürken Nicole diz çökmüş kadına bağırdı.
“Bunu şimdi mi söylüyorsun?! Ha?!”
“… …”
“Şaka bile olsa sana böyle şaka yapmamanı söylemiştim! Sözlerim size bir şey ifade etmiyor, değil mi?”
Nicole bağırırken dizlerinin üzerindeki kadın titredi. Şimdiye kadar sadece Nicole’ün iyi tarafını gören benim için bu oldukça beklenmedik bir tepkiydi.
Kahretsin, sadece Nicole değil, herhangi bir kardeş sinirlenirdi. Ne de olsa değer verdiği en küçük kardeşi neredeyse ciddi şekilde yaralanmıştı.
Daha önce sesini hiç yükseltmemişti, bu yüzden durum benim için yeniydi.
“Cevap ver Adelia. Yanılıyor muyum?”
“Üzgünüm…”
Kadın karınca sürünür gibi bir sesle özür diledi. Ama Nicole sanki öfkesi hâlâ çözülmemiş gibi uzun bir homurtu çıkardı.
“Benden değil, Isaac’ten özür dile. Bir dahaki sefere böyle şaka yaparsan, resmi olarak profesöre şikayet ederim, o yüzden dikkatli ol. Tamam mı?”
“Evet…”
“Peki, şimdi özür dilerim.”
Nicole’ün sözleriyle, kadın nazikçe başını kaldırdı ve ben de onun yüzünü göstermesini izledim.
Düzgün bir şekilde boynuna kadar kısa kesilmiş açık kahverengi saçları, sivri burun köprüsü ve etkileyici uzunluktaki kirpikleri ile çocuksu bir havası olan bir güzellikti.
Ben onun mavi gözlerine bakarken o da yüzüme bakıp ağzını açtı.
“Ah, güzelim…”
Sorun onun ağzıydı. Kadının ağzından gereksiz sözler çıktıkça, Nicole’ün ivmesi daha da ürkütücü bir hal aldı. Dürüst olmak gerekirse, bu konuda söyleyecek hiçbir şeyim yoktu.
Nicole tehlikeli bir aura yaydığında ve acilen özür dilediğinde kadın başını eğdi.
“Üzgünüm. Çok şaka yaptım. Bundan sonra asla böyle bir şaka yapmayacağım.”
Çocuksu görünümü gibi, ses tonu da ona çok yakışan boğuktu. Bu anlamsız konuşma tarzı, yalnızca Nicole’e şaka yaptığında ortaya çıkıyor gibi görünüyor.
Başını öne eğerek özür dilediğinde hafif bir şaşkınlıkla cevap verdim.
“Ah, evet. Sorun değil. Bu arada, onun Adelia olduğunu mu söyledin?”
“Evet. Adım Adelia Cross.”
Sadece aristokratlara verilen bir göbek adı olmadığı düşünülürse, Adelia sıradan biriydi. Güzelliğine bakarak onun bir asil olduğunu düşünmüştüm ama öyle olmadığı için biraz şaşırdım.
“Ama şaka yaptığını söyledi ve bana bir top attı…”
O zaman ikisinden biri. Ya Adelia ve Nicole en iyi arkadaşlardır ya da o düşüncesizdir. Ancak, Nicole ile saçma sapan konuştuğunu gördüğünüzde eski olduğu varsayılır.
Gergin görünen ve bir soru soran Adelia’ya baktım.
“Kız kardeşimle arkadaş olma ihtimalin var mı?”
“Ha…”
Adelia cevap vermek üzereyken Nicole’e baktı. Nicole’ün yüzünde hâlâ kızgın bir ifade vardı ama çenesini hafifçe sallayarak karşılık verdi.
Bunun üzerine Adelia garip bir şekilde gülümsedi ve sessizce cevap verdi.
“Evet. Biz arkadaşız. Okula başladığımızdan beri birlikteyiz.”
“O zaman gayri resmi konuş. Sen kardeşimin arkadaşısın.”
“Gerçekten mi? Olur mu?”
Ama hemen saygı ifadesi olmadan dedim. Adelia geniş bir gülümsemeyle sorduğunda, şaşkın olsam da başımı salladım.
Bunun üzerine Adelia, sonunda yaşayacakmış gibi rahat bir nefes aldı ve hızlı adımlarla konuşmaya başladı.
“Gerçekten, gerçekten, gerçekten üzgünüm. Tekrar özür dilerim. Bunu Nicole’ün kimi getirdiğini öğrenmek istediğim için yaptım. Ama onun erkek kardeşi olacağı hiç aklıma gelmemişti.”
“Daha önce de söylediğim gibi, ben iyiyim. Bu geçmişte kaldı ve sen onu ablamın nasıl olsa engelleyebileceği beklentisiyle attın, değil mi? İyi ki hançer atmamışsın.”
“Özür dilerim, gerçekten özür dilerim. Nicole’den başka birine fırlatsaydım okuldan atılırdım”
“Beni tanıyan bir kız nasıl böyle bir şaka yapabilir?”
Adelia, Nicole onu vahşi bir sesle sıkıştırdığında iyi bir mazeret bulamadı. Utanç verici bir kahkaha attı ve tereddüt etti, sonra özür dileyerek başını eğdi.
Adelia samimiyetini düşünür gibi göründüğünde ve istemeye istemeye onu affettiğinde Nicole de derin bir iç çekti.
“Öf. Daha önce de söylediğim gibi, bundan sonra böyle bir şaka yapma. Bir mi yoksa iki kez mi bilmiyorum ama spor salonuna her geldiğimde ben de sinirleniyorum.”
“Üzgünüm…”
“Abla. Başından beri mi böylesin?”
“Spor salonuna her geldiğimde hep böyle oluyordu.”
Nedense tepki hızlıydı. Görünüşe göre Adelia’nın sabıka kaydı bir veya iki defadan fazlaymış.
Spor salonuna her gelişinde böyle şakalar yapan Nicole oldukça sinirlenmiş olmalı. Ayrıca, bugün daha da fazla, küçük erkek kardeşinden başka kimse değil, neredeyse tehlikedeydim.
Kafasını kaşıyan Nicole’e baktım ve birden aklıma bir soru geldi, bu yüzden spor salonunun girişine doğru baktım. Giriş uzun bir geçit şeklindeydi ve içerisi biraz ışıkla karanlıktı ama şekilleri zar zor seçebiliyordum.
Ama Adelia, Nicole’ün karanlıktan geldiğinden emindi. Tanıdık bir silüet yürüyor olsa bile tek başına buna ikna olmayacaktı.
“Bayan Adelia.”
“Ha? Beni mi aradın?”
“Adelia-san gözlere de mana verebilir mi?”
“Elbette. Böyle görünse bile, bir beceri kadar iyi.”
Bu gurur dolu bir cevaptı. Açıkçası, ablamı öğretim görevlisi olarak takip ettiğini görünce, becerileri zaten kanıtlanmıştır.
Göze mana enjekte etmenin beceriyle ne ilgisi olduğunu soruyorsanız, gözlerimizin ne kadar hassas olduğunu bir düşünün.
Gözlere mana enjekte ederek nesneleri doğrudan karanlıkta kontrol edebilmek, mana kontrolünde mükemmel olduklarını kanıtlar.
Bunu biliyorum çünkü Xenon’un biyografisini ilk yazdığımda babama sormuştum. Babam da çok sevindi ve bana bu ve diğer yeteneklere sahip olduğunu söyledi. Bunun dışında geçmiş hayatımdan hatıraları ödünç alarak ayrı ayrı oluşturdum.
Enerjisini geri kazanmış gibi görünen Adelia’ya sessizce baktım ve sordum.
“O zaman vücut ısısını söylememde bir sakınca var mı?”
“Ne? Bunu nasıl yapacağım? En azından bir Şövalye Komutanı tarafından kullanılabilen bir beceri.”
Adelia saçma bir sesle cevap verdi. Babam biraz çabayla herkesin kullanabileceğini söyledi ama görünüşe göre bu babamın standardıydı.
“Nicole’un küçük kardeşi olduğunu söylemedin mi? Bunu inadına söylüyorum ama babanı başkasıyla kıyaslamayı aklından bile geçirme. Tek bıçakla harita değiştiren biri, karşılaştırılabilir mi? “
“Babam böyle mi?”
Babamın harika bir insan olduğunu zaten biliyordum ama bu kadar harika olacağını bilmiyordum. Nicole’e bunun doğru olup olmadığını sorduğumda omuzlarını silkti ve cevap verdi.
“Şey. Bilmiyorum. Biliyorsun. Babamız en son ne zaman ağzıyla bir şey söyledi?”
“Hayır ama neden?”
“O başarı ağzından ne zaman çıksa aklına kendini feda eden şövalyelerin yüzünün geldiğini söylüyor. Isaac, bilmiyorsun ama sen doğmadan önce geceleri alkolsüz uyuyamazdı.”
Semptomlara bakılırsa, TSSB’si olan bir askerdi.
Dahası, babam Şövalye Komutanı olduğu ve aynı zamanda Donanma Şövalyeleri mensubu olduğu için, diğerlerine göre iki kat daha fazla savaş tecrübesine sahip olmalıydı. Donanma Şövalyelerine Minerva İmparatorluğunun en güçlü şövalyeleri oldukları için çeşitli görevler verildiğini duydum.
Bunların arasında şeytanlaştırılmış iblisleri bastırmak için bir görev var. Aslında sadece Donanma Şövalyelerinde değil çeşitli yerlerde de iblislere boyun eğdirmenin son çare olduğu açıktır.
Buna rağmen, üç kardeşini sağ salim büyüttüğünü görünce, zihinsel olarak çok güçlü bir adamdı.
“Her neyse, Adelia. Şimdi idmana hazırlanacaksın, değil mi?”
“Mecburum. Bir sürü birinci sınıf öğrencisi var, bu yüzden oldukça meşgul olacak.”
“O zaman ceza olarak bugün tek başına yap. Küçük erkek kardeşimi de yanıma alacağım.”
“Ne? Bir dakika. Ama bu hala…”
“Ne?”
Adelia itiraz ettiğinde Nicole tek gözünü kaldırdı. Sonunda hata yapan Adelia’nın kuyruğunu indirmekten başka çaresi kalmamıştı.
“…tamam ama sadece bugün mü?”
“Bunu düşüneceğim.”
“Ah, lütfen. Bunu yapma.”
“Kıymetli kardeşimin yüzünde neredeyse kara leke olan kimdi?”
Görünüşe göre Adelia zayıflığını doğru bir şekilde yakalamış. Diz çökmüş Adelia ile kollarını kavuşturmuş düşünen Nicole’e baktım.
Bu açıdan bakarsam, sosyal statüyü aşan en iyi arkadaşlar oldukları doğruydu. Bunun nedeni, ailemizin genel olarak otoriteden uzak olması ve Adelia’nın davranışlarının başkalarını korkutmaya yetmesi olabilir.
Daha önce söylediği gibi, bir asilzadenin hayatını tehdit etmekten okuldan atılacak ve hatta hapis cezasına çarptırılacaktı.
‘Bu kişi nasıl ablamla arkadaş oldu?’
Durum, ben düşünürken Nicole’ün Adelia’nın iyiliğini kabul etmesiyle sona erdi.
“Şimdi o zaman idmana gidin. Ben seyirciler arasında olacağım, o yüzden insanlara durumu iyi anlatın.”
“Tamam. Isaac olduğunu mu söyledin?”
“Evet. Adım Isaac.”
“Bu ablanın nasıl kavga ettiğini iyi izle. Seni hemen aşık edeceğim.”
“Saçma sapan konuşma ve git.”
Adelia, Nicole’ün önceden getirdiği eğitim kılıcını hafifçe kavradı. Spor salonuna girerken kollarını sakin bir tavırla salladı.
Olgunlaşmamış bir çocuk gibi, kaba biriydi ama garip bir şekilde, nefret dolu hissetmiyordu. Uzaklaşan Adelia’ya elini sallarken Nicole’e neyi merak ettiğimi sordum.
“Abla. O kişiyle nasıl arkadaş oldun?”
“Birden oldu. Okula başladığımdan beri etrafta dolaşıyorum, onunla konuşmaya başladım ve bu şimdiye kadar devam etti. Kişiliği biraz kaba… Hayır, tuhaf olsa da bir şeyi garanti edebilirim. daha önce yaramaz, ama o kötü bir insan değil.”
“Nicole?”
Biz konuşurken arkadan biri Nicole’e seslendi. Bu bir erkek sesiydi ve alçak, alçak bir sesti.
Bunun üzerine sadece Nicole değil, ben de kim olduğunu görmek için başımı çevirdim.
‘…Ha.’
Adamın yüzü gözüme çarpar takılmaz beynimin gerçek zamanlı olarak donduğunu hissettim. Bana çok tanıdık geldiği için asla görmek istemediğim bir yüzdü.
Ben gerginken, Nicole nüanslı bir şekilde bir erkek gördüğüne sevindiğini söyledi. Resmi olmayan bir şekilde konuşan adamın aksine, Nicole’ün aksanı eskisinden farklı olarak nezaket doluydu.
“Leort-nim? Bugün erken geldin.”
“Çünkü bu hafta yeni dönemin başlangıcıydı. Hiç meşgul değildim.”
Rina gibi onun da altın rengi saçları ve berrak mavi gözleri vardı. Rina’nın düzgün, köpek yavrusu gibi bir yüzü varsa, öndeki adamda güçlü bir kaplan izlenimi vardı.
Bu sırada Nicole ile konuşan adam bana döndü ve sessizce ağzından kaçırdı.
“Ama yanında…”
“Bu benim küçük kardeşim. Merhaba de Isaac. Bu Leort-nim, Minerva İmparatorluğu’nun Veliaht Prensi.”
Ne hissettiğimi bilmeden Nicole sırtımı sıvazladı ve beni selamladı. Leort ile yüz yüze çok gergindim.
Beklenmedik görüşme beni çok utandırdı ama bir şekilde merhaba demeliyim. Üstelik gergin olmanıza gerek yok ve Leort ve ben ilk kez buluşuyoruz ve Xenon’un biyografisinin yazarı olduğuma dair hiçbir fikri yok.
Bu, aniden imparatorluk sarayına hapsedilme korkusu olmadığı anlamına gelir.
Bu düşünceyle Leort’u evde öğrendiğim görgü kurallarına göre selamladım. Artık hiçbir şüphe olmaması önemlidir.
“Merhaba. Benim adım Isaac Ducker Michelle. Sizinle tanışmak bir onur Leort-nim.”
“Aha. Nicole’ün kardeşi. Bu yüzden birbirinize benzediğinizi düşündüm. Tanıştığıma memnun oldum. Minerva’nın gerçek varisi, Leort Urmi Jacqulis. Bu arada, Isaac?”
“Evet.”
“Ho.”
Neden. Neden böyle haykırıyorsun? Zor.
Endişe içinde mırıldanırken, Leort çok mutlu bir yüzle sordu.
“Rina’nın bahsettiği öğrenci siz miydiniz?”
…Kahretsin. Hayat.
