Odanın sessizleşmesi çok uzun sürmedi.
Başımın üzerine sarılmış kollarımı indirdim ve gözlerim genişledi.
Davetsiz misafir yavaş yavaş dağılıyordu, ölü bir güve gibi yere düşüyordu, kalıntılardan siyah duman yükseliyordu.
Parlayan mavi kılıcı olan bir adam bana döndü. Kalbim yerinden fırladı. Sadece olanlar ya da beklenmeyen ilk karşılaşma yüzünden miydi bilmiyordum.
Yoksa ondan akan ezici aura yüzünden mi? Gümüşi beyaz saçları, berrak kırmızı gözleri, keskin çene çizgisi ve tanımlanmış yüz özellikleri Ellenia’nınkine oldukça benziyordu.
Ancak, kişilikleri oldukça farklıydı ve eğer Elena eski, soğukkanlı bir buz prensesiyse, bu adam çok daha barbar ve tehlikeli hissettiriyordu.
Bana yöneltilen bakışlar o kadar eziciydi ki, titrememe neden oldu.
Neden bana öyle bakıyorsun?
“Sebebi ne?”
“Ne?”
“Bunu neden kapattın?”
Meşaleyi kapatan suçlu ben olsaydım, bu ses tonu beni uygun bir mazeret bile gösteremeyen, ağlamaklı bir karmaşaya çevirirdi.
Sence bu yaygarayı bilerek mi yaptım?
“Neden olduğunu bilmiyorum…”
“Bunu yapmak zorunda bile değildin. Yeterince ilgin yok mu? Yoksa bu daha sonra kullanmak için bahanelerden biri mi?”
Ayrılmam için bir bahane bulmaya çalıştığımı düşünüyor gibiydi. Benden hoşlanmayacağını biliyordum, ama bu şimdiye kadar yaptığım en kötü ilk görünümlerden biri, bu yüzden daha gidecek çok yol var.
O zaman Ellenia ortaya çıktı.
Sakince, kardeşiyle yüzleşerek,
“Onu acele ettirme kardeşim. Kimin yaptığını henüz bilmiyoruz. Öyle olsa bile, bunun olmasını beklemezdi. Romanya’da buradaki gibi meşaleleri yok.”
Seni seviyorum Ellen. Ölsem bile seni kurtarıp öleceğim.
Ellenia’nın sırtına uzanıp elbisesine tutundum.
Rahat kıyafetler giymişti, pijama değil.
Muhtemelen çay falan içiyordu.
“O kadar soğuktum ki uyandım…”
“Ne? Konuş.” Tam bir roman karakteriydi.
Kısa bir nefes aldım. Gözlerimin etrafında yaş oluşması çok doğaldı. Ama sesimi titreten sadece oyunculuk değildi.
Ateşli bir bakışla kılıcı tutan benim kocamdı. Çölden yeni çıkmış Şeytan reenkarnasyonuna benziyordu.
Of, Cesare’in karşılığı tam buradaydı.
“Bir an uyandım ve meşalenin söndüğünü gördüm…”
“Demek başkasıydı. O kimdi? Kız kardeşim mi? Ben mi?”
“Kardeşim.”
“Üzgünüm. Öyle demek istemedim. Sanırım çok sıcak olduğu için kapattım. Rahatsızlık için özür dilerim. Hiçbir şey düşünemedim. Bunun bir daha olmasına izin vermeyeceğim.”
Bunu bir sızlanma ve acıklı bir ifadeyle bulanıklaştırırken bir an sessizlik oldu. Izek bana baktı, sanki bir şey arıyormuş gibi alt dudağını ısırırken, Ellenia omzumu hafifçe okşadı.
Bu kadar başladıysa yüzüm kanamaya başlayacak.
“Sana sormak istediğim bir şey var…”
“Evet?”
”…hayır, boşver” diyerek odadan çıktı ve son bir bakışla dilini cıklattı.
Ne sormaya çalışıyordu?
***********************
Beklenmedik ilk görüşmemizden sonra kocam tekrar ortadan kaybolmuş gibiydi.
Elena ile yalnız kahvaltı yaptım.
Bir süre sessizlik oldu.
Ellenia ifadesiz bir bakışla yemeğine odaklandı ve ne düşündüğünü öğrenmemi zorlaştırdı. Daha önce olanların bilincindeydim ve mümkün olduğunca çekingen bir şekilde yedim.
Yersem her şekilde kusmak için bir sebebim olacaktı.
“Tekrar olacak değil.”
“Ne?”
“Soğuktan uyanman.”
Çatalımı yavaşça indirdim ve kafamı kaldırdım.
Ellenia hala mantar çorbasını gözleri dalmış halde karıştırıyordu.
Birinin oyun oynadığını fark etti.
İlk etapta birinin böyle çocukça bir şey yapacağını hiç düşünmemiştim, ama cevap verdim, “Teşekkür ederim.”
“Dört gün içinde mahkeme ziyafetinde olacaksın. O zamana kadar bir şeye ihtiyacın olursa haber ver.”
Doğru, bir ziyafet vardı. Kraliyet ailesi bu evliliği düzenlediğinden, sadece kralı selamlamaya gitmeliydik. Aynı zamanda, Kralın ve karısının evlilik yıldönümünü kutlamak için bir ziyafetti.
“Ellen, sakıncası yoksa beni bir terziyle tanıştırabilir misin?”
“Terzi mi?”
“Evet. Bildiğiniz gibi, aldığım tek kıyafet Güney kıyafetleriydi, bu yüzden çok fazla göze çarpıyordu. Ayrıca buradaki yazların çok kısa olduğunu duydum.”
Bir anlık sessizlik oldu. Ellenia, dikkatle gülümseyerek bana bakarken bakışlarını geriye çevirdi.
Her nasılsa utanç verici geldi.
“Haklısın. Bunu önceden düşünmeli ve buna hazırlıklı olmalıydım. Kendimden utanıyorum.”
Elbette bunu düşünmedi. Lanet olsun, Romanya’ya ne zaman döneceğime dair bahis oynuyorlar.
Dahası, hatırladığım kadarıyla, orijinal Rudbeckia kuzey geleneklerini umursamıyordu.
“Kendi terzimi arayacağım. Dört gün içinde yeni kıyafetler yapmak zor olacak.”
“Yapacak bir şey yok. Teşekkür ederim.”
“Elbisemi sana ödünç vermek isterdim ama Ruby için çok büyük. Dürüst olmak gerekirse, Ruby çok zayıf. Elendale’in kışında hayatta kalmak için daha fazla yemelisin.”
Gerçekten de, boyumuz da oldukça ayrıydı ve eğer Ellenia’nın kıyafetlerini giyseydim, muhtemelen kız kardeşinin kıyafetlerini çalan olgunlaşmamış bir genç kadar garip görünürdüm.
Bu çok üzücü olurdu.
Her neyse, burada ilk kez bir kalabalığın içinde olacağım, bu yüzden bir izlenim bırakmak için dikkatli olmalıyım.
En önemli kişi olan kocam zaten en kötü izlenime sahip görünüyordu.
“O gün Lord Izek … yani…”
“Umarım bugün olanları umursamıyorsundur. Aşırı tepki gösterdi çünkü özellikle güvenliğe duyarlı. Genellikle, meşale kolayca sönmez. Bu nedenle, bir iblisin içeri girmesi çok nadirdir, bu yüzden biz de çok şaşırdık.”
Ellenia, Izek’ten korktuğuma karar vermiş gibiydi.
Kolları içe mi bükülmüş?
Çok hassas olmalı.
Haha, ne ideal bir erkek ve kız kardeş.
“Bunu kötü kabul etmeyeceğim. Beni yanlış anladığını düşündüğüm için biraz üzgünüm. Benden hoşlanmadığına eminim ama … ”
“Kardeşim Ruby’den nefret etmiyor.” boş teselli için oldukça ciddi bir tondu.
Ellenia gözlerim genişledikçe bana kuru bir bakış attı.
“Gerçekten nefret ettiği insanlardan kaçınan sıradan bir insandır. Ne zaman saldıracağını asla bilemezsin.”
Bu olağanüstü ve eşsiz bir kişilikti. Düşündüğümden daha da çarpık çıktı.
“Ama…”
“Sadece mevcut durumdan hoşlanmıyor, bu yüzden her şeye çarpık bir şekilde bakıyor. Seni bilmem ama kardeşimin evleneceğini hayal bile edemezdim. Ruby değil de başka birine bir şey olsa. Çok zor olmuş olmalı.”
Pek mantıklı gelmedi.
Sıradan bir aileden geliyordu, benim gibi değil, Rudbeckia de Borgia. Ama sıradan biri olsaydı, zaten bizi ayırmaya çalıştığımı yanlış anlamazdı.
Çocukluk arkadaşı olsaydım daha iyi olurdu.
Yine de, eğer Ellenia’nın Izek’in olağandışı davranışlarına verdiği ifade doğruysa, kendimi biraz yerleşmiş hissettim.
Evliliğimizi onaylamamasının sonsuz nedenleri olsa bile, düşmanlığı tamamen bana yöneltilmediği sürece çok az umut vardı.
Nasıl artık onu idare ederim? Öncelikle onun eğilimlerini anlamalıydım.
“Ellen, senden bir iyilik isteyeceğim.” sonuçta, oyunu oynamak için önce rakibi bulmalısın.
Artık nihai amacım kocamın elinde ölmek değildi.
Mümkün olduğunca zararsız görünmeye çalışmak bir çeşit sigorta poliçesiydi. Kocamın kız kardeşi Ellenia’nın ölümünü engellemezsem burada yaşamaya devam edemezdim.
Borgia ailesinin suikastçısının tarihi zaten açık bir sırdı.
Örneğin, doğum sorunumu öğrenen Kardinal Iliope, bir genelevde bıçakla öldürüldüğü resmen ilan edildi, ancak söylentilere göre aslında kardeşim ve kız kardeşim tarafından yapılıyormuş.
Ayrıca Ellenia’nın zehirlenmesinin sebebi o zamana kadar prens Doria ile nişanlanmış olmasıydı.
Bizden şüphe etmek doğruydu çünkü Papa ile iyi geçinemeyen Dorias Prensi ve Britanya’nın soylu ailelerinden birinden bir kadın evlenirse ne olacağı belli değildi.
Ayrıca Rudbeckia’nın böyle bir durum için Ellenia’yı zehirlemesinin çok saçma olduğunu hissettim. ç/n: ah hayatım bir bilsen…
Çılgın bir ailenin özeti olsa bile Cesare oldukça özel bir adamdı. Kutsal Kase son anda çalındı ve başarısızlık öyle görünüyordu…
Her neyse, bu hikayeyi önceden kimseye anlatamazdım ve Papa’nın ailesinin sevgili prensesine kim inanırdı ki?
Biri bana inansa bile, Babamın casusları Elendale’in her yerine yerleştirildi. Bu yüzden hiçbir şey söyleyemedim. Sadece dedikodular yayılmaya başladığında eve sürüklenmek istemedim.
Bu yüzden beni öldürecek olan İzek’e iyi görünmem gerekiyordu.
Başka kimseyi umursamıyordum.
Bana inanmasa ya da yanlış anlamasa çok zor olurdu. Biraz iyilik ve merhamet, belki biraz merhamet… Belki bu onu uyarıma inandırabilir.
