Ellenia sabahın erken saatlerinden beri dışarıdaydı, bu yüzden evde sadece soğuk yüzlü hizmetçiler vardı.
Beni uyandırmaya gelen hizmetçiye kahvaltıma ihtiyacım olmadığını söyledim. Yüzümde güzel bir ifadeyle dışarı çıktım ve sabahtan beri kimse beni aramaya gelmedi.
Kalpsiz insanlar.
Yine de bütün sabah yatakta yatarken kendimi biraz daha iyi hissettim.
Ama zaman kaybıydı, sonunda kalkıp tuvalete gittim. Kendimi nasıl yıkayacağımı bildiğim için çok mutluydum. Gece, terlerim ılık suyla yıkandı ve soyunma odasına gittim.
Burası tek başıma elbise giyebilmek için kolay değildi, ama basit gündelik giysiyi başkalarına borçlanma olmadan da giyebilirdim. Korseyi kendim sıktıktan ve tunikleri giydikten sonra, beyaz şişirilmiş kollu basit bir yeşil elbise giydim.
Tek başıma giymeyi denemeliyim. Daha sonra ne olacağını bilmiyordum.
Soluk tenimi örtmek için biraz makyaj yaptım, uzun saçlarımı parlayana kadar taradım ve yavaşça odadan çıktım. Halılarla kaplı beyaz mermer koridordaki merdivenlerden aşağı inerken, girişte heykeller gibi duran eskortları gördüm, çizgi salona doğru işaret ediyordu.
“Neye ihtiyacınız var hanımefendi?”
Orada mızrağına tutunup bana sertçe bakan şövalyelerden biri sonunda daha fazla dayanamayacağını düşünerek yüksek sesle konuştu.
“Böldüğüm için özür dilerim. Kocamın şimdi nerede olduğunu biliyor musun?”
“Üzgünüm, Dük’ün nerede olduğunu bilmiyoruz.”
Başka bir şövalye omzuna cevap verene dokundu.
İkisi bir anlığına bakışlarını değiştirdi mi?
“Emin değilim, ama Bayan Ellenia bugün öğle vakti Leydi Furiana ile Elmos limanına uğrayacağını söyledi.”
“Ah-“
“…..”
“…Bildiğiniz gibi, Dük şu anda çok kötü bir ruh halinde ve sadece ikisi onu rahatlatabilir.”
Görüyorum. Bu iki kız, o kişilik yıkıcısını yatıştırabilecek tek kişiler. Sormadığım bir şey için bu çok fazla bilgi. Eminim kendini iyi hissetmemesi benim hatamdı. Evet, haddimi biliyorum. Herkes beni Freya’yı kıskanırken görmeye hevesli görünüyordu. Freya’nın şu anda benim yerimde olmayı hak ettiğini düşünüyor gibiydiler ama kıskançlıktan çirkin bir sahne yapmamı mı bekliyorlardı?
Orijinal kitaptaki Rudbeckia’nın neden Freya için özellikle zor olduğunu anlayabiliyordum.
Zaten kötü bir şöhrete sahipken bunu yapması için tüm taraflarca teşvik edilmesi doğaldı. Her neyse, Izek şu anda Elmos Limanı’nda olmalı.
“Anladım. Teşekkür ederim.”
Bir anlık sessizlik oldu. Muhafızlar heykel olmaya geri dönerken ben hala yüzümde bir sırıtışla onlara bakıyordum. Kasvetli bir sesin çalması çok uzun sürmedi.
“İhtiyacınız olursa bir araba ayarlarım.”
“Teşekkür ederim, efendim. Çok naziksiniz.”
“……”
Karaya ilk adımımı attığım Elmos Limanı, taze deniz meltemi, açık rıhtım manzarası, deniz fenerleri, yakındaki hanlar ve barlar ile huzurlu ve egzotik bir yerdi. Ama şimdi, şehir muhafızları ve zırhlı Paladinler her yere karıştı ve güzel liman manzarasını bir şekilde kasvetli ve ürkütücü hale getirdi.
Ne yapıyorlardı? Ortam oldukça ciddiydi, bir toplantı yapacaklar mıydı? Yoksa önemli biri mi geldi?
Hikayenin bu noktasında yabancı bir vip’nin ziyaret ettiğini hatırlamıyorum. Arabayı biraz önce durdurup yürürken, alçak taş duvarın hemen karşısındaki bir barın etrafındaki merdivenlerde oturan ve güpegündüz serin bira içen bir grup gardiyan ve paladin gördüm.
Hayır, bu insanlar gerçekten paladin miydi? Taş bir duvarın arkasına saklandım, eğildim ve yoğun liman manzarasına baktım.
Bu beni gerçek bir sapık gibi hissettiriyor. Hayatta kalmak için zor.
Gerçekten de Izek oradaydı. Kocam kızıl sakallı, kızıl görünümlü bir gardiyanla birlikteydi. Çok ciddi bir şekilde konuşuyorlardı. Onu düşündüğümden daha kolay bulmam beni rahatlattı.
Şimdi ona nasıl yaklaşmam gerekiyor?
“O adam …”
“Kimden bahsediyorsun?”
Oh, hayır, lütfen. Kalbimin patlamak üzere olduğunu sanıyordum. Başımı yavaşça çevirdim, o anda neredeyse patlayan bir çığlığı bastırdım.
Biri bana fare ya da kuş bilmeden yaklaşmıştı, benimle aynı pozisyonda çömelmişti. Yanımda bir çocuk gördüm.
Bekle, onu bir yerde görmüştüm … Oh, evet. Göletin yanında kıdemliyi bulmaya gelen stajyer değil miydi? Bir an bakarken stajyer yavaşça gözlerini kırpıştırdı. Gözleri açık kehribardı. Düz alnını örten siyah saçlar aniden ona Cesare’i hatırlattı, ama Cesare’nin saçı bu kadar siyah değildi.
“Şaşırdıysan özür dilerim. Nedenini bilmiyorum ama saklanıyor gibisin.”
Farkında bile olmadan beni kopya mı çekti? Biraz tuhaf biriydi.
Yine de Lorenzo denen çocuk gibi garip bir düşmanlık yaymaması iyi bir şey.
“Sorun değil.”
“Peki ne yapıyorsun? Sarayda …”
“Ben iyiyim. İlginiz için teşekkür ederim.”
Bir gülümsemeyle cevap verdiğimde, stajyer bir an yüzüme baktı ve kısa bir süre sonra düşük bir tonda konuştu, başını garip bir şekilde kaşıdı,
“Aslında Lord Izek’in stajyeriyim.” Bu şaşırtıcı bir gerçekti.
“Ben de öyle düşünmüştüm. Ne kadar süredir buradasın?”
“Aslında uzun zamandır değil. Yeterince şanslıydım, çünkü benden önceki stajyerin başı belaya girdi.”
“Bela mı?”
“Evet. Birinin huzurunda müstehcen bir şarkı mı söyledi?”
Hmm… Neden öyle duydum şarkı vardı gibi hissediyorum yaptı? Lorenzo… bu çocuk merak edip etmediğimi sormuyordu, değil mi?
“Ama leydim neden böyle saklanıyor? Lord Izek’i görmeye gelmediniz mi? Onu yakalamamı ister misin?”
“Hayır, buraya onunla buluşmaya gelmedim, sadece onu görmek için uğradım.”
“Oh, anlıyorum. Uzaktan izlenecek en iyi insan o. Ama hanımıma karşı çok tatlı değil mi? Öylece çekip gittiğini öğrenince üzülecek.” Sözlüğünde ‘tatlı’nın ne anlama geldiğini çok ama çok merak ediyordum.
Bununla birlikte, utanarak aşağı göz attım.
“Bunu böyle görmüyor musun?”
“Evet, bir kadına onu beklemesi için yalvaracak olan o değil.”
“…… ”
“Lütfen bunu söylediğimi kimseye söyleme. Ölene kadar dövülmüş olabilirim.”
Bu noktada İzek tarafından çok dövüldüğü için bazı vidaların eksik olup olmadığını merak ediyorum. Başka bir konuya geçmeye karar verdim.
“Ama burada neler oluyor?”
“Aniden olan saray göleti olayı …”
“Neden bir dahaki sefere düz yatmıyorsun?” Başımızdaki korkunç hırıltı ikimizi de nefes nefese bıraktı ve çığlık attı.
Ah kalbim.
“Hayranlık sözlerin yerinde duruyor.”
“Bu doğru. Her zamanki gibi mükemmelsin.”
İzek bir an bile bir şey söylemedi. Bize baktığında, parlak bir şekilde gülümsediğinde ve sohbet ederken damarları şakaklarına fırladı.
Çok korktum.
“Kesinlikle benim leydim. Andymion’un kiminle saklandığını ve bize küfür ettiğini merak ettik.” Pek çok suç işlediğinizde bu konuda endişelenmeniz gerekir.
Bu çocuğun adı Andymion’du. Çömelme pozisyonumdan kalktım. Biraz başım döndü, ama iyiydi.
“Merhaba Sör Ivan.”
“Kendini iyi hissediyor musun? Dün çok şaşırmış olabileceğinden endişelendim… Hey Andy, defol buradan. Hiç anlamaz mısın, orospu çocuğu?”
O kadar güzel gülümsedi ki, çırpınan gül yaprakları yanılsamasını görebiliyordum ve bu sözleri söylerken daha insancıl görünüyordu.
“İlginiz için teşekkür ederim.”
“Bundan bahsetme, elbette. Bu arada, bu vahşi piçle tanışmaya mı geldin?”
Adı geçen vahşi piç kurusu gizlice kaçan stajyerine bakıyordu. Sonra yine bana baktı. Nasıl bu kadar stoacı kalabildi?
“Özür dilerim, bölmek istemedim. Ama dün olanlar için sana teşekkür etmek istedim… ”
“Bu şerefsizin minnettar olması gereken bir şey, leydim. Karısını kurtarma şerefine nail oldu. Öyle düşünmüyor musun, orospu çocuğu? Vicdanın varsa neden cevap vermiyorsun?”
Elbette, Izek’in vicdanı olamazdı. İzek arkadaşının sataşmalarına aldırmadı ve söyleyeceklerini şöyle söyledi: “Bu çok doğaldı.”
“Hayır, elbette öyle. Ölürsem herkesin başı belaya girer.”
“Ne?”
“Şimdi leydim, neden gelip bizimle öğle yemeği yemiyorsunuz? O da bayılacak.”
Zarif bir şekilde müdahale eden Sör Ivan, Izek’in muhteşem omuzlarını sıkıca kavradı. Ah, onun büyük cesareti var.
“Gerçekten sana katılabilir miyim? Korkarım bu seni yakın arkadaşlarınla konuşmaktan alıkoyacak.”
“Ne? Yanlış anladığınızı düşünüyorum ama o kadar yakın değiliz. En başta arkadaş olmak istemiyorum.”
“Ama bence Ellen ve L-Leydi Furiana rahatsız olurlardı… Eve gidip dinlenmeyi tercih ederim.”
Kıskançlıkla hiçbir bağlantısı olmayan saf bir hayran olduğum için sonuna kadar itiraz etmeye çalıştım, ancak iki paladinin tepkileri biraz garipti.
“Ha? … O… leydim mi?” Sadece
Değil mi? Neden birdenbire bunu soruyorsun?
Masumca başımı eğdim. Ama yüzlerindeki bakışlar garipleşiyordu. Sör Ivan’dan başka, Izek neden gözleri açık bana bakıyordu? Buna alışamadım bir türlü.
O zaman burnumdan akan bir şey hissettim.
