O pala giderek daha kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Xie Lian ne yapacağını şaşırdı ve yavaşça bıçağın omurgasını okşadı, “Üzgünüm, özür dilerim, yapanın sen olduğunu görmedim, bir daha yapmayacağım.”
Birkaç kez okşadıktan sonra E’ming gözünü kıstı ve titremesi sonunda durdu. Xie Lian daha sonra, “Efendin nerede?” diye sordu.
Birden arkadan bir ses geldi, “Boş ver.”
Xie Lian arkasına baktı ve hemen ayağa kalktı, şaşırdı ve sevindi, “San Lang? Neden geldin?”
Arkasında şakacı bir kibir havasıyla kolayca yaklaşan bir genç vardı. Bu Hua Cheng’di. Siyah saçlarını yine kıvrık bir atkuyruğu şeklinde toplamış, beyaz bir tunik giymiş, beline kırmızı bir dış cübbe bağlamış, kolları sıvanmış, o soluk beyaz ama diri kolları ve birindeki dövmeyi ortaya çıkarmıştı. Yürürken çizmelerindeki küçük gümüş çanlar oldukça yumuşak bir sesle çınladı, köyün iri yapılı genç bir delikanlısına çok benziyordu, ama son derece kaygısızdı. Dudaklarından bir parça yabani ot sarktı ve Xie Lian’a gülümsedi, “Gege.”
Xie Lian başlangıçta iki çocuğu yerleştirdikten sonra uygun teşekkürlerini sunmak için Hua Cheng’i ziyaret etmeyi planlamıştı ama onun yerine Hua Cheng’in kendisi geldi. Hua Cheng tembel tembel yanına geldi ve tek eliyle yerden o gümüş palayı çıkardı, baktı, sonra omzuna koymak için kaldırdı. “Gege burada meşgul, oraya gitmek için seni rahatsız etmeye gerek yok, ben de kendim geldim. Bunu da unutmuşsun.”
Aslında sırtında bir bambu şapka vardı ve onu Xie Lian’a vermek için çıkardı. Bu, o zengin tüccarın malikanesinde unutuldu ve Xie Lian biraz şaşırdı, sonra hemen, “Bunu tamamen unutmuşum, zahmete girdiğin için teşekkürler” dedi.
Kelimeler ağzından çıkar çıkmaz, bir gece önce olan bir şeyden sonra Hua Cheng’e söylediklerini hatırladı: “Bambu şapkamı arıyorum, bambu şapkam kayıp.” Kafa karışıklığı yüzünden söylenen saçmalıktı ama Hua Cheng gerçekten gidip onun için bambu şapkayı buldu ve Xie Lian, Hua Cheng’in bunun için onunla dalga geçeceğinden korkarak bir utanç dalgası hissetti. Neyse ki Hua Cheng olaydan bahsetmedi bile ve konuyu gülümseyerek değiştirdi. “Gege iki çocuk daha mı almış?” Gu Zi’nin başını okşarken, saçlarını karıştırırken söyledi. Gu Zi ondan korkmuşa benziyordu, Xie Lian’ın arkasına saklanmak için acele ediyordu. Xie Lian, “Endişelenme, bu gege iyi bir insan.”
Ancak Hua Cheng, “Hayır, ben çok kötü bir insanım” dedi. Öyle demesine rağmen, yine de elini salladı ve yeninden küçük gümüş bir kelebek fırladı, küçük kanatlarını çırptı ve düzensiz bir şekilde Gu Zi’ye doğru uçtu. Gu Zi’nin mürekkep gibi küçük gözleri şişmişti, gözleri kımıldamadan minik gümüş kelebeğe bakıyordu ve sonunda elinde olmadan onu yakalamaya çalıştı.
Bununla birlikte, Hua Cheng’e karşı koruması büyük ölçüde düştü. Sonra Hua Cheng kayıtsızca gözlerini Lang Ying’in üzerinden geçirdi ama bakışları önemli ölçüde farklıydı. Lang Ying’e baktığında gözleri soğuk ve keskin, kaba ve düşmancaydı. Lang Ying başını eğdi ve endişeyle Xie Lian’ın arkasına geçti.
Xie Lian bambu şapkayı eline aldı ve “Geleceksen gel. Puqi Mabedi’ni temizleyerek ne yapıyorsun?” dedi.
“Biraz ev temizliğinden başka bir şey değil, sence de artık tüm çöpler atıldığına göre her şey çok daha ferahlatıcı gelmiyor mu?”
“…” Xie Lian, kayıp Qi Rong’u hatırladı ve Hua Cheng’in onu gerçekten bir çöpmüş gibi dışarı atıp atmadığını merak etti. Tam o sırada, Puqi Mabedi’nin arkasından ani bir feryat duyuldu, “HUA CHENG SENİ LANET CENNETE GİT VE BİR TENCERE KIZARTMA YAĞINDA KAYNATTIN! CİNAYET! HUA CHENG HAYALET CİNAYETİNİ İŞLİYOR!”
Gu Zi, “Baba!” Ve iki küçük bacağı koşarak dışarı fırladı ve Xie Lian da aceleyle onu takip etti. Puqi Mabedi’nin arkasında küçük bir dere vardı ve burası genellikle çamaşır yıkadığı ve pirinç yıkadığı yerdi. O anda, Qi Rong da suya daldı, vücudu Ruoye tarafından sıkıca bağlandı, umutsuzca başını suyun üzerinde tuttu, tüm gücüyle kükredi, “ÇIKMAYACAĞIM, ÇIKMAYI REDDEDİYORUM! KALACAĞIM ÖLENE KADAR BU BEDENİN İÇİNDE! TESLİM OLMAYACAĞIM!!”
Hua Cheng o ot parçasını tükürdü, “Kendini bir tür kahraman mı sanıyorsun? İşe yaramaz çöp.”
Xie Lian üzüntüyle açıkladı, “… onu birkaç gün önce bir dağda yakaladık. Başka birini ele geçiriyor ve dışarı çıkmayacak. Adam hala yaşıyor, bu yüzden zorla bir ruhu koparırsak, eti çıkmayacak. Dürüst olmak gerekirse… San Lang’ın ne yapabileceğimiz hakkında bir fikri var mı?”
Hua Cheng, “Hm? Ona ölümden beter bir kadere nasıl maruz bırakılacağına dair fikirler mi istiyorsun? Çok var.”
Bu açıkça bir tehditti. Qi Rong küfretti, “İKİNİZ! ÇÜRÜK BİR KAPAKLA EŞLEŞEN KIRIK TENCERE! YILANLARIN VE AKREPLERİN KALPLERİ! GÜRGÜLGÜRGÜLGÜRGÜL…” Tekrar dereye batmadan önce bitirmemişti. Xie Lian onu ne zaman görse, annesinin cesedinin nasıl küllere dönüştüğünü ve ıstırapla dolduğunu hatırlasa da, o beden yine de bir başkasına aitti ve bu yüzden korunması gerekiyordu. Böylece, Qi Rong’u dereden yakaladı ve onu Puqi Mabedi’nin ön kapısına sürükledi.
Qi Rong tüm gün ve gece boyunca yemek yememişti, bu yüzden midesi açlıktan buruşmuştu ve Hua Cheng tarafından zorbalığa uğradıktan sonra öfkeyle doluydu ama enerjisi yoktu. Gu Zi’nin o zengin tüccarın evinden gizlice getirdiği etli turtaları yuttu, tek bir kırıntı bile bırakmadı, gerçekten sefil ve zavallı görünüyordu. Xie Lian başını salladı ve Qi Rong’un uzuvlarının muhtemelen Hua Cheng tarafından yapılan bir büyüden dolayı kaskatı kesildiğini ve taşlaştığını fark etti ve “Ruoye, geri dön” diye seslendi.
Ruoye, Qi Rong’u bağlamak için günlerini harcamıştı ve şimdiden aşırı derecede mağdur hissediyordu, bu yüzden çağrıyla hemen tısladı ve Xie Lian’ın tüm vücudunu beyaz bir yılan gibi ilmeklerle sardı. Xie Lian kapıyı itti ve bunu yaparken onu teselli etti ve üzerindeki bağı çözdü, “Pekala, peki. Birazdan seni yıkayacağım, kendini kötü hissetme. Git kenarda oyna.”
Böylece Ruoye bandajlarını sürükledi ve kederli bir şekilde yana doğru yüzdü. Hua Cheng de gelişigüzel bir şekilde E’ming’i fırlattı ve E’ming’in kendisi yere inmek için onurlu bir poz aldı ve ayağa kalktı. Ruoye duvarda aniden yanına yaslanmış gümüş rengi, parıldayan bir pala keşfetti ve çok dikkatli bir şekilde yaklaştı. Pala E’ming’in kabzasındaki o göz de dönüp baktı, gözleriyle hesap yapıyordu. Fang Xin kasvetli bir şekilde hareket etmedi, hiçbir şeyi kabul ediyormuş gibi görünmedi.
Xie Lian son günlerini yemek pişirme üzerine çalışarak geçirmişti ve kalbi güvenle dolu olarak oldukça içgörü kazanmış olabileceğini hissetti. Becerilerini göstermek ve Hua Cheng’i düzgün bir şekilde ağırlamak isteyen Xie Lian, onu yemek için tuttu ve doğal olarak Hua Cheng bunu neşeyle kabul etti. Kasabadan döndüklerinde Xie Lian bir sürü yiyecek almıştı ve hepsini sunağın üzerine yığmıştı. Kasap bıçağını aldı, doğradı ve dilimledi, çömlekleri şıngırdattı. Bu sunak masası, bir çalışma masası, bir mutfak adası ve aynı zamanda bir yemek masası olarak kullanılabilir; çatal bıçak takımı kurulabilir, çocuklar oturabilir, gerçekten yüzlerce kullanımlı bir masa. Hua Cheng duvara yaslandı ve biraz izledi ama sonunda daha fazla izleyemedi ve konuştu, “Yardıma ihtiyacın var mı?”
Xie Lian coşkusunun zirvesindeydi ve onu geçiştirdi, “Gerek yok. Sadece Ruoye’nin yardımı yeter.” Sonra henüz yakmak için doğranmamış birkaç demet odun attı. PA! Saldıran bir engerek gibi, o beyaz ipek bandaj kütükleri çırptı ve but kadar kalın olan odun parçaları anında ince çıra çubuklarına dönüştü.
Becerilerini sergileyen Ruoye, sanki gücünü ve güzelliğini gösteriyormuş gibi E’ming ve Fang Xin’in önünde abartılı, tuhaf bir şekle büründü. Güzellik gösterisi uzun sürmedi, Xie Lian tekrar hareket etti ve yere bir tabak koyup üzerine büyük bir lahana fırlattı. Aniden Ruoye saldırmak üzereydi, E’ming’in gözü parladı ve gümüş ışık parıltıları saçarak yerden uçtu. Lahananın yaprakları havayı doldurdu ve yere inmek üzereyken çoktan ince ve temiz bir şekilde doğranmış bir tabak haline gelmişti. Xie Lian tabağı almak için çömeldi ve lahanayı görünce övdü, “İnanılmaz. Ruoye’den daha iyi kestin!”
Ruoye anında kendini duvara bastırdı, sanki geri çekilen biri gibi görünüyordu ve duvara dokunduktan sonra kaçacak yeri kalmamıştı. Ancak E’ming, sanki bir azizlik durumuna ulaşmış gibi, tamamen kendini beğenmiş ve memnun görünerek gözünü çılgınca döndürmeye başladı. Kılıç ve bandaj arasında, Fang Xin hâlâ kıpırdamadı. Xie Lian ruhani aygıtlar arasındaki küçük savaşı hiç fark etmemişti ve her türden farklı sebze ve çeşniyi tencereye atmaya odaklanmıştı. “Bu arada, bu sefer ne kadar kalacaksın, San Lang?” diye sormak için döndü.
Hua Cheng, başından beri onun hareketlerini izliyordu ve ilk başta ona bir şey tavsiye etmek istiyormuş gibi göründü ama sonunda hiçbir şey söylemedi. Gülümsedi, “Değişir. Orada bir şey olmazsa, lütfen burada kalıp birkaç gün oynayacağım. Eğer buralarda takılırsam, lütfen gege aldırmaz.” Xie Lian aceleyle, “Neden yapayım? Yerimin biraz sıkışık olmasına aldırmazsanız,” dedi.
Gevezelik eden Xie Lian, Hua Cheng’e dişi hayaletin Büyük Savaş Salonuna vardığı anda nasıl suçlar attığını ve sorunlara neden olduğunu anlattı. Tabii ki, kendisinin nasıl suçlandığından ve Yan Zhen’in üzerine kan damlayan tüm olaydan bahsetmekten kaçındı. Sonra Jun Wu’nun Hua Cheng’in cennet alemine bir casus yerleştirdiğini söylediğini hatırladı, yani Hua Cheng zaten her şeyi biliyordu? Neyse ki, bilse de bilmese de bunu belli etmedi ve yalnızca düşünceli görünüyordu. Xie Lian, “San Lang, sence bu cenin ruhunun babası kim?” diye gevezelik etti.
Hua Cheng yukarı baktı ve hafifçe gülümsedi, “Söylemesi zor. Belki de o Altın Kuşak gerçekten de yerden aldığı bir şeydi.”
Bunun gibi belirsiz bir yanıt, Hua Cheng’in her zamanki tarzına hiç benzemiyordu ve Xie Lian’ın kafası karışmıştı. Ama kısa süre sonra, köpüren bir tencere odağını çaldı.
İki tütsü süresinden sonra demliğin kapağını açtı.
Genellikle, Qi Rong’un yediği tek şey köy halkından Xie Lian’a sunulan adaklardı ve buğulanmış çörekler ve turşular, erişteler ve yumurtalar, yabani meyveler veya benzeri şeylerden başka bir şey olmasa da en azından insanlar için uygun yiyeceklerdi. Tencerenin kapağı açılıp içindekilerin kokusu Puqi tapınağının dışına sızdığında, sağır edici bir şekilde küfretmeye başladı, “TANRI XIE LIAN! BENİ ÇIKARMAK, BU İŞKENCEYE YAKLAŞTIRMAK İÇİNMİYDİ?! SENİN İÇİNİZİ GÖRDÜM!!”
Tencere kapağını açmadan önce Xie Lian kendinden emindi. Şimdi yine kendinden şüphe etmeye başladı. Elinden gelenin en iyisini yaptı ve çok çaba sarf etti ama öyle bir potla sonuçlandı ki, Hua Cheng hala kenarda izliyordu, ne yapmalı? Gerçekten Hua Cheng’e böyle bir şey yedirecek miydi??? Kanlı cinayet çığlıkları atan Qi Rong’u dinleyen Xie Lian’ın morali daha da bozuluyordu. Hua Cheng’in dışarı çıkmak üzere kollarını kavuşturduğunu hisseden Xie Lian, onu durdurmak için elini kaldırdı, “Boşver onu.”
Tenceredeki şeyle bir kaseyi doldurarak içini çekti ve Hua Cheng’e, “Bu tencereden hiçbir şey yeme. Beni bir saniye bekle,” dedi. git bir kova su getir, onları binadan uzaklaştır, sonra o kaseyle çömelin, hoş ve havadar görünerek, “Küçük kuzen, yemek zamanı.”
Qi Rong hem şok oldu hem de dehşete kapıldı, “NE YAPIYORSUN? NE PLANLIYORSUN?! XIE LIAN SENİ UYARIYORUM, ELLERİMDE BİR HAYAT VAR, BUNU DÜŞÜNsen iyi olur! KİM YEMEYSE YİYEBİLİR O BOK ÜÇ DİYARIN esaretinden KURTULACAK, DHARMA TEKERİNDEN KAÇACAK, KİMSE…”
Mabedin içinde olan Hua Cheng’in kendisine dolu bir kase koyduğunu, sunak masasının yanına oturduğunu ve bir ısırık aldığını, yüzü değişmeyen, dağlar gibi sabit olduğunu görünce durdu. Qi Rong, özüne kadar sarsıldı. Aklından hiç geçmediği bir düşünce…
Bir Yüce’den beklendiği gibi!
Xie Lian kaseyi yüzüne bastırdı ve sakince, “Yemezsen de sorun değil. Dışarı çıkarsan,” dedi.
Bu asla olmayacaktı. Qi Rong dişlerini sıkıca ısırdı. Ancak Xie Lian yanaklarını sıktı ve ağzını açmaya zorlayarak kasenin içindekileri boğazından aşağı boşalttı.
Sonraki saniye, keskin bir çığlık Puqi Mabedi’nin üzerindeki gökyüzüne yükseldi.
Xie Lian’ın elindeki kase boştu ve yerde yatan Qi Rong’un yüzü buruşmuş, buruşmuştu, sesi bile bitkin düşmüş yaşlı bir adam gibi boğuktu, inleyerek, “..I…nefret… “
Qi Rong’un bir kaseyi yere indirmeye zorlanmasına rağmen dışarı çıkmayı reddettiğini gören Xie Lian, sevinmeli mi yoksa üzülmeli mi bilemedi. Qi Rong’u mümkün olan en kısa sürede gerçekten zorlamak istese de, başaramadığı için, neredeyse tüm kalbiyle pişirdiği şeyin o kadar da kötü olmadığını kanıtladı ve hatta belki de olmaya değer bir şeydi. hakkında mutlu Arkasını döndüğünde, Hua Cheng’in de elinde bir kase olduğunu, yavaş yavaş yemek yediğini, yerken önüne baktığını ve o kasenin neredeyse boş olduğunu gördü. Xie Lian’ın gözleri parladı ve ayağa kalktı, “San Lang, bitirdin mi?”
İlk başta yemeği attığını düşündü ve Hua Cheng’e teklif edemeyecek kadar utandı, ama kim bilir Hua Cheng gidip yemeye başladı. Hua Cheng kıkırdadı, “Evet.”
“…” Xie Lian çok dikkatli bir şekilde dürttü, “Ne düşündün?”
Hua Cheng de çorbayı höpürdetti ve gülümsedi, “Fena değil. Biraz kalın. Bir dahaki sefere biraz daha hafif yapmayı dene.”
Xie Lian rahat bir nefes aldı ve başını salladı, “Pekala, bunu hatırlayacağım. Geri bildirimin için teşekkürler.”
Qi Rong: “UUUUGGGGGHHHHHHHHHH-!!”
