Emily o kadar titriyordu ki her an yere yığılacağını sandım. Kollarını toplanmış saçlarına kaldırdı ve bir an sonra büyük bir iğne çıkardı. Elinde bana uzattı.
Ah ho! Güzelce gizlenmiş. Düşündüm. Elbette Penelope her zaman kurbandı. İşkencenin bu kadar yoğun olduğuna inanmak zordu. Onu her zaman taciz eden hizmetçiye bağırmak istemiş olmalı, ama kanıtı olmadığı için bunu yapamadı.
“B-işte…” Emily’nin elleri iğneyi bana uzatırken titriyordu. Penelope’yi sık sık inciten nesneye baktım. Elimde tuttuğumda bunun sadece bir metal parçası olduğunu görebiliyordum; o kadar büyük bile değildi.
Ama dün küçük bir şeyin ne kadar acı verici olabileceğini anladım. Onun için ne kadar korkunç olmalı. Ne kadar acı vericiydi? Her sabah böyle bir acıyla uyanmak ve yine de kollarının ağrıdan ya da iğnenin bıraktığı tüm yara ve izlerden zayıfladığını fark etmemek.
“Kafanı kaldır.” Dişlerimin arasından emir verdim. Emily tereddütle başını kaldırdı. Titreyen gözlerinde çaresizliği görebiliyordum. Muhtemelen şiddetli Penelope’nin ona ne yapacağı konusunda endişeliydi.
“Yakından izle Emily.” Elimi avuç içi aşağı gelecek şekilde önündeki masaya koydum. kusursuz, kırılgan, süt beyazı bir eldi. Hiç tereddüt etmeden elimi sıktım.
“Ah! Leydim!” Yaralanan ben olmama rağmen, çığlık atan Emily oldu. Çıkarmadan önce iğne elimde yarı yarıyaydı.
“Öf.” homurdandım. Açılan yaradan kan sızdı. Kendimi zihinsel olarak buna hazırlamış olsam da, yine de gerçekten acıtıyordu. Gözlerim yaşardı ama acının yüzüme yansımasına izin vermedim. İğneyi ilk yaranın yakınına tekrar elime vurdum.
“Ah!” Acıya dayanamayarak homurdandım.
“L. hanımefendi!” Emily’nin nefesi bitkindi. Ne yapacağını bilmiyordu. Panik onu alt etti ve pervasız hareketlerim karşısında ağlamaya başladı.
Daha önce bundan çok daha kötü şeyler yaptığında neden bu kadar korkuyor? Neredeyse komik buldum.
“Leydim hic! Leydim bunu neden yapiyorsunuz!?”
“Böyle ağlamana gerek yok, Emily. Bana bunca yarayı sen verdin.” Kibar bir tonda cevap verdim.
Yüzü ifadesizdi.
“… ha? O yaralar? Ben mi?”
“Şu anda iki tane var ama daha sonra üç, hatta belki dört ya da beş olabilir. Hatta ondan da fazla.” Emily sözlerim üzerine nefesini tuttu. Titremesi durdu.
“Bundan sonra benim için yaptığın her şeyi hiçbir kuşku ve kuşku duymadan kabul edeceğim: Banyo suyunu, giysilerini, yemeğini… her şeyi. garip.”
“M… Leydim.” Emily gözlerini iri iri açtı.
“‘Eckart ailesini kim taciz etmeye ve alay etmeye cüret eder? Kim haddini bilmiyor?’ diye merak edenler olacak. ve bir suçlu ara. Kardeşim Reynold gibi birini.” Açan bir çiçek gibi gülümseyerek Emily’ye sözlü olarak saldırdım. Elimi uzattım ve yavaşça Emily’nin yüzüne dokundum.
“Şu andan itibaren her şeyin nasıl davrandığına bağlı olacağını söylüyorum.” Kişisel hizmetçim tehditlerime cevap vermedi. Yüzü o kadar solgundu ki sanki biri onu boğmuş gibi görünüyordu.
“Artık kalkabilirsin. Efendin yemeğini bitirdiğine göre artık işini yapmalısın.” Kolumu yüzünden çektim. Dikkatimi masanın yanındaki büyük pencereye verdim. Emily aniden ayağa kalktı ve hem hız hem de ustalıkla masayı robotik bir şekilde temizlemeye başladı.
Sanırım oldukça zeki biri. İstesem onu kullanabilirdim. Düşündüm. Yeni bir kişisel hizmetçim olsa bile insanların benim hakkımda düşüneceği şey değişmeyecekti. Sonsuza kadar hareketsiz kalıp hiçbir şey yapmadan duramazdım. Kullanabileceğim müttefikler edinmem gerekiyordu. Penelope’yi taciz eden kişisel hizmetçi artık böyle bir insandı. Geçmişteki istismarını ona karşı bir zayıflık olarak kullanabilmem ve hızlı hareket edip kendi çıkarı için taraf değiştirmesi hoşuma gitti. Ayrıca kendisine söyleneni sorgusuz sualsiz yapmasından da zarar gelmezdi. Masayı toplamayı bitirene kadar Emily’yi izledim.
ŞAM
Kapı öyle bir hızla açıldı ki kırılmaması bir mucizeydi. şaşkınlıkla döndüm. Reynold Eckhart güzel yüzünde kaşlarını çatarak öfkeyle odaya daldığında güzel pembe saçları havada uçuştu.
“Sen.” Aceleyle içeri girdi. [Favori -%3] gösteren çubuk bana yaklaştı.
“Ne halt ediyorsun? Ne planlıyorsun?” Reynold, aurası karanlık bir halde karşıma çıktı.
“Sen!” Emily’yi fark ettiğinde söyledi. Kaşlarını çattı ve aurası ölümcül hale geldi.
“Y, y, genç efendi.” Emily dondu ve yüzü soldu.
Hızla masayı inceledim. Her yemek bir tepsideydi ve tek çatal hala önümde duruyordu. Bu durumla ilgili içimde kötü bir his vardı ve çatalı tepsiye koydum. Silah olarak kullanılabilecek başka bir şey var mı diye etrafa bakındım. Tehlikeli bir şey olmadığını onayladıktan sonra konuştum.
“Gidebilirsin Emily.” Tepsiyi hızla kaldırdı.
“Cesaret etme!” Reynold bağırdı. Durdu.
“Acele etmek.” talimat verdim; Bunun anlamı açıktı: Agresif genç efendi başka bir kargaşaya neden olmadan gidin, Emily sözlerimin anlamını anlamış gibi göründü ve aceleyle odadan çıktı.
Dün Derick’ten kaçarken bana benziyordu. Emily odadan çıktığında Reynold’un hoşnutsuz bakışları bana dikildi.
“Neden böyle davranıyorsun? Ne yapmayı planlıyorsun?” O sordu. Ne söyleyeceğimi düşündüm.
Penelope, iki yaş büyük olduğun oyunda Reyno ile her zaman gayri resmi olarak konuşurdu. İki kardeşin yaş yakınlığı göz önüne alındığında sık sık kavga etmesi anlaşılır bir durumdu. Tıpkı ben ve o evdeki ikinci piç gibi. Düşündüm.
Benden büyük olduğu için Reynold’la, Derrick’le yaptığım gibi resmi olarak konuşmayı düşündüm. Bu düşünce hızla sona erdi. Daha dün bile sizinle her zaman resmi olmayan bir şekilde konuşan bir kişinin şimdi aniden resmi konuşmaya başlaması garip olurdu.
“Şimdi beni görmezden mi geleceksin?” diye sordu Reynold, cevap veremeyince canı sıkılmıştı.
Ne kadar sabırsız! Düşündüm.
“Böyle davranmakla ne demek istiyorsun? Ben ne yaptım?” Ona Penelope gibi cevap verdim.
“Neden o kaltağı tutmaya ve onu yeniden kişisel hizmetçin olarak kullanmaya karar verdin?” O bağırdı.
[Popülerlik -%3] o sevimli uçuşan pembe saçın üzerinde tehlikeli bir şekilde parlıyordu.
Ölüm bayrağını önlemek için ne cevap vermeliyim? Oyunun seçimlerini tekrar açmayı düşündüm ama bundan vazgeçtim. Yapsaydım bile, hatların hepsi işe yaramazdı. Yutkundum ve öfkeyle oflayan Reynold’a baktım. Gerçek Penelope olsaydı, ona kendi işine bakmasını ya da odasından çıkmasını söylerdi, bu da onu ölüme daha da yaklaştırırdı.
“…Endişelenecek bir şey yok. Endişelenmenize gerek yok.” Ben Penelope değildim, bu yüzden kelimeleri şekerle kapladım. Reynold muhtemelen söylediğim hiçbir şeyi hoş karşılamazdı ama yine de denedim. Bunun konuşmayı bitirmek için yeterli olacağını umuyordum.
“…Ne?” diye sordu bir duraklamadan sonra. Sanki sözlerim tam tersi bir etki yaratmıştı. Reynold’un bakışları karanlıktan ölümcül bir hal aldı.
“Efendisini çürük yiyeceklerle beslemek senin için endişelenecek bir şey değil mi?” O bağırdı.
“Hayır, demek istedim ki…”
“O aşağılık şey haddini bilmiyor ve Eckart ailesiyle alay etmeye cüret etti! Nasıl cüret eder?! Malikanede o tür bir hizmetçiye ihtiyacımız yok. Burada çalışmak için yalvaracak sayısız kişi var!”
Reynold bağırdı. Beklenmedik davranışı karşısında dilim tutulmuştu. Orada benden daha sinirliydi ve kurban bendim!
O aşağılık şey haddini bilmiyor. Reynold’un normal modda Penelope’ye her zaman söylediği söz buydu. Beni güldürdü.
“Şuan gülüyor musun?” Kaşlarını çatarak sordu. “O hizmetçi senin hakkında ne kadar az düşünüyor ki böyle bir şeye cesaret ediyorsun?”
Evet bu doğru. Bu evdeki herkes beni aptal olarak görüyor. Bu konağın halkı neden dükün kızının bu kadar aşağılık olduğunu düşündü? Neden söylediği tek bir kelimeyi dinlemediler? Düşündüm. Bunu söylersem öleceğimi bildiğim için kendimi sakinleştirdim.
“Bunun için dün babamı görmeye gittim. Bu gereksiz.” Kendi soğuk gözlerimle ona baktım.
“Tabii ki yaptın. Babama o küstah orospudan hemen kurtulmasını söyledim.” Reynold kendinden emin bir şekilde göğsünü şişirerek ekledi, davranışlarından gurur duyuyordu. Şimdiye kadar nefret ettiği sahte küçük kız kardeşini savunduğu için bir iltifat mı bekliyordu? Ne yazık ki onun için bunu yapmayı planlamamıştım.
“Babam ve abim Emily’yi kovmak istemedi.” dedim sakince.
“Ne?” Reynold’un gözleri büyüdü. “Baba… ve erkek kardeş yapmadılar mı?”
