Elbette gerçekte olan bu değildi.
Zayıf ve asil bir hanımefendi tek bir muhafız olmadan bir ara sokağa girdiğinde olabilecek en kötü şeylerden biri.
“Anlıyor musun? Eclise’i korumam olarak kullanmamın nedeni bu.”
“Seni endişelendirdiğim için üzgünüm, kardeşim.”
Bununla birlikte, yerinde kaskatı duran Rennald’ın yanından geçerek merdivenlere doğru yürüdüm.
Arkamdan geldiklerinde Eclise duygusuzdu ve Emily yere bakıyordu.
Nefret için başka bir terim de bakmak olabilir.
Penelope’yi sadece her an tehlikede olabileceği zaman uzaktan izleyen burada çalışan insanlar…
Yapabilmemin hiçbir yolu yoktu…
Onları iyi bir ışık altında düşünebilmemin hiçbir yolu yoktu.
“‘Ben’i ve bu dünyaya gelmeden önce yaşadıklarımı düşündüğümde de yapamadım.”
Merdivenleri çıkıyordum.
[Festivalde Randevu] ile (Rennald) arayışı başarısız oldu!
Tekrar deneyin?
[Kabul Et / Reddet]
Hemen ‘Reddet’i tıkladım.
Eclise, ben odama gelene kadar beni bir köpek yavrusu gibi takip etti.
Odamda beni takip etmeye çalıştığında Emily çıldırdı, ben de ağzımı açtım.
“Beni nereye kadar takip etmeyi düşünüyorsun?”
Eclise’in içeri girmesi benim tarafımdan engellendi.
“Ancak…”
Başını yana eğdi ve fazla zorlanmadan konuştu.
“Bana değerimi kanıtlamamı söyledin.”
Şimdiye kadar bu kadar iyi oynamasının nedeni beni biraz şaşırtmıştı.
“Köle pazarına geri dönme fikrinden gerçekten nefret ediyor gibi görünüyor.”
Sonra taktığı gerdanlığın üzerindeki sarı bilyeyi gördüm.
Yüzük.’
İşte o zaman, onu bastırmak için kullanabileceğim bir aracım olduğunu hatırladım.
[İlgi %18]’i gördüğümde hissettiğim heyecan kafamın soğumasıyla gitti.
Aklımda hala tazeydi. Tek seferde kelepçeleri kırdıktan sonra insanları öldürdüğü görüntüsü.
Normal modda ortaya çıkan, hala sadık olan kibar ve iyi huylu şövalye
Penelope’nin efendisinin bir cani gibi olduğunu bildiği zamanlarda bile sonuna kadar.
Ancak henüz eğitim almamış olan Eclise beklediğimden de tehlikeliydi.
Penelope’ye olan bağlılığının sebebinin belki de gerdanlık olduğunu düşünmeye başladım.
Onun masum görünen yüzüne aldanamam. Tahta bir kılıçla tüm o sırtlanları yenen bir adam.
Kendime aldanmamayı hatırlattıktan sonra ağzımı açtım.
“Bu benim gece partnerim olmanı içermiyor.”
“Daha sonra…”
“Konuşmayı duydun, değil mi? Seni buraya korumam olarak kullanmak için getirdiğimi.”
“Evet.”
Eclise başını salladı.
“Buradaki tüm insanların seni bu malikaneye kabul etmesini sağlamak senin ilk görevin.”
“Misyon?”
“Evet. İşe yaramaz birini köşke sokmak için insanlarla sonsuza kadar tartışmaya devam edemem, biliyorsun değil mi?”
dedim soğuk bir tonla ve o zaman gönülsüzce geldiğini fark ettim. bu yüzden ekledim…
“Beni hayal kırıklığına uğratmayacağına güveniyorum. Değil mi?”
Eclise soruma yavaşça başını salladı.
Gri gözlerinin parladığını gördüğümü sandım.
[Faiz %20
(NOT: …)
Faiz yüzdesi tam o sırada değişti.
Artık ilginin %30’una yaklaşmıştı ki bu, normal modda tüm erkek başrollerin ilgisinin başladığı yer.
‘Ha… Ne zaman %30’a kadar çıkabileceğim ve sonunu görmek için ne zaman daha fazla yükselebileceğim…’
Hala gidecek çok yolum olduğunu düşünerek her şeyden yoruldum.
“Emily, Eclise’e uşağın onun için hazırladığı odaya kadar eşlik et.”
“Evet bayan.”
Tam o sırada.
“Usta.”
Kuru bir ses tonu kulaklarımı deldi.
“Senin tarafından iltifat edilmek için elimden geleni yapacağım.”
Sonra elimi kaldırıp kirli saçlarını okşadım.
Eclise bunu bekliyormuş gibi başını elime sürttü.
Ama bu yine de onun için hissettiğim korkuları tamamen ortadan kaldırmadı.
Yine de, bu yerden çıkma umudu.
“Beni oradan çıkaran usta olduğu için gerçekten mutluyum, usta.”
Bir sonraki hamlemi yapmaya kararlı ve istekli olmamı sağladı.
***
Odamdan çıkmadım, bahanem Eclise’i bu malikaneye getirdikten sonra kendime mola verecek olmamdı.
Derrick ve dük, o gün benim yanlış açıklamamı duyduktan sonra Eclise’i bu malikaneden kovmadılar.
Günlerce yüzümü göstermeden odada kalmamla ilgili de bir şey yapmadılar.
Ama Emily’den, dükün her soylu ailede tam adında ‘Clurie’ olan herhangi birini aradığını duydum, bu da tüylerimi diken diken etti.
Sadece bu da değil, aynı zamanda şövalyeler için eğitim süresinin ve zorluğunun birdenbire arttığını da duydum.
O domuzu bulmasına imkan yok…
Olsa bile pek sorun olmazdı ama kendimi tuhaf hissettim çünkü işler oldukça tuhaf akıyor gibiydi.
“Ah, her neyse!”
Elimdeki kitabı fırlattıktan sonra kendimi yatağa attım.
Öğle vakti sıcak güneş ışığı pencereden içeri giriyor ve odaya parlıyordu.
Neyse ki, Eclise’i kurtaran bir olayı temizledikten sonra zavallı bana dinlenmek için kısa bir huzurlu zaman verildi.
Bütün gün yatıp yemek yiyip kitap okusam bile kimse beni rahatsız etmedi.
Zaman aşımı her zaman en iyisidir.’
Mümkünse bir son görene kadar Derrick’in beni molaya koymasını istedim.
Çamaşırlarımı yıkıyorlar, odamı temizliyorlar, zamanı geldiğinde bana yemek veriyorlar. Bu bir rüya gibi!
Tak tak.
“Vay hanımefendi! Hâlâ yatağınızda mı yatıyorsunuz? Artık kalkmalısınız. Öğle yemeği zamanı.”
“Öğle yemeği için ne var?”
Yatakta uzandım ve bir tepsiyle odama giren Emily’ye baktım.
“Kabak salatası ve kızarmış tavuk budu.”
“Hepsi bu?”
Hayal kırıklığımı saklamaya çalışmadım.
“Aşçıya baharatlı bir şeyler yemek istediğini söyledim ve o da bu sosu özel olarak icat ettiğini söyledi.”
“Gerçekten mi?”
Heyecanla olduğum yerden kalktım.
Günlerdir Emily’nin önünde ‘baharatlı tavuk budu’ kelimesini tekrarlıyorum ve sanki o
Sözler sonunda aşçının kulaklarına ulaştı.
“Aman Tanrım. Yemek zevkin değişmiş gibi hissediyorum. Daha önce keskin aromalı yiyeceklere bile bakmadın…”
Emily tabakları masaya koyarken hayretle başını eğdi.
Penelope’den nefret etmesine ve onu küçümsemesine rağmen, yıllarca Penelope’nin hizmetçisi olarak çalıştı.
Hizmet ettiği kişinin bazı yönlerden değişmesini garip buluyor gibiydi.
“İnsanların yemek zevklerinin büyüdükçe değiştiğini söylüyorlar.”
“Doğru.”
Emily başını salladı. Sonra bana söylediği gibi konuyu kapattı.
“Devam edin hanımefendi.”
Artık yemekle oyun oynamayan Emily, tabaktaki eti kemikten ayırmaya başladı.
Bu sayede bunu kendim yapmaya gerek duymadım.
“Nasıl? Yiyecekleri yutmadan önce iyice çiğneyin.”
Eti kemikten ayırırken bile Emily ara sıra beni kontrol etmeyi unutmadı.
Daha önceki tüm kalbiyle hizmet ettiği hizmetçi olup olmadığını merak etmeye başladım.
Ama yine de gardımı indirmedim.
Hala yemek yerken ona göz kulak olduğumu rüyasında bile tahmin edemezdi..
Her neyse, bu daha tatlı olmalı.. O zamanlar yediğim baharatlı sosun tadı değil.”
Bu yemekte bir sorun olmadığına emin olduktan sonra yemek yerken tamamen rahatlayabildim.
İstediğim, bazen arkadaşlarımla yediğim baharatlı tavuktu.
Aşçının baharatlı tavuğu gerçekten sadece kızarmış baharatlı tavuktu.
Artık Emily’nin önünde “tatlı-tuzlu” demeye başlamalıyım.
İstenilen lezzette değildi ama yine de uzun zamandır yemediğim müstehcenliği beğendiğim için yedim.
“Artık doluyum.”
Emily hemen tabağı alıp çölü yere bıraktığında çatalı bıraktım.
“Festival artık sona eriyor hanımefendi.”
Emily bana kavun şerbetini kimin yediğini söyledi.
Bu mu?”
“Evet! Festival günlerinde hep dışarı çıkar ve her seferinde yeni benzersiz mücevherler getirirdin. Bu sefer hiçbiri gözünüze çarpmadı mı?”
“Bilmiyorum.”
O zamanlar belirli bir şeye o kadar odaklanmıştım ki festivalde neler olduğunu görememiştim bile.
Şimdi düşününce Rennald’ın da buna benzer bir şey söylediğini hatırlıyorum.
İş mücevherlere geldiğinde Penelope gerçekten çıldırmış gibi görünüyordu.
Pek çok mağaza için ne kadar gayretli bir müşteriydi.
Onun dükkân mağaza dolaştığını, mücevherler aldığını hayal ederek çoktan yorulmuştum.
“Ah, doğru! Kâhya, bir kuyumcudan uşağa ısmarladığın şeyin geldiğini söyledi.”
“Emirler mi? Ne…”
“Festival başlamadan önce bir kuyumcu çağırdığınız zamanı hatırlıyor musunuz?”
“Ah.”
Şimdi hatırlıyorum. Şimdiye kadar tamamen unutmuştum.
“Hemen getireyim mi?”
diye sordu Emily, her saniye yüzümün ciddileştiğini görerek. Başımı hafifçe salladım.
“Evet, hemen.”
